群豪叫好声甫停，忽听有人“嘿嘿”连笑数声，接着一个阴恻恻的声音说道：“真是异想天开，痴人说梦。”声音象是从屋顶传来，又象是从窗外传来，忽左忽右，飘忽不定。群豪听得此言，纷纷出言相叱。“什么人，给我滚出来！”“鬼鬼祟祟，算什么英雄好汉！”“有本事出来手底下见真章，背后说三道四，也不怕人耻笑！”

    这时有人叫道：“不好，我们的行径说不定被此人偷听，快快将他擒住。”众人一听，不由心中都是一惊。均想：如若真被此人偷听去了，人人都有杀身之祸。当下早有几人跃出，手执兵刃，厉声叫道：“何方妖孽，快快现身。”只听那阴恻恻的声音又道：“你们几个还不配和你爷爷动手。”仍是只闻人声，不见人影。

    但听缪红玉说道：“是哪路英雄，既然来了，又何必藏头露尾，做缩头乌龟。”话音一落，只见寒光一闪，手中早有几枚钢镖向屋顶激射而出，原来她乘众人怒叱之时，猛然抬头瞥见厅中横梁上有衣角一闪而过，料想便是声音阴恻之人。钢镖既出，只见屋顶轻飘飘落下一个人来，此人黑衣蒙面，身形长瘦，象一片枯叶一般，从半空中缓缓落下，落地时竟无一丝声响。这手轻身功夫着实了得。众人心中皆是一震，心想：此人何时进来躲在屋顶，竟然无一人察觉，单凭这等轻功，足见也是当世高手无疑。到底此人是谁，是敌是友，意欲何为？人人心中都存了这个疑问。

    黑衣人落在地上，将手心一摊，有两枚闪闪发光的暗器，正是刚才缪红玉发出的两枚钢镖，又阴恻恻说道：“颜夫人果然身手不凡，不过，一抬手就要人性命，也忒狠辣了点。”缪红玉见他无声无息便将自己所发钢镖抓住手里，如探囊取物一般，心中着实一惊，哼了一声，再不言语。黑衣人说着将手一挥，那两枚钢镖携带啸声射入厅中柱子，这一射竟穿柱而入，镖身竟全部透进。这厅中圆柱径粗逾尺，却是质地极为坚硬的楠木，寻常刀斧都不易砍斫，但这黑衣人只不过一扬手，一枚薄而轻巧的钢镖却透柱而入，虽然钢镖极为锋利，但亦足见此人内力深厚之极。厅中群豪尽是武学行家，一见之下，顿时尽皆失色。

    颜桓见此人实是一等一高手，心想善者不来，来者不善，定要摸清这人是何来历，如果是敌非友，当免不了一场恶战。心念至此，上前一步，一抱拳，身形微躬，只见他衣襟下摆微微飘起，原来他凝息运劲，体内真气鼓动，激得衣襟下摆飘动。黑衣人见状，微微一晒，也抱拳还了一礼，只见颜桓身子晃了一晃，那黑衣人却纹丝未动。这一施一还，只在须臾之间，外人不易察觉，只道是两人彼引的客套。但两人这一比试，高下立判，颜桓已然输了一招。颜桓一探之下，见对方内力显较己深厚，心内暗暗吃惊。但表面依然不动声色，朗声说道：“阁下想必定是前辈高人，不知高姓大名，深夜光临寒舍，有何见教？”

    那黑衣人又阴恻恻一笑，说道：“在下江湖无名之辈，又岂敢在各位英雄面前提及贱名，只不过闻听”神骏双侠”大名，今日一睹尊颜，真是见面不如闻名。”语言中大有讥讽之意。颜氏夫妇听罢此言，不由得面红过耳。心知适才对招，已输给黑衣人。

    缪红玉性子刚烈，见对方遮遮掩掩，恐非善类，高声说道：“阁下身手不凡，既然敢来，又怎的不敢以真面目示人？”那黑衣人答道：“听闻缪女侠乃女中豪杰，今日一见，果不其然，今日想领教下你夫妇二人的三十六路‘飘红剑法’，不知肯赐教否？”原来那飘红剑法却是缪红玉父亲缪不敌的绝学，三十年前武林中对“一剑飘红”名字却是无人不知无人不晓，因为他在江湖难逢敌手，故江湖人便称之为缪不敌，真实名字反而少有人知晓。颜桓夫妇二人得其真传，更是凭此套剑法驰誉江湖，名声大震。一般情形，夫妇二人皆是单独迎敌，只有遇到绝顶高手，夫妇二人方才联手，一旦联手，便互补不足，威力倍增，罕逢敌手。不料此人一出口就要同斗他夫妇二人，当真是狂妄之极。

    大厅里群雄听他如此一说，不由得纷纷怒斥，有的说道：“大胆狂徒，当真活得不耐烦了”有的说道：“颜大侠、颜夫人，好好教训一下这无知匪类”。

    颜桓不怒反笑，说道：“好极，好极，我夫妇微有薄名，也是众朋友的抬举。但承阁下看得起，今天就领教阁下高招，请亮兵器吧！”话音未落，夫妇二人早已长剑在手，夫妇二人知今晚事态非小，应尽快将这麻烦了结，是以不再讲什么所谓单打独斗的江湖规矩。

    黑衣人傲然道：“今天我就以双手领教二人的高招。”言下竟丝毫不将二人瞧在眼里。颜桓涵养再好，但在众多英雄面前也不禁大失面子，禁不住心中大怒，缪红玉哪里还忍耐得住，娇声叱道：“废话少说，看招！”长剑一伸，一式“飘若游云”，悄无声息刺向黑衣人前胸“巨阙穴”，剑走轻灵，实是精妙无比。黑衣人低声喝道：“好剑法！”身子微微一侧，避过了这一剑。颜桓见黑衣人身法巧妙，也不禁暗暗喝彩，一式“惊鸿乍现”向黑衣人后心刺去，他这一招剑势强劲，黑衣人听得身后风声飒然，身子一矮，左掌拍出，右腿横扫颜桓下盘，颜桓身形跃起，这剑便也落空。这一拆一解，旋即三人又斗在一起，颜桓夫妇二人剑光如电，一招一式丝丝入扣，滴水不漏，那黑衣人一双肉掌，腾挪纵跃，却是攻守兼备，不多时便斗了三、四十招，大厅里群雄见三大高手过招，都凝神观看，再无人言语。厅里只闻三人呼喝打斗之声，但听剑声唰唰、掌风呼呼，直激得大厅里红烛忽明忽暗。

