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    没过多久，七皇子朱和坚快步走进了御书房之内。
    然后，朱和坚直接跪倒在德庆皇帝的面前，抬头道：“父皇，儿臣请罪来了！还请父皇一定要责罚儿臣，绝不可宽恕！”
    德庆皇帝饶有兴趣的打量着朱和坚表情间的倔强与坚持，问道：“哦？你要请罪？你有何罪？”
    朱和坚缓缓答道：“三天之前，父皇您偶染风寒，但儿臣除了第一天的时候曾是入宫探望尽孝之外，随后两天一直都没有主动进宫问候，这显然是不孝失德之罪！还望父皇一定要严惩儿臣！”
    表态之际，朱和坚的语气中带着一丝赌气的意味。
    原来，就在三天之前，德庆皇帝曾是偶染风寒，虽说是病情不重，但也是浑身乏力、咳嗽不停。
    百姓若是染了风寒，那只是微不足道的小事，硬抗过去也就好了，没有任何人会关心；但皇帝若是染了风寒，那就是一件震动朝野的天大事情，所有人都会记挂于心，留在京城里的皇子们更是不敢怠慢，皆是第一时间进宫探望、以尽孝道。
    然而，就在所有皇子纷纷赶到德庆皇帝的病床前表现孝心之际，德庆皇帝却是发现还有一名皇子迟迟没有出现——那就是太子朱和堉！
    发现了这一点之后，德庆皇帝当场就是勃然大怒，认为太子朱和堉这是不孝失德、无视纲常，然后就颁旨降罪、治了太子朱和堉一个“失德之罪”！
    于是，太子朱和堉刚刚恢复了自由没几天，就再次被德庆皇帝禁足于东宫了！
    实际上，这是因为太子朱和堉与内廷之间关系不睦的缘故，所以就没有及时收到德庆皇帝生病的消息，自然也就无法及时赶入宫中探望尽孝了。
    而这一切，也有德庆皇帝暗中推动的缘故，所以也压根没给太子朱和堉任何解释的机会。
    再等到太子朱和堉好不容易收到消息、急着想要赶到宫中探望德庆皇帝的时候，德庆皇帝的降罪圣旨已是传到了东宫。
    据传，太子朱和堉收到了德庆皇帝的降罪圣旨之后，当场就是跌倒在地、险些昏死过去。
    失德之罪，看似只是一个微不足道的小罪名，但这项罪名最是让人忍不住浮想联翩！
    要知道，历朝历代的皇帝废黜太子的时候，废黜圣旨的第一句话，往往就是“太子失德、深负朕望……”
    与此同时，又因为七皇子朱和坚率先赶到宫中探望病情的缘故，德庆皇帝也就再一次的颁旨嘉奖了朱和坚。
    这些情况结合到了一起，德庆皇帝即将要废黜太子朱和堉、让七皇子朱和坚接替储位的流言，也就愈演愈烈了！
    这几天以来，七皇子朱和坚的府邸外面可谓是车水马龙、热闹非凡，也不知道有多少官员急切想要提前投入朱和坚的门下、攀上新任储君的高枝！
    七皇子朱和坚与太子朱和堉之间一向是手足情深，见到德庆皇帝这般刻意坑害太子朱和堉之后，自然是大为不满，认为德庆皇帝的态度极不公平——至少表面上看起来是这样！
    于是，接下来的两天时间，向来是谨守孝道、每天都会进宫拜见德庆皇帝与萧贵妃的朱和坚，竟是一反常态的再也没有进宫露面了，就好似他已是彻底不再关注德庆皇帝的病情一般。
    一直等到今天，德庆皇帝的风寒症状痊愈之后，朱和坚终于是主动觐见，而且他见到德庆皇帝之后的第一件事情，就是请求德庆皇帝惩治自己的“失德之罪”！
    朱和坚的这般举动，意图很明显！——只要是德庆皇帝同样是治了自己的失德之罪，太子朱和堉的舆论环境也就可以大为改善，诸般流言也会不攻自破——至少，德庆皇帝是这样认为的。
    所以，对于七皇子朱和坚的这般表现，德庆皇帝不仅是没有生气，反而是有些心中欢喜，只觉得朱和坚心性纯良、顾念兄弟情谊，却又不乏实现目标的手段心机，愈加是心中满意了。
    见到朱和坚的主动请罪之后，德庆皇帝的表情间满是欣慰，笑道：“老七啊，你若是真有不孝失德之罪，朕又岂会无视？但这两天以来，你暗中跑去了御医院多少次，你以为朕当真是毫不知情吗？
