废丘最北的白村，零归和子虚照顾着受伤的莫，依旧扮成当地人混在劳工当中，充当苦力。没过多久，那个救治莫的曲良再次找到莫，此时莫的伤势已逐渐好转，并无大碍，他只从怀里取出几瓶固本培元的药留下。待曲良走后不久，零归突然想到了一个人，马上叫子虚去将曲良追了回来。

    当零归向曲良询问是否知道叶子英时，他的呼吸明显变得急促起来，零归便知道里面肯定有戏。经过再三追问，曲良才勉为其难地开口，他说废丘共有十二个大大小小的村落，由十二位族长掌管，而这十二位族长中有一位公认的大首领，而叶子英便是这位大首领培养的继承人。

    废丘的大首领便是北国村的族长临迟，北国村是白村西边紧挨着的一个大村落，北国村虽然具有一定的规模，人口众多，但跟达曼族的五国相比却还是只能称之为村落。族长临迟无时无刻不在想着将北国村变成真正的北国，但在达曼族的高压统治下，这个村落也别无选择地屈膝在达曼族的奴役下。

    得知叶子英在北国村的消息后，零归三人找准时机，躲过巡逻队，从延川山群的一线天潜进北国村，却恰巧遇到可查伦军队在此处甄选不死试炼的参加者。不死试炼是可查伦特有的祭亡仪式，每位可查伦公爵或伯爵死去后，他们的继承者就会将死者的尸体藏在不死域，然后在废丘每个村落里选出两个人共二十四个，将这些人派往禁地不死域寻找死者的尸体，找到尸体的人不仅能活下来，而且免除奴隶身份获得族会职位。可查伦贵族死后，只有完成不死试炼的祭亡仪式，才能进行孜玛山系的悬棺入殓，不死试炼是时间不定的祭亡，却又是突如其来的狂欢，达曼人面对这场盛会的欣喜早已超越死亡的伤痛。每逢可查伦迎来不死试炼，参旗、牧野和黑帝城都将万人空巷，人潮就像洪水般将可查伦淹没，进入不死域的选手都会被下一种兹蛊，这种兹蛊出生时总是成对的，孪生兹蛊能隔千里之外互通讯息，因此被带进不死域中的兹蛊将会把里面出现的一切，呈现在不死域外另一只兹蛊身上，供所有来宾观看和取乐。

    那些从可查伦而来的士兵将所有北国村民赶至东边空旷的坂地，零归三人也被抓在其中，而此时的族会为了自保，自然和可查伦军士站在一起，叶子英正在其中。挑选不死域试炼者分为三步，首先会选出自愿参加者，如果没有自愿者，将由军官在众人中选出一人，剩下的一人由抽签决定，共选出两人。

    每个废丘人都知道，在不死试炼中能找到死者而活下来的几率非常渺茫，试炼者说白了就是可查伦贵族的殉葬者，没有谁会傻到为了一个族会的职位而去冒险殉葬。自愿参加结束后，接着就是由可查伦军官选出一人，只见那军官伸出右手中指指着下面的人群说：

    “都给我站直了”说完，他便走下台，在聚众面前一个一个地瞅过去。

    正在此时，人群中传出小孩子的哭声，那孩子就在零归身边，因此哭声在零归听来非常清晰。零归感觉到身边孩子在呜咽地哭过几声后，便被别人用手捂住了嘴巴，哭声戛然而止，却传来女人嗫嚅的说话声：

    “苓儿，别怕，会没事的。”零归从那温柔而颤抖着的声音中听得出来，那位母亲此刻比那小女孩还要惧怕。细微的身音渐渐消散，接着传来愈加响亮的脚步声，满脸怒气的军官正暴躁地朝这边走来，零归敏锐地听到身旁那带着孩子的妇女正哆嗦地磨着地面后退。当那人走至零归身前时，零归不知道怎么回事竟不自觉地伸出一条腿，将那军官绊倒在地上。

    军官踉跄地从地上爬起来后，盯着面无表情的零归，走到他面前朝身上狠狠地抽了一鞭子，冷冷地说：“把他带走”。

    一旁的莫和子虚正准备出手，零归却突然转过头来，一双漆黑无光的眼睛盯着他们，随后朝他们摇了摇头，仿佛零归能够看到两人脸上此时的怒气似的。

    零归被带上高台之后，接着就该进行下面的抽签，签筒刚被拿出来不久，嘹亮的说话声从台上的角落里传来。

    “我自愿参加不死试炼。”从声音传出的方向来看，零归已猜到此人是谁，叶子英。

    “你是族会的人，没有参加不死试炼的资格。”叶子英身边又响起另外一道声音。

    “我宣布此刻退出族会，以北国村人身份参加不死试炼。”

