方鸻的舅妈叫做张柔。
    名字听来十分温柔，而外表看来也是个文文弱弱的女性，但骨子里其实相当富有主见，其工作是在国内某大学任教，是个典型的知识女性。
    在他印象当中，小时候一旦他和唐馨在学校里闯了祸，身为作家的舅舅偶尔也会和他们开一次‘座谈会’，促膝长谈，并好好探讨一下两个小家伙的人生观与世界观。但更多的时候，则是由这位舅妈与他们‘谈心’。
    而张柔女士的‘谈心’，则往往直接得多——你看这戒尺，又宽又长——因此两人，其实对于这位女士更害怕得多。以至于方鸻至今都还记得起来，对方板起脸来令人噤若寒蝉的样子。
    他甚至觉得与对方比起来，Virus简直是小巫见大巫了。
    而此刻出现在视频另一边的张柔，仍旧是戴着一副黑边眼镜，只目光冷冷地看了他一眼：“长本事了？”
    立刻把方鸻吓得大气都不敢多出一口，赶忙把头压低，至于原本设想好的一系列说辞，早已不知忘到了爪哇国去了。他知道自己的舅妈从小到大一号学霸，并且情商与智商双高，以自己的水平扯谎的话只怕三言两语之间就要被拆穿。
    而且舅妈毒舌得很，连身为作家的舅舅也经常被按在地上摩擦摩擦，一旦被拆穿他的下场可想而知，基本就是彻底的羞辱。
    他至今还记得唐馨有一次说谎，被对方拆穿之后凄惨的下场。当时他虽然侥幸没有参与自己表妹的‘计划’，逃过一劫，但在一旁围观却落下了严重的心理阴影，那可是一顿好打——
    自那之后，他在自己舅妈面前便不敢再扯半个字的谎。
    不过成功活到了十七岁的方鸻自然也是有其生存之道的，他明白在这位女士面前，自己只要装好一只瑟瑟发抖的鹌鹑，便不会有性命之虑。在这一点上，他自认自己比唐馨可聪明多了。
    果然。
    张柔一脸恨铁不成钢的表情，直把他训了一个狗血喷头，连一旁苏长风都听得有些忍不住笑，他舅舅更是几次忍不住开口，但皆为这位女士狠狠一瞪：、
    “唐笙，这孩子现在这么胆大妄为，都是你纵容的。”
    “这个嘛，我看小鸻本质还是好的，只是一些小问题——”
    “小问题，你就继续惯着他，小问题也会变得大问题。”
    “严重了，严重了。”
    但一番暴风雨过后，也总算是雨过天晴。
    张柔见他大气也不敢出一口的样子，才忍不住冷冷‘哼’了一声。她上上下下将方鸻打量了一番，眉宇稍展，问道：“没出什么事吧？”
    方鸻心想自己还囫囵着——虽然其间掉下悬崖摔死一次，又给人捅了一刀，后来又差点好几次葬身龙腹，又与邪教徒打交道几次出身入死，但总算是有惊无险，于是点了点头。
    张柔这才放下心来，语气转柔和地问道：“这次跑出来多久了？”
    “差不多一年吧。”
    “一年，”她皱皱眉头：“那你学业怎么办？”
    她目光又转冷，像是一把刀一样插在方鸻身上，语气充满了怀疑：“你不会背着我们退学了？”
    方鸻吓了个半死，他要敢那样的话，这条小命多半也去了一半了。于是赶忙摇头：“没有没有，我和导师请过假了。再说我在艾塔黎亚一样也可以完成学业，我的论文就是与巨树之丘的生态有关的——”
    但张柔根本不听，只瞪了他一眼：“想得倒美，这边事情结束了，你早点给我滚回来。”
    她忽然一停：“还有唐馨也是，她在你那边吧？”
    方鸻吓了一跳，心想自己舅妈真是耳聪目明，连这都知道了。他心中为自己的表妹默哀了片刻，但丝毫也没有要隐瞒的意思，赶紧点点头。
    “让那死丫头也一并滚回来。”
    等自己妻子消了气，一旁唐笙这才有机会开口，他一如既往地话不多，只宽和儒雅地叮嘱了一下方鸻不要有太多心理负担，要注意自身安全等等。