    待斗到六十余招，颜氏夫妇心下大急，心想此人以一双肉掌斗我夫妇二人，我夫妇二人竟是奈何不得，实是行走江湖以来从未有过之事，如不速速取胜，以后传之出去，还如何在江湖上立足。心念至此，夫妇二人心意相通，颜桓剑招一变，长剑斜削而出，只见剑光闪动，直削黑衣人上半身八处大穴，正是飘红剑法中的厉害杀着“泣雨惊风”。缪红玉身形疾起，跃起丈余，半空中长剑疾挥，挽起一团寒光，刹时将黑衣人罩在剑圈之中，此式乃是剑法中的“萍飘蓬转”，断敌后路，端的是凌厉无比。剑光闪动中，陡听黑衣人长啸一声，右掌在空中划了两个半弧，猛然拍出，出招极为精妙，掌力浑厚无比，缪红玉身在半空，只觉一股巨大力量涌了过来，整个身子不由直飞而出，但听“砰”的一声闷响，已重重撞在大厅墙壁之上，余力未消，又倒弹回大厅中，喀喇喇声响过后，将厅中桌子撞碎，杯盘碗碟四处乱飞，厅中观战的群雄有的不及闪避，被溅得满身酒水，立时，惊叫喝骂之声四起。黑衣人发掌的同时，早已右足撑地，左足飞起，向颜桓疾踢，瞬间便踢出十二腿，但见四处尽是腿影，真是快到极点，颜桓百忙之中只得使出用于求生逃命的“蟾蜍步”，拼尽全力避让，饶是他避得极快，但还是只觉手腕一阵酸麻，黑衣人足尖踢中他右手腕的“曲泽穴”，不由得手一松，长剑脱手而飞，情急之下，身子倒纵出三丈有余，恰恰接住飞落之剑。这几招兔起鹘落，恰如电光石火，待众人反应过来，打斗已经停息。可众人皆知颜氏夫妇显见输了，幸喜这黑衣人意在取胜，只使出了三成功力，夫妇二人倒未受伤。

    颜桓见黑衣人使出少林绝学，轻而易举便化解了他夫妇二人得意招式，心中大惊。当下站定，躬身问道：“请问大师是少林哪位高僧，法号如何称号？”这时，已有人将缪红玉扶起，只见她满头满身都是残汤剩水，模样狠狈之极，胸口起伏不定，呼呼气喘，显然愤怒之极，但又不便发作。

    颜桓见黑衣人连使少林两大绝学，已断定对方确是少林高手无疑，在场群雄大多见闻广博，有不少人识得黑衣人适才施展的确是少林绝技“般若禅掌”和“少林怀心腿”，少林是武林的泰山北斗，七十二绝技更是闻名天下。但少林功夫素来难练，能精通一门绝技的已是不多，何况黑衣人突然就使出两项，并且都精妙无双，除了少林高僧，还有谁能做到？

    听得颜桓这一问，所有人都凝神注视着黑衣人。那黑衣人听得颜桓问话，眼神闪过一丝慌乱，但转瞬即逝，他仰天打了哈哈，阴恻恻说道：“少林功夫难道只有少林和尚才会么？什么高僧低僧，在下一概不知。”

    厅中群雄听得这话强辞夺理，均知黑衣人有意隐瞒身份。颜桓欲待再问，忽然厅门砰地撞开，跌跌撞撞冲进来一个人，背上鲜血直流，原来背上插着一支羽箭，这人刚进厅门，就扑通倒在地上，口中大叫道：“有官兵！有官兵！”说完，便气绝身亡。群雄识得此人是在外巡查之人，群雄聚会议事时早安排七八人分头在山庄四处巡卫，以备不测。此时只见他一人身负重伤而入，其余人等想必已遭毒手。当下听得他这么一说，全都大吃一惊，只听呛啷啷一阵声响，各人兵器皆已在手，齐齐向厅外的院中抢去。

    群雄抢出院中的同时，但听西面屋中传来几声凄厉的惨叫，声音似是颜桓家的中年男仆发出，接着传来婴孩的哭声。颜桓夫妇闻声脸色大变，颜桓更向离弦之箭陡然窜出大厅，向西屋奔去。这下起变猝然，那黑衣人欲待阻拦，已然不及。见缪红玉随后跃出，当下身形一飘，将缪红玉去路封住，缪红玉情急大怒，口中骂道：“秃驴可恶。”右手长剑急刺，左手抄出一把钢镖向黑衣人面门疾射过去，只听嗖嗖声响，劲道凌厉，实是用了生平之力。黑衣人武功虽高，但如不闪避，势必为钢镖所伤，只得将身一侧，右掌猛然拍出，将射来的钢镖尽数震落。这样顿得一顿，缪红玉已闪身而出，向西屋去了。

    颜桓记挂幼子，几个起落穿过花园，霎时到了西首屋中，但见那中年男仆仰面朝天倒在门口，胸口插着一把匕首，鲜血汩汩流淌，显然刚刚身死。一仆妇侧身倒在屋里右面墙角，和那男仆一样，口角流血，孩子被她紧紧抱在怀中，正放声啼哭，显是仆妇被人背后一掌击倒，临死时怕压坏孩子，努力将身侧在一旁。

    颜桓俯身将婴孩抱起，见婴孩丝毫未受损伤，只放声啼哭，想是被吓得厉害。颜桓心神略定，方感到身上冷汗涔涔，湿透全身，一半是因为刚才的激斗，另一半却是担心孩子。缪红玉此时已经赶到，一把将婴孩从丈夫手中抱过，眼中含泪，又亲又吻，不会儿婴孩哭声渐止，缪红玉解下腰带，将婴儿牢牢束在胸前。那二仆几代跟随颜氏，一直忠心耿耿，颜桓夫妇见二人惨死，不禁凄然落泪。

