接下来，各大门阀家住之间的议会便开始了，姑苏吴氏家主吴长青道：“眼下的局势已然很明朗，铁勒的强大远非当年的匈奴和梁国可比，两个月便灭了西蕃，这是非常可怕的，倘若铁勒来攻打我们楚国，楚国能撑多久……”
    徽州谭氏的家主叹息道：“只怕连一个月都撑不住。”
    有人咬牙暗恨道：“这一切都拜甄建所赐，是他得罪了宇林真拓汗，偏要拉着我们一起陪葬！”
    “现在说这些话还有何用！”吴长青道，“叫大家来，不是马后炮的，而是想办法化解危机。”
    江陵韩氏的家主想了想，道：“其实我这段时间想了很久，投靠铁勒这个办法虽然可行度不高，但却可以作为最后一个选择，就当是下下策吧，总比什么都不做要好。”
    吴长青闻言沉吟：“投敌之事，上次已然议过，铁勒人瞧不起我们楚人，若是投靠了铁勒，只怕就是卖身为奴了。”
    “做铁勒人的奴隶也总比覆灭了好吧。”韩氏家主道，“我都说了，这算是没有办法的办法，难道坐着等死吗？”
    “老朽倒是觉得韩家主说得有理。”庐州王氏缓缓道，“这虽然是个下下策，但却可以当做最后的保命之策，诸位若是不怕死，也不会聚集在这里了。”
    吴长青道：“好，这便当做最后的保命之策，但今天，吴某还是希望各位能给出一个好计策，能化解这次的危机。”
    “上次不是说过了吗？”庐州王氏道，“只要把甄建捉了，献给铁勒大汗，就能化解此次危机。”
    “甄建是那么容易捉的吗？”有人没好气道，“若是能捉到他，早就捉了，咱们还在这里合计什么。”
    “事在人为，若是找甄建身旁的人对他下手，也不是没戏。”
    “你说得轻巧……”
    一群老家伙再次各抒己见，讨论起对付甄建的事来，然而却没有一个可行奏效的。
    眼看议会都进行了将近来个时辰了，然而还没有想出一个切实可行的计策来，吴长青暗自着急。
    这时，一直默不作声的徽州郑氏家主忽然道：“方才不知是谁说了，找甄建身旁的人对他下手，老朽觉得，此计可以一试。”
    “哦？”吴长青闻言摊手道，“郑家主有何高见，说来听听。”
    众人顿时都把目光移到郑家主身上，许多人都暗自不屑，他们不认为郑家主能想出什么好主意来。
    郑家主缓缓捋须，道：“要说这甄建，当真是滴水不漏，但凡他重用的人，都对他忠心耿耿，我们根本无从下手，不过也有例外。”
    “郑老就别卖关子了。”有个家主不耐烦道，“直接说罢，从谁下手？”
    郑家主微微一笑，一字一句道：“庆国公。”
    此言一出，众人皆愣住了，过了好一会儿，吴长青皱眉冷冷道：“郑家主，你莫不是开玩笑吧，谁都知道，两大国公和甄建来往密切，不仅如此，两大国公与我们门阀之间，也素无来往……”
    后面的话，已经不需他多说了，众人纷纷附和，认为郑家主简直是在异想天开。
    郑家主缓缓道：“坐到咱们这个位置上，应该知晓一个道理，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。”
    “我们自然知晓。”韩家主接话道，“要说利益，甄建给两大国公府提供的生意，让两大国公府赚的彭满钵满，你说他们会放弃这么大的利益，跟我们合作？我们能给他什么好处？”
    “利益不是这么算的。”郑家主淡定自若道，“若是平常，甄建确实为两大国公提供了巨大的利益，但现在，甄建惹怒了铁勒，铁勒国攻无不克，战无不胜，两个月便灭了强大的西蕃，接下来，宇林真拓汗很可能就要报甄建羞辱他的仇了，铁勒大军来犯，举国危亦，这个时候，什么才是真正的利益？”
    众人闻言目瞪口呆，顺着他的话思索起来，是啊，若是铁勒来犯，什么才是真正的利益，要那么多钱还有用吗？
