戴罪者 作者:桐川林

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    ，瘦小的车夫拉着马缰紧张兮兮地东张西望，生怕会有什么可怕的东西出其不意冲出来，连接钱的手都抖抖索索。

    西瑞尔推开锈迹斑斑的铁门，门轴发出刺耳声响，夜枭的叫声一时更盛。即便多年以前便无人对这片庭院上心，可至少老杰克还会定时除草、为树木修剪枝条。而今故人已逝，这里成为野草与藤蔓的乐园，曾经高大的树木被菟丝子攀附，几乎被吸干所有养分。青年踩着没过小腿的野草艰难地朝破败建筑走去，多年不见，灰色的爬山虎俨然成为庄园之主，伸长枝条钻入窗户，落落大方地登堂入室。

    门廊之下有几块褐色石砖，砖缝之间野草茂盛，几乎要将它们掩盖。西瑞尔抽出银刀，弯腰割下野草抛开，半跪下，并起食指与中指轻轻触碰嘴唇，又用这被吻过的手指触碰那褐色石砖。

    玛丽而今一定身在天堂，与随风轻舞的天使为伍。

    久不曾用的门轴彻底被锈蚀，从门框上脱落，两扇大门就这么塌了一扇。穿过门框，一股灰尘的气味扑面而来，墙壁上蛛网层叠，曾经用以摆放装饰品的木头方桌上满是啃咬的痕迹。

    走在这废弃的建筑里，西瑞尔恍如隔世，内心充满唏嘘。他顺次推开每个房间的门，上上下下找遍，却没找到菲利克斯的踪迹。他在吸血鬼曾经的房间里逗留了一会儿，推开窗户，看到一座顶上竖着十字架的小屋子。

    玛丽以前告诉过他，那是祷告室，谁建的他不清楚，从小到大，他也从没去过那里。

    看着月光之下的矮小房屋，西瑞尔不知为何忽然心中一动，下楼绕过这建筑，笔直奔向祷告室。

    这里亦被蛛网包围，顶上甚至落着两只猫头鹰。西瑞尔推开木门，里面陈设简单，除了正对着门的巨大十字架，便只剩两把椅子了。他走到十字架前转过身，往门外看就能看到菲利克斯房间的窗户。

    它们几乎在一条线上。

    菲利克斯每晚都能看见它。

    菲利克斯每晚都在看着它——西瑞尔忽然有了这样的错觉。这让他不安，好似这里藏着什么。

    思绪到此，青年猛地心中一凛。他弯腰借着月光仔细端详地面，果然发现了另一串模糊的脚印。脚印从门外而来，绕过十字架便消失了。他用脚尖试探地踢踢脚下的地面，指腹细细抚摸过墙壁上每一条砖缝，突然发现脚下有一块区域是空的。他再次弯下腰，观察良久，终于发现了两块酷似手印的痕迹。顾不上脏，他用手拂开灰尘，一阵摸索之后忽然掀开了一块木板。

    他扬眉。

    又是地窖？

    不过这次不在坟场，而是在祷告室下面了。

    有光亮从地下幽深的空间里隐隐透出。

    西瑞尔矮身钻了进去，待落地站定，眼前的景象却让他愣住了。

    十几具棺材整整齐齐排列眼前，有些当中躺着人，有些空着，这些棺材全都没有棺盖。

    而菲利克斯正端着烛台站在它们中间。

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    ☆、第41章

    面对菲利克斯第二次一声不响地单独行动， 西瑞尔不再像上次那么好脾气。他大步上前，冷着一张脸向吸血鬼讨要解释。菲利克斯也没想到西瑞尔会连夜追过来，摇摇头，说不想让他看到这些。

    “他们是谁？”

    “这是金缇。”菲利克斯指着身旁的这具棺材，里头躺着一个面容隽秀的中年男人，“这里头的是崔斯特，就是赫肯的伯父。”他说着又指了指躺在另一口棺材里的胖男人。

    在金缇和崔斯特的棺材之间还有一副棺材， 是空着的。

    “莫莉很年轻的时候就染病去世了，死去的人要下葬。”菲利克斯边说边秉烛走到另外两副空棺旁，“这是赫肯的棺材， 这副——”他抬头看向西瑞尔，轻声说道，“本是为你准备的。”

    西瑞尔闻言不由一悚，下意识顺着菲利克斯手指向的方向看去。棺材都是梨木的， 黑漆涂得均匀，做工精细， 里头无一不是铺着暗红色的天鹅绒。

    “如果我和你后来没有离开这里，在成为我的新主之后，你就要着手为接替你的那个孩子准备棺材了。”

    成为吸血鬼主人的第一件事不是学习该如何驯服这莫测的怪物，而是亲自为将来的侄子或是侄女张罗一口价格不菲的棺材。这真是叫人发噱的隐喻， 每个人都是受害者的同时又是刽子手。

    西瑞尔听懂了。躺在这里的人曾经都是菲利克斯的“主人”，在被替代之后，对穆勒家族来说，他们便失去了利用价值， 而菲利克斯就会替代新一任的家主解决这些无用的麻烦——

    可他注意到了一件事。

    金缇死了少说也有三十年，可棺材里的那副皮囊却全然没有腐烂的痕迹，就像男人只是陷入沉睡。而菲利克斯刚才也说过，“死去的人要下葬”，那是否说明此刻躺在棺材里的这些事其实——没有死？

    可能吗？

    “这些人究竟……”

    “没有死。”菲利克斯看穿了西瑞尔心中的困惑，不待他发问便径自解释道，“没有死，也不是活着。”

    棺材里的人没有了心跳和呼吸，但仍会做梦。此时，他们躺在棺木里，活在长梦里，永不会醒来。他们也不会再经历死亡——活物才会死，而他们不是了。

    梦是菲利克斯给予的。生前求不得的，在梦里会得偿所愿。于是每个人都很安详，一脸平静与满足。

    “你知道他们想要什么？”

    “被送到这里的穆勒大抵都有相似的夙愿。”菲利克斯说话时正低头凝视金缇，似乎很怀念这位温柔的旧主。那表情令西瑞尔胸口猛地一窒，一时又嫉妒又难过，上前从菲利克斯手中拿过烛台，绕过他身边朝地窖深处走去。

    可没走出两步就被菲利克斯抓住了胳膊。吸血鬼拿回烛台，示意他别往黑暗里去。

    “你还没告诉我你来这里的目的。委派书上不是写着由我和你一起行动吗？”

    “你会乐意看到一口早早为你准备好的棺材吗？”菲利克斯的反问堵得西瑞尔哑口无言。他端着烛台一直站在金缇的棺材旁边，视线几乎不曾从他身上离开过，“你先回去吧。”

    “你呢？”

    “我必须守在这里。”

    “你打定主意不告诉我到底发生了什么事吗？”

    菲利克斯摇头，话都不愿说了，只是轻轻推了西瑞尔一把。青年向来固执，自然不会因为这点拒绝就妥协。他索性坐在了属于他自己的那口棺材上，菲利克斯不走，他也就不走了。吸血鬼见状，少见地露出了烦躁焦虑的表情，开口又想赶人，孰料本是躺在棺材里的金缇忽然睁开眼睛，缓缓从灵柩里坐了起来。

    一

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