    但听颜桓突然叫道：“不好。”只见密室门户已被打开，夫妇二人急忙奔进，但见室内颜氏列祖灵牌东倒西歪，混乱不堪，墙上字画已经杳无踪迹，不翼而飞。颜桓脑子“嗡”地一声，刹时心念电转，脑海转了无数个念头：“这到底是谁？到底是何人？这密室机关重重，除我夫妇之上再无第三人知晓，这人是如何进来，又如何将字画取走的？

    晃眼但见后窗黑影一闪，他急窜过去，见窗门紧闭，那黑影已不见踪影。蓦然间脑海中一个念头一闪而过：“莫非是他！”瞬即又想：“不可能，绝不可能，他不是早已死了么？我亲眼看着尸首下葬的。”“但除了他，世间还有谁能知道这一切。”想到这，不禁手足微微颤抖。正思量间，文天祥也奔了进来，叫道：“大哥、大嫂快走，山庄已被官兵团团围住，再不走来不及了。”原来他见颜桓夫妇冲向西首，当下跟了过来。

    群雄奔出大厅，但听庄外人喧马嘶，叫喊之声不绝，兵器撞击之声响个不停。此时，整个庄子已被官兵团团围住，少说也有四、五百人，官兵人人手持火把，把整个山庄照得如同白昼一般，口中叫喊不停。当先一头领跨下是一骑骏马，虽然在马上，但看上去甚是魁梧，全身黑衣，头戴黑布面罩，只露出两只眼睛，在庄前的空地上纵马来回驰骋。他身后几排弓驽手早已弯弓搭箭，蓄势待发。但听黑衣头领身边一全身盔甲的将官高声叫道：“里面反贼听着，快快扔下兵器，束手就缚，或可给你们留个全尸，若要负隅顽抗，定将尔等诛灭九族。”语音洪亮，院内群豪听得真真切切。闻听此言，人人心中大怒，皆自忖道：“如此一来，降是死，不降也是死。还不如一拼，或许还有条生路。”群雄中有一人高声道：“我等并非谋反，乃是大宋忠顺良民，各位大人，请听一言。”众人看时，却是湘西名宿“摘星剑客”尹柏。尹柏说罢，打开庄门，走了出去。刚出得庄门，只见飕飕飕一排羽箭乱射过来，这箭来得异常突兀，尹柏哪里射避得开，胸上早中了几箭，尹柏惨呼一声，仆身倒地而亡。

    群雄见官兵蛮横无理，猛下杀手，尹柏无辜丧命，个个怒火中烧。哪王仁泰年纪虽长，却是个火爆脾气，只听他高声道：“各位兄弟，我等对大宋忠心耿耿，今日之事，实是为朝廷分忧，不料却被诬为谋反，现今是跳进黄河也洗不清了。似这等是非不分，忠奸不辨的朝廷，我们何苦为其卖命，今天就和这群狗官兵拼了。”

    话音一落，群雄齐声响应：“王老英雄说得对，和狗官兵们拼了。”王仁泰一挥手，叫道：“众位兄弟，一齐杀出去。”说完，率领群雄大声呼喊着向外冲去。庄门一开，刚才喊话的将官将手一挥，后面的弓弩手将手一松，那箭雨点一般射来，只听嗖嗖声响，群雄忙挥舞手中兵器拔挡，伴随着“哎哟、哎哟”的叫响，奔在前面的有几人已然中箭，王仁泰左肩中了一箭，鲜血直流。他大声疾呼道：“狗官兵箭阵厉害，大家先退回去。”群雄当下转身急奔，尽数退回庄内，将庄门紧紧闭上。

    颜桓夫妇、文天祥这时已从西厢过来，见群雄已有几人中箭，王仁泰左肩负伤，正流血不止，但箭头深嵌肉内，不敢易然拔出。又得知尹柏中箭身亡。心想此次聚会是自己召集，祸端实是由己而起，心中颇感歉疚。掏出金创药为几人敷住伤口，止了血，然后躬身长揖道：“众位兄弟，众位英雄，在下此次召集各位至此，本属好意，不料却连累诸位，在下心中好生不安，真是……真是……万死难赎其罪！”

    有人高声道：“颜大侠，此次聚会只有我们在场之人得知，缘何官兵会得到风声，是不是有人走漏了消息？”

    又有人道：“是不是内部出了奸细？”“是谁，是谁？”“是谁向官兵告密？真是卑鄙无耻之极。”一时群情激愤，不能自已。众人听得此言，齐齐将目光转向文天祥。颜桓说道：“此番聚会，确是隐秘之极，除聚会者外，当真无人知情。至于我义弟，确是与我首次唔面，颜某若有半句虚言，甘受五雷轰顶而死。”言语甚是激动。群雄见他言辞极为恳切，又立下重誓，加之他在江湖中声望尊崇，也不再有言语。但对文天祥仍是疑虑不消。文天祥见群雄怀疑自己是奸细，心里微怒，正欲开口辩解，只见有数名官兵爬上山庄墙头欲入，忙用手指着道：“有官兵从墙头进来。”纪通达“嘻嘻”笑道：“几个乖孙想抢爷爷的饭碗，待我给他们点颜色瞧瞧。”群豪见他在生死关头仍不失诙谐，都不禁哑然失笑。纪通达轻身功夫了得，飞身跃上院中槐树，手腕一抖，几支袖箭飞射而出，只听几声惨叫，爬上墙头几人全部被射杀掉落墙外，其余官兵见状，再也不敢越墙而入了。过了一会，但听庄门“嘭嘭”作响，此时官兵已经展开强攻，数十人正在大声呼喝着，合抱一根巨大圆木猛撞庄门，门顶灰尘被撞得簌簌而落，眼见便破门而入。那常笑天大声道：“诸位，此时不是查验谁是奸细的时候，先杀出去再说。”众人大声道：“是，先杀出去，然后再找到哪个奸细，将他碎尸万段。”说完，手执兵器，又准备再度冲出。

    颜桓朗声道：“诸位，狗官兵人多势众，如果我们一涌而出，势必被一网成擒，不如各自上马，向不同方向杀出，先保全自身，再期图谋大计如何？”众人齐声道：“颜大侠说得不错，从四处杀出，分散狗官兵力量，方有望突围。”这时，早有人将马从后院赶出，群豪纷纷上马，执鞭挥刃向庄外冲去。此时，庄门已被撞开，官兵正呐喊着冲杀过来。

