贺天然生日这天，郭淮计划着三人一起吃一顿打边炉，当是为他庆祝生日。
    “打边炉”是粤语地区的叫法，其实就是吃火锅的意思。
    在这港城阴冷的冬天里，这确实是个朋友聚餐的首选项目。
    可能是这两年贺天然跟温凉在一起久了，出门约朋友听到“吃火锅”三个字，每次都潜移默化的是吃重庆火锅，这搞得他吃东西的口味逐渐重了起来，但说起从小养成的饮食习惯，贺天然还是更加中意“打边炉”这种能喝上一口汤底的粤式火锅的。
    郭淮定的这家店不是很好找，地址在学院支路的一条马路边上，名字就叫“行运打边炉”，店铺就一个大厅，没有包间，白天如果路过这里，估计都不会注意到。
    贺天然来之前本来还想在美食app上看看评分，没想到这家店啥信息都没有。
    由于三人都是一天的课，所以等贺天然赶到的时候，已经是傍晚时分，此刻从店门口挂着的一条条塑料透明门帘朝里看去，店里早已是人满为患，各桌的砂锅咕噜咕噜冒出热气，推杯换盏之声络绎不绝，有的坐位都已经摆到了人行道上。
    这家店里的学生客人好像很少，大多是中年人为主，嘴里说的话也多是粤语，说来也正常，这种装修朴素的老旧馆子，环境差劲，既不网红，又没宣传，能知道这里的，不是老饕，就只能是附近的本地人了。
    冬季的夜晚，街边的小馆，马路牙子上随便支起的一张桌子，炭火的炉子与半个脸盆大小的砂锅，升腾起的阵阵白烟之间除了香味，更多是一种能够抵抗寒冷的烟火气息。
    贺天然还蛮喜欢这种浓浓的市井氛围的，望见这场面，他已经是口齿生津，环顾四望，他最终在街边的一角，找到了提前到来的郭淮。
    他抬步走去，发现此时的郭淮，似乎正在跟店里的服务员大妈说着什么。
    “阿姨，这里真没包间啊？那大厅呢？大厅还有没有位置啊？”
    郭淮神情有些急切，似乎没想到这里生意会这么好。
    “冇啊，我地呢度冇包厢嘅，你食唔食呀，挜挜拃拃。”
    估计是现在客人太多忙不过来，这大妈脾气也不是很好，用粤语回了一句，郭淮一脸茫然，他大致能明白前面几句话的意思，但最后几个字他显然是没听明白。
    贺天然走上前，解围道：
    “食呀阿姨，我哋就坐呢度，唔该担张枱啊。”
    郭淮发现今天的寿星到了，对如今的场面一脸尴尬。
    服务员大妈扭头看向这个他，问：
    “要咩锅底丫？”
    “胶鸡。”
    大妈麻利的在旁边支起一张桌子，又搬来几个塑料椅，贺天然说他们还有一个朋友没有，配菜一会再点，先把锅底上了，大妈点点头，自顾离去。
    贺天然看着还在发愣的郭淮，笑道：
    “坐啊会长，这是你找的地方，你这么拘谨干啥？”
    说罢，他率先坐下。
    郭淮挠挠头，这是他上次在饭店踹了贺天然一脚后的第一次见面，又是生日，本来这次他想安排得好一点，可没想到如今是让贺天然就这么坐在了马路边上吃火锅，而且还是在这寒冬腊月里……
    “天然……要不我们还是换个地方吧，我不知道这会儿连大堂都坐满了。”
    郭淮不好意思的提议着。
    “换啥啊，我锅底都点了，胶鸡呢，大补，你坐大厅，没准吃着吃着还热得慌，到时候一头汗，现在这里正好，而且别人还是用的碳炉，不会冷的。”
    贺天然倒不介意这个，打边炉哪不能吃啊，而且这里热热闹闹，他是真挺喜欢。
    只是看郭淮的表情，他猜道：
    “你是怕艾青等会来了，一个女孩子，不合适坐街边是吧？”
    郭淮点点头，顿了一会，又摇摇头，为难道：
    “你这么一说我还真有点顾虑……不过……这是她推荐的地方……”
    “啊……我说什么呢，怪不得了，这里挺好的，甭折腾了，艾青推荐的错不了。”
    贺天然这才恍然大悟，他是感觉哪里不对呢，这地儿就不是郭淮能找着的地儿，就算是要投其所好，那也不可能是这种充满地域色彩的街边小馆子啊，也就只有曹艾青这种土生土长的本地女孩，才会留意这种地方。
