公侯庶女 作者:林似眠
第二十一章 故人
中秋节后第三天，恰是一个秋高气爽的好日子，辰时过半，薛府的西角门咿咿呀呀地开了，驶出三辆马车，前头两辆垂着金丝绣带珠玉网络的双驾马车，分别坐了四位参加木樨雅会的少、小姐，最后头的则只是油壁车坐着跟随的婢女婆子，梧桐焦黄的叶子逶迤而落，恰好垂落在车顶，不多时，又在马车轻碎的颠簸中掉落地上，被车轮碾压而过。
薛定琬一身明亮的碧绿色衣裙，头上的凤钗是成色极好的翡翠，翠色晶莹的凤嘴里衔着一连串黄豆大小的浅色翡翠环，镂刻了细花纹的小环彼此相扣，最尾端吊着一粒深绿的翡翠珠，整串连环和凤钗上毫无一丝拼接痕迹，竟是用一整块翡翠雕琢而成，当真巧夺天工。她懒懒倚靠在一块金丝绿绒的大迎枕上，碧色翠珠垂荡耳边，似笑非笑看着对面的含章：“哟，你还真来了，我以为你沈家二小姐一身傲骨，不肯沾我的光呢。”
含章阖上修长的眼，软下身子靠在车壁上闭目养神。车里光线偏暗，在明亮光芒下一望无疑的冷漠气息似乎都偃旗息鼓，看上去单薄无害，甚至还有些可怜兮兮。眼前这个人，无论是权势家势，抑或是在京城贵女圈的名望地位，毫无一丝可以与自己相比的，更不用说她还是个残废，薛定琬几乎有些怀疑自己前几日对含章的那几丝畏惧纯粹是错觉。
她娇笑一声，继续道：“哎哟，看我这张嘴，老是口没遮拦的，明明是欢喜妹妹能和我同来的好话也能说变样，也怨不得妹妹记恨。我知道妹妹还记着小时候那些小孩子间的玩笑，那时候人小不懂事，玩起来胡天胡地的，但不管怎么说咱们还是至亲骨，那日我当着那么多妹妹的面给你认错，也给全你面子了，难道咱们这嫡嫡亲的姐妹还有隔夜仇不成？你如今形单影只的，做姐姐的看了也着实替你难过，这不，特地带了你来这别人挤破头也进不来的雅会，你在众多皇亲贵族面前露脸，兴许就能相到一门合意的亲事。到时候你嫁得好，咱们侯府还要沾你的光呢。”她越说越是欢快，到后头更是笑得花枝乱颤，仿佛天上真有个光闪闪的馅饼掉到面前。
含章睁开眼睛看向她，目光清明：“有劳大小姐费心。”
薛定琬直起身，缓缓道：“说这么客气做什么？说到底不过是我这个姐姐该做的罢了。你既然是个识得好歹的，自然也该清楚，前日你惹恼了祖母，今天却还能这般安逸地坐上去公主府的马车，这其中父亲母亲为你担了多少斥责闲话，母亲更是受尽了委屈。她这一片慈爱关怀之心，你若是不想着报答一二，那便真是猪狗不如了。”
含章挑挑眉，道：“可大小姐也说了我是形单影只，一无所有，却拿什么报答？”
薛定琬粉唇微勾，甜蜜一笑：“还能有什么？父亲母亲最大的心愿，不过是你能一帆风顺嫁个好人家，从此太太平平一生无忧。你既然有心报答他们，不如好好结识几位夫人，早日把自己嫁出去。”
含章轻笑着点头：“好。”
薛定琬一怔，这就完了？一点反驳也没有？这样恭顺服从的态度未免太反常了，她准备了许多能灭对方威风的大道理要讲，居然就这样轻易地同意了？薛定琬只觉得一肚子话就像茶壶煮饺子一般堵在喉咙里倒不出来，颇有些憋得慌，偏对面的人云淡风轻，叫她更是恼怒。只是碍于今天的大事，薛定琬不得不按捺子，直接跳过中间讲述重点，她颔首浅笑，黑色水杏眼波光流转，竟恍如侯夫人近在眼前：“到了那里，到处都是显贵皇亲，你且跟在我身后，万不能随意走动，免得冲撞了贵人。”
她又叮嘱了几句，含章并无反对，一一点头应了，。
待得到了寿宁长公主府，宏伟庄严的府邸占了半条街，高高的朱红镶铜钉大门紧紧关着，仍是只开了角门，饶是小小角门，却也不比薛家大门逊色多少，果然是皇家气度，叫人一望而生敬畏，守卫们查看过请帖便放行了，马车粼粼驶入府内，不闻一声咳嗽，耳边只听得马蹄和车轮滚动的声响，连薛定琬也不由得坐直身子，放缓呼吸，神情间也恭肃起来。
过了一会，外头有人朗声道：“安平伯府昌平侯府诸位女眷，请下车。”安平伯府的婢女打起绣金车帘，薛定琬吸了一口气，深深盯了含章一眼，伸手搭了婢女的手臂，缓缓走下车。
外头车下候着个管事媳妇打扮的青年女子，冲着薛定琬等人福身道：“几位少、小姐，请随我来。”她气度与一般媳妇不同，沉肃端庄，隐含了威严。薛定琬猜她大约是里出身，忙笑道：“不敢，不敢。”说着塞了个金线牡丹荷包，那媳妇笑笑，大方收了，待后头两辆车上的人都下来便回身引路，樱草忙上前几步跟在含章身后。