    而至于军方那边和星门港的事情，他和张柔会尽量给他想办法。
    偷渡星门虽然违反相关法规，但其实对于偷渡者本人来说，还并未形成什么硬性的条文规定，以至于要负什么法律责任。军方抓住偷渡者，多半是驱逐了事，对于造成了不同程度损失的，顶天也就是民事赔偿而已。
    毕竟观光客和正式的星门游览通道，也才没诞生几年，早年没有辉光物设备的时，自由进入星门还被视作是一项普世权力，那时候的偷渡者是大有人在的。而方鸻之所以选择这条路，当然也不仅仅是头铁的缘故，其实也有一定的历史原因在其中。
    末了，对方才语重心长对他说了一句：
    “小鸻，你和糖糖在那边等我们过来，带你们一起回去。至于其他的事情，你们要听从星门港的安排——另外，你舅妈的话别往心里去，她也是担心你才会这么着急。”
    方鸻赶忙点头。
    视频之中，唐笙这才看向一旁的廖大使。后者只微微一笑，说道：“唐先生，接下来我们还有一些话要和方鸻先生要谈。”
    唐笙点点头：“麻烦你们了，廖大使，小鸻就交给你们了。”
    “放心好了，”廖大使语气温和：“我们会保护好方先生的人身安全的。”
    方鸻看着这位大使先生关上视频，才回过头来看着这边，目光中带着一丝微笑之意，饶有兴趣地开口道：“方鸻先生，你这次可让我们一通好找，因为你这点‘小事’——联合国五个常任理事国的星门特备队皆尽出动，另外还有韩、日等十三个国家的搜索队加入其中。”
    他长叹了一口气：“我们工程浩大地在艾塔黎亚寻找了足足五个月之久，才能在今天见到你。而且这还多亏了你主动在梵里克现身，否则这样的搜索行动还不知道要持续到什么时候，我看起码小半年是有的。”
    方鸻闻言老脸一红。
    他也没想到自己一个人的事情，竟然引起了这么大的动静。而更让他惶恐的是，要是星门港因此找他偿付特备队的出动费用的话，只怕把他卖十次也还不起。
    当然，这只是他的个人认知而已。因为至少在苏长风看来，完全不需要卖十次那么多，一次也就绰绰有余了，甚至说不定还有利息。
    不过廖大使虽把这些数据一一列出来，可口气却没多严厉，甚至还有一丝调侃之意：“不过我能不能问一下，接下来你打算怎么办，方鸻先生？”
    方鸻闻言也有点苦恼。
    按理来说，他当然也还想留在艾塔黎亚。可是听舅妈和舅舅的口气来看，他们多半是不允许的。关于这件事，其实在他来到艾塔黎亚之前也与两人讨论过许多次，但皆因为对方的坚决反对而告终。
    甚至一直以来对他十分宽容的舅舅，在这件事上也持反对态度。
    因此他实在也是没办法，才不得不出此下策。他原本设想是自己在这里完成论文之后，再想办法让两人接受——他想舅舅与舅妈皆是明理之人，那时应当会理解他个人的选择。
    但没想到的是，自己偷偷摸摸跑出来，会引起这么大动静。他是心惊胆战地见了自己舅舅和舅妈一面，还好两人没有要把他打死的意思，但话里话外也听得出来，要留下来多半没戏。
    可他怎么走得了？
    不说学业的事情，还有希尔薇德怎么办？
    他一时之间皱着眉头，不由十分苦恼。
    廖大使自然也看出这一点，语气放缓道：“看起来你家人对你成为选召者这件事，是持反对态度的。”
    方鸻无奈点了点头。
    但对方却笑了一下，问道：“那么你自己呢，你想不想留在这个世界？”
    方鸻闻言微微一愣，不由抬起头来，看着对方。他像是听出这位大使先生的言外之意，眼中不由闪过一道沉沉的光芒。
    ……