    郭淮心里挣扎了一下，最终还是坐了下来，用餐巾纸擦着油腻腻的桌子。
    说起来，郭淮是三人中家庭环境最不好的那个，可如今倒变成了最讲究的人。
    贺天然心知肚明，这绝不是郭淮当了学生会会长后的什么由俭入奢，而是他太想安排好今天的这次聚餐，导致整个人都有点紧绷。
    服务员搬上来一件啤酒，然后又端来了一份毛豆生，前者是贺天然刚才点了，后者是这家店固定送的，锅底还要煮上一会。
    贺天然随手开了两瓶酒，问：
    “怎么不见艾青啊？我还以为我课下得晚，她会跟你一起来。”
    郭淮分开套在一起的塑料酒杯，接过酒瓶，斟上酒道：
    “没有，她好像给你买蛋糕去了吧。”
    “这样啊……来，咱俩先喝一个。”
    贺天然举起酒杯，两人将酒一饮而尽。
    “生日快乐啊，天然，之前我……”
    郭淮这边祝词刚说出口，贺天然就及时摆手，大咧咧道：
    “谢了谢了，别搞啊，我知道你要说什么，没事儿哎呀，艾青还没来呢，就我两个男人之间说这些怪腻歪的，喝酒就行。”
    郭淮一直怕贺天然对之前误会他的事情产生了疙瘩，见他这般说笑的状态，心情顿时放松了一大截，于是笑道：
    “不是我说你天然，你这富二代当得也太不讲究了。”
    “怎么说？”
    贺天然挤了几粒毛豆扔进嘴里。
    黄汤下肚，郭淮逐渐放开：
    “别家富二代过生日都开趴，奢侈点的都飞三亚这种地方，生怕办得不热闹，你倒好，一顿街边的火锅就打发了。”
    “嘿，你还说我呢，这不是给你这学生会长面儿呢嘛，你怎么安排小弟我就怎么过呗。”
    郭淮被这么一架，顿时道：“好，今天第二场我来安排，今天一定让你玩痛快。”
    说完，这哥们就准备拿手机订地方，贺天然赶紧按住他的手道：
    “这儿就挺痛快的，都说别搞了，老郭你这人怎么一点就上头呢？你以前可不这样啊，你约第二场，你让人家艾青怎么办啊？我们吃完了，她是能来还是不能来啊？我真不介意这个，过个生日，跟朋友们吃吃饭，聊聊天就挺好的。”
    “那等会就……去唱唱歌？”
    “再说吧，哎呀。”
    贺天然又提了一杯酒，郭淮喝完，这才把想要消费的欲望给压了下去。
    老郭同学好歹已经是当上学生会长的人物了，一些顶针续麻，察言观色的功夫还是具备的，就刚才这一番对话里，贺天然已经提了好几次曹艾青了，郭淮要是再察觉不了，那他这学生会长算是白当了，他抛出一个话茬：
    “天然，艾青好像最近都不在学校了，你知道是为什么吗？”
    贺天然摇摇头：“没注意，你知道啊？”
    “好像是听说，他们老师私下里给她安排了一份设计工作，她最近都在忙这个呢。”
    贺天然笑了：“你这不是知道吗，还问我。”
    郭淮见对方不以为意，索性直接把话说开：“但那是跟研究生一起做啊，就是跟那位沈学长，这还是我们学生会里一个建筑学院的同学跟我说的。”
    “这说明人家艾青学习用功呗，受到老师器重，都又水平跟研究生做一样的课题了，好事儿啊。”
    贺天然回答得不温不火，服务员这时将煮好的锅底端上桌。
    烟雾缭绕间，郭淮左右张望了一圈，没见到女孩的身影，这才壮起胆子问了一句：
    “天然，你现在跟艾青到底什么情况啊，我通过学生会的内部情况知道一些，孙乾志平时跟艾青压根就没有一点交集，那次你弟弟和你的事儿……我大概也能明白，现在你帮艾青把事情摆平了，你俩关系就没有一点进展？”
    贺天然耐着性子，给碗里舀着鸡汤，不急不慢道：
    “上次不是跟你说清楚了嘛，我不追她了，现在朋友有难，我帮一次朋友都不行啊？怎么着啊，你之前帮艾青，不是因为彼此是朋友，而是因为要追别人，别人不爱你，你就不帮了？”
    郭淮被这句话给弄急了：“帮啊！不是天然……你、你现在看她跟沈学长越走越近真的不急吗？”