    若是朕没记错的话，这两天时间以来，你总计是跑去了御医院七次，每次都是为了询问朕的近况！询问了朕的病情之后，你还会刻意叮嘱那些御医，让他们一定要瞒着此事，刻意装作一副漠不关心的态度……朕说的可对？
    但朕的御医们又岂会帮你瞒着朕？实际上，你每一次偷偷跑去御医院，朕都会及时收到消息！你每次询问朕的病情之际，皆是关切之情溢于言表，御医们纷纷向朕夸赞你的孝心，朕收到消息之后也是颇感欣慰！
    又到了今天上午，你再一次偷偷跑去了御医院，得知了朕的病情已经痊愈之后，你还特意向御医打听了一件事情，想要知道朕这个时候若是生气的话，会不会病情复发……收到这个消息之后，朕就差不多能够猜到你的想法了，你这段时间故意躲着朕，就是想让朕也给你定一个失德之罪，然后再利用自己的这项罪名为太子解围，对不对？”
    朱和坚的表情有些吃惊，似乎是没想到自己的这些小动作，竟是完全没有瞒过德庆皇帝。
    德庆皇帝摇头一叹，教导道：“老七啊！你与太子之间的感情深厚，朕自然是心中明白，但你为了太子而刻意糟践自己，就有些过犹不及了！太过于重视情谊，这是你身上最明显的缺陷，今后一定要设法改正才行！”
    朱和坚垂首道：“儿臣只是认为，父皇你对三哥太不公平了！且容儿臣说一句大不敬的话，父皇这一次降罪于三哥，简直就是刻意陷害、无中生有！听说三哥收到降罪圣旨之后，当天晚上就生出了许多白发，思及三哥这些日子以来的凄凉处境，儿臣只觉得痛心不已……都没脸去见他了。”
    听到朱和坚的说法之后，德庆皇帝的眼神之中也是闪过了一丝怜惜。
    身为一名父亲，若非是迫不得已的话，德庆皇帝也不愿意刻意坑害于太子朱和堉。
    但德庆皇帝自从是下定决心换储之后，就一直想要收集一些太子朱和堉的罪行，却没想到朱和堉的底子实在是太干净了，德庆皇帝完全找不到任何把柄！
    这段时间以来，太子朱和堉也是渐渐有了成长，变得精明谨慎了许多，不再似从前一般鲁莽冲动、屡屡闯祸，所以德庆皇帝也一直都没有寻到合适的换储理由。
    为了换储之事，德庆皇帝早早就放出了风声、酿造了声势，朝廷百官皆已是有了心理准备，但就在德庆皇帝即将要出手的时候，偏偏是找不到废黜朱和堉的任何正当理由，不由是有些尴尬。
    所以，德庆皇帝才会借着自己偶然风寒的机会，刻意坑害了太子朱和堉一次。
    听到朱和堉的近况之后，德庆皇帝心中也是有些不忍，但他本质上也是一个固执己见之辈，当初他心中还没有产生废黜念头的时候，哪怕是太子朱和堉闯祸再多，他也会设法保全朱和堉的威望与声誉，但等到他已是下定决心要换储之后，哪怕是明明见到了朱和堉的逐步成长，也绝不会改变心中决定！
    轻轻叹息一声之后，德庆皇帝深深看了朱和坚一眼，缓缓说道：“老七，在朕的孩子之中，就要数你最是聪明！所以，你应该早就看明白朕的心思了！这些日子以来，朕屡次降罪禁足于老三，又多次颁旨嘉奖于你，就是因为朕心中有了替换储君的念头！而你，就是朕心目中替代老三的最佳人选！”
    见到朱和坚想要说些什么，德庆皇帝当即是挥手道：“你先别说话，听朕把话说完！朕是人父，当然也心疼老三的处境，但朕同样是皇帝，江山传承才是朕眼中的头等大事！朕已经给了老三太多时间、太多机会，但他总是让朕失望，朕如何还敢把大明江山交到他的手里？就凭他那种眼里容不得沙子的秉直性子、那种非黑即白的幼稚想法，一旦是朕把江山交到他的手里，迟早要生乱子！到时候朕又要如何向历代先皇交代？
    对！他这段时间确实是有些转变、也有些成长，但依然是远远不够，而且他的这些转变与成长，实在是太晚了、也太慢了！一直是等到朕下定决心要废黜之后，他终于是被迫无奈的有了一些变化，再等到他登基成为皇帝之后，又要吃多少亏才能记住教训？栽多少跟头才能再次成长？大明江山又能经得起多少折腾？本性难移啊！江山传承这种事情，朕不敢冒险！”
