京畿偏远地方，山林中，已经出现了大量的山匪聚集。

    像燕云同出京，上千人规模的队伍，兵器铠甲全套武装，山匪自然不敢劫掠，反倒要避开走。

    山匪占据交通要道，专门打劫过往商队。

    几十人，百来个人中小商队，是他们打劫的主要目标。

    一段时间，已经有不少商行上衙门报案。

    官府忙着赈灾，暂时抽不出人力物力进山剿匪。

    再一个，目前山匪只打劫财物，不涉及性命，这也是官府迟迟没动静的一个原因。

    直到，燕云歌回京城，竟然遇到了一群不开眼的山匪打劫。

    她进京的车队规模不大，连婆子丫鬟，也才百来号人。

    或许从外地流窜而来的山匪，地皮子都没踩熟，见人少，就敢带人下山劫掠。

    但凡地皮熟悉的山匪，都知道富贵山庄东家的车队动不得。

    果不其然，这群山匪一口气从山上冲下来，本想杀车队一个措手不及，却不料竟然被反杀。

    看似普通的车队，竟然藏龙卧虎，侍卫全是以一敌十的高手。

    就连马车里面的女眷，也能使一把利剑，杀起人来，犹如砍瓜切菜。

    一炷香的功夫，战事逆转。

    山匪逃命。

    燕云歌这边人手少，不能分散兵力追击。

    只能抓一个是一个。

    躺在地上，连死带活，统统带走，把山匪送到官府，让官府给个交代。

    官府：“……”

    最近忙着赈灾，天天忙得脚不沾地。

    结果大家不思替官府减负，只会添乱。

    这群山匪该死。

    待在家里不好吗？

    非得出门做匪徒。

    余下的事情，自有下面的人处置。

    燕云歌都没露面，直接回京城。

    萧氏得知她回京路上，遇到山匪劫掠，唬了一跳。

    她很诧异，“京畿竟然出现了山匪？”

    “人还不少。粗略看过去，少说两三百人。这还只是一股人马。据说，人马最壮的一群山匪，已经聚集了上千青壮。”

    “你没事吧！快过来让我看看。”

    萧氏担忧不已。

    燕云歌一脸轻松，“母亲，我没事。一群土鸡瓦狗，根本近不了我的身。”

    萧氏确定她没事，才松了一口气。

    但，依旧忧心忡忡。

    京畿都已经出现匪患，其他地方可想而知，情况坏到何种地步。

    关键还在于，朝廷和地方官府地反应超级慢。

    并不能在第一时间剿灭匪患。

    通常情况下，只有发生了极其严重的案件，或是招惹了不该惹的人物，地方守备才会动员起来，组织人马上山剿匪。

    然而，历朝历代，剿匪都是个大难题。

    匪患难除，或许有官府无能的原因，更重要的是山匪熟悉地形地貌，官兵一来，立马躲进深山里面藏起来。

    等到官兵无功而返退去，山匪又再次聚拢打劫。

    这期间，还有人通风报信，替山匪打掩护。

    剿匪，向来是个吃力不讨好的事情。

    剿匪成功，是应该的，得不到什么赏赐。

    剿匪失败，那就是无能，是失职！

    除非山匪举旗造反，性质立马就不一样了。

    剿匪立马变成了平乱。

    剿匪即便杀一百个人，也没多少功劳。

    平乱，即便只杀十个人，也是大功一件。

    京畿一带的山匪，会不会变成造反的乱民，现在谁也说不准。

    情势变坏，却是板上钉钉的事情。

    萧氏担忧燕云歌的安危，“富贵山庄那边，你不能再去了。实在不行，就放弃山庄，或是撂荒两年。天干地旱，这年月不太平。你纵然天生力大，也架不住人多势众。这次能平安脱身，不等于你下次也能平安脱身。听我的话，该放弃的时候别舍不得。”

    燕云歌说道：“富贵山庄那边，女儿早有安排，防备有人里应外合，联络山匪打劫。山匪不来则已，胆敢到山庄行凶，定叫他们有去无回。从现在到春节过年，女儿都会留在京城陪伴母亲。大姐姐快生了，女儿还等着给小外甥洗三。”

