戴罪者 作者:桐川林

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    及待扑向他裸露在外的脸颊、脖子与双手。他下意识蜷起身体，双手抱住膝盖，困倦得几欲睡去。触碰身体的雪粒融化了，冰水顺着衣领滑入，他在彻骨的严寒中瑟瑟发抖，想爬起来，挣扎许久，却敌不过疲累与寒意，再次倒入雪中。

    力气与温度渐渐流逝，他甚至能感受到自己的血正在慢慢变凉。黑暗的世界一瞬变得好远好远，被推到与北极星相同的距离。那一刻，他又觉得温暖，手在雪中抓握，最后的最后，就只剩与世隔绝般的麻木。

    他合上了双眼。

    纯黑降临。

    好像做了一个梦。

    于深夜疾行的黑影上前来抱住了他，那黑影有着一张酷似幽灵的白皙脸孔，还有宛若绿宝石的眼睛。他想起自己的父亲，想起赫肯叔叔，想起那些曾伤害过他的厌恶与憎恨，又想起庄园里那怪物的一对尖牙。

    “我要……死了吗？”

    他对黑影说，气息奄奄。

    黑影没有回答，只是将他抱了起来。

    即便在梦里，他也能感受到黑影冰凉的体温。

    玛丽曾给予他恩惠。

    可玛丽死了。

    仔细想想，那怪物也曾给予过恩惠。

    在他被叔叔毒打时，那怪物出现过。

    他不确定那算不算巧合，但现在那些也不重要了。

    “我要死了吗……”他又问，干哑的嗓子几乎发不出声音，“你要回去了吗？赫肯叔叔……在家吗……你等得到吗？反正我就要死了……我的血都给你……”

    权当报答。

    他努力想扬起下巴，可这具躯壳的每个部分都那么重，这颗头颅自始至终只能无力地垂着。

    而那双抱着他的手臂忽然收紧。

    “不会让你死的。至少现在不会。”

    ☆、第11章

    母亲总说他是她从猪圈里捡来的。

    “晚上就听见有什么可怕的动静，一群人不知在追捕什么，想想可能是豺狼或者野猪。第二天早上去猪圈里一看，居然凭空冒出个脏兮兮的小孩。”

    那时她的大儿子已经两岁了，她没有奶水，他是用羊奶喂大的。他两岁的时候，四岁的哥哥得天花死了，母亲抱着尚在襁褓中的妹妹，强忍眼泪看着丈夫用裹尸布包着大儿子的尸体抱了出去。

    那时他才有自己的名字。

    父母把大哥的名字给了他。

    “菲利克斯，看好艾玛和盖勒斯。”

    “菲利克斯，怎么少了一只羊？”

    “菲利克斯，家里没水了。”

    他是父母的大儿子，父母外出劳作时，他就背着弟弟和妹妹去给地主老爷放羊。家里很穷，粮食不够吃，父母会把好吃的留给弟弟和妹妹，最后剩下的才是他的。到了冬天，母亲会把厚实的旧衣服改小给弟弟妹妹穿，他的衣服总是最单薄的。

    但他并不怨恨他们，毕竟他们给了他名字，给了他避身之所，给了他蔽体的衣物和果腹的食物。如果他们没有捡回他，最终的结果也不过是篱笆墙外多了一具婴儿尸体罢了。这种事不少见，每年都能看见又有人挖坑埋尸，裹尸布里的尸体小得只有小臂那么短，有饿死的，有冻死的，最多的是得病死的。

    他是弃婴，能活下来不是上天的垂怜，而是父母的恩惠。

    为了减轻父母的负担，从五岁开始他就尽心尽力地照顾他们的孩子，那年他只有一个弟弟和一个妹妹，七岁时又多了一个弟弟。那年作物的收成不好，父母拼了命的干活，他跑去山上打果子抓兔子，下河里抓鱼，不管走到哪里都背着最小的弟弟。

    后来弟弟长大了，还是喜欢往他背上爬，揪揪他的头发，拖着软软的童音叫他的名字。十岁那年他被父亲送去铁匠那里做学徒，走的那天，那孩子摇摇晃晃追出来，他回头一看，小男孩哭得满脸的眼泪鼻涕，或许是追得太急了，一只脚上穿着鞋，另一只脚还光着。

    做学徒之后就不能回家了，师父有什么事都会交代他去做，最重的、最累的还有最脏的。头两个月他的身体总在痛，四肢酸痛，常因为行动迟缓被师父打骂。师娘是个尖刻的女人，家务全交给他了，做不好就会向师父告状。他时常被人高马大的师父揍得鼻青脸肿，夜里睡在铺子的草堆里偷偷哭，第二天早上还是要擦干眼泪老实干活。他也没想过要逃走，毕竟每年最末的那几天师父会象征性地给他一点钱，还会在最后一天和新年第一天放他假。

    他揣着钱在集市里转了一圈又一圈，盯着那些好吃的直咽口水，然而最后总会双手空空地离开集市，把师父给的钱一分不剩地交给父母。

    第二年就好多了，他又长高了一点，一年的累活干下来，曾经干瘦的身体也结实了不少。摸透了师父和师娘的脾气，他学会了讨好，也知道要像照顾自己的弟弟妹妹那样照料师父的孩子。铁匠的铺子离家不远，师父嘱咐他看铺子，待师父一家睡下后，他会蹑手蹑脚锁好门，偷偷跑回家。

    那年艾玛九岁了，盖勒斯八岁，最小的弟弟亚伦四岁，三个孩子围着偷跑回家的哥哥，亚伦抓着他的腿还想爬到他背上，他弯腰抱起他，男孩咯咯笑着搂住了他的脖子。

    十七岁那年，也不记得是几月的哪天，师娘突然冲出来捏着正在推风箱的他的下巴，冲自己的丈夫大喊“就看这张脸也要让他做我们的女婿”。他不解地看着满脸激动的师娘，不着痕迹地挣开她的手，低下头继续推着风箱。打铁的师父大吼着让师娘别碍事，身材丰满的女人插着腰站在铺子门口指着丈夫的鼻子骂骂咧咧，师父扔下手里的铁锤就冲了过去。

    最后的结果是师父气呼呼地带着脸上的十道抓痕折返回来，抡起锤子泄愤似的一锤一锤砸在铁片上，过了许久这才闷声咕哝了一句“我把蕾嫁给你。”

    他拒绝了。

    师父闻言惊诧地抬头瞪向他，忽然发了疯似的举起锤子朝他砸过来。他被怒气冲冲的男人追着跑了两英里，最后情急之下一跃跳进河里才终于躲过不会游泳的师父的追杀。

    师父不知道，他有秘密。

    他有秘密，不能被任何人知道。

    师父的那通火过了整整一个礼拜才消下去，而师娘对他更尖刻了，那年年末拿到的钱也是历年里最少的。回家把钱交给父母时，他们还怀疑他私藏了一部分，拿狐疑的眼神盯着他打量许久，直到孩子们扑到他身上这才不得不作罢。

    长大的亚伦早就不再热衷爬他的背了。那年最后一天的晚上，三个孩子手里拿着母亲裁布的剪刀围着哥哥，吸着鼻涕傻笑着，咔嚓咔嚓给他剪了个特立独行的发型。

    他在铁匠那里做了十年的学徒。倘若不是突如其来的战乱，或许还会一直做下去。

    他永远不会忘记二十岁那年

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