含章侧过身瞥了她一眼，眼风扫向立在马车边的小六身上，小六趁人不注意笑嘻嘻扮了个鬼脸。
几人正欲入内，忽听得来路上由远而近一阵急促马蹄声，夹着一阵欢笑，踏破了四周平静。几位来客心下生疑，今日公主府内院都是女眷，是谁敢如此放肆，在此地纵马大笑？
便见一匹枣红骏马飞驰而来，上头一抹鲜艳红色，那马上人骑术甚佳，临到近前，猛的勒起马缰，枣红马两前蹄临空，一声长嘶，已然止住了步子，红衣骑手跃下马，大笑道：“程熙朱嘉那两个小子实在没用，不过一盏茶功夫就追不上我了。”说着随手将马鞭扔给旁边一个侍女，几步走到二门前，正撞上薛定琬一行人，她眨了眨眼，落落大方对着几人一笑。
那年轻媳妇忙上前两步，笑容满面地对着这少妇打扮的红衣女子福身：“世子夫人，这几位是安平伯府和昌安侯府的女眷。”红衣女子一愣，继而爽朗笑道：“原来是亲戚。我父亲是定远将军李成鹏，夫君是东泰侯世子傅襄。”
薛定琬本是不动声色打量对方，听到这话，不免变色道：“你……你是李娘子的外甥女？”对方笑呵呵点了点头。
薛定瑜和王欣辰走近前来，左看看右看看，都是一头雾水的样子，含章本来也有些疑惑，见了这架势，隐隐约约回忆起小时候去厨房里偷东西吃，无意间听见厨娘们聊起侯府旧事，说当年的侯府大夫人寡妇再嫁，居然也能嫁得国公府的幺子做正头夫人，只是这人未免太不惜福了，不过是怀孕时夫君纳了房里丫头做妾，便不服气地大闹了一通，最后居然落了胎，强迫夫家和自己和离，简直就是惊世骇俗、耸人听闻。
不过含章知道的不止这些，这位出身将门的李夫人三十多年前曾在边关小城仅凭几千兵勇就败了前来偷袭的几万西狄人，她也凭此功劳得了个忠义乡君的诰封，但后来李家男丁大都战死沙场，家族式微，这些事也渐渐湮没无人提起。
如今见到这位李夫人的养女，却与官家女子截然不同，一身飒爽，英姿勃发，几乎能从她身上看到当年李夫人红妆退敌的英姿了。含章看着，对她倒有了几分好感。
但薛定琬却没有这样的好心情，自家大伯母没有守节不说，嫁出去了还闹成这样，别人说起这个疯疯癫癫的女子时总会牵涉讲几句薛家的是非，她小时候跟了母亲出门常被人指指点点，害得侯夫人一气之下深居简出，有很长一段时间几乎不再出门，这着实不是什么好记忆，李夫人这个名字在薛家更是绝对的忌讳，虽说后来薛崇礼与傅襄交好，碍于这般旧事却也只限于君子之交，从不曾通女眷之好。幸好那李娘子已经离京十多年，她的旧事也逐渐被人忘却。
但如今薛定琬碰到罪魁祸首的外甥女，哪里还能有好气，她忍住要翻白眼的冲动，冷笑道：“既是李娘子的亲戚，论辈分年龄我当称呼一声姐姐，只这亲戚两字，我薛家实在不敢应承。”
本来和煦的气氛陡然一僵，王欣辰眼见对方笑容僵在脸上，不由脸色一白，她不知道昌安侯府和眼前这女子的恩怨，只觉得此人连公主府的奴婢都如此礼让，必是个不能得罪的人物，自家大嫂这般冷嘲热讽，只怕要得罪她了。于是王欣辰拉了拉薛定琬的袖子，悄声劝道：“大嫂……”
薛定琬哪容小姑子置喙，袖子一抽，白了她一眼，正待开口训斥，便听得世子夫人爽快笑道：“的确如这位妹妹所说，是我莽撞了，总喜欢亲戚越多越好。”
薛定琬一滞，这位世子夫人的亲属大都已经亡故，她这样坦荡认错，不但让人无法责备，反而会生出几分同情。反倒是自己显得小家子气了。薛定琬横行惯了，近来却屡屡吃瘪，不由暗生恼怒，只是这里毕竟不是安平伯府她的地盘，少不得收敛情绪，勉强笑了笑。世子夫人却是朗朗大笑着对众人点头示意，转身进了内宅，往旁边一丛花树后一转就不见了，看样子竟是对这公主府熟悉得紧。
薛定琬很是疑惑，看向那管事媳妇，那媳妇看出她所想，淡然笑道：“世子夫人的姨母是长公主的好友，世子夫人也是我们公主府的常客。”她虽也是笑着，可明显比方才疏远了许多，且话中对世子夫人的维护之意更是不言自明。那李娘子竟是长公主的好友？！
薛定琬听得一愣，继而面上颇有些挂不住，心中不由大是后悔方才鲁莽，焦虑地忐忑盼着自己说的话别传到长公主耳朵里才好。
管事媳妇虽面上淡淡，却也尽职尽责，将薛定琬一行人引到木樨园的一处月洞门前，这才行礼告退。
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