曹性怔在了原地，听着这道熟悉的声音，整个身子都因激动而颤抖起来。
    他回转身躯，吕布脸上露出了欣喜的表情，而他自己又何尝不是激动万分。
    “头……”
    他张了张嘴，似是想起什么一般，到了嘴边的话却又咽了回去。退后两步，曹性整了整衣冠，躬身向吕布行了一礼：“屯留令曹性，参见大将军。”
    见到曹性这一本正经的模样，吕布愣了一下，继而笑道：“曹性，自打你跟着我以后，可从没向我行过礼，这应该是第一次了吧！”
    换作以往，面对吕布的打趣，曹性绝对会嬉皮笑脸的回答。
    可如今，他似是真的转了性子。
    “以前曹性不懂事，到处惹是生非，给主公添了诸多麻烦，请主公宽恕。”曹性极为认真的道歉起来。
    兄弟阔别重逢本该是值得高兴庆贺的事情，然则看着眼前这个成熟许多的生死兄弟，再也不复当年的轻佻和亲密，吕布心里忽然觉得空落落的，有种说不出的失落。
    回去的途中，吕布与曹性攀谈，问他这些年过得如何。
    “还好。”
    曹性的回答只有简短两字。
    他初来屯留上任时，因被吕布驱逐，所以心态一直都处于烦躁易怒的状态，在县地里干过不少糊涂事，搞得民怨四起。
    只是后来的某天夜里，睡梦中的曹性忽然从床上爬起，似是开了窍，觉得不能再这样浑浑噩噩下去，更不能辜负了吕布对自己的期望。
    于是，曹性开始励精图治。
    然而，兴许他真不是干内政的料，都这么些年了，却始终没有一样能够拿得出手的业绩。虽说没给当地百姓谋得多大福祉，但好在也不至于让百姓们破口大骂。
    如果非要说成长，那大概便是曹性识字读书了。
    这些年，他耐着性子，从最简单的汉字学起，一个字一个字的学，然后一个字一个字的写，竟也让他记住了许多。
    曹性本来想过给吕布写信，可他嫌自己的字迹难看，就打消了这个念头。
    随着识字的增多，曹性便慢慢开始涉猎书籍，最开始他几乎是词句不通，但好在他没有放弃，遇到不懂的地方，他便向县里的主薄请教。若是主薄也不懂，曹性就用朱砂笔圈画了起来，等到有贤士路过本地，或是他去郡里汇报内政的时候，再请知识渊博的大儒为他解惑。
    靠着这种死磕不怕的精神，曹性终于在知识的道路上有所突破。
    世上无难事，只怕有心人。
    “过些时日，与我一同回去吧。”
    吕布一边走，一边说着。
    曹性停下步子，怔楞了半晌后，又追了上去，有些不确信的问道：“我……可以吗？”
    当年吕布说过，要是干不出好的业绩，就别回去见他。可如今，曹性并没有完成吕布所交代的事情，所以他即使见到吕布，也仍有惴惴不安。
    吕布的眼光落在曹性身上，后者似是有些紧张和诚惶，不敢与之对视，转而低下头去。
    要是以前，曹性就从来不会有这种表情，他以前呐，生死看淡，不服就干。
    管他天王老子，先打了再说！
    “你已经够努力了。”
    吕布伸手轻拍了两下曹性肩头，示意他自信一些。
    曹性闻言，终于把低下去的脑袋，重新抬了起来，直视着吕布眼睛。
    “想回军营，还是想去朝堂？”
    吕布笑着问他，这么多年的老兄弟了，可不能亏待了曹性。不说九卿、大夫之类的高官，但要在那宣室殿里占个位置，也就一句话的事情。
    “我想回军营。”
    声音不大，却透着股格外的坚定。
    “好。”
    吕布答应得也很爽快，回想起当年：“你以前认我当大哥的那会儿，就说过，要一辈子追随在我左右。过些时日，咱们便回军营。”
    曹性哽咽的‘嗯’了一声，眼中含泪。
    回到严府，吕布用过斋饭之后，谢绝了各郡官员的拜访，独自回了房间休息。
    从赶回上党以来，这么多天，他一宿都没睡过，如今老爷子得以安葬，吕布心中也总算是放下了一块大石。
    他回到房间里。
    这一睡，便是许久。
    小铃铛姐弟三人吃完饭后，便跑到城外放纸鸢去了。
    “阿姐，你腰间的佩剑，是父亲送予你的么？”
    看着将纸鸢放飞的姐姐，吕篆的目光停留在了姐姐腰间，很是好奇询问起来。这柄墨纹佩剑在他眼中，有着股难以言喻的威势，绝非凡品。
    “这可是曹操的倚天剑呢！”
    小铃铛颇为骄傲的说着，她告诉吕篆，这是当初攻取兖州时，吕骁击败曹操所获，然后转赠给了自己。
    说完，小铃铛解下佩剑，交到弟弟手里，任他把玩观赏。
    曹操啊！
    那可是令父亲都头疼的角色，阿弟居然击败了他。
    不知怎地，吕篆心中很不是滋味儿。
    他低头看着触感微凉的倚天剑，伸手握住剑柄往外一抽。
    呛~
    宝剑出鞘，剑刃在阳光下的映照下，寒光凛凛，透着股慑人的威势。
    “阿弟，我们打一场吧。”
    鬼使神差的，吕篆冲与姐姐在一块儿放纸鸢的吕骁喊上一声。
    吕骁闻言，转过头来，没有丝毫犹豫：“好啊！”
    这些年来，吕骁与父亲以及军中的叔伯们都交过手，却还从未与兄长有过一次正式的切磋。
    说是兄长，其实也不过是抢在前头，早几秒出生而已。
    兴许是到了青春叛逆期的缘故，吕骁对这位兄长，似乎不像小时候那般待见了。而且，自从自来到上党以后，别人总说兄长的好，而自己，却仍旧被外人当做傻子。
    这令吕骁心里头很不痛快。
    所以，每当父亲不在的时候，他便直呼吕篆为‘青童’。
    坐着的吕篆站起身来，吕骁也提起自己的巨大兵刃，向这边走来。
    小铃铛见状，以为两个弟弟只是像小时候那般，闹着玩儿，便也跟着掺和起来，高举起小手，童心未泯道：“我当裁判，谁输了，谁就要请我吃糖！”