次日，艾莉亚的庭院内。

    艾斯黛丝的造访并非在少女意料之外。或者说，这根本就是她预料之中并有意促成的事情。

    无论怎么说，艾莉亚也是一位在帝都档案室有备案的帝具使。而三兽士的死亡也并不是和她毫无干系——至少外面已经有龙船其实是艾莉亚炸毁的谣言在民众之间流传了。

    然而，谣言之所以是谣言，正是因为它没有任何足够有效的证据作为支撑。即使这谣言无限贴近于真像也毫无意义。更何况，现在在市井间流传的说法并不止一个。

    有路过的商人说帝都警卫队的塞琉队长曾经和她的那头怪兽在港口附近出现过。

    有守卫说艾斯黛丝将军对她的旧部下产生了厌倦，甚至有渔民目睹到了河面上的冰晶。

    甚至有人说这其实是文官们自导自演的一场闹剧，一切都只是为了抹黑大臣的形象。

    还有很多很多种不同的说法。一些说法似是而非，一些猜测有一定的说服力，还有一些，一出口就能够让发言者的受到智商上的鄙视。简直就像是菜市场里面的腌鱼一样，又多又臭，但又有的是人去买。

    艾莉亚绝不会承认自己在制造这些留言上花费了不少力气。没有任何人能够证明她离开过自己的宅院，更没有人能够在传播谣言的现场捕捉到她插手的痕迹。

    所以她是无辜的。至少在大多数人的眼睛里她是无辜的。

    除了艾斯黛丝。

    这个女人绝不会对在任何事情上优柔寡断。一旦有着哪怕是亿万分之一的可能性，她都一定会查个干净彻底。

    所以，艾莉亚利用父辈拥有的人脉关系向曾经的**科学家，现在的秘密警察狩人的成员之一，帝具·神之手的持有者dr.时尚购买了不少能够有效应对拉比娅的恢复中可能出现的问题的药剂。而艾斯黛丝果然也随着一起来了。

    dr.时尚。帝具的能力是微米级的精细工艺操作。黑市上流传的那些威力丧心病狂，副作用也令人发指的武器或者药剂有很大一部分都是他的作品。并且他还是一个无可救药的人体改造狂。因为艾莉亚的父辈有着和他相同的爱好而和他打过不少交道的缘故，所以也算得上是有些交情。

    唯一的变数就是来的人有三个。除了将军和博士以外，还有一个年龄和艾莉亚相仿的女人——一个表情温和，有着银色齐耳短发的少女。

    【意料之外，情理之中？】

    “……将军阁下光临寒舍，在下不胜惶恐。”少女一边说着自己都觉得恶心的话，一边向艾斯黛丝深深行礼。同时背在身后的手还在招呼着女仆们去准备迎接客人的茶点。

    “鄙宅简陋，还望见谅。”艾莉亚看向站在一旁一脸无辜样的dr.时尚，说道：“您为什么不事先和我说一下呢？早知道将军阁下要来。我也会多做些准备了。”

    【你最好给我一个解释，否则别想拿到钱！】

    “无须多礼，艾莉亚子爵。”艾斯黛丝轻轻压了压手掌。说道：“是我对你的实验很感兴趣，所以特意过来看一下罢了。你尽可当我不存在。”

    艾莉亚偏过头，瞟了某个博士一眼。后者立刻便不经意地作了一个‘八’的手势。

    【打八折么？这笔生意倒是做得过……虽然还是一样的贵。】

    少女随即扭过脸，做出一个不满的姿态。

    “那么，请跟我来吧。”艾莉亚回答道，同时将视线转向一直保持微笑而不出声的那名少女，疑惑地问道：“这位是……？”

    “奈亚，”银发少女微笑着点头。“不过是队长手下一个微不足道的小角色罢了。”

    “哦~”艾莉亚还以一个微笑，脑海中心念急转。

    【奈亚？没听说过这个名字啊。难道是乡下来的？不对，狩人的成员全都是帝具使，而一个帝具使就算再庸碌，至少我也会听闻过她的名字才对……】

    “嗤。”时尚博士毫不客气地给了她一个提醒。“小女孩，你可别小看奈亚，她可是能够在还没有成为帝具使的时候便独自干翻了一个反抗军的刺杀小队。并且夺取了敌人帝具的女人。比你可强多了！”

    “您太夸张了，博士。”银发的少女语带责怪地回答道：“我只是靠着同伴的牺牲才侥幸偷袭成功罢了。并没有你所说的那样厉害。而且，对方的帝具也不是正面作战的类型……”

    “夸张？我不觉得。能够获得胜利就是强者。那个叫做切尔茜的帝具使可是有着将自己变成危险种的能力。你的队友被杀光才是正常的，而你活着才是最大的奇迹！这简直就是超超超——时尚的！”

    他摆出一个个奇怪而夸张的姿势，却在对话间将奈亚的帝具情报和大致来历都向艾莉亚透露了一番。虽然这些情报艾莉亚日后也会知道，但现在被告知的话，时尚博士在不事先通知的情况下把艾斯黛丝领过来这件事也就只能够就这么划过去了。

    当然，八折的优惠也没有了。

    这样的收益自然不会让艾莉亚感到满足。然而当她准备开口询问更多的时候。走在最前面的艾斯黛丝轻咳了一声。于是一切或明或暗的交流都到此为止。

    而这份沉默一直保持到了艾莉亚的仓库门前。

    “我们到了。”少女伸出手，将厚重的铁门轻轻推开。随后药剂和血腥混合的味道便迎面扑来。

    她注意到，奈亚和在场的其余人一样没有任何特殊的反应。看来她应该也很熟悉这种味道呢。

    【得重点关注一下这个叫做奈亚的女人了。能够变成危险种的帝具使……她现在应该也就是猫狗虎豹之类的等级吧。倘若能够变成龙种并获取其力量，那么也未免太可怕了些……】

    心里虽这样子想。艾莉亚还是迅速地点亮了灯光。现在她的仓库已经不像是之前那样吓人，如果能够接受萦绕在这里的那种挥之不去的阴冷气息的话，倒是一处不错的实验场所。

    “请看吧，这就是艾莉亚花费数日的成果。”她语气中略微有些矜持地指着静静地悬浮在透明培养灌中的少女。说：“她的名字是克苏拉，是我的女仆长。艾莉亚可是第一次看见对自己的皮肤感到不满的人呢。所以就顺手帮了她一把咯~”

    她有着十足的把握，现在就算是拉比娅她母亲过来也休想把她认出来。毕竟，为了保险和美观。她可是连夜动手，把少女全身的皮肤都剥掉了呢。

    【也亏她能够忍得住啊，明明之前不过是被妮乌剥掉半张脸就吓得昏过去的。难道仇恨与誓言的力量真的这么大……好吧，我给她打了麻醉剂……】

    艾斯黛丝敲了敲培养罐上的玻璃，眼神不经意地瞟过挂在附近地一块已经硝制好的皮革。大致盘算了一下完成这些工序的时间后得出了结论。

    虽然还是有些可疑，但基本上是能够排除掉了。

    “她的心脏跳动很有力。艾莉亚，你的试验会成功的。”艾斯黛丝淡淡地说道，看向站在一旁的时尚博士：“剩下的事情就交给你了，dr.时尚。”

    ps：切尔茜是重要角色。算是剧透。

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