北方呼啸而过，此前还远在天边的乌云，此时已移到了高唐城的上空，高唐城外，千乘雷动，万骑云屯，旌旗蔽日，鼓角喧天，竖立起的戈矛便仿佛一眼望不到边际的林木；连在一起的铠甲就好像压城欲摧的黑云。
火炮、强弩、投石车，盘踞军中，如同蹲踞的怪兽，分别指向敌人的阵营。
双方的阵营的士卒超过十余万，列成方阵，在开战前的此刻，个个提点精神，这一战的输赢，无疑决定着今后河北的局势归属。
面对率先冲锋而来的三万张、孙联军精锐，齐州军那边却显得异常的平静、稳重，有条不紊的闻军令行事。
两千铁甲士卒，组成了二十个彼此相接的百人方阵，形如弧形，每一个方阵都是横排十人，纵列十人，俱皆披挂重铠，手执长枪，听从鼓声，向前推进。
鼓点一响，向前一步；鼓点两响，向前两步。
依此类推，直到鼓声暂停，角声响起，人皆立定，高举长枪。
随后，角声停，重鼓响。
重鼓一响，长枪刺出；重鼓两响，长枪再劈。
又依此类推，直到重鼓暂停，响鼓起。
响鼓起，军旗连飙，阵型散开，各自为战。
——这三种响声都是有讲究的。
即所谓“鼓之则进，重鼓则击。
金之则止，重金则退”。
鼓声最先响的时候，是列阵迎敌，“一步一鼓，步鼓也。
十步一鼓，趋鼓也”。
而当重鼓响起的时候，便是结阵阻敌，“一鼓一击而左，一鼓一击而右”。
而又当响鼓起、军旗飙时，则便是只有一种情况，即敌人已经冲入阵中，已无法凭借阵型对抗，所以要散开各自为战。
但这个“散开”，并不是说就这么“星散”了，而只是五个方阵散开，每个方阵里边的一百名士卒还是聚集在一起的。
并且，随着战事的发展，鼓声、角声很可能还会继续响。
再响的时候，就是“散而复聚”。
每个方阵都有一个代表本队的鼓声，也许是不同的音调，也许是不同的节奏，当这种特定的鼓声响起时，被命令到的各队便需要向主将指定的方阵聚拢，重新集结在一处，从而或者防御，或者是阻击，或者是进攻。
防御是固守；阻击是阻止敌人的前进；而进攻，便往往是用局部优势的兵力歼灭敌人局部劣势的兵力。
鼓角、旗帜，在战斗中是非常重要的。
一方面，可以传达简单的命令，比如全军进攻，抑或全军撤退；另一方面，也可以传达较为复杂的命令，就像是阵型的调动等等。
那么，如果命令太过复杂，会不会出现部属们听不懂的情况呢？
这个在通常情况下是不会的，因为从军入伍，无论是将校还是普通的士卒，首先一件事就是“识旗帜，辨金鼓”。
“旗帜”，就是主将指挥战斗的手；“金鼓”，就是主将指挥战斗的声音。
不管是哪一支军队，对此的要求都极其严格，“鼓失次者有诛，喧哗者有诛，不听金、鼓、铃、旗者有诛”。
只要出现违反、不从，就是斩首。
铁甲营乃精锐中的精锐，在这一个方面上更不会犯错。
两千铁甲长枪兵结阵毕，皆执长枪，闻鼓声而前。
前头的千余步卒听到鼓声，纷纷散开，让出了一条通道。
不过他们虽然散开，却并没有就走，而是继续围在周围，再听号令。
火铳、弓弩手亦随在铁甲营后，按照鼓声向前。
两千铁甲长枪兵出列到最前后，全都席地坐下，给后边的弓箭手、火铳兵让出了射击视线。
此时张、孙联军的三万来袭部队，业已杀到了附近。
弓箭手张弓搭箭，火铳兵举起了火铳。
数万人的冲锋，地面都会发生轻微的震动，马蹄声如雷轰鸣，喊杀声冲破云霄。
面对此等威势，若是一般的士兵，只怕早就吓得屁滚尿流了，但齐州军却巍然不动。
火铳射程稍远，当敌军前锋来到一百五十步左右时，随之主将凌振的一声令下，火铳兵便齐齐的扣动的机括。
“砰砰砰！”
一阵硝烟升起，冲在最前头的敌军便应声倒下了一大片，如冰雹打菜叶一般。
李庆现在能派得上战场的火铳兵，总共有三千人，分成三列布阵，第一列的士兵打完后，立即蹲下填装弹药，由第二列的士兵接着发射，射完后也立即蹲下填装，由第三列的士兵发射火铳。
等到第三列的士兵发射完毕时，第一列的士兵已填装完了弹药，起身接着发射，如此循环往复。
这便是所谓的“三段射”了，这火器李庆与凌振一起琢磨了许久，终于是在去年攻打慕容彦达的时候第一派上了用场，前一阵子的攻打元城之战，火器亦有使用。
不过这些都只是小打小闹，并未显露全部威力，现在才是这支火铳兵第一次在两军阵前发挥大用的时候。
由于敌军是结阵冲锋而来的，故而几乎每一枪打出，都能打中敌人，只眨眼之间，敌军便倒下了一二千人，即便是身穿盔甲的将领，被火铳打中后也同样是血气翻涌，倒地不起。
这一变故，直接让冲锋的敌军气势瞬间为之一滞。
而且许多人根本不知己方的士兵到底是被什么杀死的，心里产生了极大的恐慌。
若不是数万人的冲锋，由不得走在前边的人停下，说不定早就有人转身逃窜了！被逼无奈之下，前边的士兵就算再如何胆寒，也只能是硬着头皮继续冲锋着，当敌军冲到百步以内的时候，数千弓弩手也纷纷发射着箭矢，密集的箭矢仰射升空攻，划出一个优美的弧度，然后如雨滴一般倾斜而下，顿时也对冲锋而来的敌军，同样是造成了极大的伤亡。
不过弓箭手每发射出一支弓箭，都要耗费不少的体力，而火铳兵却只需填装、扣动机括就行，相对要省力太多。
故而弓箭手虽然比火铳兵人数更多，但对敌军所造成的杀伤却是远远不如。