    说到这里，德庆皇帝轻轻摇头，再次叹息一声，又说道：“更何况，朕想让你成为新任储君，又何尝不是为了老三考虑？历朝历代以来，被废黜的太子有多少人能有善终？但你与老三之间手足情深，唯有你来接替老三成为新任储君，他才能一生平安无事！所以，朕这段时间以来的种种做法，即是为了咱们的朱家江山，也是为了老三的未来善终，你明白了吗？”
    听到德庆皇帝的良苦用心，朱和坚的表情变幻良久之后，也同样是叹息一声，低头道：“儿臣明白了！”
    这一刻，朱和坚似乎是终于接受了现实，不再有任何抗拒。
    然而，德庆皇帝却是没有发现，朱和坚的眼睛里这一刻所闪烁的兴奋与野心！
    朱和坚明白，经过这样一场谈话之后，他的储君之位已经是板上钉钉了！
    见到朱和坚终于是接受了自己的良苦用心，不再是拘泥于兄弟感情，德庆皇帝的表情间满是欣慰，点头道：“既然如此，你就要尽快转变心态了！绝不能再像是从前一般无欲无求、不争不抢了！
    朕也知道，这段时间以来，有许多官员想要拜入你的门下，但你皆是闭门不见，从今往后就不可如此了！若是那些官员有用处的话，你不妨就把他们收入门下，为你今后增添声势！还有那些清流，他们固然是很喜欢太子，但他们对你的印象也同样很好，你要尽量收买他们，只要是清流们愿意拥护于你，朕正式宣布换储的时候，庙堂阻力也会减少大半！
    哦，对了！赵俊臣很快就要回京了……为了表示朝廷的重视，这个时候应该安排一名重臣出面迎接！这件事就交由你出面负责吧！借着这件事情，让你正式走向前台，百官们也就心中有底了！等到赵俊臣返回京城之后，朕就会正式推动废黜之事！”
    这一次，听到德庆皇帝的诸般吩咐，朱和坚皆是没有任何抗拒，很快就答应了下来。
    答应之余，朱和坚心中有些疑惑，似乎是有些不明白德庆皇帝的想法，问道：“父皇为何要等到赵俊臣回京之后才会正式推动废黜之事？难道……您要借助赵俊臣之手废黜三哥？”
    德庆皇帝点头笑道：“孺子可教也！你确实要比老三敏锐多了！废黜太子的事情，朕将会交由赵俊臣出面牵头、具体负责！
    这些日子以来，庙堂各派系纷纷是攻讦‘赵党’，却唯有老三表现低调、没有任何动作，显然是想要与赵俊臣修复关系，等到赵俊臣返回京城之后，两人也会逐渐拉近关系……这个时候，若是赵俊臣牵头推动了废黜太子的事情，百官们将要如何看待赵俊臣的翻脸无情？今后又有何人还敢与他结盟？
    更何况，老三固然不是储君太子的上佳人选，但他的性子纯善端正，朝野声望皆是极佳，又拥有清流们的倾力支持！若是老三因为赵俊臣的缘故而遭到废黜，清流们必将是愈加仇视赵俊臣，赵俊臣的朝野声誉也将会再一次变得狼藉……”
    说到这里，德庆皇帝的目光微微闪烁着，轻声总结道：“赵俊臣的势头太盛了，朕要借着这次机会，稍稍打压他一下！”
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    接下来，趁着这次机会，德庆皇帝与朱和坚深入交流了许多事情。
    许多一直是遮遮掩掩的事情，这次也是尽数敞开了。
    等到朱和坚离开御书房的时候，时间已是傍晚时分，德庆皇帝心中满意之余，也是愈加觉得疲惫，就再次打算返回后宫歇息了。
    然而，事情依然没有结束。
    朱和坚刚刚离开了御书房，大太监张德就再次现身禀报道：“陛下，詹善常请求觐见，因为您与七皇子谈话的缘故，他已经跪在外面等候许久了！”
    听到禀报之后，德庆皇帝的精神稍稍一振，似笑非笑道：“哦？这样看来，他终于是下定决心了？”
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