在车站和朋友们道别的兄妹俩回家一看，停车场停着一辆通勤车，两人转头相视。

    达也带头开门。

    玄关摆着一双设计朴素的陌生女鞋。这使得深雪表情紧绷屏息伫立在原地。达也温柔搂住了她的肩膀。

    达也推着深雪踩上走廊时，传来一阵拖鞋小跑步接近的声音。

    “——欢迎回来，你们感情还是这么好。”

    这番话隐含嘲讽语气，使得达也眯细双眼，稍微用力搂住妹妹微微颤抖的身体。

    “小百合阿姨，您好久没回这里了。”

    “呃，嗯，那个，住在总公司附近，再怎么说都比较方便。”

    “我明白。”

    达也冷漠地点头回应久违九个月返家的继母——在兄妹俩的认知中是【父亲后妻】——亦即司波小百合。

    虽说是返家，这个家却没有她的卧室与寝具。她和达也的父亲结婚之后，一直住在距离flt总公司走路五分钟之高层住宅接近顶楼的楼层，过着只羡鸳鸯不羡仙的婚姻生活。虽说这里在户籍上是达也的住处，不过不管是她还是司波龙郎都没有来到这里住过，达也这番话无疑是讽刺这件事。

    看到父亲的后妻只因为这种程度的酸言酸语就失去冷静，深雪反而恢复平静，精神上变得从容。她维持着被哥哥搂住的姿势转身，正面依偎达也把脸凑过去，完全无视于他人的视线。

    “我立刻去准备晚餐。哥哥，您有没有特别想吃什么菜色？”

    “只要是你做的都好。不用急，先去换衣服吧。”

    “我明白了。衣服方面也请尽管要求。只要哥哥希望，深雪愿意打扮成任何样子。”

    “喂，太得寸进尺了。”

    达也作势轻戳深雪，深雪随即缩起颈子，轻盈地跑上二楼。

    “那么，请说出您的来意吧。”

    “看来你们还是一样讨厌我。”

    “深雪是这样没错。父亲在亲生母亲过世半年就再婚，内心难免会留下疙瘩。毕竟她看似成熟，终究还是十五岁的少女。我的话，与这种感伤无缘，我就是被打造成这种形态”

    “唉，算了。无论这是真心话还是嘴硬，我也无能为力。不过既然你这么说，也希望你听听我的说法。即使对你们来说只有半年，对我来说却是十六年。”

    达也点了点头表示理解。

    “可以理解，毕竟就算外表看起来年轻，实际上确是和那个人同年，当初四叶家想求得优秀基因，硬生生介入并拆散你们两人，你能等到这个时间也是极为不易的。

    不过对于深雪来说这说到底是父亲母亲与你的问题，和我们兄妹无关。所以，您今天专程前来有何贵干？”

    知道无法回避来的原因司波小百合干脆的说出了理由。

    “可以至少帮忙分析这个样本吗？”

    小百合说完，从手提包取出一个颇大的珠宝盒，慎重地打开盖子。

    里面是一颗泛红的半透明玉石。

    “……是琼勾玉系统的圣遗物吧？”

    魔法研究员之间所称的【圣遗物】，意指拥有魔法性质的欧帕兹。无法断定是人工物品，却也难以认定是自然界组成的物质，同样也被称为圣遗物。例如拥有演算干扰效果的晶阳石，就被归类为圣遗物。

    此外，真正的圣遗物（例如八尺琼勾玉）并非研究员接触得到的物品。

    “这是在哪里出土的？”

    “不知道。”

    “原来如此，和国防军有关。”

    flt并非外资企业，又是拥有顶级技术的制作公司，因此经常接受军方委托。

    “您刚才说要分析，该不会您接下了复制琼勾玉的委托吧？”

    小百合表情紧绷，达也见状深深叹了口气。

    “您为何要鲁莽地接受这种委托？这种东西之所以叫作【圣遗物】，就是因为很难以现代技术人工合成啊。”

    欧帕兹是【outofplaceartifacts】的简写音译，直译的意思是【不合时宜的加工物品】，也就是【远超过出土时代技术水准的加工物品】，并不是以现代技术无法重现的意思。然而【圣遗物】即使以现代科技也难以重现，因而冠上如此夸张的称呼。

    “国防军强烈要求，我们无法拒绝这项委托。”

    达也并不是无法理解这种经营决策。不只是flt，经营魔法产业的企业，实际上是基于国家或公家需求的企业，魔法产业堪称是军需产业。

    会购买cad之类的魔法工学产品的人，只有能将魔法运用到实用等级的魔法师，市场和其他工业产品比起来非常小。

    考虑到魔法师的稀有程度，这是理所当然。

    现在，国内实际以魔法为职业的魔法师数量，加上正在学习魔法的大学生与高中生，合计据说约有三万人。

    换句话说，即使所有人每年都换cad，cad的国内市场也只有每年三万台的规模。实际的汰旧换新周期更久，而即使一名魔法师拥有五六台cad也不稀奇，但市场依然太小。

    而且，振兴魔法是国家方针，魔法辅助机器一定要卖得便宜。cad的实际市面价格，控制在以一般家庭所得水平，可以买来作为孩子高中入学贺礼的程度。

    这种市场规模与结构，实在无法独立成为一项产业。

    因此，国家对魔法产业提供优渥的扶植措施。

    例如购买cad的费用，由国家补助九成。

    在店家贩卖的价格，是企业营收单价的十分之一。

    此外，国家还以委托研究的名义，每年提拨高额研究费给企业。

    即使是业界最大的马克西米利安或罗瑟，也不敢违抗本国政府的意思，这就是魔法产业所背负的宿命。

    达也拿起了琼勾玉在手上把玩了一下放了回去。

    “你们怀疑这个琼勾玉拥有储存魔法式的功能？”

    “嗯，虽然还在假设阶段，不过观测之后确定的成果足以使得军方行动。”

    达也笑了笑了一下，储存魔法式的功能，对于这个世界都极为重要。如果储存魔法式的系统成为普及技术进入实用阶段，魔法自动化以及半永久型魔法装置都不再只是梦想。没有魔法师的部队也能配备魔法兵器。若是琼勾玉可以储存魔法式，并且成功大量复制，大量配备魔法兵器的目标就能实现。

    不过说白了这其实是达也玩剩下的，魔法兵器什么的他都开发了不知道多久了，相关技术就在他的手上。这方面看上去挺困难其实以达也的能力再结合外界（另外世界）的知识这东西并不是无法完成的。

    最后的交涉决裂了，小百合无论如何，都想以总公司——以己方阵营之力成功复制圣遗物。达也提议由他保管样本，也就是将圣遗物留在自己手边研究复制方法，就她听来是强人所难。实际上，应该是她向达也提出这个【现阶段没有成功案例】的难题，但现在的小百合没有冷静到能自觉这一点。

    “深雪，我出门一趟，麻烦锁好门窗留下来看家。某个危机管理意识不足的女性需要支持一下。”

    达也由深雪帮忙穿上外套，从玄关收纳盒取出手套与安全帽，穿上骑车用的靴子，朝双手并拢恭敬行礼送行的深雪简短说声【我出门了】。

    “哥哥，请小心。”

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