哒，哒，哒……
    夜漏三下，声响在静夜里听起来极为清晰。已是子时三更，晚上十一点了。
    信天游再次确认，国宾馆这处小院落附近的人都熟睡了，没有什么可疑之处。闪身进入了半开的厅堂，顺手拴上。
    厅堂侧面侧面还有一个小小的会客密室，灯火通明。周国礼部尚书王端从里面走出来，摆手道，请！
    信天游笑笑，昂然走入。
    心想，果然王端这厮赶走了仆佣，半掩门不睡觉，是晓得自己会过来。
    在桃李宴的算学较量时，其余人懵里懵懂，二人却察觉他们拥有共同的秘密。尤其四球相垒那道题，根本不是当世人能够解出的。即使信天游今夜不来国宾馆，对方肯定也会想方设法去找他。
    王端快步走到厅堂门口，侧耳听了听动静。再次返回密室，飞快关闭了小门，急切道：
    “同志，我等得好苦呀，整整一十六年……”
    一声“同志”，加上伸过来的那只手，有如晴空一声霹雳，雷得信天游头晕眼花，外焦内嫩。
    尼玛，我莫不是做梦又回到了虚境？或者王师傅跟信师父一样，也来自高科技时代，一不小心混成了古代间谍？
    见少年迟疑地伸出手掌，王端紧紧握住摇晃了片刻才松开，歉意道：
    “领导，请坐……只是茶凉了，换开水的话又要叫起下人……”
    信天游才一屁股坐下，又被一声“领导”吓得差点一屁股跳起来。勉强坐稳了，先端起茶杯一饮而尽压压惊。拿捏出一副稳重的派头，沉声问道：
    “茶不错，不用再叫了……同志，这些年辛苦你了，干得怎么样？”
    刻意用了一个模棱两可的“干”字，准备套出王端的话。
    谁知，老头儿见他毫无戒心地喝下凉茶，又赞扬了一句“辛苦”，激动得热泪盈眶，立刻竹筒倒豆子说了个干干净净。想必这些年，确实被憋坏了。
    二十年前，王端还只是周国接云县的一名七品芝麻官。但醉心算学，未逢敌手。闯出了不小名气，连翰林院都知道有他这号人。
    接云县位于云山区域北部的尾巴梢，与华国隔山接壤。较为穷困，却是产硝之地。
    几个采硝人骤然发达，在县城买下房子铺面，引起了捕快的注意。怀疑这笔钱来路不正，或许谋财害命了。
    经过一番盘问，采硝人供诉。
    他们在山里的一个矿洞，上月被外地客商购买。见那人急切，便狮子大开口，开出了一千两银子的天价。谁料对方立即给钱，成交了。
    再问，洞里除了硝石还有什么？出这么高的价钱，恐怕还产金银吧。
    回答道，除了硝石，只有一处小小泉眼冒黑油。稠乎乎的，气味呛人，点不得火，顶不得用。
    事出反常。王端觉得蹊跷，命令捕快暗中查访。
    突然有一天，县衙里来了一名叫洞九的不速之客，与他较量了一下午算学。无论王端出什么题，对方可以迅速答出。对方的出题，他却根本摸不着风，惊为天人。
    洞九这才告诉，自己就是买下硝矿的外地客商。
    两人成为了好友，当然不需要再调查了。
    硝晶是非常普通的药材，味苦、性温，主治解毒消肿。洞九提炼硝石后，从不在接云县出售，称远送北方，可获利三倍。
    王端也不怀疑。
    因为本地的硝价确实便宜，有点路子的全送往外地了。没路子的只好坐等客商收购，一番讨价还价后，利润极薄。
    洞九渐渐传授他一些算学，格物致知的道理。
    每一样，都令当年差点考取了状元郎的王端目瞪口呆。只当对方是江湖奇士，佩服得五体投地。但这些知识，却被洞九严厉告诫，不可以在任何人的面前显露。
    有一次，母亲发疟疾，请遍了全县的大夫也止不住。病情越来越严重，眼瞅着人快不行了。
    洞九赶到，等老夫人昏迷后，吩咐房间内只准留下王端一个人。然后掏出一支奇怪的针管状物，朝伸出蚊帐的手腕血管里推入药液。
    第二天，老人家就好了。
    王端无以回报，不顾对方“商贾“的低贱身份，一定要结拜为同生共死的兄弟。
    洞九见时机成熟，这才说道：
    “修行文明，以培育超强个体为目的，存在两个致命缺陷。俗世被压制，人类的整体得不到提升。过分依赖天地元气，一旦某日消失了，便无法修炼。所幸，十年前天降‘导师‘，颁布下’科学‘教义，正于遗落之地筹建理想国。
    “以科学照亮前路，俗人亦可以移山填海，长生不老。甚至造星棤遨游宇宙，比天人还强大。王端，你可愿成为我们的同志，一起建设人间理想？“
    王端当然愿意。
    他庸庸碌碌混迹于尘世，体会不到修行的好处，却扎扎实实感受了科学之神奇。
    洞九又告诉了一个惊天秘密。