……
    ……
    这个世上的许多事情，既是巧合，也是必然。
    当各方势力纷纷在同一区域展开行动之际，这些行动就会有很大概率相互撞在一起。
    *
    古时无论军队还是百姓，连夜赶路都是大忌，但欧阳博、钱伯道、郭敏三人为了尽快与霍正源汇合，却也顾不上这种事情了，不仅是连夜赶路，更还是快马加鞭，希望能赶在明早南京城打开城门之际抵达。
    幸好是南直隶境内的官道修缮得不错，既宽敞又笔直，而且也算是坚实平坦，可以让马车自由跑动，所以一开始也是行程顺利。
    然而，当他们好不容易进入了南京辖区范围之后，行程速度就突然间缓慢了下来。
    欧阳博察觉到情况有些不对劲，当即是掀开车厢帘子，向车夫问道：“怎么回事？为何突然间速度变慢了？”
    车夫连忙答道：“不知为何，道路突然间变得泥泞起了起来……西北方向不断涌出水势，蔓延到了官道上，大概是梅雨时节吧，昨天才下过一场雨。”
    欧阳博却是性子机敏，当即就摇头道：“不可能！若是下雨，苏州境内也在下雨，地势还更低一些，为何就不似这里一般泥泞？”
    说完，欧阳博努力借着月色向着远处观望，果然发现西北方向不断涌出水流蔓延于官道附近，而且水势还有逐渐扩大之势。
    “西北方向难道又下暴雨了？看天色不像啊……”
    欧阳博喃喃自语道。
    车厢内，坐在一旁的郭敏问道：“要不要派人去西北边探查一下？我也感觉情况有些不对劲。”
    钱伯道则是摇头道：“别分心，咱们的当务之际是赶去南京城与霍大学士汇合。”
    欧阳博思索片刻后，吩咐道：“咱们不要停留，还是继续全力赶路，尽快奔赴南京，但同时也安排两个性子伶俐的人，沿着水势蔓延方向调查一下情况……水势这般之大，别是一场洪涝就好！南直隶境内的局势已经足够复杂了，若是这个时候再突然间爆发一场洪灾，只怕是……”
    随着欧阳博的吩咐，就有两名护卫随从脱离了队伍、离开了官道，奔向了西北方向。
    而在他们的西北方向，相隔十余里之外，也正是“嘲风”死士们正在全力掘毁的堤坝位置！
    *
    与此同时，远远缀着前方队伍的胡枭及其手下的十余名海盗亡命徒，也发现了前方队伍的情况。
    “胡老大，前方队伍有两人脱离了队伍，也离开了官道，似乎是去了西北方向，但距离太远、夜色太沉，咱们看不清具体情况，也不知道那两个脱离队伍的人究竟是谁……怎么办？咱们要不要也分出人手跟踪那两人？”
    一名亡命徒向胡枭询问道。
    胡枭则是表情凝重、眉头紧皱。
    他也发现了道路过于泥泞的异常，但视野范围之内的夜空完全看不到乌云，显然是附近区域并没有下雨，所以究竟是何处地方涌出了大量水势蔓延到了官道？
    最重要的是，也不知为何，胡枭内心深处有一股危机感正在逐渐涌现，就好似有危险正在逼近自己，又好似是自己正在茫然无知的主动向着危险靠近。
    这种危机感没有任何缘由，就是出自本能预感，但胡枭一向是对自己的预感深信不疑，因为这种预感已经帮助他躲过好几次危机了。
    思索片刻后，胡枭吩咐道：“高大眼！你性子最机警，眼睛也好，由你去盯着那两个脱离队伍的人，看他们究竟想要去干什么……我提醒你，务必要保证自己行踪隐蔽，宁可是跟丢他们也不要暴露自己……我总觉得事情有哪里不对劲，就是说不上来……”
    听到胡枭的吩咐之后，一名矮个子、小眼睛的亡命徒当即是答应了一声，然后也脱离了队伍，迅速消失在了官道西北方向。
    这个“高大眼”，明明就是一个矮个子、小眼睛，却偏偏有“高大眼”这个匪号，乃是因为这个人其实是南洋海盗之中的一位“瞭头”。
