嫤语书年 作者:海青拿天鹅

    开镖

    再走过雍都的城门，离上次已经过去了整整三个月。

    马车停在府前的时候，魏贤的妻子朱氏、魏平的妻子周氏、以及魏纲的妻子毛氏都从宅中走了出来，见到我，笑意盈盈。

    周氏出身河西，母家是个县里的小士族。据说她父亲早逝，周氏自幼便跟随母亲掌家，甚至与佃农打交道。许是这个缘故，周氏有时说话大胆，带有些乡间小户的俗。但她颇懂得讨喜，又持家勤快，时而逗趣戏谑，很得长辈欢心。

    才见礼，她率先走上前来，一把拉过我的手，又看看魏郯，笑道：“大堂兄可算是回来了，我等听说大堂兄特地去淮南接堂嫂，可真羡慕得紧。”

    魏贤的妻子朱氏和魏纲的妻子毛氏文静些，站在周氏身后看着我们，掩袖笑起来。

    我讪然，忙道：“三位妯娌不知，那时梁充攻淮阳，夫君乃为战事而往。碰巧妾与四叔都在一处，这才顺道接回。”

    魏郯不同我一起解释，却看着周氏，唇角一弯：“弟妇若当初与阿嫤一起去，我定让仲茂也跟着去淮阳。”

    周氏脸红，嗔道：“大堂兄又来胡扯，妾说的可是堂嫂。”

    众人又笑一阵，相见礼毕，往宅中而去。

    郭夫人正在堂上，魏嫆陪在一旁。见得我们入内，魏嫆走过来行礼，吴夫人坐在榻上，亦露出笑容。

    各自见礼之后，郭夫人让魏安上前，将他看了看，叹气道：“你不言不语就离家，可知家人为寻你，几乎将雍州翻了个遍？若非长嫂传信，老妇几乎要派人去报知丞相。你父兄征战在外，家中安宁方可后顾无忧，你若有闪失，老妇如何与丞相交代？将来下了黄泉，更无脸见你生母……”她说着，声音颤抖，低头拭起泪来。

    魏安的脸红红的，抬头看向魏郯。

    魏郯给他一个眼色，魏安上前，向郭夫人下拜：“儿子任，实乃不肖。此事必无下回，乞母亲原谅。”说罢，顿了顿，补充道，“安愿领责罚。”

    这道歉简短，也不声情并茂。可是从魏安的嘴里出来，已经颇见几分诚意。

    郭夫人看着他，又低头拭了拭眼睛，收住泪。

    “责罚什么。”她叹口气，“打下去，疼的还不是母亲的心。”

    周氏在一旁看着，见状劝解道：“夫人前些日子担心四叔，总寝食不安；如今四叔平安回来了，夫人还说这些伤心的做甚。大堂兄、长嫂与四叔一路风尘，还未饮水用膳。”

    郭夫人看看我和魏郯，神色缓和些许：“是我疏忽了。尔等一路辛苦，却听我这老妇埋怨。”

    魏郯微笑：“母亲哪里话。”

    郭夫人又看向我，道：“少夫人此番出行，不想诸事变故，我等在雍都听闻，亦忧心不已。”

    我答道：“姑氏牵挂，儿妇深愧。此行多亏众军士护卫，后又遇夫君来接，虽险，终是无虞。”

    郭夫人颔首，叹口气：“如此甚好，亦多亏神明保佑。少夫人既回来，当往庙酬谢一番才是。”

    我礼道：“敬诺。”

    郭夫人命家人呈上膳食，入席时，向魏郯问起魏傕。

    魏郯大致说了一下与谭熙的战事，对郭夫人道：“我五日前在商州收到战报，谭熙四子，如今仅余次子谭尧据守辽东。父亲在幽州整军，欲入冬前将谭氏余部伐尽。”

    吴夫人颔首，几位妇人则议论不已。

    “妾听闻，辽东可是极寒之地，那边还未入冬，水就结冰了。”毛氏喜忧参半。

    周氏道：“如今已是九月，若顺利，大军不久便可班师。”

    “老天保佑。”朱氏念祷一声。

    用过膳食之后，魏郯和我告退，回到院子。

    有仆人每日打扫，三个月不见，这里依然整洁，不过，庑廊和墙角下添了一尺高的竹篱。

    “栽花了？”魏郯也看到了，眉头一扬。

    “正是。”我笑笑，“是里送来的。”

    魏郯走到墙边，看看竹篱里的花。如今已是秋天，没有花朵，只有绿叶青。

    “虞美人？”魏郯看着，片刻，问我。

    “正是。”我说，“夫君认得？”

    魏郯没有立刻回答，片刻，回头道：“从前我母亲种过。”

    我颔首。

    “入内吧。”魏郯道，朝屋里走去。

    回到家宅，我又开始要像从前那样，每日侍奉姑氏丈夫，处理家事。

    郭夫人待我仍如从前，家事方面也跟从前一样，除了账目人丁等掌权之事，别的杂事都通通给我。我知道其中道理，她分派来的事，从不推却。虽然出门一趟回来，对这些宅中之事不免感到枯燥。但我深知此乃义务，仍尽心而为。

