“继续？”
    希尔薇德偏着头，眼睛像是幽暗中的宝石。
    方鸻抬起头来看着前方，缓慢而有力地点了点。
    “快到终点了。”
    他说，同时走出门去。
    前方是一条漆黑深邃的走道，一切幻境在此都化为了虚象，四周的阴影像是黑烟氤氲升腾。
    而一道影子就站在前方。
    那是希丝。
    少女双手按在胸口，仿佛捧着什么东西一样，目光直勾勾穿过他，看着黑暗之中空无一物的地方。
    像是在等待着什么人。
    方鸻看到这一幕，心中便已经有了明悟，他平静地拿出那枚纹章——当然，后者已经变成了牺牲者的见证。
    一个畏畏缩缩的人影从阴影之中走了出来。
    “希丝小姐，不是我不想帮您，可是……如果被它发现，我们都会死的。”
    “杰弗里先生，你真要这样一条路走到黑吗，尽管你心理清楚——三十年前你背叛了你的朋友们，而他们又给予了你什么？三十年后，你还寄希望于那样的一切吗？”
    “可哪有什么希望？”杰弗里叹息一声：“你说得对，三十年前我就做错了所有的事情，害死了所有的人，我这样的人，又哪有什么救赎？我没办法回头了，希丝，我罪无可赦，所以只能这么走下去，我又有什么办法呢？”
    “回头吧，杰弗里先生，”少女苦苦哀求道：“一个人可以做错一时，但他不能一直这么做错下去，有一天你总能得到大家的原谅的。”
    “原谅，对我来说这是一个多么奢侈的词，谁有会原谅我这样一个人呢？”
    “至少我原谅了你，杰弗里先生，我知道你无时无刻不生活在过去的悔恨之中，可你想过有一天你还会为今日的一切而后悔吗，你还要再帮助它为恶吗？”
    “杰弗里先生，为自己留下一个希望吧。”
    “可是……”那人影显得犹豫至极。
    “你的朋友们会原谅你的，杰弗里先生，有一天他们会明白你今日所做的一切。”
    “可我害死了他们，害死了米苏小姐，害死了迪克特先生，害死了老板，他们永远也不可能原谅我的。你不明白，希丝小姐。”
    人影低声哭泣了起来。
    “都怪我，搞砸了一切——可我原本并不是那么想的，我只是以为老板他们做得太过头了，可我没想到那么多。我是贪小便宜，是个可恶的烂赌鬼，可我绝没想过会变成这个样子。”
    “你的确是愚不可及，杰弗里。”
    黑暗之中，一个有些沙哑的声音从方鸻身后传来。
    方鸻与希尔薇德都是微微一怔，有些愕然地回过头去，才看到烟雾弥漫之中，一个高大男人的身影正从那里走了出来。
    那是那个带着面具的男人，塔波利斯骑士团此次任务的雇主，他先前和迪克特一起失踪，这会儿却出现在了这个地方。
    他在黑烟缭绕之间站得笔直，冷冷地看着那道黑影。
    那黑影抖索了一下，不可置信地抬起头来看着，他的目光分明可以穿过方鸻与希尔薇德，却直勾勾地落在那个男人身上。
    “是你吗，老板？”
    男人冷哼一声：“是我，还好没被你气死，滚吧，杰弗里，我原谅你了，去做你该做的事情。”
    “原来你没死，老板，我……”那黑影不可置信地问道：“你真的原谅我？”
    “要是三十年前，那时候你让我逮到，我恨不得一剑捅死你这个叛徒，”男人摇了摇头，淡淡地说道：“但算了，你这个蠢货，我原谅你太多次了，也不多这一次。但你欠的不是我，而是这里所有的人，所有的一切，你知道自己该做什么，对吗？”
    黑影浑身颤抖地啜泣道：“我明白，老板。”
    “去吧，你没有希望了，你会下地狱的，杰弗里，”男人答道：“但是，在那之前我向你保证，有些人会比你先一步去那个地方。”
    他抬起头来看了看这条黑暗的走道，轻轻摇了摇头：“三十年了，这个该死的鬼地方，是该做个了结了。”
    黑影才回过头去，对希丝说道：“希丝小姐，你说得对，我做决定了。”
    “谢谢你，杰弗里先生，你给我们所有人留下了一个希望。”
    黑影摇了摇头：“我只是尽力弥补而已，我知道，总有一天我一定会下地狱，你不必安慰我，希丝小姐。没有人能救赎我，但我可以救赎其他人，或许这就是我留在这个地方的唯一原因——”
