啪！
永泰帝的脸颊挨了一巴掌，脆响。
孙邦年不敢置信，眼睛都瞪大了，死死地盯着陶皇后。
陶皇后却觉着很爽，她早就想这么干了。
她感受着手掌上的力道，回味着那一巴掌打下去的滋味，差点爽死她。
打皇帝耳光的皇后，她也算是前无古人，后面有没有来者不确定。这
反正，她算是开了一个先河。
“陛下！”
陶皇后轻声呼唤，试探永泰帝的反应。
“陛下，你看看臣妾！”
永泰帝缓缓回过神来，他轻轻抚摸脸颊，有点疼，好像是被人打了。
谁敢打他？
他目光不善。
陶皇后面色镇定，“陛下，你好点了吗？孙邦年说你被魔怔了，怎么叫都叫不醒，臣妾一听，慌得不行，急急忙忙赶过来。谢天谢地，陛下你总算好转。”
永泰帝蹙眉，“朕被魔怔？”
“正是！陛下请看，天已经黑了。”
永泰帝抬头，朝大殿门外看去，果不其然，天色已黑。
不知不觉，已经过去这么长时间。
他一声叹息，“朕竟然会被魔怔。”
难道是因为今日受了太大刺激，才会如此吗？
那帮朝臣，着实欺人太甚。
陶皇后挨着他坐下，帝后二人齐齐坐在台阶上。
“朝议的事情，臣妾已经听人说了。那帮朝臣，个个黑心烂肠子，竟然敢逼迫陛下，该死！不过陛下也不要太生气，当心坏了身子，便宜了那帮朝臣。而今，天气渐冷，灾情越发严重。百姓需要陛下，天下需要陛下，朝堂更需要陛下。陛下千万不能在这个时候倒下啊！”
永泰帝看着她，“你果真关心朕的安危？”
陶皇后一副受到冤屈的委屈模样，泫然欲泣，“陛下还是不信我吗？陶家无根无基，能依靠的唯有陛下。臣妾敢说，世上没有任何人比臣妾比陶家，更希望陛下健健康康，长命百岁。”
永泰帝嗤笑一声，“你不为三郎打算吗？三郎是嫡子，又颇得人心，你心中难道不是想着让三郎继承皇位，取朕而代之。从此以后，你做太后，陶家富贵更胜往昔。”
陶皇后一声叹息，正色道：“此乃诛心之言。陛下非要我死，才肯罢休吗？若是我死，能换来陛下的安心，我可以去死。只求你善待陶家，善待二郎，三郎，还有定陶。他们都是无辜的。”
“没有人是无辜的。这次天灾，陶家大发难民财，买了多少土地，多少田奴？你当朕一无所知吗？”
陶皇后并不否认，“陶家的确买了一些土地和田奴，可是比起那些世家，不过九牛一毛。而且，秋收之前，陶家已经罢手。陛下要求朝臣捐献粮草赈灾，陶家也是最积极的一个，共捐献粮草五百担，数量排在前三位。
陶家不是最富，也不是最优权势的家族，可是在支持陛下这方面，陶家绝对是最积极，最踊跃的家族。陛下不用陶家，反而处处防备打压陶家，难道还有其他家族比陶家更适合做陛下的鹰犬吗？那些世家能比陶家更听话吗？”
永泰帝沉默
是的。
没有比陶家更适合做打手的家族。
也没有比陶家更听话的家族。
永泰帝突然发现了陶家的好处，或许他可以继续利用陶家，直到榨干陶家最后一滴血。
他盯着陶皇后，“朕可以不打压陶家。只是，陶家还堪大用吗？”
陶皇后心头一跳，眉头微动。
听这语气，皇帝打算让陶家去做脏事？
陶皇后郑重说道：“只要陛下需要，陶家赴汤蹈火在所不辞。”
即便是脏活，也是陶家的机会。
没有什么比权势更重要。
陶家走不了世家路子，那就靠做皇帝的鹰犬，获取权势。
有了权势，还怕没人跟随效忠？
永泰帝笑了起来，他握住陶皇后的手，一如多年前那般温柔亲近。
仿佛这几年的芥蒂，打压，都是一场虚幻的梦，不曾发生过。
可见，皇帝也是演技派。
只要他愿意，他可以拿出世上最佳表演。
“有皇后在朕身边，真乃幸事！过去委屈了皇后，从今以后，朕与皇后撇弃前嫌，一如往昔。”
陶皇后抿唇一笑，眼波流转，全是温柔小意，“臣妾和陶家，全凭陛下吩咐。”
帝后二人，算是达成了共识。
这个晚上，皇帝顺理成章歇息在未央宫，并赏赐诸多财物。
……
一大早。
陶皇后坐在妆台前梳妆。
她面色平静，眼神冷冽，不复昨日的温柔小意。
看着镜子中的自己，眼角出现了细纹。稍微一皱眉，额头也出现了数道细纹。
她轻抚自己的脸颊，依旧光滑白皙，但，的确老了。
肌肤没有以前那般紧致，多了数条纹路。
“本宫美吗？”