    颜桓牵过白马“雪里红”，对文天祥说道：“兄弟，快快上马，同为兄一块杀出。”文天祥见他将坐骑给了自己，惊问道：“大哥，那你怎么办？”颜桓道：“我和你嫂子共乘一骑，不必多言，快快上马，我夫妇保你杀出。”正说间，有一官兵已然奔近，呼的一刀向颜桓背部砍来，缪红玉和文天祥齐声惊呼，颜桓头也不回，左脚提起，陡然向后踢出，便似身后长了眼睛一般，这一脚正中那官兵胸部，只听一声惨呼，那官兵被踢得飞出丈余，胸骨尽碎，口喷鲜血，在半空中又将几位后面的官兵撞倒，只听“哎哟、哎哟”**之声，几人滚在一起，被踢中的官兵抽搐几下，便即死去。

    颜桓伸手提起文天祥，将他抛在白马背上，然后纵身跃上缪红玉所乘“墨里白”马背，高声道：“兄弟，跟在我们后面，随我们一起杀出。”说着双腿用力一挟马肚，黑马斜窜而出，手中长剑挥出，登时杀伤两名官兵。一大群官兵挥舞着刀枪向颜桓夫妇斫刺，颜桓长剑伸出，在半空中划了一道圈子，只见一弧白光闪动，官兵手中长枪枪头被尽数削断，众官兵大惊，急急向后倒退。颜桓催动跨下黑马，身前疾冲出数丈，这时，又有一群官兵吆喝着围了上来，有人举刀向坐下黑马刺去，那黑马虽然神骏不凡，但始终背负二人，行动就不如背负一人敏捷，马腿上被刺了一枪，鲜血顿时流了出来，不由得一个趄趔。

    颜桓见黑马受伤，跃下马背，向官兵扑去，长剑挥出，又刺伤了三四人，缪红玉在马上也挥剑杀死了两个想从身后偷袭的官兵，众官兵见他二人武艺高强，不敢过分逼近，只用手中兵器虚刺，团团围着大声呼喝。

    文天祥纵马跟在颜桓夫妇二人身后，待得官兵攻势缓了一缓，颜桓乘势绕到白马身后，叫道：“兄弟快走。”倒转剑柄在马屁股上轻轻一敲，那马吃痛，轻嘶一声，径向前面官兵急驰过去，这一下来势凶猛，众官兵惊叫连连，已有几人为马撞伤，一片嚷叫声中，文天祥白马已经冲出包围。文天祥在马上回头大呼：“大哥，大哥。”喊杀声中隐隐听到颜桓声音：“兄弟，快走，不要回头，半年后在临安西郊‘妙悟寺’相见……”文天祥紧紧伏在马背上，两只手死死搂住马颈，只感到耳边风声呼呼，隐隐传来呼叱之声和兵刃相交之声，后面的话语再也听不分明。

    文天祥正在疾驰之间，忽听身后有一浑厚的声音道：“想逃吗？没那么容易的事。”话音甫落，只觉身后一阵劲风袭来，顿觉背上象被一扇巨石压住一般，连气也透不过来。他心中大惊，身子不由自主直了起来，只听“嘭”一声响，只觉背心一阵巨痛，身子猛身前倾，怀中的字轴被震得飞上了半空，白马被这一震，身体吃痛，嘶溜溜又一声长鸣，向前奔驰更疾。这时一个黑影从半空掠出，伸手将字轴接在手中，轻轻落在地上，只见此人黑衣蒙面，赫然就是领头围庄的黑衣人，他将字轴打开一看，眉宇间露出了欣喜之色，将字轴放入怀中，再看时，见文天祥骑着白马驰得远了，便不再追赶，仍向原路奔回。

    群雄上马后，各各四路突围。但叵耐官兵众多，人数悬殊，群雄虽身负绝艺，但那些官兵身持刀枪，齐齐围攻群雄，丝豪不乱，看上去平日训练有素。群雄素知大宋朝廷苟安一隅，对军队管束散漫无度，大宋官兵战斗力十分疲弱，根本不堪一击，但见这些官兵神勇兼备，心中均自诧异，群雄均是江湖成名人物，虽人人有一门绝艺，俗话说：双拳难敌四手。敌众己寡，每人均一人对付十几二十人，自然险象环生。先前几个受了箭伤的，行动不便，元气受损，在诛杀了七、八名官兵后，均被杀身亡。

    王仁泰虽然年迈，又兼身上中箭，但雄风犹在，将一柄大刀舞得呼呼风响，施展开成名技艺“五虎断门刀法”，但见刀光霍霍，霎时砍伤砍死了五六名官兵，众官兵见他威猛异常，心中畏俱，只远远围攻，王仁泰将一路刀法使得密不透风，且站且走，眼见便可杀出重围。那穿盔甲的将官“呛啷啷”将盔甲甩脱在地，露出一身短打，大喝一声：“退开。”众兵忙闪在一旁，让出一片空地来，那将官手中舞动双刀，抢身上前，在地下一滚，滚到王仁泰马前，一刀斫向马脚，使出的却是河北阮家的“地躺刀”法，王仁泰在马上见状大惊，大声喝道：“你是谁，为何会使阮家‘地躺刀’法？”那将官更不答话，双刀在地上急挥，一连砍出十余刀，那马连连后退，险象环生，只听那将官大喝得一声，一招“地底乾坤”，此招乃阮家地躺刀精妙杀着，只听那马纵声凄嘶，两只前脚竟被齐齐斩断，马身轰然仆倒于地。王仁泰早已从马背一跃而下，挥动手中大刀杀入敌群，只听惨叫声中，几名兵士已被砍翻在地。那将官又就地滚了过来，在地上一刀紧似一刀向王仁泰下盘斫去。那王仁泰虽然刀法精妙，但年老体迈，加之又身负箭伤，长期战来，但觉体力不支，行动稍缓，数招后，只觉左腿一阵剧痛，却被那将官地躺刀砍中，顿时鲜血横流。

