就连赵无极手下一个小小的副营都头都知道南军备战匆忙，可想而知严云星对这一次南北大战是何等着急。
    由于右路军迟迟集结，南军三路兵马抵达指定位置时天气已然转冷，严云星看许多人都是单薄衣衫，急命后勤部队采购棉衣冬鞋，准备打一场持久消耗战。
    大军团大规模作战，比拼的不仅仅是双方主帅的战争智慧，更重要的是后勤补给，这一点严云星倒不是很担心，经过十几年的发展，南方各城皆粮草充足，足够支撑三五年。他担心的是敌方偷袭粮草，毕竟赵无极手下都是正规军士，骑兵居多，若长途奔袭己方粮草辎重，确实来不及救援。
    取地图来看，南阳西侧是危险重重的幽冥群山，除此之外一马平川，为了防止北军偷袭粮草，严云星命三路军马一字排开，八百里连营构成数道封锁线，北军必须一一突破才能远袭后方粮草。只是连营有一点对南军十分不利，还是因为赵无极的骑兵，骑兵一旦在辽阔的平原上驰骋冲锋起来，对近百分之九十都是步兵的南军来说，造成的打击无疑是毁灭性的。
    是选择构筑封锁线缓慢推进？还是集中优势兵力三路出击？很明显严云星选择了前者，以步兵对骑兵的劣势换来后方辎重部队的安全，这也是没办法的选择，一来南军远袭，粮草为重中之重；二来中原地形如此，总不能绕远路爬幽冥山，或者走徐淮长途奔袭开封东路，这都是不可能的。要知道幽冥山和十万大山都是出了名的死亡之地，人迹罕至、危机四伏，除了久居山中的魔神宫之外，很少人会主动进山寻死；而远走徐淮更不在考虑范围之内，因为步兵实在是太慢了，更何况右路军大部都是至尊联盟，除了阿尔萨斯、云水谣等原天灾军团盟友之外，其他人对这场战争的积极性并不是很高，更遑论交予他们远袭开封的重任，自然怠惰不提。
    这一场战争很快就摩擦出了火花，在布置好封锁线的同时，十月初三，南军右路先锋十九军团于拓木村遭遇北军一支部队，这一场遭遇战双方并没有打太久，只一炷香的时间，便在各自援兵到来时选择了后撤，只是相互试探罢了。
    同样的小规模摩擦在几天内连续发生了数十场，双方各有兵士被俘，探知底细。南军各军主初闻北军阵容，颇觉棘手，因为赵无极也同样分三路南下，洛阳一路，秦仁为首，庄蝶舞为副，麾下有洛阳城禁卫军、秦仁豢养的三千门生、新月派、金匠门、飘香联盟以及洛阳其它试炼者联盟；开封两路，一路以林傲天为首，苏冰云为副，麾下有燃烧军团、凤舞军团；一路由赵无极亲自领兵，东方远为副帅，麾下有殿前司军、开封城禁卫军、萩阳门、襄王府兵以及开封试炼者势力。
    赵无极直面南军中路，正中严云星下怀，严云星最不愿看到的就是赵无极先派苏、林领兵南下消耗中路军兵力，但很显然赵无极不屑于此，堂堂殿前司正规军队，对付南军一群乌合之众，还需要先派杂兵消耗其战力？简直是滑天下之大稽！
    如此一来，许昌就成了南军中路必夺战略重镇。十月初五，严云星率中路大军缓慢推进至许昌城外三十里，于郑沥安营扎寨，时北军斥候探得消息，上报赵无极，赵无极即命全军出城，趁南军安营不备，先夺首胜！
    北军中路先锋军团，乃是禁卫军最精锐的第一厢军，厢主赵继恩领兵率先奔袭至郑沥外围，却见南军好整以暇，从容不迫，似乎早已猜到北军将行此事。
    不见南军安营扎寨，赵继恩却不舍得撤兵，这战胜南军第一功的机会稍纵即逝，怎能因敌人有备而来，便草草放弃呢？
    是以，赵继恩单派二营都头施闯于阵前溺战，南军中路先锋第十军团军主晨星见之，盛怒不已，即命军中最强刀客“油腻大叔”出阵迎战，双方就于阵前大战数百回合，油腻大叔果然对得起他的id，经验老道的他见久战不胜，即虚晃数十招，施闯渐渐放松警惕，油腻大叔却在此时突然奋起，一刀将施闯斩于马下！