宫人忙说道：“娘娘是奴婢见过最美的人。”
陶皇后笑了笑，抿唇的时候，唇角也出现了细纹。
“本宫老了，比不上年轻小姑娘鲜嫩。难怪陛下以前都不肯来未央宫过夜。”
说完，她自嘲一笑。
“娘娘比小姑娘还美！”宫女拍着马屁。
这话听听就好，不必当真。
梅少监从外面进来，躬身说道：“娘娘，陶大人来了！”
“叫他稍候片刻，本宫一会就出去见他。”
“诺！”
陶皇后穿戴整齐，一如既往地朴素打扮，在宫人地簇拥下，来到偏殿。
“给皇后娘娘请安！”
陶老大躬身行礼。
“哥哥不必多礼！”陶皇后挥挥手，宫人全部退下，只留下梅少监在身边伺候。
兄妹二人，面对面，席地而坐。
陶皇后亲自泡茶，“今儿叫哥哥进宫，有件事要告诉你。”
“什么事？”陶老大有点紧张，生怕又出现意外。
这几年，陶家犯太岁，处处不顺。
他很恼火，却也无可奈何。
只盼着日子平平静静，不要再起波澜。
陶皇后抿唇一笑，“哥哥不必紧张，是好事。”
“还有好事？”陶老大有点不敢相信。
这几年，好事和陶家几乎绝缘。
陶皇后郑重说道：“陛下打算重新重用陶家。”
陶老大愣住，脸上不见喜，只有忧。
他问道：“皇后确定？陛下果真打算再次启用我们陶家？”
“昨晚，本宫亲自和陛下确定了此事，哥哥不相信陛下，总该相信本宫。”
陶老大蹙眉，“这算什么好事。陛下重新启用我们陶家，无非就是让我们陶家帮他干脏活累活。等活干完了，他又该过河拆桥，翻脸不认人。皇后啊，我要是死了，陶家可就真的完了。你那些侄儿，还担不起家族重任。”
陶皇后冷哼一声，有些不满，“你当本宫是傻子，想不到这点吗？”
陶老大一脸懵逼，“皇后既然知道陛下会过河拆桥，为何还要答应替他干脏活？”
陶皇后正色道：“陶家现在最缺的是什么？是权势！替陛下干脏活，趁机获取权势，你难道真想放过这个机会？另外，有了上次的教训，本宫自然不会在同一个地方再次跌倒。不用等他过河拆桥，本宫先拆了他。”
陶老大一颗心扑通扑通，跳得厉害。
他压低声音，悄声问道：“如何拆了他？”
陶皇后没透露太多，只说道：“等三郎赈灾回来再说。”
陶老大蹙眉，又问道：“皇帝需要陶家干什么脏活累活？”
陶皇后郑重说道：“陛下对世家深恨之，偏偏暂时拿世家又没办法，也缺少了一个动刀兵的借口。陛下需要陶家制造一个针对世家的借口，陛下就可以名正言顺的动手。”
陶老大蹙眉，“金吾卫手里头，应该不缺世家的把柄。陛下要对世家动手，只需金吾卫将证据亮出来。为何还要陶家做马前卒？”
“金吾卫手中的确有许多证据，但还不够。还缺少一个将证据拿出来的契机。陶家要做的事情，就是创造一个契机。”
陶老大心头有点抗拒。
上次帮皇帝诛杀诸侯王，陶家的下场真的将他弄怕了。
皇帝翻脸无情，他真的不想帮皇帝做脏活累活。
可是……
陶皇后明显很心动。
陶老大思前想后，“只是创造一个契机，方便皇帝下手。其他的事情，不用做？”
“动静越大越好，最好大到传遍全天下那种程度。”陶皇后吩咐道。
陶老大蹙眉，这么大的动静，是要死人啊！
到底是死陶家人，还是死世家子弟？
陶老大很为难，“皇后能否将话说清楚，到底做到什么程度？”
“做到起刀兵的程度。”
陶老大唬了一跳，“皇后糊涂！事情即便办成了，陶家瞬间也会多出数个仇家。不划算啊！”
“陶家已经没有退路，你还要当缩头乌龟到什么时候？难道你希望陶家彻底被边缘化，任何人都能上前踩一脚吗？若是父亲还活着，定会同意本宫的决定。想要权势，就得豁出性命去搏。你连拼命都不敢，本宫还能指望你什么？”
“陶家没有本钱去拼命，一旦输掉，家族覆灭。这个结果，你承受得起吗？”陶老大厉声反驳。
陶皇后呵呵一笑，“要么生，要么死！苟延残喘的生活，你还没活够吗？本宫不妨同你说一句实话，陛下的身体情况，精神状态都不太好。”
轰！
陶老大耳朵轰鸣，眼前仿佛有星光闪烁。
他心惊胆战问道：“当真？”
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“……”