    希丝这才摊开手心，将手中的东西交给他：“可总有希望的，杰弗里先生，就像黑暗中的火苗，虽然微弱，但一样可以照亮人心。”
    杰弗里一言不发，接过那枚印记，同时他也将龙之金曈给他的东西——狂热者的牺牲印记交给希丝，“拿着这个，它原本就是属于你的东西，希丝，有朝一日说不定你们会用得上它。我马上去见那个女人，只希望她不要发现什么端倪。”
    他看了看少女，最后才提醒了一句：“等她拿到了那把剑，幻境的力量会被削弱到极致，留给你们的时间也不多了，祝你好运，希丝。”
    希丝轻轻点了点头。
    但杰弗里不再看她，他转过身，最后一次看向带着面具的男人。
    “也祝你好运，老板。”
    然后黑影烟消云散。
    男人别过头去，轻轻吸了一口气。
    而少女则转向方鸻，仿佛终于可以看到他与希尔薇德，她微微一笑：“记得答应我的事，艾德先生，保护好胡地，此去恐怕难以再见，很高兴能遇到你与胡地这样勇敢而善良的人。”
    说着她转过身去，但方鸻先一步叫住她：“等等，希丝。”
    少女停了下来。
    方鸻才问道：“其实虚妄胜利之刃不过是妖精圣剑嘉拉佩亚留在这里的一个影子，它根本威胁不到龙之金瞳，对吗？”
    少女一怔，低下头没有说话。
    “但它可以杀死你。”
    “龙之金瞳的容器。”
    “艾德先生……”
    方鸻摇摇头，继续问道：“胡地他想保护你，所以才带走了那把剑，而你怕他受龙之金瞳的蛊惑毁掉那把剑。因为——制约龙之金瞳力量的并不是那把剑，而是你，对吗？”
    “可我还是不明白，她为什么会选中胡地，而不是那些拜龙教徒，是因为你的认可，胡地才能得以带着虚妄胜利之刃进入霍斯汀斯大教堂的核心地区吗？”
    “你用忠贞者的殉道印记替代狂热者的牺牲印记，打乱了她原本的计划，可她原本的计划究竟又是什么，灰橡木广场那尼可波拉斯的影子，究竟是谁？”
    希丝叹了口气。
    她背着身子幽幽地说道：“你猜得都对，艾德先生，至于究竟是为什么。我想有人会告诉你答案的，继续走下去吧，三十年前的一切，你会看到的——”
    说完，她向前走出一步。
    身形消散于黑暗之中。
    手中的东西也掉落下来，叮一声落在地上。那东西化为一道光芒，逐渐融入了方鸻手中的纹章之中。
    方鸻怔怔地看着少女消失不见，然后才回转目光来看自己手中的纹章。
    它果然已经再一次改变了形态。
    约定印记（不完全）（魔法饰物，装备等级，D++）
    基本属性：力量微增+，爆发力+15
    技能附加：底力，希望闪现
    重量：0.1kg
    占用：—
    需求等级：35级任意
    ‘在多里芬幻境之下，持戒之人可以无视其等级限制’
    ‘答案，存于人心之中’
    ‘希望仍存——’
    “不完全形态？”方鸻微微一怔。
    悔恨权杖与忠贞者的印记在一次变化之后都直接是完全形态了，可这枚印记已经是第二次变化了，竟然还是不完全形态。
    还欠缺什么呢？
    他不由有些好奇起来。
    但正是这个时候，那个带面具的男人从后面走了上来，用有些沙哑的声音说道：“继续吧，两位，留给我们的时间已经不多了。”
    “卢恩先生，”方鸻这才有点意外地看着后者：“我没想到你会出现在这个地方。”
    男人微微一怔：“你之前就认出了我了。”
    “不只是你，还有迪克特先生，在你们离开队伍那时候，我就意识到你们可能是三十年前那场灾难的亲历者。”方鸻摇摇头：“只是没想到，你们不仅仅是亲历者，还是那个幻境的主人公。”
    男人叹了口气，摇了摇头取下面具，露出一张中年人的脸。那张脸上还存着他年轻时代的风华，只是已经渐渐老去，虽然仍旧英俊，但已经遍布沧桑。
    一道狰狞的伤口从左上只又下纵贯他的面部，稍稍破坏了整体的美感。
    “我宁可不当这个主人公，”他说道：“你叫艾德对吗，那天我在旅者之憩看过你的比赛，我记得你当时不是这个名字。”
