水乡人家 作者:乡村原野
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儿娘难产，婉儿自小身子骨弱，便是夏天也不宜下水。盼弟面红耳赤地认了错，不敢分辨一声。
婉儿捉弄盼弟上了隐，人前人后两副模样，花样层出不穷。
有一日，当着沈寒冰的面，婉儿要盼弟做饭给她吃，盼弟很荣幸，做了，然后三人一块吃饭，盼弟喝汤时，发现汤里有几个苍蝇……
清哑吃惊地问：“然后呢？”
盼弟委屈地小声嘟囔：“我吃了。”
清哑呆了呆，脑子里浮现她大口喝苍蝇汤的情形，再忍不住，扑到榻边大吐特吐，将才吃的东西都吐了个干净。
众人一拥过来，急忙询问伺候。
盼弟也吓一跳，心里想：“还有比这更厉害的没说呢。”
清哑正害喜，闻不得那呕吐的味儿，便带着盼弟转到另一间屋，坐定，蒋妈妈先伺候她漱口，又让人弄了点酸黄瓜来让她压味。
清哑吃了一口酸黄瓜，才感觉胃里好些。
她便责怪盼弟：“你怎能这样纵她？这是害她！”
盼弟道：“那怎办？她也怪可怜的。”
清哑道：“你傻了！”
被小孩子捉弄成这样，反说人家可怜。
盼弟嘀咕道：“不就是苍蝇么。咱们什么没见过。小时候还烧知了吃呢。腌菜长蛆了也吃过。”所以汤里有苍蝇真不算什么，穷家小户的，夏天那菜常被苍蝇叮的，哪有多少讲究。
清哑道：“那你还哭的这样！”
盼弟便不吱声了，看着清哑有些失神。
她不是因为吃了苍蝇哭，是被沈家人嫌弃哭。
她亲耳听见沈家亲戚对沈太太说她实难堪配沈寒冰，沈太太叹气说“老三鲁莽，当众承诺娶她，怎好反悔。况郭家又是姻亲，若以她为妾，恐薄了郭亲家的脸面”等语，她听后心凉了半截。
她还不止一次听沈家下人议论，沈寒冰想娶的是郭织女。
她忍不住伤心，怪不得沈寒冰总对她呼来喝去的，命令她这样那样，还不是嫌弃她不够气魄做沈家三少奶奶，使劲摆弄她。
他不喜欢她，连他闺女都嫌弃捉弄她。
婉儿虽捉弄她，她却生气不起来。
沈寒冰是个粗豪的男人，根本不关心女儿；沈太太事多、孙子孙女更多，婉儿是由丫鬟奶娘照应的，没娘的孩子，心思敏感又脆弱，骄纵任性只是伪装罢了，。
那天她发现碗里有苍蝇，差点叫出来，忽见婉儿狡黠地盯着她，一副看她怎么办的样子。她便心里有数了。若不喝倒掉的话，婉儿必定要问她为什么。若明说碗里有苍蝇，婉儿定会赖她做饭手脚不干净。她若说是婉儿捣鬼，沈寒冰会信吗？她便看向沈寒冰，心下掂掇要不要对他说。小婉儿一见她表情，吓得把身子往后缩了缩。她心一软，鬼使神差地端起碗，连汤带苍蝇“咕咚咕咚”几大口都给吞了。
婉儿看得错愕不已，半天不得回神。
沈寒冰一点没发现异样，因为他根本没过心。
事后，婉儿更得意了，捉弄她也更起劲了，并直接告诉她，不要她嫁给爹，因为她不喜欢她。
这样下去，她纵嫁去沈家又有什么意思？！
她今日来找清哑，并不是要仰仗清哑为她出头，也没有怨恨清哑的意思，而是觉得清哑一定会懂她，并支持她退亲。——因为清哑总教导她要有志气。若她告诉爹娘要退亲，肯定讨一顿好骂。
清哑不知盼弟心思，觉得这样纵容不利于小孩子成长，应该告诉沈太太和沈寒冰，“你要不好说，我去对沈三哥说。”