    官兵见他腿上中刀，都齐声欢呼，趁势加紧围攻。不一会，王仁泰闷哼一声，肩背又被刺伤，浑身全是伤口，鲜血染红衣衫。但见他奋起神威，刀锋闪过，将一兵士脑袋削去半边，他飞起一脚，将尸身踢得飞也老远。那使地躺刀的将官在他周围滚来滚去，趁隙偷袭。王仁泰看得真切，待得那将官滚至身后，突然屈膝一蹲，虎吼一声，右手大刀向后斜斫而出，却是五虎断魂刀的最后一式“魂断虎丘”，是两败俱伤的打法。只听一声惨呼，那将官左臂便齐齐斩下，横飞而出，断臂手中还兀自握着单刀，那将官手臂被斩断，登时痛昏过去。王仁泰这一来前身门户大开，待得他斩却那将官左臂之时，早有数杆长枪刺入他前胸，只听他大叫一声，双目圆睁，已然气绝。但虎死威不倒，仍以右手将刀拄地，左膝跪地，身体直立。众官兵见状大骇，见他虽死余威犹在，却不敢靠近他身旁。

    颜桓手执长剑，环在黑马周围，保护缪红玉奋力突围，缪红玉因孩子缚在胸前，不敢与敌近搏，只是挥舞手中宝剑，护住全身。二三十名官兵将二人围在垓心，不时攒杀，黑马腿上受伤，但行动仍然矫健迅捷。颜桓凝心定神，将一套飘红剑法一路路施展开来，只见剑光飞舞，冷气森森，有几名迫近的官兵又丧生剑下，这一来，众官兵心中惧怕，攻势便缓了下来。一头目模样的人大声催促众官兵靠前擒拿，几名士兵又抡刀挺枪冲杀近前。颜桓一声清啸，身子突然纵起丈余，抢入敌阵，掌打脚踢，手中长剑疾刺，但听惨呼连连，又结果了四五名官兵。这时见敌阵中黑影一闪，一浑厚的声音喝道：“好身手，神骏双侠之名，果然不虚，让我来会会你。”言罢，猱身而上，竟以空手来夺颜桓手中长剑。颜桓见眼前一人黑衣黑裤，脸上也蒙了黑罩，身材高大魁梧，却不是先时大厅里的黑衣人，心中微感诧异，但此时无暇细想，见他甚是狂妄，当下微哼一声，长剑寒光一闪，直刺黑衣人胸前“幽门“穴，岂料黑衣人竟不闪避，五指直向他双眼挖来。颜桓忙将剑撤回，横削黑衣人手腕，黑衣人缩手侧身避过，突然左腿连连横扫，颜桓一跃而起，黑衣人腿扫一一落空。

    两人快打快斗，瞬间拆了十余招，其余官兵插不上手，只将缪红玉围在垓心，打斗中颜桓大叫道：“红姝，此时不走，更待何时？”

    缪红玉高声道：“大哥，要走一块走，要死一块死。”颜桓高叫道：“快快带丹儿走，孩子要紧。只要你得脱险，我定能杀出重围。”缪红玉见状也无可奈何，只得凄声道：“大哥，你保重。定要来与我母子相会。”说完仗剑纵马向前疾冲。那黑衣人叫道：“别让那女的逃了。”一众官兵涌上前来，又将缪红玉围住，缪红玉手中长剑闪电般刺出，将近前的数名官兵杀死，左手一扬，几枚钢镖射出，又射伤几人，官兵惊呼急退，缪红玉乘机双腿用力一挟跨下黑马，黑马吃痛，向前急纵而出，前首几名官兵不及闪避，竟被踏翻在地，高声惨呼，眼见活不了了，官兵见黑马神骏，手中兵器向黑马乱刺乱斫，黑马肚上和腿上又被刺伤，那黑马剧痛之下，长嘶一声，竟然腾空而起，一跃跃出了官兵包围圈，沿后山山道疾驰而去。众官兵发一声喊，已有十余人飞身上马，从后面急追而去。

    颜桓见妻子出得重围，心中一宽，登时精神一震，唰唰数剑，尽是飘红剑法精妙之着，黑衣人闪避不及，左肩中了一剑，衣衫破了一个四五寸口子，但竟未受伤，原来黑衣人贴身穿了一件宝衣，刀枪不入，颜桓心下了然：“难怪先前长剑刺胸不闪不避，原来有宝衣护身。”黑衣人见颜桓剑法精绝，不敢轻敌，伸手向腰间一探，抽出一柄金光闪闪的弯刀，当头向颜桓劈来。只听叮叮当当急响，两人又对了四五招，那黑衣人见颜桓武艺高强，自己绝非敌手，缪红玉又逃逸而去，心中焦躁。当下猛劈数刀，倏忽退开丈余。撮口吹了一声暗哨，只听得嗖嗖嗖嗖响声不绝，一排羽箭如雨点般射向颜桓。原来那黑衣人早有预谋，在暗处安排好弓弩，一旦自己不敌，但听暗哨，弓弩手立刻放箭。

    这下变起猝然，颜桓仓猝跃起丈余，一部分羽箭从脚底飞过，一部分从半空中挥剑急挡，只听当当当当响声不绝，羽箭被长剑震得四处乱飞，只听不时有人惨叫，原来是震飞的箭伤到了周围的官兵。饶是颜桓遮拦迅速，腿上还是中了一箭，腿上中箭，劲力一泄，便即落下地来，又听嗖嗖嗖嗖一阵乱响，又一排箭急射过来，颜桓暗叫一声：“不好。”右手将剑舞得密不透风，滴水不进，火光中但见一团剑光环绕。便在此时，那黑衣人沉声向旁一人伸手道：“箭。”早有人将弓箭奉上，黑衣人右手挽弓，状如满月，左手却搭了三枝羽箭，嗖嗖嗖几声啸响，三枝箭似流星般连环射到，劲势迅猛无俦。颜桓正挥剑遮拦如蝗箭雨，这三箭猝不及防，又疾如流星，手中长剑只挡开了第一枝和第二枝箭，第三枝箭再也不及挡避。只听“扑哧”一声，但觉胸口一凉，箭已然射入前胸，竟贯穿后背，颜桓仰面“嘭”的一声倒地，竟自气绝。

    黑衣人见颜桓已死，拾起颜桓长剑，拿在手中，将手一挥，早有人牵过马来，黑衣人飞身上马，带了七八骑执了火把向缪红玉逃去的后山方向追去，黑夜中只听蹄声得得，不多时便不见了踪影。此时，但见庄前庄后，大批官兵正和余下的群雄仍缠斗不休。