    “好好好，就你了。”那军官走过去把叶子英拉到零归身边。

    “你来干什么？会死人的”零归轻声嘀咕了句。

    “你都不怕，我怕什么？何况没有我，你会死的很惨的！”叶子英也低微地回了句。

    台下那领着苓儿的母亲出神地望着台上的零归，眼里噙着泪水，右手抚摸着女儿的秀发深深地朝他鞠了一躬。随后零归和叶子英在众人冰凉的目光中消失在延川的密林中，子虚望着远方昏黄的天色轻轻地叹了口气，自言自语道：“你有自己的主意，就按你自己的想法去做吧！我永远都会支持你。”

    黑帝城，流云府，青砖碎石铺就的街道两旁种植着四季常青的黑楠，这座庞大府邸的正门悬楣上镌刻着“中宗流云”四个大字，这匾悬楣遍体镶嵌着秘银，描绘着苍劲神秘的龙纹，纹凿里浇灌着如同翡翠般温润的黑楠浆脂，秘银的冷冽和黑楠浆的温润交相呼应，流转着离教“中宗”的奥义。

    “父亲，我是不是还有一个同胞兄弟？”流云西烨身着蓝色裘袍，紧跟在父亲流云苍梧身后。

    “谁告诉你的？”

    “这么说，我还真有一个弟弟！他是不是叫叶子英。”流云西烨继续追问道。

    走在前面的流云苍梧突然停下脚步，思绪回到二十一年前，他还不是中宗宗主的时候，那场针对西泽瑞尔的叛乱，结局却是那样的匪夷所思，近千万人的军队进攻西泽瑞尔，最后竟然没有一个人从里面出来，都诡秘地失踪了，令人胆战心惊地失踪了。

    其实并非没有人从里面出来，但出来的却是一个在襁褓中啼哭的孩子，当时负责西泽瑞尔边防的流云苍梧在外面整整等待了二十几天，却不曾见到有一个出来的士兵，他的心里就开始出现不安和恐惧。整整等待一个月的时间，几千万士兵都消失在西泽瑞尔，却仅仅出来一个啼哭着的婴儿，流云苍梧看着属下抱着的那个孩子，内心几近崩溃地带着自己的人马逃回黑帝城，将孩子扔在荒郊野外。流云苍梧一整天都被那个孩子的事情缠绕着，到了晚上，他实在狠不下心去，又借着月色回到了那里，找到了那个从西泽瑞尔里出来的神秘婴儿，并将他带回了自己的家里，给他取名为叶子英，将他当做自己的孩子抚养。

    五年过去后，因为叶子英没有达曼族的长中指，流云苍梧为了平息风波，又不得不再将叶子英抛弃......

    “他现在在哪？”流云苍梧急促地问道。

    “我和他在丹朱国北峪郡相识，他现在可能在废丘。”

    流云西烨似乎又想到一些什么，接着问道：“父亲，既然我和他是同胞兄弟，为什么我是达曼人，而他却是卡拉人。”

    流云苍梧其实不想让他知道这些，便没有再说什么，快步朝府中走去。正走到门口，一个带着铁面具的神秘人跟了上来，立在流云苍梧的身边。

    流云苍梧连忙恭敬地说：“原来是先生啊！牧野的国情册已经准备好，请先生到府中去取。”那人正是从西泽瑞尔而来收取国情册的密使。

    “这一次除了来取国情册，还要劳烦你帮我找一个人。”密使看了看周围的侍从。

    “请先生直言。”流云苍梧挥了挥手，将流云西烨在内的一干人叫了出去。

    “这个人二十几年前刚出生不久就神秘地消失在西泽瑞尔，他是达曼族女子生下的卡拉族人，我相信你也应该听说过神离在千年前留给奉归的谶言吧！”密使用一种阴森的口吻说。

    “这是教皇的意思吗?

    “嗯”

    密宗和显宗同样都来了密使，显宗宗主查理旬在递交国情册后也接到寻找神秘婴儿的任务，但密宗却完全不同。

    黑帝城，密宗宗主眉千黛的府邸，一间昏暗的密室中，只见密使望着面前头上已爬满白发的妇女，双手微微颤抖地取下铁面具，眼里噙着泪花扑进她的怀里，嘴里不停地喊着：“母亲”

    “不戚，我的儿啊！你的脸怎么了。”那女子温柔地抚摸着密使脸上的伤疤。

    “没事，不小心被马车伤到的。”密使摇了摇头。

    “一定是那五个该死的教司，早晚我会将他们碎尸万段的，儿啊！你再忍忍，总会熬过去的。”

    “这都是命，一纸天卷便让我从一个落魄不堪的看院下人成为奉归国的傀儡教皇。母亲，只要你过得好，这一切都是值得的，我们并不亏。”那密使咬着牙，狠狠地说道。

    “儿啊......”