    听到闺女过年之前都不准备去富贵山庄，萧氏明显松了一口气。

    大闺女燕云菲生孩子是要紧事，不过在这之前还有另外一件要紧事，陛下的寿辰到了。

    往年的万寿节，因为不是整寿，都不曾大办。

    今年是整寿，从去年开始少府和礼部就开始做准备。

    本来，万寿节正好是秋收过后，五谷丰登，喜气洋洋。

    偏生今年，没赶上好年月。

    秋收刚过，从朝堂到民间，人人愁云惨雾。

    粮食减产严重，今年的万寿节，能平安度过吗？

    众人忧心忡忡，人人提心吊胆。

    就怕皇帝借机发作。

    因此，准备万寿节的礼物，更加用心。

    务必让皇帝满意，高兴！

    只要皇帝高兴，一切都有得商量。

    ……

    万寿节连办三天。

    第一天，朝廷官员命妇。

    第二天，王公贵族，皇室宗亲。

    第三天，皇室家宴。

    萧氏既是朝廷命妇，又是皇室宗亲。

    为了照顾大闺女燕云菲，她选择在第一天进宫朝贺。

    燕云菲挺着八个月的大肚子，行动迟缓，脚步笨拙，身体负担极重。

    幸亏有母亲萧氏从旁照顾，她才能顺利完成朝贺。

    礼物，是平武侯石温特意命人准备的。

    她代表平武侯石温，送上朝贺礼物。

    永泰帝难得露出笑容，还问了问石温的情况。

    燕云菲不卑不亢，一一作答。

    永泰帝感慨了一句，“石公忠君体国，实乃朝廷肱骨重臣，朕颇为倚重。只可惜，不能和石公见一面，实为憾事。”

    “臣妇替侯爷叩谢陛下，陛下的信任，就是天恩。”

    “哈哈哈……”

    永泰帝露出满意地笑容，“免礼！你的父亲广宁侯燕守战，朕也是熟悉的。论亲眷关系，他还是朕的妹夫。当年，朕曾和你父亲见过一面，他就是天生武将。”

    燕云菲忙说道：“边境军务繁忙，家父不能亲来京城为陛下贺寿，请陛下见谅。”

    “无妨！边军将领，这回万寿节，一个都没来京城，朕都理解。”

    此话一出，大殿顿时寂静无声。

    人人屏住呼吸，大气都不敢喘一个。

    燕云菲额头出汗。

    她难受。

    身体负担太重，此刻压力扑面而来，她快要支撑不住。

    幸亏，母亲萧氏及时站出来。

    “自去年开始，西北一地就不太平。北线边军，整装备战，一日不敢懈怠。今年北地干旱，草原同样干旱。秋收一过，就得防着草原部落南下打草谷。这个时候，但凡有责任心的将领，都不敢离开防线一步。他一人离开不要紧，怕就怕边关百姓遭殃，死伤殆尽。广宁侯不能亲来京城为陛下贺寿，实乃情有可原，请陛下见谅！”

    萧氏躬身一拜，既替燕守战解围，也是在提醒皇帝，休要无理取闹。

    也不看看是什么年月，边关情势危机，哪个守关大将敢擅自离开，就为了贺寿。

    到底是寿宴重要，还是边关安防重要？

    只要不是昏君，就分得清轻重缓急。

    在寿宴上故意挑刺，还是冲着一个孕妇，令人不齿。

    永泰帝似笑非笑，“筑阳还是老脾气，有一说一。朕不由得想起年少时，我们在内书房读书的日子。那时候，你就时常教训弟弟妹妹们，很有长姐风范。”

    萧氏含笑说道：“过去那么多年的事情，没想到陛下还记得。我早就忘了。”

    “那么难忘的经历，朕岂能忘记。你能来为朕贺寿，朕很高兴。过去的事情，该忘的就忘记，不过不该忘的就得时时记在心里。”

    萧氏抬头看着坐在上位的永泰帝，微微一笑，“多谢陛下提醒。只是，我分不清哪些该忘，哪些该记住，不如全都忘记，倒也畅快。能够回到京城，过着安宁的生活，我已经足矣！”

    “是吗？”永泰帝似笑非笑，“朕听闻你最小的闺女，婚事还没有着落。要不要朕给你闺女赐一门婚事。”

    “多谢陛下！小女顽劣，外加年幼，我想再多留她几年。晚几年再说亲也要得。”

    “姑娘家的青春可不能蹉跎，还是该早日定下亲事。”

    “陛下提醒的是。只是小女还不曾及笄，我是想等她及笄后再议婚事。”

    永泰帝点点头，“果然是慈母心肠。不过朕先将话放在这里，等你闺女婚事敲定，朕一定为她赐婚。”

    “多谢陛下！”萧氏心头腻歪，面上还要露出惊喜之色。

    她有些烦躁。

    永泰帝明显是想趁机发作，却又克制了冲动。

    这种情况，很可怕。

    这会克制得越厉害，之后爆发，就越发疯狂。

    萧氏忧心忡忡，心思不宁。

    吃寿宴的时候，筷子都没动一下。

    燕云菲也不舒服。

    宫里规矩大，起居坐卧，皆有章法。

    她挺着一个大肚子，席地而坐，为难死她。

    等到寿宴结束，她的衣衫，里外三层，都已经被汗水浸湿。

    她一直憋着，坚持到出宫上马车，才叫出声。

    “母亲，我可能快要生了。”

    萧氏唬了一跳。

    “你怎么忍到现在才说。快快快，快回府。来人，拿着本宫的名帖去请大夫，尽快赶到石府……”