上辈子的程笃是如何发迹的？谢映容并不清楚具体的细节，但她可以从江太太小程氏时不时的讽刺、抱怨与酸话里，探得几分内情。
    程笃本来一直被继祖母和叔叔一家打压，就算有宁国侯支持，也迟迟未能找到好差使，出人头地。后来宁国侯病重，更加没法替嫡长孙出头了，程笃的处境也越发艰难。
    他的父亲程信当初娶妻时，因受继母算计，是低娶了六品官卞大人之女的，但卞大人去世多年了，程卞氏只有一个弟弟，至今还是举人，根本没办法成为姐姐姐夫与外甥的助力，宁国侯夫人与程礼夫妻对他们一向很放心。
    真正的转机，是程笃的舅舅卞举人考取了同进士的功名，却因为受姐姐姐夫连累，同样没办法谋得好缺。卞老太太就去求远亲乔家，想托乔美人与四皇子那边的关系，给儿子谋一个官做。恰逢三皇子出宫开府，需要人手。吏部安排王府属官时，见卞进士这位新科同进士还未有去处，便随手安插进了候选名单里。不久之后，卞进士就被委任为三皇子的王府典簿了。
    这只是区区正九品的官职而已，让一个同进士去做，多少有些委屈了。但卞进士知道这是吏部的分派，也不敢要求太多，还安慰自己，这个官职胜在能经常见到三皇子，自己又是正经科举出身，文笔也不错，还是很有上进空间的。
    乔家有人在吏部任职，虽然只是芝麻小官，但靠着乔美人的面子，旁人待他也客气三分，不过并没有谁真的把他当一回事。他虽然曾经向人推荐过卞进士，但也就是略提了一句罢了。对方没应承，他也就不再提起。他只愿意为卞家出那么多力了，后来见卞进士得了官，明知道那不是自己的功劳，却还是在卞家人面前夸耀，这都是自己费了多少力气，云云。
    卞老太太信以为真，特地送了丰厚的谢礼，后来卞进士告知母亲这是吏部分派的差使，与乔家无关，她才知道自己上了当，气得病倒了，本来就不大好的身体，越发虚弱下去。卞家便因此跟乔家彻底闹翻了。
    不过不管怎么说，好歹卞进士也算是做上了官，而且三皇子当时得宠，又与太子渐行渐远，宁国侯府虽与曹家是姻亲，却还没法把手伸到三皇子府里去。卞进士在王府里，地位还算是安稳的。
    但因为吏部那个乔家人吹牛的关系，三皇子一度误以为卞进士进王府，是靠的四皇子外家的关系，疑心他是来做奸细的，在很长一段时间里都不大信任他，更不重用他。王府典簿本来是在长史司内掌章奏文牍事务的，但三皇子另找别的心腹来负责相关事宜，甚至连柱国将军府的次子萧瑞都曾经在王府里处理过一段时间的文书，直至婚后才调任他处，卞进士几乎被架空了，处境颇为尴尬。
    后来他把自己的亲外甥程笃荐给了三皇子，三皇子意外地很欣赏程笃的学识才干，在交谈中了解到了卞进士的经历，方才解开了对他的误会。卞进士在王府里从此步步高升，总算站稳了脚跟，而他的外甥程笃，也靠着三皇子的重用，成为了萧瑞之后最受三皇子信任的心腹，平步青云。
    等到三皇子被册为皇储，前者麾下就再也没有比程笃更风光的下属了。而后新君登基，萧瑞身死，越发没有人能盖过程笃的光芒。他继承了宁国侯的爵位，把二房一家与曹家人一起送进了死牢，把过去曾经受过的屈辱全都还了回去！
    从程笃的这些经历，谢映容可以看出最重要的一点：他之所以能得到三皇子的欣赏，成为后者最重视的心腹，关键是要有一位任职三皇子王府属官的亲舅舅！
    虽然卞举人刚做属官时，不太受重用，但他身为属官，就有资格向三皇子荐人，也靠着推荐的外甥翻了身。若卞举人不是三皇子的属官，若他没有向三皇子推荐外甥程笃，那么无论是卞家，还是程笃，未来都会一文不值！
    三皇子要争储位，就一定要先把太子从东宫储君的位置上赶下来。那到太子身后的曹皇后、曹家人，也必定是他清除的对象。靠着与曹家是姻亲关系而作威作福的宁国侯府，自然也是被连带着清除的目标。不管宁国侯府的大房与二房之间如何不和，在外人看来，他们就是一家子。程礼夫妻要死，程信夫妻没理由能逃出生天。三皇子何等尊贵？难道他对付一家子，还要分心去考虑这一家里哪个房头才是真正依附曹家的么？他才没这个闲心呢！
    倘若卞举人不能成为三皇子的王府属官，程笃没有一个可以把他推荐给三皇子的亲舅舅，那么后者只会被视作宁国侯府的一份子，与侯府其他人一同被三皇子清除掉，前者身为宁国侯府的姻亲，若是运气好，兴许有活命的机会，但未来前程是不必提了，若是运气不好，一并赴了黄泉，也是很正常的。
    所有一切的关键，就在于卞举人成为了三皇子的属官。
    可谢映容没想到，原本她只是想帮卞举人一把，让他有机会提前见到三皇子，争取三皇子的青眼，好避过上辈子那一两年的尴尬时期，直接成为三皇子得用的属官，却未能成功，反而促成了卞举人与四皇子的接触。
    四皇子不过是半大孩子，能懂得什么？天知道他是因为什么缘故才想要卞举人给自己做将来的王府属官的？偏偏卞老太太与乔家有些远亲关系，她竟然为这么一个芝麻绿豆大小的官位心动了！倘若卞举人真的听了母亲的话，去了四皇子府，那三皇子就真的不可能用他了！
    卞举人不做三皇子的属官，那程笃要怎么成为三皇子的心腹呢？
    程笃不成为三皇子的心腹，他岂不是要与宁国侯府其他人一起，成为三皇子铲除曹氏余孽时的牺牲品？！
    那程笃未来的锦绣前途，无上风光，那些传闻中最吸引谢映容的所有所有……岂不是全都成为了泡影？！
    谢映容忍不住泪流满面，捶着自己的胸口，扑到床上哭出了声。
    她为自己谋划了大好的姻缘，光明的前程，以为能沾程笃的光，怎么就……怎么就把程笃的锦绣前程给葬送了呢？！