一旁蒋妈妈急道：“大少奶奶不可！”
第785章 矛盾
清哑便看着蒋妈妈，等她说缘故。
蒋妈妈委婉道：“这事须慎重。二姑娘是嫁给沈三爷做继室，若尚未进门就和前妻留下的孩子对上了，一次两次还好，次数多了，别人怎么看二姑娘？婉姐儿还那么小呢。这是一。二则婉姐儿断想不出这些捉弄人的手段，定有人在背后唆使她。”
清哑心一动，想起在方家经历种种。
沈家也是世家，其家业比方家更大，谁知婉儿背后有什么人，又是什么目的；沈寒冰又是个粗豪的性子，不可能关注这些小事，也不可能时时守护盼弟，盼弟若无一点手段，实难在沈家立足。
这门亲……不大好呢。
她很为盼弟将来担忧。
可是定都定了，现在怎么办呢。
她便问道：“妈妈，这事怎么办呢？”
蒋妈妈同情地看了眼盼弟，叹道：“暂时只能忍受。二姑娘心善，日久见人心，盼望有一天能打动婉姐儿，知道谁对她好。再有就是弄清楚，是谁在背后唆使婉姐儿，才好应对。”
这事要随机应变，她不在沈家，不好乱出主意。
清哑只得斟酌言辞，劝慰盼弟，“婉儿还小，你别怪她。沈三哥是个直性子人，这样的人可靠。”
盼弟道：“我不是气婉儿。我怎么会跟一个小娃儿生气呢。是我想错了，不该答应这门亲。要是小门小户的，我忍一忍，挨一挨，也能过下去；沈家，不成！清哑姐姐，我不是说着玩的。”
清哑头疼了，道：“这不是小事！就真要退，也要弄清楚。你先别对人说，先回伊人坊去，我让谨姐儿带婉儿来，我看看她怎么样。”
盼弟应下，暂不提这事。
午饭时，方初和方则都回来了。
席间，盼弟见方初对清哑温柔呵护，处处迁就，这情形她以前常见，当时并不觉得怎样，今日却格外触动心肠，想沈寒冰对她呼来喝去，处处不满，不及方初对清哑一分，越发心酸难受。
再看方则对高云溪，也极有情义，问她上午都处置了哪些事，可有十分棘手的，管家奶奶们可服管教、奴才们听不听使唤、辛苦不辛苦等等，高云溪喜悦道：“还好。就有为难的，我会请教大嫂。”
清哑道：“我还不如你呢。你可是大家闺秀。”
众人听了都笑了。
盼弟心中暗下决心：自己几斤几两，自己清楚，还是别妄想做沈三少奶奶了，退了亲，嫁个小户人家，和夫君和和美美地过！
晌午饭后，她便告辞回湖州城去了。
无人时，蒋妈妈又告诫清哑不可对沈寒冰提此事。
她道：“沈家本就有闲言，说沈老爷和沈三爷原本相中的是大少奶奶，因大少奶奶和我们大少爷定了亲，才罢了。当日，大少奶奶在酒楼被书生们言语挤兑，是沈三少爷帮着解的围，又当众承诺娶郭二姑娘。眼下，若是大少奶奶插手这件事，沈三少爷再为此教训婉姐儿，别人听了更要说‘闲话’了。”
这是说，沈寒冰暗恋清哑，才以妹代姐。
蒋妈妈说的很委婉，当年沈家也确实求娶过清哑，这不是秘密，所以清哑只听表面，根本没想到其他烂七八糟的事。
她也知后娘不好做，这事急不得。
她便道：“妈妈说的，我记住了。”
几天后，沈怀谨带小堂妹沈怀婉来方家玩。
那日，外面飘着小雪，屋里燃起了熏笼，温暖如春。
清哑坐在美人榻上，
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