    缪红玉脱出官兵包围，纵马向后山疾驰，那黑马身上多处负伤，又激战半夜，奔跑了十余里后，后力不济，渐渐慢了下来。此时，后面的官兵却是穷追不舍，越来越近，隐隐闻得马蹄声和呼喝声。缪红玉寻思：“如此下去，必为狗官兵追上，不如上山，占据地势，加之山路险峻，岭深草密，敌人未必能找得到这里。”想到这里，当下勒马向山上驰去，上山的路越走越是险峻，慢慢只剩羊肠小道，马已不能奔跑，只得慢慢勒马而行。那黑马此时已经疲乏之极，口中“扑哧、扑哧”直喷白气。

    缪红玉心疼黑马，也不甚催促，慢慢行到山腰。只听山脚马蹄“得得”声响，哪十余骑官兵已然追到。此时天色已微微发白。只听一人用手向山腰指着叫道：“那婆娘在哪里了。”众官兵抬头一看，隐隐看到缪红玉骑着黑马在山腰缓辔而行。为首的大声叫道：“兄弟们，加把劲赶上，将这娘们生擒活捉了。”只听一阵阵忙乱，一众人等催马向山腰急赶。

    缪红玉驭马沿山上缓辔而行，越往上走，道路越是崎岖，山道越是狭窄陡峭，到后来仅能容一人一马通行，但见山道两旁尽是古树怪石，黑马身上负伤，山路又难以行走，但听后面追兵越来越近，互相敦促的声音不时传来。缪红玉心中着急，但也无可奈何，眼见官兵越来越近，已能看得清人影，缪红玉索性停下马来，等追赶的官兵迫近。十余骑马鱼贯沿山道追将上来，见缪红玉驻足立马，也不敢过分逼后，均在距离二、三十丈处停了下来。

    为首的官兵手指缪红玉喝道：“哪娘们，快快下马束手就擒，或可饶你不死。”缪红玉更不答话，杏眼圆睁，突然左手疾扬，两枚钢镖向哪人面门疾射而去。哪人“哎哟”一声，急忙将身子伏在马背上，钢镖擦着头皮而过。但听一声惨叫，他身后一名官兵脸部中镖，满面鲜血，“咕咚”一声从马上摔下，顺着山道咕噜噜滚下，只听“哎哟、啊哟”一阵乱叫及人喧马嘶，却是后面官兵的坐骑被滚下的官兵吓倒，乱撞乱挤乱成一团，只听不时传来阵阵“臭婆娘”、“贼婆娘”的訾骂之声。

    缪红玉乘敌人忙乱之际，纵马往山上而行。官兵慌乱了一阵后，看缪红玉又去得远了，便再继续奋力追赶。缪红玉驱马向山上约摸又行了四、五里，及到山巅，见山势稍缓，路面逐渐开阔起来。而四处均是参天古树，浓阴郁郁，树影森森。但听得后面官兵越来越近，马蹄声听起来甚是分明。此时天色已经微明，依稀可看清事物模样。缪红玉心下却大是惶急，寻思道：“如若山势险峻，易守难攻，还可占据地利，而今地势开阔，狗官兵形成围攻之势，岂不糟糕？”

    正惶惑间，只闻马蹄声声转眼至前，听见数十丈外有官兵大喝道：“那臭娘们在此，快快下马投降。”抬眼望间，与颜桓交手的黑衣人竟赫然在列。缪红玉骤见之下，脑袋“轰”地响了一声，心道：“这狗贼怎么追来了，大哥呢？难道他……”想到这里，竟然不敢再想下去。

    但见黑衣人扬着手中长剑，得意洋洋地说道：“缪女侠，你丈夫不听劝降，已被我一掌击毙。你若伏首就擒，我定然保你母子平安。”他因不敌颜桓，偷袭得胜，而今为了面子，竟然说颜桓被自己一掌打死。缪红玉听及此言，又见颜桓长剑在他手中，知道丈夫遭了毒手，心中痛不可言，只觉眼前一晕，差点跌下马来。她随即镇定，却止不住怒火填膺，恨不能生啖其肉而后快。当下怒喝一声：“无耻狗贼，我今番定要你血债血偿。”从马背上一跃而起，凌空一剑向黑衣人扑去，这竟然是飘红剑法中的“风雨落红”，和敌人同归于尽之势。这一式凌厉无匹，缪红玉突然发难，让人始料不及，黑衣人只觉剑气森然，长剑已到面门，但他应变奇快，当下将身在马背上一仰，缪红玉长剑从面上削过，竟将他脸上面罩刺破，额前一缕长发削断，面罩滑落下来，晨曦中但见此人重额阔口，三十岁不到年纪，相貌甚是威武。旁边官兵见黑衣人势危，刀枪纷纷向身在半空的缪红玉砍刺，缪红玉见一击不中，脚尖在一杆长枪上一点，借力又跃回马背。说时迟那时快，这几下真是迅如电光石火，只在瞬息之间。

    黑衣人虽侥幸避过缪红玉一剑，但也惊出了一身冷汗，心中大是恼怒。见缪红玉一介女流，身手如此了得，不由得也暗暗佩服。这时众官兵早纵马上前，与缪红玉打斗起来。缪红玉得知丈夫死讯，心神大乱，不多时腿上便被砍了一刀，血流不止，时间一久，便感体力不支，剑法散乱，频生险象。

    此时天色已然大亮，缪红玉怀中婴儿醒来，被打斗之声一吓，顿时啼哭了起来。婴儿这一啼哭，令缪红玉瞿然一惊：“我死不足惜，大哥遇害，我也不想活了，但稚子何辜，难道要他陪我送死不成，况且丹儿乃颜家唯一血脉，我到九泉之下有何面目见大哥？”心念至此，当下凝定心神，小心应敌，几招过后，又刺伤了一名官兵。但哪些官兵却是越战越勇，缪红玉越斗越是惊疑：“朝廷官兵何时变得如此悍勇善斗，这些人到底是何来头？”这一分神，左手又被敌人兵刃划破一条口子，鲜血立时渗了出来。她右手长剑急挥，将官兵迫出圈外，勒马向山顶奔去。待得奔至山顶，放眼一瞧，前面竟是万丈绝壁，再无退路。

