第167章 为了更宏伟的计划
    当听见牢房的大门上锁，周围只剩下黑暗与腐败的气息时，尤里乌斯才终于确信了此刻正在发生的一切，还有他即将到来的命运。
    他的老师失败了，生命女神的神选者也失败了。
    他见证了降下的审判之剑，以及在那之后漫长的黑夜。
    他还见证了太阳重新升起，仿佛这个世界经历了毁灭与重生的过程。
    然而这一次，正位神站在了他们的对立面。
    尤里乌斯低头看着胸口的窟窿，被彼岸刺穿的伤口没有愈合，撕裂所带来的疼痛无时无刻不在摧残他的意识，可某种他无法理解的力量却又让他没法就此死去，即便他的魔力没有在战斗中耗尽，也无法治愈圣剑在他身上留下的伤口。
    这便是神灵的力量，他成为了等待被审判的罪人。
    “可恶，可恶啊！”
    尤里乌斯终于咆哮了起来，明明距离实现计划只剩下一步之遥！一想到即将受到神灵的惩罚，他便再也难以保持平静。
    生命女神已死，今后是他们的时代。
    这都是老师……不，图尔赞告诉他的，然而那个混账东西现在却一命呜呼，让他独自面临神的怒火！
    既然正位神是真实存在的，那么圣典中所描绘的地狱呢？他的灵魂将归于何处，按照圣典的描述，罪人的灵魂将被囚禁于地狱之中，每日遭受无数酷刑，而按照他所犯下的罪行，这场折磨将永无尽头。
    尤里乌斯将脑袋猛烈地撞向墙壁。
    死亡对于现在的他来说反倒是一种解脱，他宁愿自己魂飞魄散。
    鲜血四溅。
    可强烈的血腥味与疼痛却让尤里乌斯更加清醒，无法理解的魔力又一次让他免于死亡，却不能消除他的恐惧与痛苦。
    尤里乌斯疼得在地上打滚，作为教皇，作为从无数信徒中脱颖而出的存在，他从未遭受过这样的对待，这是他人生中第一次真切地体会痛苦的滋味。
    他曾将无数人送进过这个黑暗的牢房，让那些“邪神信徒”在恐惧中等待被审判。
    他双手颤抖地探向额前的伤口，湿润而粘稠的血液几乎顷刻间沾满了他的手掌，他无法看见伤口的严重程度，这种未知的感觉加深了恐慌。
    他究竟伤的有多严重？
    会不会连头骨都露出来了？
    那为什么他还活着？
    “想看见么？我可以帮你。”
    尤里乌斯听见牢房之外传来的声音，紧接着他便真的看见了。
    那是一张因痛苦而扭曲的脸，额前深可见骨的伤口流淌着鲜血，之所以能看清这一切，是因为掌心忽然间出现的裂缝，以及那一只睁开的，根本不属于他的眼睛。
    他整张脸都被血液染红。
    这让尤里乌斯想起了亚巴顿，还有那身被眼睛、触须所感染的骑士盔甲，他厉声喝道，“魔鬼，你这个魔鬼！你根本不是神！”
    你们被骗了，所有人都被骗了！
    这个人根本不是正位神，而是披着正位神外皮的邪神！
    “你说的没错。”
    伊森没想到唯一一个清醒的人竟然是尤里乌斯，“这是简单的升格寒冰元素的运用，它正在改造你的身体，让你即使被绑在火刑架上，也要被烧很久才会死去，好消息是，你可以亲眼看见自己被烧的只剩下骨头的过程。”
    “啊！你别过来，离我远点！”
    尤里乌斯双手捂住脑袋，被吓得连连向后退去，直到后背抵在了墙壁上再也无法挪动分毫，他确信了伊森邪神的身份，因为只有邪神才能想到如此歹毒的手段，才具备如此可怕的力量。
    “但在那之前，你还有一些事需要交代。”
    “休想！你休想从我这里知道任何事！”
    尤里乌斯浑身都在发抖，他看见牢房的门被打开了，邪神走了进来，他还看见了站在伊森身后的彼岸，竖起的红色高马尾在昏暗的环境里格外显眼，这位帝国前骑士长亲手为他打开了牢房。
    “彼岸，你难道还没看出来吗？祂是邪神，你作为骑士领主的信徒为什么不阻止祂？”他的双腿不停打颤，徒劳地向后摆动着，“快阻止祂啊，不要再让祂靠近了！”