    方鸻微微有些意外地看了他一眼，没想到对方那时竟然也在大厅中：“那是我用的一个假名，当时我惹了一些麻烦，不过我想卢恩先生已经见过艾缇拉小姐与天蓝了吧，我猜她们在旅者之憩见到的不是你本人对吗？”
    “你很聪明，那是我的替身，”卢恩答道：“经历过三十年前发生的事情之后，我学会了保护自己，这不仅仅是为了我，也是为了多里芬的所有人。”
    方鸻摇摇头：“聪明说不上，但天蓝再怎么迷糊，她也是十二色鸢尾花精挑细选的后备生，不至于对于自己的雇主一点印象也没有的，这一点我还是清楚的。”
    “是啊，选召者们的确都是很杰出的人才，要是三十年前有你们，多里芬的结局可能会改写。”
    “那也不一定，龙火公会不就是现成的例子吗？”方鸻答道，要换在精灵遗迹一行之前，他绝不会说这话：“选召者中也有形形色色的人，我们的世界和你们其实并没有什么本质的不同。”
    “的确，你说得没错。”卢恩点了点头。
    “但我还有一个问题，卢恩先生，”方鸻看着后者，又问道：“如果说我和希尔薇德是得了希丝小姐的认可，才进入这最后一幕幻境之中，而你又是怎么出现在这里呢？”
    “我的情况比较特殊，”卢恩答道：“但我也是获得了她的认可，才能进入这里。”
    “她？”方鸻静静地看着他，开口道：“是指尼可波拉斯吗？”
    卢恩十分意外地看了他一眼。
    “我很好奇，”方鸻这才说道：“我一直以为灰橡木广场的尼可波拉斯之影，就是龙之金瞳在这个幻境之中的显现，但现在看来并非如此，那个幻象究竟是什么——想必你能给我这个答案对吧，卢恩先生。”
    但卢恩摇了摇头：“你会明白的，艾德，但不需要我告诉你。你想知道这一切，就跟上来吧，你会看到真相的。”
    说着，他才分开黑雾先一步走了进去。
    方鸻见状犹豫了一下，也跟了上去。
    然后才是希尔薇德与扛着石像的女仆小姐。
    方鸻穿过黑暗，几乎已经丢失了前面卢恩的身影，耳边似乎盘绕着一些奇怪的声音——孩子的咯咯笑声，男人的高喊，女人尖利的骂声，窃窃私语。
    还有一些琐碎的只字片语，不住地钻入他耳朵之中。
    “……怪物，杂种！”
    “不，别过来，这不是真的……”
    “我们约定好的。”
    “背叛者！”
    “我不会再相信任何人了！”
    然后他眼前忽然一亮。
    一片金红色的火海，卢恩高大的身影就在前面，默默看着面前这一整条燃烧的街道，火焰的金色映在他的脸上。
    男人一脸痛苦之色。
    方鸻抬起头，自然认出了这个地方。
    灰橡木广场。
    只不过此刻，它是在火海之中熊熊燃烧的一片废墟，庆典的场景早已灰飞烟灭，到处是人们的尸体，鲜血——还有一些长着龙角、鳞片与爪牙的怪物的尸首。
    如果方鸻没有认错的话，那正是龙之仆役。
    一片浓烟环绕之下，广场的中央是两个人——确切的说，是三个。
    米苏手持利剑，与不远处的拜龙教徒们对峙着。她身边是同样持剑的迪克特，而即便是在这样的情况，年长的骑士也一样保持着镇定的神色。
    而米苏手中抱着一具少女冰冷的尸体。
    有些柔弱的少女，安详地闭着眼睛。
    她胸口插着一把蛇形的匕首，手松软无力地垂下了，但手中紧紧地抓着一只胸针——由于抓得如此用力，以至于至死都一直保持着这样的姿势。
    那是希丝。
    方鸻看到这一幕，心中竟有些说不出话来，虽然早有所料，但真正看到却又是另一种感觉。
    广场中央两人的不远处。
    广场上那个巨大的法阵，正在微微发光。
    而似乎有什么庞然大物，正从那里缓缓浮现。
    大地战栗着。
    似乎整座陷入火海之中的城市，都正在动摇。
    拜龙教徒之中，曼洛正在猖狂地狂笑着，尖叫道：“尊敬的屠龙者小姐，没想到还是我棋高一着，七十年前你的祖先能做成的事情，不代表你也能做成，这一局棋——”
    他高声答道：“还是我赢了啊。”
    ……