    过了片刻，吴长青沉声道：“国公府与国同休，然而甄建惹怒了铁勒，使得我们楚国有亡国之危，国若是亡了，那么国公府将是第一个亡的。”
    “没错。”郑家主点头道，“说白了，甄建已经将两大国公府推上了悬崖边缘，老朽就不信，两位国公会坐得住！”
    “如此说来，咱们可以同时说动两大国公，帮我们对付甄建了？”
    “不。”郑家主摆手摇头道，“咱们这是暗中行事，不宜张扬，只选一个即可，甄建与庆国公府的人交情不浅，所以，庆国公才是最佳选择。”
    吴长青想了想，问道：“若是庆国公不听劝怎么办，他会不会出卖我们？”
    “这就由不得他了。”郑家主阴沉一笑，道，“你们可能有所不知，侯观海（庆国公）有个孪生兄弟，叫做侯观澜，与他长得一模一样，老朽之所以挑选庆国公，就是因为这侯观澜，各位懂我的意思吧？”
    吴长青闻言双眼一亮，问道：“你准备李代桃僵？”
    郑家主微笑点头。
    这时，韩家主蹙眉问道：“庆国公有个孪生兄弟？为何我们从未听过？”
    “那是很久以前的事了。”郑家主道，“侯观澜虽然和侯观海是孪生兄弟，但因他年轻之时外出闯荡，弄伤了脚，回来的时候，已经成跛子了，本来，论文韬武略，都是侯观澜要胜出一筹，应该由侯观澜继承国公爵位的，但现在他成了跛子，堂堂国公又怎能是个跛子呢，所以就由侯观海继承了爵位，侯观澜因此怀恨在心，企图暗杀侯观海，但却失败被擒，那时候老国公尚在世，下令将侯观澜软禁终生，就连侯观海这个国公，也不得探视和释放他，侯观澜从此便仿若在人间消失了一般，此事距金已有三十多载，早已被人遗忘了，老朽也是无意之中才得知的。”
    “真是天助我也！”吴长青闻言激动道，“我们只要承诺侯观澜，救他出来，并为他夺回国公之位，他当然也会帮我们对付甄建的。”
    郑家主道：“庆国公府非寻常之地，这一招太过凶险，只能当做是后手，咱们还是先说服庆国公，若是庆国公愿意与我们合作，那一切就很顺了。”
    “不错。”众人纷纷点头。
    这时，有人问道：“抓住甄建后，如何送去铁勒？”
    吴长青闻言一笑，道：“巧了，铁勒国在我大楚安插了不少密探，吴某恰巧就认识其中一个，待捉住甄建后，咱们可以将甄建交给铁勒国密探，让他们带回铁勒去。”
    众人闻言心头一凛，这老家伙真阴险，居然不声不响地勾结上了铁勒国的密探了，可见他很早就开始为自己准备退路了。
    郑家主忽然挑眉道：“吴家主，独乐乐不如众乐乐，不知可否引荐我等与那铁勒国密探见面一番。”
    其他人虽然没有说话，但心里也都是这么想的。
    吴长青抬手道：“各位放心，吴某绝不是吃独食之人，我们先派人去说服庆国公，然后再定下具体的计策，到时候，吴某自然会带那位铁勒密探来与大家相见，一起商议接应之事。”
    众人闻言纷纷眉开眼笑，纷纷赞同，于是，会议的气氛又变得十分和谐了。
    隔日下午，庆国公正在院中枯坐，虽然他现在很少过问朝事了，但他毕竟是大佬，还是为国事担忧，眼下最让他担忧的，就是铁勒会不会来攻打大楚，若是铁勒来犯，大楚能不能抵挡得住，虽然他知道自己帮不上什么忙，但他还是不由自主地担心。
    忽然，门房来报：“老爷，有客来访，这是拜帖。”说罢递上一张拜帖。
    庆国公接过拜帖打开一看，顿时双眉一阵拧动，喃喃自语：“他来找老夫做什么？”
    虽然满心疑惑，但庆国公反正左右无事，便道：“带他来这里见我。”
    “是。”门房领命退了下去。
    过了许久，门房领着一个两鬓斑白的青袍人走进院中，这青袍人正是礼部尚书吴在炎，今年五十三岁。
