戴罪者 作者:桐川林

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    村里的治安官是个矮胖的乡绅，带着土气的礼帽，穿着土气的晨礼服，腆着肚子站在那里，像个黑色的不倒翁。他站在钟下环顾前来的乡里，面色凝重地宣布村里又有人失踪了。

    “这次不见的是玛姬和吉芬姐弟，屋子里有血，不知道发生了什么事。”

    治安官的一番话惹得村民之间一阵骚动，不少人低声议论着，每个人脸上都带着惊恐的表情，无数只眼珠在眼眶中左右滑动，悄悄窥伺身边的人，仿佛每个人都有可能是这场血腥阴谋的主谋。

    站在人群之外的西瑞尔注意到那乡绅的措辞，得知这并不是近期来的第一桩失踪案。

    可能真的与eg有关。

    eg很有可能还在这附近伺机而动。

    但菲利克斯的行踪西瑞尔依然不能判定。

    他趁人们议论纷纷之时悄悄绕到一排房屋后面，村落不大，常住的不过几十户人家，就算靠最蠢的办法一户户地查也能马上找出玛姬和吉芬的家。

    纵使心中再担心菲利克斯，既然来了，西瑞尔决定还是先找到eg。他坚信eg身上一定有能找到菲利克斯的线索。

    他花了点时间，终于在一幢房子的门上发现了几个血手印。门半敞着，他拉低了帽檐闪身入内，双手握着手杖，一副随时都能抽刀作战的架势。屋子里的陈设很简单，客厅不大，两旁的两个房间更是小得转身就能撞到墙。地面上，一行血迹清晰可辨，横贯客厅，从一边的房间进入到了另一边。而后又有一行血迹从东边的房间里出来，一路延伸到门外。

    西瑞尔折返出门，跟着断断续续的血印一路追到了多玛河畔。途中血印突然截断了好长一段路，又正好遇上三岔路口，他绕了点路，好在最后终于又发现了新的血迹。

    此刻呈现在他面前的，不仅有阳光下波光粼粼的多玛河，不仅有芦苇有水鸟，更有一片被石块围起的十字架木桩——是一大片坟场。那些木桩立得杂乱无章，有些坟墓挨得很近，有的又分开得很远。坟场所占的面积很大，依多玛河的流向在河边延伸出一条漫长的灰带，西瑞尔甚至怀疑这里可能还埋着上百年前亡故之人的尸体。整片坟场几乎找不出一丛野草，而地面覆盖着一层厚厚的草灰，拱卫着木桩的石块底部大都漆黑，看来是时常有人来这里放火除草。

    血迹到这里就消失了。

    西瑞尔走入坟场，看见几只乌鸦停在同一根木桩上。它们不时低头用坚硬的喙梳理着羽毛，见有人走近，便扑棱着黑色的翅膀鸣叫着飞上天空。

    坟场里有乌鸦并不新鲜，它们循着死尸的气味而来。坟场对这群食腐的鸟类而言，就如散发着新鲜肉腥味的屠宰场。

    怪的是所有的乌鸦都停在同一根木桩上。

    西瑞尔走上去，发现那木桩后的土似乎有被翻动的痕迹，黑色的草木灰不是铺在最上而是与泥土伴在一起，而土里的草籽也被翻了上来，有些已经发了芽，露出几茬刚刚冒头的绿色。

    四下里正无人。

    西瑞尔脱下晨礼服扔到一边，挽起袖子从木桩旁捡起一块楔形的石头俯身刨开泥土，不一会儿石块便凿到硬物，发出沉闷声响。他丢开石头用手扒开泥土，是棺木没错，可通常故人下葬时棺材不会埋得这么浅。

    桃心木的棺材上着赭色的漆，看得出有些年头了，西瑞尔半跪在坑旁伸手抚摸，总觉得有一丝怪异。他又细细盯着看了一会儿，手指拂过棺盖边缘，脸色突然一变，随手拿起手边的手杖，毫不费力就撬开了棺材——棺材没有钉上，棺盖下还留有一丝缝隙。