    所谓“瞭头”，就是海船航行之际站在桅杆顶处瞭望海况的人员，需要第一时间发现海况变化与附近海船，所以就只有那种视力极佳、性格机敏、又能长时间保持专注之人才有资格担当。
    所以，把单独追踪的任务交由这个高大眼负责，胡枭也可以稍稍安心。
    *
    而就在欧阳博、胡枭等人纷纷察觉到异常之际，西北方向的堤坝附近，吕德与蒋枭的相互试探还在继续。
    “这个‘嘲风’组织，组建时间有多久了？”
    听到吕德的打探，蒋枭摇头道：“我也不清楚，但我六七年前加入‘嘲风’的时候，这个组织的规模还很小……”
    六七年前！
    听到这个数字之后，吕德的表情不断变幻着。
    在六七年前，朝野陆续发生了许多事情。
    那时候，现在的太子朱和堉刚刚坐稳储位，但已经明确表现出了对于前太子太师何明的排斥与不喜，所以何明很快就向德庆皇帝请辞归乡，前往应天书院教书授课去了。
    何明传授给太子朱和堉的那些帝王心术，固然是不符合朱和堉当时的心性，但何明的个人魅力极高，按理说朱和堉无论如何也不应该是那般排斥，必然是私下里受人挑拨的缘故。
    简而言之，就是有人希望朱和堉可以继续保持“单纯”与“善良”，不希望朱和堉从何明身上学到更多东西。
    那时候，德庆皇帝也正在考虑册封七皇子朱和坚成为一位藩王，让他远离京城中枢、前往封地坐镇，而朱和坚就是从那时候开始突然间变得愈发体弱多病了。
    再加上朱和堉与朱和坚兄弟情深，多次向德庆皇帝求情，所以才让朱和坚这位大龄皇子至今也没有受到册封、一直滞留于京城中枢。
    还是那段时间，在山东、湖广、南直隶三省纵横多年的着名悍匪“混世八枭”陆续落网，除了八枭之首的胡枭不知所踪之外，其余七枭皆是被押往京城，被官府当众伏诛问斩！
    心中不断思索之余，吕德再次转头打量着身边这位嘴巴像是裤腰带一般松、简直就是知无不答的蒋枭，又问出了另一个敏感问题：“阁下名为蒋xiao，却不知是哪个字？潇洒的潇？春宵的宵？还是笙箫的箫？”
    蒋枭依然是毫无防范一般，微笑着直接答道：“都不是，是枭首的枭、枭雄的枭！”
    虽然心中早就有所猜测，但吕德依然是万万没有想到，蒋枭竟是这般直接就回答了自己的询问。
    吕德忍不住又是表情一变，缓缓问道：“看阁下的年纪，应该是不惑之年了吧？却不知阁下在加入‘嘲风’之前是做什么的？”
    蒋枭缓缓道：“当兵的！三十岁之前，我一直是辽东镇的夜不收，也算是战功不俗，亲手击杀过两个鞑子，还担任过总旗官，曾经也很有机会加入辽东铁骑，只可惜……有一次建州女真来犯，眼看着鞑子就要冲击城门，我就带人迅速锁闭了城门，也把一部分想要进城躲避的辽东百姓挡在了城外，眼睁睁看着他们被鞑子屠尽！
    这种事情原本也没什么，不仅是司空见惯，也算是顾全大局，百姓如草芥一般低贱，辽东百姓尤其不值钱，谁也不在意他们的生死，但那一次被鞑子所残害的辽东百姓之中，有几人很有背景，于是我就背了黑锅，又有人妒恨我从前太出风头，所以也是落井下石……
    但我不甘心束手待毙，所以就趁夜屠尽了所有落井下石的小人，其中还包括一位辽东百户，然后就逃出了辽东防区！吕公子你也知道，朝廷几大边镇这些年来早就是逃兵无数了，所以我逃离了辽东镇之后，没多久就遇到了几个境遇相似之人，彼此意气相投，所以就结拜为了兄弟，再然后就是落草为寇了。”
    蒋枭的这一番详细介绍，简直就是在直说自己就是当年的“混世八枭”之一了。