    贺天然抬眼调侃道：“看样子你比我急啊。”
    “我……”郭淮叹了一口气，惆怅道：“唉，不瞒你说，上次在你弟弟约我的饭店里，我已经跟艾青告过白了，结果你应该可想而知，这两个月来发生的这些事，让我渐渐明白我跟艾青之间的差距，不光是靠努力就能去填补的……”
    贺天然静静听着，嘴里吹着鸡汤，等对方说完，他将鸡汤放在郭淮面前，安慰道：
    “老郭，你也不能说这是什么差距，这只是每个人的活法不同而已，找对象这种事，还是要对上彼此的频率来是好些，就好比艾青是黄昏的文艺频道，而你是正午的财经新闻，风马牛不相及，硬凑到一起就显得不伦不类了，但这不代表你不好，你也有自己的听众。”
    “所以啊，上次你那一拳，算是把我打清醒了……”
    能让郭淮在大学期间明白这个道理，避免各自未来的悲剧，贺天然还是很欣慰的。
    在这个能让男女凭借能力过上自给自足的时代里，说什么宁拆一座庙，不毁一桩婚的言论，早已是不合时宜了，当生存能够得到保障，幸福，才应该是排在首位的。
    “这我们不得碰一个？老郭你那一脚踢得也不轻呢！”
    贺天然开着玩笑，郭淮一愣，随即对视片刻，两人俱是哈哈大笑，举杯相碰。
    “这怎么扯着扯着又扯我身上来了，天然我跟你说啊，跟艾青告白这件事我不后悔的，起码我说出来了，胸里的那口气顺了你知道吧？！你说你，当初我们说好的，追艾青各凭本事，没想到你竟然是半途而废，就这点，我就比你强，知道么！”
    “怎么着啊，是你被艾青拒绝了，心里不爽，搁这跟我玩激将，刺激我也去告白，等被拒了跟你一起是吧？你告白了，你牛哔，哥们我怂，就不陪你一块了，只要我不告白，那我就不会被拒绝，这是真理，懂吗弟弟！”
    真是风水轮流转，贺天然那是真没想到自己也被郭淮激将说教的一天，不过这种反差倒还挺有趣的。
    不知不觉中，酒喝了，两人的情绪也起来了，郭淮怨道：
    “不是，天然，你说我们从高中认识艾青，起码快六年了，对吧！那沈学长才认识她多久？一年不到！一年不到呀！你说我跟艾青频率不对，被拒了活该，可你的频率是对的呀，你得冲起来呀！怎么一到半路就往回缩了呢！我是真觉得你俩能成的，可不能便宜了一个外人！“
    贺天然人都笑劈了，他一边喘气，一边道：
    “什么叫便宜外人啊老郭，你这么说不对啊，爱情来了又不分什么先来后到。”
    “但对爱情，肯定是要自私一点才好啊！”
    郭淮在无意识中，竟是抛出一句至理名言，他继续道：
    “怎么说都得对这几年来的暗恋有个总结才行吧，要不然就挺憋屈的，我本来打算是等到明年，毕业那会再跟艾青袒露心迹，但发生了这些事情也算是让我有了一个更好的机会，没有浪费时间一拖再拖，也让我提前看清了自己，没有遗憾。
    天然，我跟沈学长交流不多，所以不敢去对他为人妄下定论，但是天然，我俩可是跟艾青一路走过来的，所以就算是告白要拿号排队，怎么着都得是你先了吧？如果你跟艾青在一起了，作为你俩的朋友，我心情反而还舒畅些，可如果是她跟沈学长的话，那我还真有点郁闷了……”
    郭淮说着说着自顾喝了一杯，看来那次被拒，还真让他成长了不少，尽管这些说法在贺天然看来仍有些幼稚，甚至有些熟悉，但没准这种想法，才更加符合当代大学生，年轻人应有的心态？
    郭淮见贺天然沉默不语，以为有机可乘，反正今天日子又好，他乘胜追击，补充道：
    “天然你知道吧，艾青这几天是不在学校的，我几天前说要跟你一个过生日，人家这就特意回来……”
    他正说着呢，耳边忽然听见一句熟悉的悦耳嗓音——
    “你俩在说什么呢？我好像听到了我的名字。”
    贺天然与郭淮循声望去，只见一个女孩穿过街边的浓烟，进入两人视野。
    她站在喧嚣处，美丽、温婉，像是一尊入了凡尘的女菩萨，沾染了一点烟火气。