十一月，凉州叛军卷土重来，集结五万大军，入寇陈仓。
    陈仓守将赶忙求救于长安，张温得知叛军来袭，星夜点齐兵马，奔赴陈仓增援。
    汉家大军的到来，使得叛军一时间也不敢轻举妄动，在陈仓十里外扎营，以观动静。
    此时的气候，渐变严寒，早晚说话都能看见口中呼出的白气。
    对峙十来天后，一个宁静的夜晚，有流星划过天空，光芒照进叛军营寨，驴马都嘶鸣起来。
    叛军认为这是不祥的征兆，准备退兵。
    在征得张温同意之后，董卓和吕布各率三千骑，从左右两翼杀出，击溃叛军，斩首千余。
    负责此行统兵的边章、韩遂两人，遭此大败，不得不向西退入金城郡的榆中。
    陈仓之围，仅有半月，便得以解除。
    而此时的洛阳朝堂，正爆发着一场激烈的论辩。
    司徒崔烈谏言放弃凉州，只需守好关中之地即可，遭到大量朝臣的反对。此事传出朝野，再加上崔烈之前花五百万钱买来三公之位，导致天下士人指责诟病。
    自此之后，崔烈名望渐退。
    既然不愿放弃凉州，就得重新进行战略部署。
    朝廷召回了作战无功的张温，派来了新的凉州刺史，耿鄙。
    而此时并州朔方一带的南匈奴局势动荡，急需吕布回去坐镇。除了度辽将军，吕布还是使匈奴中郎将，维护南匈奴的稳定，也是他的职责所在。
    张温和吕布前后一走，镇守关中的重任，自然落到了董卓头上。
    这也为以后的一场大祸，酿下了根苗。
    …………
    并州，五原郡。
    严信在收到吕布信简的当天，就开始着手办理忙碌起来。可以看得出这位年轻的郡守尤为高兴，浑身上下充满了干劲儿。
    数万羌民不是个小数目，安顿不好，极有可能会与当地汉民发生冲突矛盾。
    这很考验一方郡守的行政规划能力，为此严信还将郡内的各县县令，全部召来郡城，商讨了数天，才决策出较为稳妥的方案。
    另一方面，由于吕布在信简中的点名道姓，负责沿途护卫的高顺带上陷阵营，还有两千训练完善的黄巾士卒，踏上了去往北地的征程。
    经过两个多月的迁徙，总算不负所托的是将这一大股子羌民，安全护送至五原境内。
    严信将羌民安排在西安阳、成宜两县，以及河套以北的小部分地区，东羌人与汉人杂居多年，基本上人人都会讲汉语，不用担心语言沟通存在障碍。
    除此之外，严信还给羌人拨了上万石粮食。眼下这个年代，顿顿吃饱不太可能，有了这些粮食，起码不会饿得发昏。
    在地方管理方面，严信撤去了西安阳和成宜两县的县令，换由羌人举荐任职，由他们内部选出来的人，治理当地。
    这使得羌人们对这位年轻郡守的好感，噌噌噌一个劲儿的往上涨。
    大长老作为此行的领袖人物，在来的途中，想了许多为羌民争取权益的方案说辞。然则如今看来，仅严信袒露的这份胸怀气魄，就让老人心生惭愧。
    即便被族内后辈架空了权力，大长老在羌民之中，依旧存有极高的威望。
    他点了两个羌人的名字，报与严信。
    在数万期冀的目光之中，严信当场任命这二人分别担任西安阳与成宜县令，赢得了羌民们一阵又一阵的呐喊欢呼。
    此情此景，大长老也不禁抹了把眼角的浊泪，感叹万千：“如今的汉人小子些，个个都不得了啊。”
    羌人自治，这个方案在别人看来，极为冒险。
    严信则以为不然，正如戏策所说，只要把军队掌握在自己手里，羌人就翻不起太大的浪来。
    如今五原郡的兵力，与并州其他郡县相比，完全当得起强盛二字。
    八百陷阵，两千狼骑，魏木生训练的四千飞骑，外加本郡原有的千余歩卒。
    大汉军营设有明确规定，州郡内未起战事，每个州郡的兵力必须控制在八千以内。
