万乘国的各新兴产业在飞速发展。
    而万乘国境内的赤星山，这些年，却整日笼罩在阴云之中。
    一日比一日衰弱。
    一天比一天惶恐。
    整个赤星山上下，没有一人对未来感到乐观。
    只有无尽的悲观。
    以及日益加深的绝望。
    这其中赤星山的宗主鸿彦道祖，更是整天愁眉苦脸，经常站在赤星山万丈主峰的山顶，透过层层薄雾，望着凡间烟火，怔怔地出神发愣。
    喃喃自语：“凡人，何时凌驾于仙人的头上了？”
    “想当年我赤星山何其繁盛，有仙人近百，弟子近万，飞云山被我压制千年，广雷山不敢对我挑衅，凡间城池，侍候恭敬，争相上供。”
    如今呢？
    “哎~！”
    鸿彦道祖长叹口气，白发拂动，人仿佛老了几十岁。
    看不到任何希望。
    这偌大的赤星山，很快将分崩离析，归于消亡。
    为什么会这么说？
    占据大型灵脉核心区段的赤星山，怎么可能会归于消亡？
    但事实确是如此。
    不会超过百年，赤星山定然消亡！
    原因，当然是因为那万恶的万乘国！
    万乘国内大力推行的全民教育，创办的修行学院，几乎是从娘胎开始，几乎抢走了赤星山的全部弟子来源。
    尤其是那些资质上佳、天赋出众的弟子，曾经是各城争着送上赤星山，赤星山还得挑拣一番。
    现在呢？
    不说资质上佳，就是资质中上的弟子，赤星山想招上山，还得费一番功夫，采取种种手段，说服对方父母。
    还得招徒长老亲自下山，冒着被特别治安局抓捕的风险，把弟子带上山。
    几年时间，已先后有六位招徒长老，以“拐卖幼童罪”，抓入凡人大牢，至今没有放人。
    去广雷山地界招徒，被广雷山发现后，直接打上了赤星山，把那十几个徒弟强要了回去。
    用尽办法，这几年时间，赤星山新增弟子的数量，不到一百人。
    因各种冲突与危险任务而陨落的弟子，却超过了一百人。
    也就是说，人才方面，赤星山已入不敷出。
    比人才紧缺还要严重的问题，是赤星山的经济收入，这几年如雪崩式的滑坡。
    主要原因是来自凡间城池的“上供”，出现巨大幅度的减少。
    以前赤星山每年收到的各城上供，多的用都用不完，收到的粮食吃不完，要扔掉好一部分，收到的财物堆积如山，甚至没有仓库存放，还有各种贵重的炼器材料、炼丹药草……多到数不胜数。
    现在呢？
    赤星山境内六十多座城池，还在继续上供的，只剩下五座……是赤星山周围十二座核心城市中的五座。
    上供的东西量少不说，价值也严重缩水，还不能表示不满，那会把仅剩的五座城池惹火，以后再不上供。
    这也跟多年前的那场与飞云山的大战有关，赤星山拿十二座城池里的凡人修士当炮灰，十万人中战死了九万多人，惨重的损失，几乎城城带孝，家家痛哭。
    赤星山不给些财物赔偿与口头安慰也就罢了，幸存的那几千人，只给个外门弟子的身份打发，几乎什么都学不到不说，还得干各种杂活，承受内门弟子的百般欺辱。
    最后这几千人，差不多全部下了山，再也不伺候。
    赤星山民心丧尽，与十二座城池的关系一落千丈，可以说是丢掉了基本盘。
    有句话叫做“失去了才知道珍惜”，赤星山正是如此，99%以上的凡人上供中断后，经济方面，赤星山严重入不敷出，开始啃过去积攒的老本。
    而万乘国中，冒出“御空套装”、“神兵三件套”这类的商品后，赤星山上，也掀起了一股“购买潮”，大批弟子无心修炼，整天想着搞钱，再通过各种渠道，购买这些套装。
    赤星山的开销暴增。
    鸿彦道祖采取过严厉措施，禁止购买那些“凡人之物”，发现一件，收缴一件，结果引起弟子们的强烈不满，继而穿上御空套装，叛出宗门，加入了万乘国……仙人都追赶不上。
    半个月内，先后叛出100多人。
    鸿彦道祖只得废除禁令，归还了那些收缴的法器套装。
    甚至还对许多弟子偷偷下山，去凡人开办的灵能工厂中赚钱打工，睁一只眼闭一只眼，不作限制。
    因为这些弟子自己赚钱买那些昂贵的法器套装，也比他们合力偷盗宗门库房中的财物后，再拿到凡间变卖消费为好。
    毕竟，在山上修炼，宗门又不会给这些弟子开工资。
    绝大部分的弟子，都是身无分文。
    且见惯了凡间的热闹与繁华，那些弟子们，对于枯燥的修炼开始渐感厌烦，对凡间不断冒出的新鲜事物，可谓兴趣盎然，他们的思维方式，也逐渐被凡人影响乃至同化，产生浓浓的好感。
    久而久之，弟子们淡化了对万乘国的仇恨，失去了对宗门的信心，思维混乱，立场动摇，还未对万乘国摊牌，自己已经胆怯。