    赵继恩见之，大骂施闯无用，随即亲自出阵杀向油腻大叔，油腻大叔人困马乏，如何是他对手？只接了一招便急忙回马奔向己方阵前，赵继恩紧追不舍，时有晨星亲自出战，挺枪跃马迎向赵继恩！
    这赵继恩本是襄王府远亲，师承于名家孙无涯，善用一口金背大花刀，此时见晨星出战，二话不说劈刀纵马而来，晨星先爆发内力圈，紧接着飞刺一枪，直搠赵继恩心窝里去。赵继恩一脸不屑之色，随手挥刀拨开长枪，同时挥动左拳狠狠地砸响晨星后背，晨星来不及勒马格挡，只能跃身弃马躲过这一击。赵继恩这一拳挥空，顺手又是一刀从马上劈下，晨星举枪格挡，但觉对方刀势雄浑沉重，犹如泰山压顶，急忙飞身后撤，借此平复胸中气血。
    赵继恩勒马回身，持刀冷笑，又纵马杀来，晨星知道对方居高临下，属实难敌，必须让其弃马步战，方有一战之力。
    他即刻将内力集于右臂，长枪高举过头，忽得舌绽惊雷，大喝一声，将长枪奋力投出，携风带雨般直指赵继恩座下骏马！赵继恩感觉对方此招不简单，屏息凝神，同样大喝一声，纵身跃起，先战马一步以大花刀直击凌空而来的长枪，只听“咣”一声，双兵相交的一瞬间，火花四射，长枪直接被凌空击落，晨星顺势接住长枪，枪尖指地，借助枪身弹力凌空而起，又如一枚炮弹一般俯冲向落于马背的赵继恩！
    赵继恩仰视敌手，丝毫不慌，在长枪枪尖即将刺中脑门时，忽得一个弯腰下身，伏于马背，手中大花刀直击晨星下半身而去，晨星只得回招抵挡，在落地的一瞬间只是左手碰到了战马马腹，仅此而已了。
    “哼，想杀本将战马，迫使本将与你步战？想得美！”赵继恩回马以刀尖指向晨星，语气中充满了不屑之意。
    晨星喘着粗气死死地盯着赵继恩，不答一话，正当赵继恩耐心将尽又要出招时，晨星却忽得阴笑一声，嘴里念一个字：“倒！”赵继恩坐下战马便如中符一般，口吐白沫轰然倒地！
    赵继恩冷不防此，慌忙跃身而起，后退十余步，眼看坐骑倒地，心中悔恨不已。之前城主大人千叮咛万嘱咐，要小心南军施毒手段，没想到千防万防，还是中招，这西南五毒，果真祸患无穷！
    致使战马倒地的，正是五毒教排名第八的“万錾黑金”。晨星无论做什么手段，出什么招式，他的目的只有一个，那就是赵继恩坐下战马。彼此凌空跃下，赵继恩本可以稍做后撤，但他偏要施展本领，使得晨星有了施毒的机会，在触及马腹的同时，袖中利刃划破马皮，万錾黑金因此而进入战马血肉之中。
    试想当年万錾黑金只挥洒于空气之中，便能让贾氏大军全军覆没，如今深入血肉，战马如何相抗？只瞬间便毒发而亡，强撑那会儿，只是死后暂时的僵直罢了。
    晨星当然事前服用了五毒教最珍贵的“避毒丸”，因此手握毒粉不能伤已，但要如黑金山之战一般大规模施毒，是绝无可能的。一来风向不对；二来也没有那么多解药救助自家兵士；三来万錾黑金经过黑金堂数十年研制，毒性加强了百倍，中毒即身死，根本没有吸食解药的时间，也就是避毒丸能提前做到预防，但研制避毒丸所需原料极其珍贵，因此不能大规模服用。
    此时赵继恩战马已失，盛怒之下持刀向前要与晨星拼命，晨星正待要与之步战，己方军阵中却忽然战鼓齐鸣，只见右路冲出暗星的十一军团，杀向了北军禁卫军第一厢军！晨星只得命令第十军团全军出击，与十一军团联合冲阵，赵继恩见南军势大，命第一厢军且退且战，待退至十里之外，南军也不追击，双方暂时作罢。
    南军小胜一场，消息传达至北军中军大帐，赵无极降罪于赵继恩，重打五十军棍，撤其先锋使的职务，命禁卫军第二厢为先锋军团，而他自己则率全军奔至南军阵前。
    ……
    秋风萧瑟，吹得严云星阵阵发冷，举目遥望北方，浑圆白玉伞下，金纱帐内，正是一生之敌——赵无极。
    策马扬鞭，严云星在紫衣、火儿的围护下来到阵前，赵无极同样在萩阳门三护法的簇拥下出帐与严云星相见。
