石槿花开 作者:微薇一笑
54、乱作一团
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晚上歇息的时候，石褀柔特意找到赵掌柜，问他安宁的行程是否变更了？
赵掌柜说：“大前日，安宁郡主的确已带了三名护卫从京里出发了，或许路上耽搁了行程也是有可能的。两日便到义安是按快马日行六百里计算的。”
石褀柔不敢确信地问道：“能有这么快吗？”
赵掌柜说道：“安宁郡主喜欢纵马，她不乘坐马车和不带过多随从也是这个原因，莫说日行六百里，就是日行八百里都是有可能的。”
虽然赵掌柜如此说了，但石褀柔心中依旧有些不以为然。她暗自衡量着义安到京城的距离，最后在心中确定：她与父亲早来了一天，安宁极可能在明天到达。
于是她又找到父亲石原海，将自己心中的计算结果对父亲讲了。
石原海听罢，踌躇未决，若不是担心县衙里还有公务要处理，在此多等两天也无所谓。
石褀柔看出父亲的为难，于是提出一个建议：明日，大家在此再等一天，如果仍然接不到安宁郡主，则石原海与卢师爷带部分衙役回义安，石褀柔则与丁忠、赵掌柜以及部分衙役在此继续多等一天，这样计算下来，除非路途上有了什么变故，否则一定能等到安宁郡主。
石原海采纳了石褀柔的建议，嘱咐丁忠晚上照看好石褀柔，之后，他又四处巡视了一番，看大家都安顿好了，方才回屋休息。
第二天，众人依旧去官道旁等候，可一天下来，仍是空等了一场。哪里有什么安宁郡主的踪影？
傍晚，石原海无奈之下，带着卢师爷和部分衙役连夜回了义安，石褀柔等人回附近的村落休息。
第三天，石褀柔等人回到官道旁继续等候安宁郡主的时候，她的心情已经由焦灼变成了不安，因为想当初自己与父亲由京城坐马车来义安的时候，也不过走了五、六天的样子，而今安宁郡主是骑快马来义安，无论如何也该到了！
“难道出现了意外？”石褀柔不敢深想下去。
然而，接下来的消息，验证了石褀柔的猜测。
冉轶成最初在京城与义安之间布下的暗卫给赵掌柜传来了消息，说安宁郡主从京城出发以后，当天很顺利，可第二天便失去了消息，人也失去了踪影，弄不好出事了！
同一时间，武岳侯府内也乱成了一团，太后在安宁郡主出发以前便给太夫人送来了消息，说安宁最早初七最晚初八到达义安，并直接去侯府看望太夫人，望太夫人安排好食宿。
太夫人哪敢怠慢，初七一早就吩咐侯爷做好了一切准备，恭候着安宁郡主随时光临。可两天过去了，仍不见安宁郡主的影子，太夫人急得团团转，不知如何是好！
侯爷也是焦急万分，不停地派人去县衙打听消息，后来干脆派人沿官道找寻。
侯府的人沿官道一直找寻到了石褀柔他们，双方互通了消息之后，石褀柔最终决定：派赵掌柜的伙计带两名衙役继续去彭县境内打听安宁郡主消息，剩下的人随她一起回义安县城。
又是两天过去了，仍旧没有安宁郡主的消息，太夫人连急带吓的，几天来几乎水米未进。
安宁郡主，那可是太后的心头啊！若真有什么闪失和意外，即便不是在义安出的事，可太后若要迁怒侯府也不是不可能的！到时，莫说侯爷有可能被削了爵位，就连侯府的百年基业恐怕都难保了！
“哎！这个安宁，当真是被太后娇宠坏了，做事如此鲁莽轻率，不但会害了自己，更可能会害了别人！”太夫人在心中抱怨着。
看着太夫人心神不宁，不思茶饭的样子，侯爷夫妇更是着急，一面将安州府的马大夫请来照看太夫人，一面继续派人四处打探安宁的消息，侯爷更暗中派人去了京里。
沈氏并没有带石孝弘离开义安，因为典礼过后，她无意中听侯爷说漏了嘴，知道了安宁要来义安，于是她立刻取消了进京的行程。同时，她对太夫人心中又多了一丝怨恨。
“太后有意要将安宁许配给弘儿，这是大家心知肚明的事情，此次安宁来义安，说不定就是太后有意安排让安宁与弘儿多亲多近的，婆婆为什么要瞒着自己？难道她非要让弘儿娶那个七品县令家的小姐？”沈氏实在搞不懂太夫人是怎么想的，更可气的是，侯爷然也赞同太夫人的想法。
…………
县衙后宅，石褀柔当下的想法与太夫人的大同小异，太夫人担心的是侯府会受到牵连，而石褀柔担心的是：若安宁真出了意外，父亲有可能会受到牵连。只不过，收到安宁郡主要来义安的消息并非来自官府，所以，父亲即便受些牵连，应该也不会太大，有借口推脱此事。
不管怎么说，当务之急是找到安宁郡主的下落，然后再想补救措施。
不管是侯府被派出打探消息的，还是石原海派出的衙役，陆陆续续地都回来了，结果都是一样：没有任何有关安宁的消息。
而赵掌柜处却传来了另一则消息，这则消息是：
“有樵夫在初六早上去山上砍柴时，在山上看到山脚下的官道上发生过一场殴斗，人数众多。因为距离远，加之当时天色尚早，天未大亮，因此具体情况看不真切；发生殴斗的地点位于彭县靠近京城方向人迹罕至的山区。
另，我已派人前往调查。”
看罢消息，石褀柔的直觉便是：安宁郡主出事了！
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