    缪红玉心中凉透，见今番难逃敌手，索性将心一横，跃下马来，见悬崖边上有一颗古树，高逾百尺，枝干虬劲，主干树杈中间有一个巨大鸟巢，于是背靠古树，手中暗暗扣了四、五枚钢镖。那些官兵此时已追至，见她已无退路，纷纷下马从四围逼近。缪红玉看真切黑衣人所在，手腕一抖，几道白光闪出，手中钢镖尽数向黑衣人激射而去。她知黑衣人是官兵头领，又是杀害丈夫元凶，是以奋力一搏，想全力将他除掉为丈夫报仇。

    眼见黑衣人将要中镖，忽见官兵中人影一闪，一人斜窜出来，“呼”地一掌，掌风竟将几枚钢镖震得偏了方向，齐齐插在地上。又见他伸出两指，将最后一枚轻轻夹住，然后手指微曲，用力一弹，那枚钢镖尖啸一声闪电般直射缪红玉双眼。缪红玉乍见之见，大惊道：“是你！”只听那人阴恻恻地道：“不错，正是区区。”原来这人正是先时与他夫妇二人较技的高瘦黑衣人，所使功夫乃是少林绝技，现下不知他何时到来，穿上普通士兵衣服混杂其中，但面上黑罩仍旧没有摘下，只露出双眼。

    两人对话之时那钢镖直奔缪红玉双眼，迅捷无伦，闪避势所不能，缪红玉只得将手中长剑运劲一横，挡在双眼之前。但听“当”的一声脆响，那镖竟将缪红玉手中长剑截断，余劲未衰，射入缪红玉左眼，她只觉剧痛入心，眼前顿时只有一片红色。幸得她长剑横拦，将钢镖来劲化去七、八分，否则，势将穿脑而过，丧命当场。

    这一掌、一接、一发实是在太快，高瘦黑衣人内力之强，劲力之大，实是匪夷所思。缪红玉左眼中镖，剧痛之下，不由得心中慌乱，脚下松动，向后退了几步，却忘了身处悬崖边上，这一退便一脚踏空，只听见她在“啊”的长声惊叫中，象一只断线的纸鸢般摔下了万丈深壑。

    为首的黑衣人及众官兵见她失足摔下万丈悬崖，尽皆抢到崖边，众人举目一看，但见悬崖绝壁，深不见底，白云在深壑中翻腾滚动，沸沸扬扬，变幻不定，即便是大罗神仙，摔下去也断难活命。

    黑衣人知缪红玉难逃一死，心腹之患已除，正要率众离去，突见崖下飞上一物，腾空而来，往自己头顶落下，便伸手接住，竟是一个婴儿襁褓，打开一瞧，只见一名婴儿正手舞足蹈，格格欢笑，想必是觉得刚才在空中飞舞好玩之极。原来缪红玉跌下山崖的一刹，不忍婴孩陪她同死，半空中迅疾将缚带扯断，解下婴孩，借着下坠之势，使劲扔向古树树杈上的鸟巢，只盼留得他一条性命。她是久练暗器之人，对力度、劲道、准头把握之准，非常人能及，这一扔凝聚了平生之力，不料却恰好掷在黑衣人头顶，被他伸手接了。

    黑衣人心知这是缪红玉的婴儿，留下是个后患，便举起掌来，想一掌将他击毙，但见那婴孩模样肥白可爱，手脚乱蹬，正瞧着自己眉花眼笑，不由得楞了一楞，这一掌说什么也打不下去。怔了一会，叹了一口气，便用带子将那婴孩缚在胸前。那黑马见主人摔下山崖，只在崖边焦躁不安来回跑动，不时蹄刨嘴拱地上泥土，低低悲嘶不已。这马跟随颜桓夫妇十年有余，是千里挑一的良种，颇通人性，非一般凡马可比。

    黑衣人识得此马神骏，吩咐从人将黑马牵来，一同下山。这时已是艳阳高照，十余骑纵马下山，驰回桃源山庄，但见庄里庄外打斗已止，尸横遍地，血肉模糊，断手断腿，随处可见，不忍卒睹，这一夜激战惨烈可想而知。

    黑衣人命令手下清点人数，不一会来报，带来的四、五百人只生还几十人，不由得心下骇然，想到：“这些汉人江湖豪士果然难以对付，我精心挑选的精锐武士竟然几乎折损殆尽，好在已将他们全部剿灭，目的已达。”他命令余下官兵，将受伤未死之官兵扶于马上带回，然后吩咐人点了一把火，不多时，整个庄便成了一片火海。黑衣人一声唿哨，上马率领众向北急驰而去。

    文天祥伏在白马背上疾驰，双目紧闭，不敢睁开，任由驰骋，只听耳边呼呼风响，白马一口气奔了三、四十里，才渐渐慢了下来。睁开眼一看，见白马已驰上了平坦的官道。只觉得背上凉嗖嗖的，扭头一看，原来背上的包袱已经破碎，刚才奔跑之时，被风一吹，早就四散飘落，只剩根带子搭在肩上，伸手一摸，背上衣衫已经破了个大洞，风一吹，自然凉意浸背，又觉后心隐隐作痛。想起先前暗夜中被人从后面打了一掌，竟将颜桓所赠的颜公字画《湖州贴》震飞，当时只顾逃命，竟不及细想，现在回过神来，才知道将价值连城的宝物弄不见了，心中甚感不安。原来那黑衣人一掌击去，用了十足功力，欲将文天祥一掌击毙马下，殊料正击中文天祥背上包袱，包袱本是柔软之物，自然将掌力化去六七分，加之白马奔跑快疾，这一掌只将包袱震碎，文天祥身穿长衫被掌力扫破，人却居然没有受伤。文天祥到如今却懵然不晓，殊不知已从鬼门关走了一道回来。

    文天祥心中记挂义兄义嫂安危，几次想勒马回去相救，但转念又想：“我回去又有何益，反让义兄义嫂分神照料我，如若被敌所擒，岂非白白辜负兄嫂舍身护救之情？”转而又想：“我与大哥结义，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，如若他死了，我又独生，岂不背信弃义？”继而又想：“是了，大哥大嫂武艺高强，哪些官兵如何是他们敌手，想必定能杀敌脱险，他和我相约半年后在临安西郊妙悟寺相会，绝不会失言于我，我若回去，反倒累及他们。”如此左思右想，千回百转，天色已慢慢放亮，终于将心一宽，纵马向前，往临安方向驰去。