    至于从颍川迁来的九千八百名黄巾降卒，则没有算在编制以内，算是一股私人势力。五原实行军屯制，他们充当了大部分劳力。
    为防万一，严信给他们全部上了五原户籍，省得到时别有用心的人来找茬，说吕布暗中蓄养部队，图谋不轨。
    起初的时候，的确有想过全部充入军营这一打算，后来经过商讨，姑且作罢。
    一是军中条令不允许，二是这么多的士卒，开销巨甚，以五原目前的生产力，根本养不起，否则也不会实行军屯。
    再加上近两月给东羌人投入大量的战马和装备，原先从鲜卑人那里收缴的战马兵器，已经所剩无多。
    战争、装备和训练，最为劳民伤财。
    五原的郡城外墙，城楼上两道身影，一高一低。
    “怕冷还出来，真的是。”穿着厚裘的少年灌了口酒，嘴里略有微词。
    戏策驼背，缩着身子，将手收进袖袍之中，全身上下，仅有一张平凡瘦削的脸，露在外边。
    “我第一次来五原的时候，这座郡城残败不堪，毫无生机。城内的百姓就像是孤魂野鬼在城中游荡，也是冬天，他们光着脚，就那么走着，浑然不觉得冷……”看着少年喝酒，戏策不自觉的咽了咽喉咙，缓缓回忆起来，语气里透着股怅然。
    少年将酒葫芦扔给戏策，白狐脸上露出不耐烦的神色：“打住打住，我可不想听你叨叨，年纪轻轻的就跟个老头儿似得伤春悲秋，没劲透了。”
    “没劲你还天天跟着我跑。”戏策笑问，接住酒葫芦的他灌了口酒，霎时间一股暖流顺着喉咙，进入到了五脏六腑之中。
    那感觉，就像肚子里升起了一把火，暖烘烘的。
    “不让我跟着你，可以啊！放我走，我郭奉孝保证今生再也不踏足这鬼地方一步。”
    “别介啊，并州多少美貌女子等着你去拯救。高阳那妮子就挺不错的，你要有心思，我给你撮合撮合，怎么样？”
    “戏志才，你知道吗，你现在的样子，特别猥琐。”
    “呸呸呸，别瞎说，我可是个守身如玉的正人君子。”
    “臭不要脸！”
    两人唇枪舌战一番，谁也奈何不了谁。
    此时，城下有名背着襁褓的女子走出城外，在前方结冰的河畔驻足。
    “哎，有时候我挺羡慕吕布这家伙，能娶到这么好的妻子。”郭嘉叹了口气，他来这里整整一年，只要下午日落时分登上城墙，就准能看到严薇背着小家伙，在河边等着丈夫归来。
    春夏秋冬，一天不落。
    “真是执着呢。”
    郭嘉从戏策口中听过严薇和吕布的故事，他对这位追求幸福而敢于反抗的世家千金，心存钦佩。
    想到这里，郭嘉收回目光，瞄了眼身旁的青年，揶揄起来：“戏志才，你也老大不小了，难不成还想等到钟意的女子才肯成亲？”
    “情啊爱的，不适合我们这种人。”提及这个话题，戏策眼眸中流露出几许哀伤，微微摇头。
    仗义每多屠狗辈，负心尽是读书人。
    “那你这盘棋准备下多久，十年，二十年，还是三十年？”
    郭嘉呡了口酒，从颍川回来的路上，戏策沿途收养了近百名孤儿，回到并州悄悄的进行训练。这些孩子所学的，甚至比狼骑营的训练项目还多。
    如此煞费苦心，恐怕是为了将来作为暗间。
    戏策仿似没有听见，望了望天，伸出手，一片纯白的鹅毛落入了掌心。
    下雪了。
    雪越下越大，很快便给大地披上了素白的衣裳。
    站在河边的女子望向远方，秀美的眸子里像是在期待着什么，怔怔出神，趴在背上的女儿酣然入睡，传出轻微的呼吸声。
    夫君，你听到了吗？
    就算全世界在下雪，
    就算候鸟已南飞，
    还有妾和玲儿，
    在这里，
    等你归。