    据吕德所知，当年的“混世八枭”之中，就有五人拥有边镇军户背景。
    因为蒋枭的回答过于直接，一时间反而是让吕德有些不知所措了，甚至是不敢再次追问下去了。
    吕德有些担心，自己若是再问下去，蒋枭就会直接向自己抖出一些自己目前还不应该知道的绝密消息。
    而蒋枭看到吕德的表情变化之后，却是态度愈发客气，道：“吕公子你还想要知道什么，就继续问我……我一定是知无不答、毫不隐瞒。”
    吕德立刻摇头，道：“没什么想要再问的，就是闲聊打发时间罢了……阁下过于坦白，我反而是不敢与你深谈下去了。”
    蒋枭耸了耸肩，似笑非笑道：“但我却还没有尽了谈性！既然吕公子不愿意再问我，那就由我来询问吕公子如何？我对吕公子知无不答，所以吕公子也理应是对我坦诚相待，这很公平，对不对？”
    随后，蒋枭不待吕德回应，就直接问道：“却不知，吕公子你为何想要投效七皇子殿下？当然，七皇子他是未来储君，想要投效于他也很正常，但吕公子压在七皇子身上的筹码，也太多了吧？”
    蒋枭的询问态度，过于咄咄逼人了，让吕德不由是眉头紧皱、面现不满。
    但最终，吕德还是转头盯着蒋枭，缓缓答道：“为何要投效七皇子？你也说过了，七皇子乃是未来储君，在他身上投入再多本钱也绝对不会亏本！更何况，七皇子殿下乃是一位明主，辅左于他也是我一向以来的心中所愿！”
    吕德在撒谎！
    听到吕德的回答之后，蒋枭立刻就断定了这一点！
    这些年来，蒋枭逐渐掌握到了一套推断他人情绪的判断方式。
    按照后世的说法，这种手段就是“微表情心理学”。
    肩头抖动大概率是说话时不自信、用手扶额大概率是为了掩饰内心羞愧、用手挠鼻子大概率是在说谎、不经意倾斜身体拉远双方距离也大概率是在说谎、惊讶表情维持超过一瞬大概率就是伪装……
    相关经验，蒋枭已经掌握了许多。
    总体而言，吕德还算是表现不错，很好的控制住了身体反应，没有抖动肩头、没有抬手挠鼻子、也没有移动身体拉远双方距离……
    但吕德终究是还年轻，又没有相关经验，所以他依然是暴露了两处破绽。
    其一是吕德回答问题时目光没有回避，与蒋枭直接对视，似乎是想要证明自己问心无愧。
    但根据蒋枭所总结的经验，这种目光直视往往是意味着心中早就已经准备好了相关答桉，大概率就是在说谎！
    其二是吕德在具体回答问题之前，下意识的重复了蒋枭的询问。
    还是根据蒋枭所总结的经验，这种情况就意味着吕德心虚之下，想要利用这种重复问题的方式为自己争取时间整理情绪，也大概率是在说谎。
    所以，仅凭这两点，蒋枭就基本可以断定，吕德大概率是在撒谎！
    不过，也只是“基本”与“大概率”罢了。
    这种判断方式，十次可以灵验八九次，但终究还是有可能会出现一两次的失误。
    更何况，撒谎也有很多种原因，吕德就算不是真心想要投效七皇子，也并不意味着他就是另有所图、不安好心。
    所以，蒋枭就准备继续追问下去。
    再经过三五次问答之后，蒋枭就可以大致摸清楚吕德的真实立场了。
    然而，就在蒋枭想要继续追问之际，也就在吕德想要拒绝回答之际，突然有一位“嘲风”死士从远处奔来。
    奔到蒋枭面前之后，这个“嘲风”死士就快声禀报道：“枭爷，从东南方向的官道那边过来了两个人，正在直奔咱们这里，目前距离咱们只有三五里！虽然不知道这两人的具体来历，又为何是连夜行动，但应该是咱们挖掘堤坝所造成的几处裂口涌出了太多水势，这些水势已经蔓延到了远处官道附近，所以就让这两人发现了异常，于是就赶来查探情况了！”
