桃花曲 作者:若花辞树

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    隐绰绰地看到城下数人的轮廓似是几位大人，连忙探出身子，伸出火把张望。

    “郡守大人在此，还磨蹭什么！”将官高喝一声。

    校尉这才确认，忙使人打开城门，迎几位大人入城。

    东城驿处城外三十里地，钦使自不能在那处办案，休整一晚，明日一早必得入城。季温与郡守原打算今夜迎候钦使，饮宴洗尘，把酒言欢，宴散之后，便在官驿歇一夜，明日随钦使一同入城。

    如此，一晚宴饮下来，东城郡大小官吏，也算在汉王与卢尚书面前混了个脸熟，办起案子来，揭过的揭过，化小的化小，活个稀泥，两郡的案子便能过去了。

    谁知一开始，就碰了个硬钉子！

    季温绷了张脸，到郡守府外，门上两盏灯笼一照，瞥见身后那一拨面色沉重的官吏，他蹙了下眉头，往后如何尚不可知，人心不可散。

    门口站立的几名仆役上前来牵过缰绳。季温翻身下马，郡守愁眉不展地上前，道：“大人，汉王殿下似乎颇为不好接近，这可如何是好？”

    明日钦使必得入城，入城便是查案，若是汉王殿下那处再打点不好，前途堪忧啊。

    季温站住了脚步，环视四周，人人都是忧心忡忡的模样。他冷声道：“诸位怕的什么？事已至此，难道还有退路？”

    郡守容色一肃，与左右对视一眼，抬袖道：“我等自是以季大人马首是瞻，只是往后如何行事，还请大人明示。”

    季温抬眸，望了望黑沉沉的天，天上星辰闪烁，万里无云，想必明日又是个骄阳灼灼的热天。

    “汉王殿下不假辞色，未必是存了心要与我等为难。诸位休忘了，那位卢老尚书可不是好相与的。”

    众人恍然，郡守试探道：“大人的意思是，殿下与我等划清界限，是做给卢尚书看的？”

    季温哪里知晓，他心中也慌得厉害，面上做出镇定自若的模样来，从容抚袖：“太常总是殿下岳父，他牵涉其中，殿下怎能不管？必得干干净净地将他摘出去。”

    然而太常牵涉甚深，要将他摘出去，便得将此事平了。

    这道理，众人皆知。郡守连连点头，季温抬了抬眸，淡淡道：“事已做下了，要么生，要么死。殿下那处，有我，诸位可要管好自己的嘴。”

    他语气冷淡，那双眸子在黑夜之中阴沉冷酷，郡守打了个寒颤，忙敛袖道：“下官明白。”

    季温这才满意，举步往府中去。

    天微明，东方吐白，汉王闻着鸡鸣起身，梳洗更衣。

    离京之前，王妃曾言两郡百姓必是度日艰难，她欲亲眼看看，也好预备如何抚民，便弃车骑马。

    东城郡地势多山，沿途过去，可见群山。汉王不识稼穑，带来的幕僚中却有颇通农事的，与她并骑，一路解说。

    官道两旁成片农田，种了小麦，小麦长势喜人，麦穗结得饱满。偶尔可见农人荷锄而来，于田间劳作。

    幕僚颇为欣喜：“倘若一郡庄稼皆如此长势，今年百姓便不愁无食度日了。”

    汉王皱了下眉，显得有些忧愁。她是明白眼见为实的道理的，可她更相信王妃。王妃见识广，比所有人都厉害，她说的，一定是对的。

    幕僚见汉王不喜反忧，心道，殿下愈发喜怒难测了。忙正色敛容，侍奉得愈加恭敬。

    汉王倒不曾留意幕僚有何变化，她努力思索，倘若眼前所见皆是假的，又是如何维持的假象？

    麦苗迎风晃动，一眼望去，竟有麦浪。怎么看都不像假的。

    能问问阿瑶就好了，汉王不由自主地望向车驾，王妃在里头。

    出发之时天尚未大亮，自是凉风习习，眼下过了辰时，日头渐渐升上来，已有些热了。好想要阿瑶抱抱，阿瑶身上凉凉的，还会变出冰块来给她驱暑。

    但是不行，正事不许耽搁。

    汉王愁得耷下了眉毛，恋恋不舍地又望了车驾一眼，又去认真听幕僚解说东城郡主要作物。

    城池外季温等人早已相候。汉王并未下马，径直往城中去。

    入城一看，汉王更是惊讶。只见城中行人如织，往来不绝，酒家铺肆，鳞次栉比，一派繁华之景，虽远不及京师，亦称得上太平和乐了。

    此间百姓好似从未有过不平事，亦不曾受盘剥搜刮，面上皆带了点笑意，见了郡守，匆匆往道路两旁退让，也未显出惧怕之色，自然得很。

    汉王双眉紧锁，卢尚书也掀了窗帘在看，神色亦不轻松，见汉王望过来，令御者将马车赶上前，与汉王并驾。

    “殿下，愈是反常，便愈严峻。”卢尚书压低了声，“东城乃郡治所在，繁华一些也是常理，但这往来百姓未免太过镇定。”

    汉王眨了下眼，不知尚书所言镇定是何意，欲开口询问。但是卢尚书本就严厉，此时因说着险峻情形，便愈加肃然。汉王仿佛见了年幼时很凶的先生，连皇子犯错都敢不假辞色地加以训斥。

    她不敢问了。有阿瑶在，阿瑶会教我，汉王想道。当即摆出了解的神色，一点头：“正是。”

    卢尚书叹了口气：“为官不贤，百姓遭罪。怕是需在此地多留些日子了。”

    汉王叫他叹得心头一紧，再看往来百姓，只觉他们的笑意都是苦的。

    钦使驾临，所居之处，办案之所皆有成例。季温原是与郡守商议了征了一处富商园子供以二位钦使下榻，昨日碰了钉子，眼下也暂不敢作妖了，按惯例收拾了郡衙出来。

    抵达郡衙，已是午时，季温等人还欲献殷勤，汉王见了他们就觉讨厌，只恨尚未寻着证物，不能立即将他们下狱查办，哪里还愿见他们在眼前晃悠，仍是将他们都斥退了，自往安排下的房舍去。

    王妃照旧在房中等她。

    有一个大妖做王妃，处处都显露出她的神通广大来。汉王一想到这里这么多人，但他们都看不到王妃，只有她能看到，就很开心，仿佛有一种专属的意味。

    她骑了一上午马，骄阳将小脸晒得通红，幸而她素来康健，并未显出中暑的迹象来。

    将路上疑惑，与卢尚书之言都向王妃说了，王妃仔细听罢，与汉王解惑：“卢尚书言百姓太过镇定是因他们并未朝殿下张望，此处远离京师，少见贵人，如殿下这般亲王，即便不引来百姓夹道相迎，也少不得有人张望议论。百姓这般镇定，可见早有人教过他们如何行事。”

    汉王听明白了：“今日入城所见，都是有人教好的？”

    她年少读书时，学过“至难者，民心也”这等儒家言论，从未想过，民心竟是能教的。一个郡守竟有这样的能耐，季温竟有这等胆量。

    王妃温声安慰：“卢尚书人老成精，早已看出来了。殿下只管听他的进谏行事便可。”

    汉王点点头：“老尚

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