在李庆纵马入中原之前，所有人都认为占据了东京城的宋江，实力完全不输于李庆，他们的这场交战，也定是旷日持久，少说也要厮杀个一年半载，才能角出胜负。
未曾想到，李庆只出兵一个月不到，他那齐军便如秋风扫落叶一般，接连取胜，把濮州、单州、曹州、应天府、开封府几处中原菁华之地，全都夺了过去。
中原的霸主宋江，就这么毫无征兆的走向了没路。
其实齐军之所以能取得如此战果，战略上的奏效还是其次，最主要的还是因为宋江势力自身腐化十分严重，将士早没了一开始时的那股子锐气与狠劲。
所谓光脚的不怕穿鞋的，宋江麾下许多都是亡命之徒出身，此前与敌人交战时，训练程度或许要差上一些，却混不怕死，一度令当年新平寨的士兵的有些胆寒。
可惜宋江入主东京城后，大封群臣，以前的强盗现在不是将军，就是公侯，家里钱财、姬妾无数，自然再也不愿与拼命了。
若是在宋江刚夺取东京城的时候，李庆便率军与之决战，而不是去攻略河东，战况绝对不会是像现在这般演变。
但其他各方势力显然不会这么想，在前些日子，西京洛阳的朝廷军也曾跟梁军在郑州交战过，被梁军败了一场，淮西王庆那边，也有大将与梁军发生了冲突，并没有从宋江那里讨到半点便宜。
故而世人都认为梁军战力未减，这才没有人敢轻举妄动，直到李庆率大军杀向这中原之地……这时，终于反应过来的洛阳朝廷，派出了张清领兵攻下了郑州，而淮西王庆，也派大将刘敏北上夺取了汝州。
刘敏夺取了汝州后，犹不知足，又领兵去大颍昌府，却在那里遭遇了齐军主将韩世忠的兵马，刘敏准备不足，不愿在那种情形下与齐军交锋，只好灰溜溜的领兵撤退，但他麾下却有个桀骜不驯的将领，名叫寇猛的，心里很是不忿，撤退前还纵兵去与齐军厮杀了一场，双方就此结怨。
而刘敏也不知是怎么想的，竟让这寇猛领兵进驻了新得的汝州，时常与韩世忠爆发冲突。
原来，这刘敏乃王庆安驻在北边的镇守的大将，但最近一两年以来，王庆已许久没下令发动对外的进攻了。
没有仗打，刘敏在王庆阵营里的地位自是急速降低了许多，现在好不容易出兵一次，刘敏肯定不想就这么草草收手。
但在王庆身边，已经有许多人提议要与李庆交好了，若双方真的交好，那刘敏的地位可就有些尴尬了，故而才会留下寇猛这个莽人，破坏双方之间的关系，好突出他淮西军北部方面大将的作用来。
而刘敏显然没料到的是，他这样做，是谁惹火烧身的…………已是腊月寒冬时节，东京城的外城，已恢复了平静，街道上商旅摩肩擦踵，渐渐的重现了些许往日的繁盛之景。
在这平静的湖面下，刚来这里的人打死都不会想到，内城那边竟还在交战着，这一日，小雪飘絮不断，朱仝、栾廷玉已处理好了后方事宜，领兵到了东京城。
李庆于是让孙立、樊瑞、刘唐、汤隆等梁军降将，到内城下喊话，告知他们外边已经变天，梁军谨慎一座内城的消息。
李庆还威胁内城军民，若是主动投诚，尚可活命，但要是继续冥顽不化，城破之日，他们所有人都会死无葬身之地！内城之所以还能坚守至今，一是因为齐军要把许多精力放在安置饥民、恢复秩序上面，并未尽全力来攻打。
另外一点，则是梁军依旧对援军报有希望，觉得肯定会有勤王之师赶来救援，再加上宋江每天都亲上城楼鼓舞士气，许下了丰厚的奖赏，维持了将士的战意。
但随着时间的推移，所谓的援军，久久不至，半个踪影也不见，只怕是不会再有人来了，现在他们又听了孙立、樊瑞等人喊话，眼见着刘唐这位常年在曹州、濮州一带的将领，都投降了齐军，而雷横身边的几大亲卫，也现身劝告，不由得他们不信。
霎时间，守军士气已是低落到了极点，个个颓丧无比。
这时，他们回想起了李庆的那些威胁之言，顿时让所有人的心里都一阵发寒，部分将领看向相熟之人的眼神，都已是有了些许异动……当天夜里，一直被闲置起来的顾大嫂、孙新、解氏兄弟、邹氏叔侄被许多将校推为首领，然后去抢占了内城的城门，放了齐军人内。
数万齐军，点齐火把，直一条条火龙，往皇宫方向一路杀去，所到之处，梁军没有谁能抵挡片刻。
皇宫的紫薇宫是一处地势最高的宫殿，身穿滚龙袍的宋江，此时便站立在宫殿顶部，眺望着这座东京城怔怔出神，对耳边的喊杀声置若罔闻。
他回想起自己这一生，从郓城小吏，到江州囚徒，再到梁山贼首，最后是曹州的东山再起，领兵十万攻下东京汴梁……此等经历，也算是奇幻之极，宋江现在回想起来，只觉得做了一场梦似的。
忽然间，宋江转身向一旁的戴宗、李逵两个心腹笑道：“你们说若是这个天下若是没有李庆这么一号人物，咱们现在又会是怎样一个光景？”
戴宗道：“或许会接连打败张清、董平等朝廷的军队，然后在梁山泊受了朝廷的招安。”
李逵则道：“或许能继续杀向洛阳，夺了那西京城内的鸟位。”
宋江长叹了一声，可惜没有什么如果，这天既生了李庆，为何还要生他宋江？
紫薇楼外，传来了一阵紊乱的脚步声，卢俊义、燕青两人一身是血的撞了上来，“陛下快走，齐军就要杀到这里来了！”
宋江抬手摆了摆，向他们道：“兄弟们自信逃命去吧，宋某已无心继续奔波了。”
卢俊义、李逵等人都是不肯，硬拽住宋江往楼下走去，宋江却双手双脚缠住了木梯，死活不肯松开。