    闻言之后，蒋枭当即是脸色一沉，挥手传令道：“立刻抓住他们！严刑拷问他们的来历与意图！咱们掘毁堤坝之事绝对不能让任何人发现真相！”
    那名“嘲风”死士点了点头，然后就转身迅速离开了。
    经过这件事情的打断，蒋枭也就没心思再次试探吕德了。
    在蒋枭看来，自己将来还有很长时间与很多机会可以继续试探吕德，倒也不必急于一时，目前的当务之急还是要消除隐患，绝不能让任何人发现是他们掘毁了堤坝。
    接下来所发生的事情，也就理所当然了。
    赶来附近查探情况的那两人，自然是欧阳博、钱伯道、郭敏这三人的随行护卫，虽然也懂得一些武艺，却绝无可能是“嘲风”死士的对手。
    所以，当“嘲风”死士出手之后，很快就活捉了这两人，也很快就拷问出了他们的来历与意图，然后就立即把相关情报迅速禀报于蒋枭。
    然而，就连“嘲风”死士也没有发现，在他们行动之际，远处还潜伏着一名南洋海盗，把他们的种种行动皆是看在了眼里。
    *
    “霍正源的幕僚正在途径附近？还发现了异常？”
    听到消息之后，蒋枭若有所思。
    蒋枭还记得，七皇子朱和坚交给自己的上一项任务，就是尽量让霍正源的身边之人死伤惨重，也就可以让霍正源彻底吓破胆子。
    蒋枭却没想到，仅仅是一天多时间之后，自己竟然又遇到了霍正源的幕僚。
    通报消息的那位“嘲风”死士问道：“枭爷，咱们接下来该怎么办？因为堤坝已经出现裂口，水势逐渐蔓延至官道附近、造成道路泥泞的缘故，霍正源的那些幕僚又是连夜行动，所以他们必定还没有走远，咱们要不要……”
    说话间，这位“嘲风”死士伸出手掌、狠狠向下一挥，显然是杀人灭口的意思。
    见这个“嘲风”死士在自己面前公开讨论杀人灭口的事情，吕德皱眉道：“杀人灭口就不必了吧？霍正源的那几个幕僚只是察觉到了一些异常而已，并没有发现更多真相，咱们只需是把那两个探子灭口就好！”
    另一边，蒋枭则是扭头看向“嘲风”死士们正在全力掘毁的堤坝。
    此时此刻，在“嘲风”死士的不断挖掘之下，那道堤坝已经出现了好几处裂口，又因为水压与水流冲击，这几处裂口还在迅速扩大，不断有碎石从裂口附近跌落。
    很显然，这道堤坝已经坚持不了多久了，随时都有可能彻底坍陷，引发一场决堤与洪涝。
    看到这般情况之后，蒋枭冷笑道：“这道堤坝很快就会崩坍，然后就会释放出涛涛洪水……既然霍正源那几个幕僚还没有走远，就必定是要亲身经历这场洪灾了，即便咱们不动手，他们也未必有机会逃过此劫，咱们若是派人赶去灭口，反而是让行动之人也会受到洪水波及，说不定就要造成不必要的损失……所以不必派人动手，但敦促堤坝上的那些人，让他们加快动作，我要在一刻钟之内见到滚滚河水夺堤而出！”
    而就在蒋枭这般吩咐之际，那个匪号是“高大眼”的南洋海盗，也秘密追踪着“嘲风”死士，暗中潜伏到了附近。
    随后，高大眼就骇然看到了那道摇摇欲坠、随时都有可能会彻底坍塌的堤坝，以及那些正在全力掘毁堤坝的“嘲风”死士。
    一旦是河水决堤，下游二三十里范围之内，就皆是会迅速沦为汪洋水泽！
    高大眼心中大骇之余，自然是不敢停留，连忙是转身回奔，想要立刻把消息通知于胡枭。
    ……
    ps:上一章，写到蒋枭出场之际，虫子分心了，下意识开始思考江正这个角色的后续处理，结果写错了几处人名，把吕德写成了江正，现在已经修改，大家刷新一下就可以看到正确内容，非常抱歉。
    ……