紫鹃送完李纨进来，见黛玉蒙着手帕子歪斜在床褥上，便走上前替她脱了鞋，轻轻放在脚踏上了，才说道：“姑娘也别太多想了，回来也有回来的好处。宝姑娘虽在宫里呆着，可是一个亲人也见不着，不也可怜吗？”

    见黛玉并不吭声，紫鹃又转了话题笑道：“姑娘还不知道吧？先前出了宫的云姑娘，如今听说已有了婆家了，翻过了年就要过门呢。大伙儿都说，这不好过了在宫里呆着，怎么说也是一房正室，当家的主母呢。”

    黛玉掀了帕子，坐起身来嗔道：“好不好都是别人的事，你就不能让我安静一会儿吗？”

    紫鹃见黛玉发了气，便也不再说话，只是将床边的帘子又放下了一些，遮了大半光亮，然后悄无声息地退了出去。

    黛玉默默地靠在床垫上，心里却在思量着那支狼毫毛笔的事。她想起当日十三阿哥送笔之时，除了四阿哥还有一人也是在场的，而且自己回屋放下东西后，便直接去了前殿，应该不至于将笔丢在了别处。

    可是真的会是她吗？听李公公的意思，又确实是其中的秀女告的密。黛玉越想心里越乱，自己平素虽不喜那宝钗，但究竟并无任何过隙，如何就至于算计到此种地步呢？

    想着想着，黛玉就睡着了。待她醒来时，已是晚饭的时辰。雪雁随了她过到贾母那边，正好看见宝玉伸着脖子向门外张望，坐卧不定的样子。

    宝玉一见黛玉进来，忙喜不自禁地迎了上去，细细瞅了黛玉半晌，方才对坐在旁边的三春笑道：“这进了一趟皇宫，林妹妹越发出息得好了。倒是见着脸也圆了些，肤色红润得好似桃子一样。”

    探春睁大了眼睛一笑，走到黛玉身边站了，挽起她的手来说道：“宝哥哥怕是馋了，一会儿该把林姐姐当那水蜜桃给吃了，还是趁早离他远些罢。”

    黛玉只是抿嘴笑着，并不当回事儿，还是随了王夫人进来的熙凤，哈哈笑道：“三妹妹又拿谁寻开心呢！谁敢吃了你林姐姐，头一个不答应的就是我。”

    探春见答话的人是熙凤，又见王夫人和贾母都笑咪咪地瞅着自己，便也索性推着那黛玉，凑到熙凤跟前谑笑道：“二奶奶不答应也没用，只要林姐姐和宝哥哥愿意就好。”

    王夫人刚坐下，此刻听完她姊妹们的对话，只好笑着说道：“说得这么热闹，一个个还是大家闺秀呢，也不知道害臊！”

    贾母见黛玉羞红了脸，甩了探春的手，蹭到自己跟前坐下了，便拉过她的手来，呵呵笑道：“说小也不小了，我看着倒好，亲上加亲，正好宝玉明年也该春闱入试了，等都大些了再说罢。”

    黛玉听了倒只是埋着脸，宝玉却乐得手舞足蹈，围着贾母喊了好几声“谢谢老祖宗成全”。探春见宝玉又开始耍疯，而王夫人的脸上却是阴睛不定，心知此事太太定是另有主张，便也不再凑趣，只静静坐着，看那宝玉在贾母跟前高兴得忘了形。

    另一侧的熙凤见自己引错了话题，也不好再说什么，服侍着贾母和姑娘们吃过了晚饭，自己早早地就告了退，回她的院里歇着去了。

    再说黛玉吃了两口白粥，就着虾仔冬笋咽了下去，看贾母也吃得差不多了，自己便也放了碗筷，随着贾母坐到了外间去。不一会儿，丫头们便摆了几色茶点上来，贾母示意黛玉替自己取了一个鸳鸯卷，用手拈着尝了小半口，便递给了旁边侍候的琥珀。

    黛玉亲自端过茶来，递到贾母手中，然后浅笑道：“老祖宗可听说了我阿玛几时能抵京？玉儿想着亲自上码头去接呢。”

    贾母品了一口，想了想说道：“信上说就这两日到的，还真应该让人去码头上盯着点儿。此番林姑爷虽说是来长住了，但毕竟公事繁忙，祖宅那边又无人操持，我想着还是让你住在这边，想你阿玛了，随时再过去，或者林姑爷过来也是方便得很的。玉儿，你觉得如何？”

    黛玉温婉一笑，扶了贾母的肩膀靠着撒娇道：“玉儿当然听外祖母的，不过祖宅那边收拾好了，玉儿定是要过去住上一段时日的，老祖宗可也要依了玉儿才是。”

    贾母笑道：“那是当然，你们总归是父女，外祖母还能不懂这点人情世故？”