    明媚的阳光正穿过玻璃窗，将上面的杂质投映在地板上，金色的光芒中，似有无数细小的生物在上下飞舞着。
    罗昊看着宇文羽在削一个苹果。对方的手法很有意思，用一把银质的小刀，先削上面，再把苹果反过来削另一边，两边的果皮汇拢在在一起，中间却不断掉，细细长长一卷。
    然后对方会将这卷果皮挑起来，放到木盘上。短短一小会，他就已经剥好了三个，一一也放在盘子里。
    罗昊从没见过一个人这么削苹果，尤其是一个男人。他总觉得对方内心里其实是个娘娘腔。
    他坐在床上，这才开口道：“不过说真的，当时要不是你的话，我就挂在那里了。”
    “是队长让我过去的。”宇文羽抬起眼皮，看了他一眼。
    “我知道，但我听说是你向队长汇报的。老实说，我以前一直以为你看我很不顺眼。”
    “你说得没错，的确如此。”
    罗昊张了张嘴，答道：“好吧，我承认我们两是有些过节。”
    宇文羽停下刀，看着他：“你究竟想说什么？”
    “我认为我当时的判断是对的，让我受处分可以，我违反纪律在先，但让我离队，我不服。”
    “不是我向队长报告的。”
    “不是你，那能是谁？”
    罗昊正脸红脖子粗，但忽然看到对方回过头去。他一下安静下来，听到门外传来几声轻轻的敲门声。
    “是队长亲自下的命令。”宇文羽答道。
    “你以为我会信你？”罗昊看着对方起身去开门，稍稍压低了一些声音。
    宇文羽打开门来，门外站着一个穿着黑色大衣的军士，对方怀揣着一封厚厚的信封，只看着他问道：“罗昊在？”
    他一下认出对方的身份，下意识退开一步。那人看到房间里的罗昊，确认无误之后，才从怀中拿出信封，对他与罗昊说道：“罗昊，你的调令到了。”
    “调令？”罗昊一脸茫然：“什么调令？”
    ……
    面对大使的问题，方鸻只思索了片刻，便认真地点了点头。
    廖大使见状，回头看向一旁的苏长风。后者于是从怀中拿出一叠文件，轻轻放过两人之间。
    他用手按着那叠文件，这才开口道：“毕竟今时不同往日，星门港事务而今的透明程度要远甚于从前，出现偷渡者这样的事情虽然各国皆保持口径高度一致，但其实还是有不少消息流出——”
    “而且在官方口径上，我们用的‘游客失踪’来指代这一事件，既然向外公开了消息，老实说——想要悄无声息将你送回去，也不是那么容易的事情。”
    他抬起头来，看着方鸻：“因此其实你留下来，才是一个更简单的方法。毕竟你舅舅与舅妈，也不希望你会因此而卷入舆论风波之中吧？”
    方鸻看着三人。
    他当然明白，这番话不是对他说的，而是对他舅舅和舅妈说的。有了这样一个借口，军方就完全有理由让他留在艾塔黎亚。
    不过他看了看一旁神色随和的大使先生，以及目光锐利的苏长风，还有一个冷着脸的张天谬。心下却了解，这世上可没有什么免费的午餐。
    他小声问：“代价呢？”
    “特别调令——”
    关于特别调令的事情，方鸻在当时工匠大赛的赛场上便已知晓，不过作为普通人，对于这个所谓的特别调令他也是只闻其名，而不知其具体内容为何。
    他不由看向大使与苏长风。
    廖大使却似乎察觉了他的意图，笑了一下：“我听说你在艾塔黎亚还有学业要完成吧？”
    方鸻微微一怔，不明白对方为什么会提起这个。但他考虑了一下，还是点了点头：“是关于巨树之丘和艾塔黎亚生态的调查。”
    “呵呵，”廖大使笑了起来：“我们可不能耽误一个年轻人的学业。”
    方鸻闻言心中一动。