    南宋最大的报社，江南文苑社，曾就此会面印刷了长达一万字的报道，文中有言：“此乃南北之战的开始，亦是天下历史性的一刻，从这一刻起，严、赵之命运，南北军之命运将发生不可逆转的改变，大宋朝廷之势力，江湖之格局也因此发生了天翻地覆的变化，一个崭新的时代即将到来……”
    当然，当时的严云星、赵无极并不知后世人会如何评价此战，也不会想那么深远，只第一次见面，彼此留下的深刻印象就足以回想一生了。
    虽然早就知道严云星因血眼恶化而变得丑陋不堪，但今日近距离观看，赵无极还是觉得有些恶心，这个处处破坏自己大计的试炼者，竟是这般模样，不免让他颇为失望。
    眼前的男子，已步入中年，因心思沉重、谋虑过多，两鬓白发已生，虽然岁月在他脸上留下了沧桑的痕迹，但那双凌厉的鹰眸却始终如一，不管是十年还是二十年，眼神中透露着的永远是掌控一切的自信与凌驾于一切的傲然。
    他不怒自威，面色中又带着一丝狠厉无情，阴鸷的鹰眸俯视严云星，沉声道：“圣上开恩，放你五毒教一马，只令你解散南方军团，你又何故兴兵作乱，遗祸百姓苍生？”
    严云星颇觉滑稽，嗤笑一声，道：“明人不说暗话，你赵无极始终要与我五毒为难，若不先发制人，等你领兵来攻时，只怕为时已晚。”
    “就算如你所说，是我要与你为难，那凤舞、燃烧、飘香等等你们江湖中人，真是臣服于我，听我命令不成？”赵无极说到此处，顿了顿，又道：“还是你恶魔军团作恶多端，这才引起众怒，你不反省自身，反倒借先发之机掩饰己过，端的是强词夺理，不愧你纵横家尖牙利嘴之名。”
    严云星听赵无极如此污蔑之言，不怒反笑，说道：“孤雁山当时局势，秦王殿到底发生了什么，你我皆心知肚明，赵大人借此来奚落讽刺我，怕是有失您的身份呐。”
    赵无极没有回应，只是神情冷漠的看着严云星，似要看穿他深沉的心思。
    “你不解释也无所谓，待战罢，不管谁胜谁负，一切终将真相大白，不是么？”严云星继续说道。
    赵无极没有回答此言，转而问道：“此番兴兵北上，意欲何为？”
    “踏破洛阳、开封，活捉秦仁、东方远，还有你赵无极。”严云星直言不讳，丝毫不惧。
    “天子脚下，焉敢破城？”
    “圣上面前，焉敢欺瞒？”
    赵无极听严云星如此针锋相对，终不再因其外貌而小觑，又道：“以下的话，本帅只说一次，你五毒教与我太祖一脉本无仇怨，若能诚心归降，本帅将亲自劝说圣上，免了五毒教五百年前的罪孽。之后你我联手，共享天下，如何？”
    “痴人说梦！”严云星知道赵无极此言是为试探，两家绝无调和的可能，如何谈及归降？
    “定要战？”赵无极又问道。
    严云星见其如此遮掩，不胜其烦，直接甩脸喝道：“何必惺惺作态，难道你真把自己当成了朝廷的正义之师？非要假意劝降一番方能显出你的高大伟岸，我之猥琐恶毒不成？但此处再无旁人，你大可不必如此，你是什么货色我又不是不清楚？回去好好沐浴，洗好你的狗头等我来收！”
    “呵……同样的话奉还予你。”赵无极冷笑道。
    “这才是你该有的态度！”严云星说道，“此战不管胜负，二十七年恩怨，四十四年仇恨，甚至五百年之积怨，终有了结，那时不是你死便是我亡，希望你好自为之！”
    严云星说罢，便勒马回身离去，赵无极紧盯着严云星越去越远的背影，一张阴沉的面容终于露出一丝狠厉之色。
    “门主，此人是个狠角儿。”赵无极身前一位护法如是说道。
    “哼！”赵无极不屑的冷哼一声，握拳道：“任他是何天才，如何在南方称雄，终逃不过本帅的手掌心！”
    另一位护法见赵无极如此神色，咬牙附和道：“严云星，你的末日就要到了！”
    ……
    秋风凉，卷起片片落叶，一如郑沥阵前即将陨落的南北战士，魂归何方？