    黛玉心道，只要阿玛入了京，一切就好说了。想到这儿，心情也随着好了起来。

    说着说着，三春和宝玉也吃好了，王夫人领了他们过来说道：“姑娘们想着姨太太那边没什么人说话，就要陪了我过去。宝玉刚多吃了些，我想着让他也出去走走，回头再差婆子送他过来。林姑娘今儿也累了，就不必也走这一趟了，还是陪了老太太说说话儿，好生歇着罢。”

    黛玉站着听她说完了，又恬淡地应了。贾母朝王夫人和三春挥了挥手，只对宝玉叮嘱道：“去呆会儿也是好的，亲戚们是该多走动走动。只是别忘了性，瞎吃海塞的，回头闹了肚子我可是不依的。”

    宝玉老老实实地应了，跟在他母亲身后，随着三春往梨香院而去。

    黛玉看着她们走了，方才坐下来陪着贾母说话。

    贾母叹了一声，用手指轻戳了黛玉眉心一下，嗔道：“痴儿，原本外祖母为你定的姻缘也算是天作之合了。哪曾想半路杀出一个十三阿哥来，唉！真是人算不如天算，如今皇上气你引得他儿子不和，阿哥福晋这条路算是堵上了。若是上外面寻去，又怕得了那性情不好的，让你受委屈。外祖母这份家当原也是给宝玉的，如今把你给了他，心里还能踏实点儿。”

    黛玉闷不作声地听着，心里虽也念着宝玉的好处，可心里却始终感觉空落落的，没有一丝着落。贾母见黛玉不说话，以为她是女儿家害羞，便也不多说了，只是拍拍她的手背，笑道：“外祖母也只是先说在这儿放着，无论如何也要让宝玉有了功名，才好向你阿玛提及此事。你且听着，别压在心上。你这个孩子，什么都好，就是心事太重了，但凡你放宽些心，身子就不会这样了。去罢，我也要歇会儿了，让紫鹃她们好生服侍着，早点歇了。”

    黛玉点了头，轻步走出暖阁，唤了鸳鸯等人进去，自己则领了紫鹃回碧纱橱里去了。

    晚间黛玉辗转反侧，直到过了五更方才勉强入眠。昱日一早，雪雁禀过了贾母，便不让其他人去吵了她，只让她好生休息。辰时过了三刻，黛玉方才迷迷糊糊醒来，就听帘子外面有人在咬耳根子，声音好似紫鹃和太太房里的丫头彩霞。

    黛玉也懒怠动弹，只是翻了个身，倚在枕上看着窗子外面的那纱影儿出神。

    又过了一会儿，许是听见了黛玉房里的动静，外面的声音渐渐小了，接着紫鹃挑起帘子，笑着探头说道：“姑娘可算是醒了，老太太都让人过来问了两道了，说要不要替姑娘热些杏仁奶酪来。”

    黛玉坐起身来，轻拢了一下头发，笑道：“光是奶酪倒还行，那杏仁味儿我闻着就没味口了，还是赏了给其他人吃罢。”

    紫鹃走到床前，替黛玉穿好了鞋子。另有雪雁指挥着婆子们端上水来，待其盥洗完毕，正要拿了家常的衣裳来，却听黛玉对镜说道：“换一身罢，就拿那件带流苏的。”紫鹃只得另从柜子里取出了那件镶流苏的天青色披肩，里面衬着月白色对襟蝙蝠团飞样的缎裙替黛玉穿上了。

    “姑娘今儿穿戴得如此齐整，可是要出门去？”紫鹃抚平了裙摆上卷起的一角，抬起脸来朝黛玉笑道。

    黛玉却笑道：“不出门就不能如此穿戴了？我想上后园子里走走，你陪了我去罢。”

    紫鹃讪笑了一下，也不再说话，扶了黛玉的手，两人缓步往后花园走去。走到假山旁边，黛玉看着满目娇艳的花草，心上倒是平添了几丝愉悦。

    “说吧，又听了什么倒还瞒着我。”黛玉的脸上倒是平常，只是缓缓地往前走着。

    紫鹃愣了一下，吱唔道：“姑娘说什么，奴婢不太明白。”

    黛玉转过身来笑道：“今儿殿选，是不是宫里递出话来了？”

    紫鹃的脸色瞬间变了变，心知黛玉是听到了什么，忙笑道：“姑娘是说这事儿呀，早上彩霞陪了太太过来请安，瞅见我拿了东西出去，便拉着我说了几句。好像是听说宝姑娘她……她……”。

    黛玉拿出手帕来拭了拭额角，抿嘴一笑，说道：“宝姐姐她高升了？”

    紫鹃嗯了两声，终于还是回道：“宝姑娘她被发落到了辛者库，听说是浣衣局。”

    黛玉怔忡了一下，心里更加不是滋味，难道真的是她？那如何又被发现的？

    见黛玉半晌未说话，紫鹃偷瞅了一眼她的脸色，嗫嚅着又说道：“姨太太今儿一大早也不知从哪儿得了消息，一听说就晕了过去。还是香菱那丫头跑到太太跟前说了，这才赶紧回禀了老太太，又寻了太医过去。”

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