    抬起棺盖，西瑞尔这才发现这棺材里是没有尸体的，底部被整个锯开，下面连着黑洞洞的地窖。藏在坟场棺材下的地窖本身就够引人疑窦了，刚才停在木桩上的几只乌鸦更是暗示了其中可能暗藏玄机。西瑞尔抬头又往四周看了看，确认近旁无人，便从口袋里掏出一小瓶被封得严严实实的浓硫酸，又从另一个口袋里抽出一根裹着糖的细长木棍，将带糖的那头迅速在浓硫酸里蘸了一下拿出，火苗腾起在木棍顶端，他一手盖紧浓硫酸的瓶子，抓着手杖小心下到了地窖里。

    地下的空间比他想象中的更幽深宽阔，照明用的木棍没一会儿就要燃尽了，他不得不又掏出一根点燃，左右递送着，试图从这漆黑的空间里找出能够照明的东西。蓦地，他脚下被什么东西绊了一下，稳住身体之后他举火弯腰，发现是一小截蜡烛，他立刻捡起来点燃，又顺利地在墙根捡到烛台。蜡烛与黄铜的烛台上都有几道凌乱的抓痕，烛台一边还有磕碰的痕迹，他怀疑它们是被人扔到这里来的。

    西瑞尔一手举持烛台，一手握着手杖，警敏谨慎地朝地窖深处走去。密闭的空间里弥漫着一股发霉的气味，他不适的皱眉，却发现越往深处便越是能闻到一股不祥的血腥味。那气味太浓烈了，年轻人的眉头越皱越紧，暗自希望菲利克斯最好别在这里。

    正想着，只见一道瘦小的身影自黑暗中突然窜出，小兽般径自扑了过来，目标直取他的咽喉。西瑞尔下意识举起手杖格挡，剧痛自手臂传来，那黑影扑咬咽喉失败，居然转头咬住了他的胳膊。他移火靠近，跃动的火光照亮了攻击者的脸，那苍白人影在光里瑟缩了一下，西瑞尔趁机抬脚踢开，对方尖锐的牙齿险些撕下了他的皮肉。

    是个姑娘，十八九岁的样子，但根据她刚才攻击的姿态以及她的牙齿，西瑞尔怀疑她可能不是人类——或者她不再是人类了。对方在一阵短暂喘息过后立刻又扑了过来，这一次，目标依旧是西瑞尔的咽喉。青年急忙扔开手杖，强忍疼痛从最外侧的口袋里掏出一个小瓶，一指掀开瓶盖朝对方的眼睛泼去。

    凄厉的尖叫声蓦地在这死寂的地窖中炸开。剧毒侵蚀着那姑娘的双眼，灼烧着眼周的肌肤，她倒地惨叫，刚用手捂住眼睛，沾染了□□的掌心顷刻间便也跟着被侵蚀掉了皮肉。丧失了视觉的她在剧痛中哀嚎发狂，凭着嗅觉癫了似的冲向西瑞尔。西瑞尔矮身躲过第一击，顺势抽出手杖中的银刀，一刀刺穿了对方的小腿。

    血顺着手臂由手指滑向刀身，西瑞尔举着烛台在剧痛中站定，喘着粗气看向拖着瘸腿痛得倒地打滚的——怪物。但他没有立刻了结她，只是一脚踢在她颈后。她晕了过去。

    顾不上手臂上的伤，也顾不上还扔在地上的鞘子，西瑞尔加快速度朝更深处走去，不料还未走出多远便又听见一阵响动。他也顾不上隐藏行迹，端着烛台飞奔而去，却见披头散发的菲利克斯摊开手臂，左右手腕上各被一柄银刀插着钉在了身后的十字木桩上，头颅虚弱地垂下，似乎已经晕过去了。他身上攀着两具躯体，正一左一右咬着他的脖子吸血。

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