萧瑞这一回燕王府，第二天也没信传过来。
    谢慕林不以为意，只与家人一道把正月十六也当元宵节的尾声一起过了，一家人欢欢喜喜地吃元宵，在园子里挂了从外头买回来的各色彩灯，自娱自乐。不但家里下人也跟着一道玩耍了，连久不出院子的谢老太太，都扶着珍珠的手，在园子里的游廊中逛了一圈，点评了各色花灯——虽然她点评得不怎么在点子上。
    正月十七打后，谢家才算是平静下来。街上的喜庆气氛也有所减弱。衙门里还未正式开始办公，只有值守的官员时不时去露个面，处理一些紧急公务。各家各户的太太奶奶们趁机四处串门子拜年，趁着年里还算空闲，闲磕牙一番，若有想要说媒拉纤的，这时候就赶紧议一议了。
    还有人因为宛琴如今在正室文氏面前恭敬守礼的模样，对她所生的一双儿女的教养十分看好，在文氏面前试探地打听谢四姑娘与谢四少爷的婚配呢。文氏自然不会多言。谢映芬是叫二房嗣母宋氏与小姑子谢梅珺看中了要配给杨淳的，谢涵之年纪还小，身体又弱，还是等再长几岁，身体养好些，也有了功名在身，再说亲也不迟。文氏就含糊表示两个孩子年纪尚轻，家里不打算这么早给他们说亲，云云。客人们虽然不明白为什么，但闻言也知道了谢家的意思，不再多问了。
    也在万太太这样与谢家走得比较近的官太太，私底下猜测，谢家长子的婚事都还没定下来，后头几个儿子肯定没那么早说亲的；至于谢四姑娘，前头三位姐姐都有了人家，今明两年就应该会陆续嫁出去了，谢家兴许是不想一口气嫁掉所有女儿，所以小女儿的婚事要再拖一拖。
    众位太太、奶奶们都觉得万太太的推测有理，便都点头称是，还有人顺道拍了拍万太太的马屁，夸她眼力高明。万太太心中得意，嘴上自然是要意思意思地谦虚两声的。
    她近来也有八卦的题材要跟众位官眷太太、奶奶们分享呢。徐夫人近来似乎跟亲家闹起来了。
    有传闻说，除夕夜她亲家族里祭祖，寻了个借口，说徐夫人的女儿身上不好，没让她出面主持仪式呢。虽然宗族里的女眷身体欠佳时，缺席祭祖仪式，也是常有的事，但徐夫人的女儿认为自己只是有一点小风寒，就被婆婆与妯娌架空了，是婆家在故意落她的脸，心里委屈得不行，新年回娘家见母亲时诉了苦，徐夫人就打发人去质问亲家了。
    徐夫人还是把自己放在了贵人的立场上，觉得女儿嫁进婆家是下嫁，一直以来对亲家的态度都不太恭敬，从不觉得对方与自己是平等的。可她亲家却不是这么想的，哪怕从前娶媳妇时，徐夫人还有燕王老太妃撑腰，是不折不扣的宗室贵人，如今也早就今非昔比了。为了帮徐夫人干点儿不合法纪的事，他们家的儿子连官都丢了，儿媳妇也没能生下子嗣，凭什么还要对徐夫人毕恭毕敬呢？
    且别说徐夫人如今没有了老太妃撑腰，又不受燕王府待见，周家两位老人也先后去世了，光是传闻中徐夫人为了图谋北方的兵权，打算从亲戚家姑娘里挑美人出来，给袁小将军做外室这件事，就够叫人恶心的了。
    周家正守孝，又要脸面，拒绝了徐夫人的建议，徐夫人还能找谁家去？自然是女儿女婿家里最亲近了！但她的亲家亦是北平望族，家中女儿不管嫡庶，都是好生教养了的，将来要正经说亲去，凭什么要给别人做小？做小还罢了，做的还是外室，简直是把祖宗十八代的脸面都丢尽了！他们家只是跟昔日有恩于他们的燕王世子妃的后代联姻罢了，可没打算把全家人的身家性命，都交给一个侧室摆布了！
    他们家让儿媳妇歇一歇，就是想给徐夫人一个警告，暗示她千万别乱来，厚颜无耻地向亲家张这个嘴，没想到她竟然还有脸派人来质问？！就连儿媳妇，也不靠谱得很。她明明知道婆家长辈的意思，回去跟亲娘说一声，让后者打消利用姻亲的念头就是了，怎么还告起状来了呢？！
    徐夫人的亲家与她就这么吵起架来了。徐夫人的女儿本想让母亲替自己撑一撑腰的，还留在娘家不肯走了，要丈夫弯下这个腰，亲自来说好话接自己回去才行。然而她丈夫没来，公婆也不出面，反倒是有传闻说有亲戚在替她丈夫物色二房了，这才慌乱起来，又跑到燕王府去向燕王妃哭诉，说她这个宗室受委屈了，要求燕王妃替自己出头。
    徐夫人虽然不乐意让女儿去向燕王妃求助，但也趁机向燕王妃提了许多要求。燕王妃一概以正月里事多忙乱，没空闲插手别人家的家务事，把她们打发走了，还以婶娘的身份训诫徐夫人之女，教导她为人儿媳，不可对公婆无礼，云云。
    万太太吃瓜吃得高兴极了，哪怕燕王府与徐夫人以及徐夫人的亲家三方都没有大肆宣扬此事，她也非常乐意帮他们一把。正月里，她无论上哪家去串门子，都要拿这件事好生议论一番，倒闹得北平城里的官宦人家几乎都知道这件事了。
    燕王府没吭声，徐夫人未与旁人见面，不清楚是什么想法，但她的亲家却觉得十分丢脸，勒令儿子不许去接儿媳。要回来，就自己回来。哪儿有做媳妇的动不动就跑回娘家去久居的道理？！婆婆妯娌又没骂她打她，不过是体谅她身体不适，叫她别出门吹风罢了，哪里就受了委屈？！
    整个正月，徐夫人都为这一件事焦头烂额的，也没空去理会别人家里如何了。万太太在这边吃瓜传谣得那般热闹，她也没能腾出手来警告两声，表表态，可见徐夫人眼下有多么的无力、弱势。
    谢家人虽然不参与传谣，但文氏也不会拦着别人议论。她只当是听故事一般，并不多评论徐夫人的做法，只是私底下，她没少拿这件事来教导家中的儿女，告诉他们，日后持身要正，不要总想着走歪门邪道去争权夺利，否则是不会有好报的。
    就在徐夫人与亲家的热闹吸引了北平城里众多人士的注意力之际，萧瑞暗地里给谢慕林传了信，说晚上要过来吃饭，顺道告诉她一个重要的大消息。北平城中如今知情的还少，但用不了几天，就应该会陆陆续续接到京城来的信了。
    曹皇后薨了。