    一路上又驰骋了几十里，看看已近午时，前面有一个集镇，文天祥感到又累又饿，到了镇上，进了一家客店，店小二早已迎了上来，将白马牵过，到后面马厩拴了。文天祥走进店内，要了一间客房，小二忙打了水进来，让文天祥梳洗了一番，此时他的包袱已经破碎散失，身上长衫已破，不能再穿，伸手向怀中一探，幸喜银两仍在，取出钱袋点算了一下，还有七、八十两白银，足够进京盘资。当即叫了小二进房来，取出一锭银子，吩咐他去买几件衣物，赏了他一些散碎银子，小二欢天喜地去了。不多时，小二便买了两件新衣进来，文天祥将身上破衫换了，叫小二端上酒饭来。此时肚中已经饿极，便风卷残云般吃了个饱，然后吩咐小二照料好白马，上床倒头便睡，不会儿便进入了梦乡。

    这一觉足足睡了十几个时辰，醒来时已经是第二天正午。文天祥起床洗漱完毕，吃了午饭，结了店钱，叫店家将马牵出，上马继续朝临安进发，可一路上惦记着颜桓夫妇安危，总是心神不定。眼瞅着大考之期临近，又怕误了行程，所以，沿途上却不敢耽搁。幸得白马脚程奇快，途中遇上几伙剪径的山贼，文天祥扬鞭骤驰，轻轻巧巧便将众山贼远远甩在身后，化险为夷，确是有惊无险。

    如此晓行夜宿，饥餐渴饮，行了二十余日，已然来到临安。但见临安山明水秀，人杰地灵，虽临末世，但毕竟是天子脚下，城市依然繁华热闹，一副歌舞升平的样子。文天祥在临安城中的一家名为“好来居”客栈住了下来，温书复习，以俟考期。

    不几日，春闱之期已到。文天祥进了场子，领了考卷，看了考题。略一思索，便提起笔来，洋洋洒洒，落笔千言。他糼承庭训，博览群书，四书五经无一不熟，这一答卷，对国事政要时局大势分析鞭辟入里，入木三分，字里行间又显心志远大，极具忠君爱民之义，加之文采**，句句锦绣，字字珠矶。主考官览卷之下，心中甚喜，认为此人抱经世之才，确是国家栋梁，当今正是用人之时，即点了一甲第一名。

    文天祥在客栈等候放榜，待放榜之期，得知中了一甲第一名，果真被颜桓言中。不多时，传得临安满城皆知。好来居老板得知住在自己店里江西来的书生竟中了今科头名，自己脸上有光，更是另眼相看，不但全免了他的食宿银两，还特地为他换了干净明亮的头等客房。过了不久，理宗皇帝有旨宣文天祥进殿面圣，皇帝见文天祥少年英俊，举止从容，不卑不亢，对答如流，才思敏捷，远胜常人，心中甚爱，当即点了头名状元，由此一夜之间，文天祥天下扬名。“好来居”老板得知文天祥点了状元，忙将早准备好的一长串鞭炮“噼哩啪啦”放了起来，引得满街人来围观，连夜将店名改为“状元居”，意为状元曾在这里居住之意。一时之间来往“状元居”的客人络绎不绝，专来瞻观新科状元是何等长相，自此该店宾客盈门，财源滚滚，也是四海闻名了。

    文天祥虽中状元，却丝毫不以为喜，心中只记挂颜桓夫妇安危。只得一边应酬朝廷安排之事，一边等待义兄义嫂来会，转眼三个多月过去，颜桓夫妇却音讯全无，心中更是惴惴不安。待得赴了琼林宴，骑马戴花游行，朝廷分派了差职，一切安置妥当后，先遣人回乡向父母报了平安喜讯，掐指一算，与颜桓相约半年之期已到。

    这一天起了个大早，携了随从，骑上白马往西郊的“妙悟寺”而来。出了临安城，向西约摸行了十余里，见一座红墙碧瓦的寺庙掩映于绿树从中。到了寺前，下马进寺，见烧香敬佛之人众多，寺中香火颇盛，向接客僧通了姓名，见了寺内主持，道明来意，捐了香资。寺内主持知是新科状元，自是优礼相待，忙请进内室，命僧人奉上香茶。

    文天祥从早等至午，又从午等至晚，始终不见颜桓人影，心想：“大哥莫非将约期记错，耽搁一、两天，也是常事。”当晚就在寺中住下，并知会主持如有姓颜的客人来到，请尽快示知。岂料第二天仍不见颜桓踪影，在寺中一连住了三天，颜桓仍踪影全无。文天祥隐隐感到事情不妙，心急如焚，再也按捺不住。当下回到行署向上差告了假，带了一名随从，骑了白马“雪里红”，两骑如飞般日夜趱程赶往“桃源山庄”而来。

    文天祥二人因心系颜桓夫妇二人，恨不得长了翅膀飞到，路上便一刻也不延误，只十多天，便到了“桃源山庄”。文天祥初次随颜桓夫妇来时，是在晚上，又发生了哪么多事。此时重来，这才发现“桃源山庄”却已经靠近鄱阳湖边，离鄱阳湖仅几十里之地。到了山庄，文天祥举目一看，整个山庄已经成了一片焦土，四处颓垣断壁，看上去满目凄凉，但周边的树林离山庄尚有一段距离，故而树林竟未被烧。文天祥见此情此景，不由得下马放声大哭，哭了半晌，带领随从在方圆四周细细察看，但见尽是焦土朽木，随处可见烧焦的骸骨，还有一些生锈的兵器，除外未见颜桓夫妇任何蛛丝马迹。

    文天祥料想义兄义嫂已然不幸，还有那刚满三月的婴儿，想必已葬身火海，不由得心如刀绞。可庄院被大火烧毁，又加之过了半年之久，早已不辨东西，只得拣了几具骸骨，在庄前的空地上埋了，掊了座新坟，又找了一片长木块，权为墓碑，用兵器在上面刻上“恩兄、恩嫂颜桓夫妇之墓”。当下文天祥又在坟前哭拜了一场，叩头道：“大哥大嫂在上，小弟发誓，定要找出那晚出卖众豪杰之人，掏心挖肺，为兄嫂、可怜的丹心孩儿及列位英雄报血海深仇！”

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