    “下官拜见庆国公！”吴在炎向庆国公行大礼，他是礼部尚书，在礼数上，一向周全。
    庆国公摆手淡笑道：“罢了，老夫赋闲在家，你就莫要拘官场上的那些礼数了，老夫不喜，坐吧。”
    “多谢国公前辈。”吴在炎很会察言观色，既然对方说不要拘官场之礼，那就以前辈称呼吧，在桌旁的凳子上坐下，满脸都是恭敬之色。
    秦国公看了他一眼，道：“你此次来寻老夫，是为公还是为私？”
    吴在炎颔首道：“回国公前辈，为公。”
    庆国公叹道：“老夫不理朝事久亦，若有公事，你去找甄太师便是。”
    吴在炎道：“此事不能让甄太师知晓，也只有国公前辈您能处理。”
    “哦？”庆国公闻言一阵疑惑，想了想，问道，“到底是何事？”
    吴在炎道：“国公前辈，铁勒要来攻打我们大楚了……”
    庆国公闻言顿时沉默了，他正为这事烦心呢，没想到吴在炎来找他居然是为这事，但他身为庆国公，必须表现得比常人要镇定，便道：“前方尚未传来战报，你何出此言？”
    吴在炎道：“甄太师还得铁勒四王子和国师惨死在我大楚境内，又斩杀了铁勒使臣，这对铁勒大汗来说，是天大的羞辱，铁勒战力强横，以铁勒大汗的凶残个性，他怎么会不报仇，一定会派兵来攻打我们大楚的，否则他难以在众国面前抬起头。”
    庆国公摆手道：“你是礼部尚书，不要越俎代庖，这种事，自有枢密院和众相去处理。”
    吴在炎义正言辞道：“前辈此言差矣，国家兴亡匹夫有责，更何况在炎是朝廷命官，食君之禄，当为君分忧。”
    庆国公闻言挑眉道：“如此说来，你有妙计？”
    “有。”吴在炎用力点头，模样认真无比。
    庆国公闻言也是一惊，赶忙道：“说来听听。”
    吴在炎道：“此事乃是由甄太师引起，并非我大楚的意愿，是甄太师一而再再而三地挑衅铁勒，我们只要将甄建绑了，送与铁勒大汗，铁勒大汗定能解怒，一场干戈灾难，由此消止。”
    “混账！”庆国公闻言猛然拍桌站起，虎目圆瞪，冷然喝道，“如此狂悖之言，你也说得出口！没有甄建，我大楚早就灭了，更不会收回北方的失地，如此大功之臣，你居然要害他！你其心可诛！”
    吴在炎毫不示弱，道：“庆国公，君上臣下，自然之理也，然而你看现在的朝堂，甄建行悖逆之事，以下犯上，逼迫先皇退位，另立新君，新君还是心智不全的祁王，他目的何在，就因为祁王听他摆布操控，他如今挟天子号令天下，宛如皇帝，此乃窃国大盗，哪里是大功之臣，在炎一心为国，望国公前辈……明鉴！”他说到最后，用力行了个大礼，显得十分慷慨激昂。
    庆国公也被他慷慨的言辞震撼住了，其实说实话，吴在炎说得难道不对吗，都对，甄建却是行了悖逆之事，他是个造反者，而且他现在执掌朝堂，一手遮天，皇帝也确实听他摆布，群臣宛若摆设。
    可是……
    庆国公反而希望这个状态多持续一段时间，他觉得，这样挺好，至少国家变强了，朝堂变得清明了，贪官污吏都消失不见了，百姓的日子好过了……
    一边是忠君，一边是爱国，诚难决也，庆国公一时间陷入了沉思，吴在炎在一旁静静地等着。
    过了许久，庆国公坐回到位置上，缓缓摇头道：“甄建不能有事，大楚不能没有甄建。”
    “国公前辈……”吴在炎想要再劝。
    庆国公直接抬手止住他，道：“你的心思，老夫能理解，其实朝中也有很多人和你一样的想法，但是，你们得知道，甄建这么做，并不是为了他的私欲，咱们大楚正在强盛的道路上越行越远，这一切都是他的功劳，铁勒固然强大，但我们有火药，倘若实在不行，老夫愿意与大楚共存亡。”
    吴在炎闻言双眉一滞，沉默了许久后，叹息道：“既然如此，那晚辈告辞，叨扰前辈了。”他说罢躬身退下，到院门口，转身离开。