    廖大使也直言不讳道：“这样吧，我们可以给你几个选择，方鸻先生。第一，是加入星门港特备部队，我想你应该听说过这支部队，对它也有一些了解。”
    方鸻点了点头。
    “第二，就是回地球，我们会尽量保证你不会受太多影响——毕竟偷渡这件事虽然不大不小，但你在艾塔黎亚其间也算是表现良好，为选召者的事业作出了可以说极为卓越贡献，将功补过，我们可以不予追究。”
    方鸻听了，沉默了片刻，才问道：“第三呢？”
    “第三，”这一次廖大使并未答话，而是一旁苏长风开口道：“明面上你还是保持自由选召者的身份，但私底下，我们需要你帮我们去完成一些任务。”
    方鸻愣了一下。
    其实关于这三个条件，他也猜到了一些。抛开第二个条件不谈，第一个条件是真正加入星门港特备部队，有了这样一重身份之后，军方可以将他的身份划归入军方训练生之列。
    这样一来，由于军方的培养计划不经过超竞技联盟之手，再加上保密条例，他的偷渡者身份恐怕要到很多年后才能为人们所知。
    这毫无疑问解决了当下他的燃眉之忧。
    但方鸻自己，却是不考虑这一选项的——因为加入特备队之后，他会失去更多的自由，军人有军人的天职，他要前往第二世界的可能性也微乎其微。
    其实不要说他，大多数自由选召者与军方的合作，也是通过第三类方式。
    这就是第三条的来由。
    众所周知，军方会与自由选召者团队达成合作，军方为这些自由选召者团队背书，提供他们一定支持，而自由选召团队则为军方完成一些任务。
    不过军方的任务侧重，一般少与选召者公会、与原住民产生联系，多半是边境巡逻、调查邪教徒或者探索未知区域一类的任务。
    这类与军方合作的自由团队，在第二世界为数不少，其中Loofah的团队毫无疑问是最为有名的一个。
    自由选召者团队与军方合作，是由中国赛区开启的先河，早年各国政府与超竞技联盟总部对此颇有微词。不过由于中国军方一直秉持着不插手公会斗争，不插手原住民政治斗争的原则，才让这些声音平复下去，让这样合作在艾塔黎亚成为一个常态。
    甚至近年来，各国政府也逐渐开始培养属于自己的团队。
    不过苏长风此时开出的条件，却令方鸻大大地吃了一惊。
    毕竟明面上和私底下，区别自然是巨大的，他也不是傻子，一时间不由有点惊疑不定地看向大使先生与苏长风。
    而后者也毫不避讳，点点头道：“你应该猜出来了，我们是想让你去帮我们调查一些事情，一些我们不太方便插手的事务。”
    方鸻倒吸一口冷气，心想果然如此。
    他忍不住有点弱弱地看着两人，有点惊恐地想要是自己不答应的话，会不会直接给这些人以一个很么莫须有的罪名给关起来。
    从此不见天日。
    苏长风却忍不住失笑：“你别想太多了，我们可不是让你去干什么见不得人的事情。其实我们之所以选择你，也是有所考量的。”
    方鸻听得愣了愣，不由好奇地看向对方。他眼下虽然表现出了一些潜力，可潜力这个东西毕竟是不稳定的？未来永远也只是一个预期，在艾塔黎亚中途夭折的天才大有人在。
    要说军方要找一个比他有能力的人话，其实是大有人在。以他现在的实力，甚至还赶不上当初有过一面之缘的‘秦执’，更不用说在中国赛区比秦执不知高到那里去了的人，也是一抓一把。
    那么对方找他的理由是什么呢？要说不起眼，现在也有不少人在关注他了。
    苏长风这才缓缓开口道：“你和苏菲调查拜龙教的事情，全程经由我手，因此在这件事上，我可以说比较有发言权。”
    他停了停之后，语气忽然变得严肃了许多：“方鸻，你对超竞技联盟怎么看？”
    ……