    魏郯回到雍都就变得很忙，他每日不是入朝就是外出巡视，如果在家，时不时就会有人登门。相比起在外面，他反而更少跟我在一起，每天夜里都是夜深了才见人。

    不过，这并不妨碍他动手动脚。如果太累，他跟我温存一会就去入睡；如果不累，“灭灯”之类的事就免不了了。

    虽然有时被他折腾得又酸又痛，但我我发现，我已经慢慢知道一些乐趣了。

    比如那双手，它游走在我身上的时候，我觉得很享受，当它在一些敏感之处徘徊，我会把手覆在上面，不让它走。再比如还有那个大虫一样的怪物，当我忍受不住一口咬在魏郯手臂上的时候，还有我被那种奇妙的兴奋淹没的时候，我开始明白周氏她们脸上那种暧昧的笑意。

    当宅中的事情安稳下来之后，我看了个日子，向郭夫人禀报，说去庙酬神。

    郭夫人自然答应，而我跟魏郯说的时候，他想了想，道：“要为夫一起去么？”

    我心里惊了一下，微笑：“夫君不是要去细柳营么？”

    魏郯亦笑：“我险些忘了。如此，还烦夫人替我拜拜。”

    我松口气，柔声道：“遵命。”

    李尚的家宅离我要去的庙不远。

    祭拜过后，我乘车直接到了他的宅院。

    公羊刿不在，我只见到了李尚和李焕父子。三个月不见，李尚的脸黑了，似乎也消瘦了一点。不过，他神奕奕，看起来竟比从前康健。

    不待我问他安好，李尚满脸紧张地开口：“阿元在信中说，夫人在淮南遇了险？”

    我责备地看阿元一眼，她缩了一下。

    “不算遇险，”我笑笑，“幸而遇人来救，虚惊一场。”

    我没有说来救我的是谁，不过李尚显然是知道的，看着我，意味深长。

    “如此，”他颔首道，“夫人无事，便是大善。”说罢，他让李焕取来几只木箱，在我面前打开。

    至今这些木箱像妆盒一样，打开，里面一格一格，层层叠叠，装着的全是药材。

    “这么多？”我又惊又喜。

    李尚微笑：“某此番去到豫章，那里临近岭南、荆湘，货源甚广。某在豫章寻得昔时交易药商，他保证无论什么药材，品质价钱皆可从优。”

    我沉吟，道：“如此甚好。只是，豫章离雍都路途遥远，管事此去，不知畅通否？”

    李尚道：“夫人放心。此番我等去时，取道水路。梁充与朝廷和吴璋交战，曾遇水军拦阻，幸公羊公子有急智，带我等躲藏，又得友人救助，方得脱身。此后，一路顺利。豫章如今在曾繇手上，魏、吴、梁三家对峙，豫章倚仗天险，独得安稳。只是周围通路受阻，货运艰难，药材商人亦维持艰难。”

    我说：“我所担心正是在此。管事，如今天下战乱，局势不定，管事此去虽平安，过得一时，恐怕又是另一番模样。”

    “夫人不必忧虑，公羊公子结识之人，皆在水道上纵横十数年。行船开路，即便官兵也莫奈何。”

    直接说都是些江洋大盗算了，这样的人怎么信得？

    我婉转道：“有如此能耐，恐怕将来求助多了，公羊公子也卖不得面子。管事，这些药材虽好销，若是太贵，那些富户贵人也未必愿买。”

    李尚点头：“此事某也曾有所考虑，故而在路上，亦说服公羊公子等人开镖。”

    “开镖？”我愣住。

    “正是。”李尚认真地说，“公羊公子不愿为官，又离家在外，衣食无着。那些江洋之徒，空有豪气，却只能做些打家劫舍之事，亦不能长久。某便提议他们在水路上开镖保运，收取镖费，既正当又可养家糊口，何乐不为？”说罢，他笑笑，“不过夫人放心，他们保证，若是开镖，我等货物，只收两成镖费。”

    我哑口无言，喝一口茶，借以压下心里的惊讶。

    公羊刿虽不羁，但我一直认为他和别的高门子弟一样，不屑经商。没想到，他会接受李尚这样的提议。

    我以前不懂什么刀兵凶险，但这次去一趟淮南再从洛阳绕回来，却是深有体会。我不喜欢不可预测的事情，觉得要有七八分把握才值得放开胆去做。

    可李尚他们不一样，我觉得惊险的事情，他们兴致勃勃。是我太胆小么？

    “夫人不必惊讶，”李尚笑道，“路上，公羊公子曾说，当年夫人喜欢将府上的旧物拿到市中去卖，公羊公子还曾在街上遇过几次。”

    什么叫遇过，公羊刿是跟着我一起去卖的，死要面子。

    我赧然：“管事都知道了？”

    李尚摇头笑道：“当年，先夫人曾与某提过，说家中的旧物不见了好些，疑是家人偷的。某那时正要去查，主公却说不必查了，那些旧物都去了狐狸的肚子里。”

    阿元和李焕都笑了起来。

    我的耳有点发热，看着李尚的笑容，心里却忽然感到踏实。

    这是落难重聚以来，李尚最开怀的笑容。心里不禁觉得，如果父亲在世，李尚这么笃定地要做一件事，他也不会拦着吧？

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