老蒋道：“我们十三香虽然这些年走下坡路了，毕竟还是个老字号的社团，你加入了我们就不是你和他们的事了，到时候几个老大摆场酒，聊聊闲篇，你露面敬杯茶，本来也没多大的事儿，遮过去就完了。”
    张念祖道：“你们老大肯替我背这个锅？顾长风和雷啸虎都不是好惹的。”
    老蒋道：“这不是还有我的面子嘛？十三香一个快被人忘光了的帮派，最近这么火靠的是谁？我！”
    张念祖好笑道：“说到底，你在十三香相当于个什么角色？”
    老蒋道：“我是三级干部。”
    “三级？干部？”张念祖还是头次听有社团分子把“干部”冠名到自己头上，他又问，“三级干部又是个什么概念？”
    老蒋悠悠道：“十三香里，最高级的是八级干部，相当于武侠小说里一个帮派的长老，再往上就是帮主了。”
    张念祖撇嘴道：“那你这个三级也不怎么厉害嘛，只大过一级和二级。”
    没想到老蒋却道：“没有一级和二级干部，最低是三级。”
    张念祖无语道：“为什么啊？”
    老蒋道：“十三香在清朝和民国就存在了，那会帮派里的等级是靠香主、堂主、长老这些名头来分出上下级，后来到了现代，还这么叫就显得不合时宜了，也会给警察把我们定性为黑性质团伙留下把柄，所以就改叫几级干部了。”
    张念祖道：“你还没说为什么没有一级和二级干部呢。”
    老蒋道：“那是老大怕人们分不清到底是一级干部大还是八级干部大，你也知道，古代官员的品级都是数字越小官越大，所以干脆不设一级和二级，最小三级起步。”
    张念祖感慨道：“怪不得你们越混越差呢，把聪明才智都用在这了。”张念祖明显地感觉到这个社团有股小孩子过家家的逗逼气质，就像幼儿园小朋友靠武力值争取排名一样：我是大王你是二王他是三王……
    老蒋道：“别扯没用的了，你答不答应吧，要是平时我也不愿意让你瞎掺和到社团里，可现下不是保命要紧吗？”
    张念祖道：“可是你级别明显不够啊，你在你们那连副科都不是吧？”
    “可我地位超然啊，黑豹帮的事情以后老大倒是想给我调级，可是又不知道该怎么调，从三级到四级也没啥区别，一下让我升八级以前也没有先例，干脆还是原地不动，我现在不是‘十三香之虎’吗？这就相当于七品县令但是黄马褂加身，级别不行，但是待遇和地位很高，老大和‘干部’们开会，我也是有权参与的。”
    张念祖道：“凭你的身手，为什么这么多年一直是个底层？”
    老蒋道：“我加入社团也就是为混口饭吃，半辈子守着这个僻静地方打打工本来挺好的……”
    张念祖道：“直到黑豹帮得罪了小凤姐？”
    老蒋气不打一处来道：“你做专访来啦？我问你话呢，你到底是加不加入十三香。”
    张念祖干脆地摇头：“不加。”
    “为什么呀？”
    张念祖道：“我爸要是在九泉下知道我入了黑社会会死不瞑目的。”
    “这不是权宜之计嘛。”
    张念祖笑着摆手：“不用说了，我不能因为怕蚊虫叮咬就跳到粪坑里去。”
    老蒋气得吹胡子瞪眼道：“你因为耿直挨过打吗？”
    张念祖道：“我不是说你，你是大隐隐于黑。”
    老蒋一愣，半天之后怅然道：“我这个不为人知的身份确实是害了我一辈子。”
    张念祖道：“你不觉得很带劲吗？比如你要是遇到我现在这样的事情就完全不用担心。”
    老蒋道：“你能一路逃到我这里也算不容易了。”
    张念祖忽道：“对了，你认识刘跃进吗？”
    老蒋摇头。
    “那你对yn念祖村这个名字有印象吗？”
    老蒋继续摇头，他说道：“你不会又在打祖爷的主意吧？”
    张念祖道：“没有，只是有些事主动找上我了而已。”
    老蒋道：“其实我爸除了告诉我强人族的事情以外，其它的什么都没说，他临终前刻意嘱咐我千万不要去找祖爷。”
    “他说为什么了吗？”
    “没有，但看他惶恐的样子，好像找祖爷是件很可怕的事情。”
    “所以你对这个名字很忌讳？”
    老蒋陷入沉思道：“对，看我爸临终前那副愤怒又郁闷的神情，祖爷似乎是做了对不起他的事，可他敢怒不敢言，我们既然曾经是那么强大的种族，为什么现在连组织都找不到了，我怀疑族里出了巨大的变故。”
    张念祖开玩笑道：“你为什么肯对我说这些了，是不是因为知道我活不久了？”
    老蒋淡淡道：“不，是因为我活不久了。”他给自己倒了杯酒道，“你还不知道吧，强人族里有战士血统的人平均寿命只有四十五岁。”
    “什么？”张念祖震惊了。
    老蒋道：“对，就是四十五岁，很少有人在四十四岁就死去，也很少有人能活到四十六岁，四十五岁是我们一个绝难过去的坎儿。”
    张念祖道：“那你今年……”
    “我四十二了。”
    张念祖一下就明白了很多事情，难怪老蒋身上有股说不出的萧索之意，也难怪他偶尔会表现出洞察世事的恬淡心态，那是因为他已经步入了自己的“耄耋”之年。
    知道自己什么时候死，其实更可怕！
    老蒋慢慢啜饮了一口酒道：“我这辈子活得波澜不惊，到老却惊世骇俗了一把，算是没有辱没了这身血统，在生命最后几年遇见你这么个投缘的小兄弟，跟你唠唠也不打紧，再过三年，我会不声不响地死去，起码还有你记得我的故事。”
    张念祖的心很乱，因为他忽然想到刘跃进今年是四十七岁，更让他莫名烦躁的是：他的父亲去世的时候正好也是四十五岁。
    张念祖刚想再问什么，一个服务生走到老蒋身边跟他低语了几句。
    老蒋喝光了杯子里的酒，冲张念祖抱歉道：“我把你害了。”
    “怎么回事？”张念祖忙问。
    老蒋叹气道：“大概是知道你只有我这里一个去处，雷啸虎的人已经把这里包围了。”