    有部分弟子，甚至在向“投降派”发展。
    导致这个结果的最根本原因，一个是万乘国更先进更强。
    另一个则是万乘国更发达更富有。
    且无论是那个方面，赤星山都没有半点赢的可能。
    哪怕赤星山还有个出神期的老祖。
    路在何方？
    赤星山的未来，该怎么选择与规划？
    关于这个问题，这段时间，鸿彦道祖与宗门内的几位长老，以及仅剩的那位老祖，一连商量了数天。
    今天还在商讨这个问题。
    宗门大殿内。
    “不如还是迁移山门，离开万乘国，另找一条合适的灵脉吧，有万乘国在，我赤星山早晚为其所灭。”一名长老说道，认为只有迁移出去，赤星山的道统，才能得到延续。
    “不可！”
    马上有人摇头反驳，“合适的灵脉何其难找？稍微好些的灵脉，便有山门占据，想要迁移，就要将这些山门灭之！灭人宗门，就算赤星山轻微折损，但从大型灵脉，迁移到中小灵脉，灵气不足，修炼缓慢，谁能适应此种环境？”
    过惯了宽裕日子的富人，现在要他受穷，要他勉强将就，巨大的落差，不说思想上接收不了，真到那副田地，习惯上也难以忍受。
    更何况，殿中的这些长老，就是在赤星山上，面对灵气浓郁度分别为100倍与80倍的洞府，他们也没有谁，会选择80倍的洞府修炼。
    所以一想到那些灵气浓郁度达到50倍的洞府都没几个的小型灵脉，把宗门迁移过去，场中几乎没有一个人赞同。
    “我赤星山之灵脉，世间无任何山门可比，迁移出走，那是自寻衰弱，绝对不可！”
    “不迁移山门，那万乘国加强逼迫怎么办？收不到弟子，没有了财源，我们不是一样衰弱？”这位长老质问。
    殿内安静了一会。
    “砰！”
    有位长老锤了下面前的矮桌，咬着牙齿道：“那便想尽办法，灭了那万乘国！夺回属于赤星山的一切！”
    这位长老，是赤星山仅剩不多的强硬派代表了，他那全力对抗、硬拼到底的声音，一度占据主流，但现在……
    场中无人响应，只是连连摇头。
    “我们还有老祖，只要老祖杀尽了万乘国的高层，万乘国必定崩溃瓦解！”这位长老起身叫道。
    “毕道子，且坐下吧，此法早有人试过，但那万乘国制度特殊，国首轮换，杀了几个，毫无作用，反而将其激怒，引来雷霆报复。”鸿彦道祖摇摇头道。
    当然，干掉万乘国的灵魂人物——张山河，肯定是能起明显效果的，但那张山河狡诈无比，替身无数，刺杀成功的概率极低不说，他的反击与报复，却能令敌对势力痛彻脊骨、深深后悔。
    即便成功干掉了张山河，鸿彦道祖也不敢确认，万乘国真的会大乱和崩溃，因为这个国家制度特殊，个别重要人物的死亡，对整体的影响，达不到动摇全局的程度。
    故而对宗内强硬派的主张，鸿彦道祖再也没表示过。
    剩下唯一的垠葵老祖，宗门最后的底牌，鸿彦道祖绝不会那么打出去，然后换来赤星山的灭亡。
    “迁移宗门不行，刺杀万乘国高层不行，我们要怎么做才行？”
    “难道坐着等死不成？”
    有位长老失声大叫，脸上满是绝望。
    “合并。”
    “赤星山可以与其他大宗合并。”
    这时，坐在上首，此前一直一言不发的垠葵老祖，突然开口，说出了一句话。
    合并？
    场中众长老十分惊讶，纷纷询问，“如何合并，与那个宗门合并？”
    “青云山。”
    垠葵老祖说道，“青云山近些年被广雷山打压严重，力量不足，需要外力援助。”
    “我前日去了青云山，与洪坪道祖商议了此时，他表示同意，但……”
    “但是什么？”下方马上有人问。
    “但合并之后，要以青云山为主，赤星山为辅，且上了青云山之后，对外不得再以赤星山之名行事，我等此后都是青云山之门人。”
    垠葵老祖说完，下方一片沉默。
    或者说……万分的失落。
    这种合并与宗门消亡有什么区别？
    日后还有谁记得赤星山？
    人跟道统当然还在，但以后他们不能再说自己是赤星山的长老，不再是赤星山出来的人物。
    从此寄人篱下、看人脸色、吃人施舍，还得被人趋使、被人吆喝，沦为二等货色，彻底失去自主。
    这个结果，谁接受的了？
    “我认为，合并一事，可以……”
    见无人响应，鸿彦道祖开口了，他事先与垠葵老祖通过气，他认为可以接受合并，虽然失去了宗门名号。
    “禀宗主与各位长老、老祖，我宗之叛徒、万乘国外交部之大使沈泉，上山求见。”
    就在这时，殿外弟子进来汇报。
    鸿彦道祖愣了愣，话被堵回了肚子。
    沈泉。
    这个叛徒，他又来干什么？