    闻言，彼岸反而让开了一步，她津津有味地嚼着伊森带来的风干牛肉，说道，“教皇阁下，就让你见证帝国的黑暗面吧，我已经被‘邪神’用牛肉干收买了，接下来无论‘邪神’要对你做些什么，我都不会阻止他。”
    她当着尤里乌斯的面，扮演起了腐败的典狱长，故作正经地向伊森嘱咐道，“最好不要闹出人命来，毕竟他还要被绑上火刑架烧死呢，可别让我难交差啊。”
    尤里乌斯一滞，伊森已经来到了他的面前，居高临下的俯视着他。
    这样的景象他自然不会陌生。
    以前的他便是如此走进那些“邪神信徒”的牢房，欣赏他们垂死挣扎的模样，但无论如何咒骂，如何祈求，都无法摆脱被绑上火刑架烧死的命运，而现在，他与那些“邪神信徒”调换了位置。
    他失声道，“我可以交代，我可以都告诉你，然后你给我个痛快！”
    “不行。”
    没有片刻迟疑的回答碾碎了尤里乌斯最后的希望，对于邪神而言，他根本没有谈判的筹码，对于那些“邪神信徒”，他也只会用吐真剂打开它们的大脑。
    伊森将尤里乌斯的身体从地上拽了起来，随即便露出了嫌恶的眼神。
    这位高高在上的教皇，竟然失禁了。
    这倒是他考虑不周，早知道教皇阁下的心理素质这么差，他就该多改造一些部分的，以免尤里乌斯在接下来的审讯过程中持续性地散发出臭味。
    这一定会是一个很长的夜晚。
    凛冬为他准备了三十瓶吐真剂，还有十几卷羊皮纸。
    尤里乌斯被连拖带拽出了牢房，这里是便是由他亲自打造的，设立了许多间审讯室，每一个审讯室里都备齐了用于折磨人的刑具，尽管吐真剂能让审讯变得简单高效，但一些“老派”的审讯官仍然喜欢采取一些“学院派”的手段。
    就比如凛冬，进门时，她正在好奇地把烙铁放进煅炉里。
    这一幕顿时让尤里乌斯魂飞魄散，伊森把他安置在了审讯椅上，他搭在扶手上的双手便以肉眼可见的速度和椅子长在了一起。
    “来，教皇阁下，我请你喝一杯。”
    伊森拿起一瓶新鲜出炉的吐真剂，来到了尤里乌斯面前。
    教皇阁下会需要这些魔药的。
    ……
    当黎明到来时，三十瓶魔药都只剩下了空瓶子，羊皮卷上写满了密密麻麻的文字，听见了招呼声，被收买了的典狱长彼岸走进审讯室，将死鱼一般的尤里乌斯拖了出去。
    离开前，伊森还不忘夸了对方一句“教皇阁下好酒量”。
    而在那之后，他的视线便停留在羊皮卷上关于『光阴神殿』的描述。
    即使他们用魔药打开了教皇阁下的大脑，走进了他的内心，也没能获取到太多关于这个神秘组织的信息，不过他们可以确认图尔赞是这个组织的一员，此前凛冬见过的另一位圣者，很可能也隶属于光阴神殿。
    在尤里乌斯眼中，光阴神殿是一个由圣者组建，并且只招收圣者的古老组织。
    他们分布于大陆各处，寻找正位神与中位神的遗迹，并加以研究，其中消除破誓的影响，还有尤里乌斯在前庭使用的降神仪式，便是他们在遗迹中发现的知识。
    为了获取更多情报，尤里乌斯还在图尔赞的授意下，与梦蚀等组织展开了合作。
    他为邪神信徒的许多大型献祭仪式进行了庇护，确保收容局和王国军找上门之前，所有的献祭都已经完成了，而作为交换，这些邪神信徒组织会向他透露一些帝国以外有关遗迹的情报，以及偶尔帮他处理掉一些很难被教廷冠以“邪神信徒”罪名的绊脚石。
    “老师，你听说过这个组织么？”
    “没有。”
    凛冬摇了摇头，她在梦蚀的时候也从未听过这种只招收圣者的组织。
    当然，这和她平时不喜欢和陌生人打交道也有很大关系。
    她那时的生活很简单，除了猎杀“必杀榜”上的人之外，她就喜欢待在旅店里不出门。
    “不过我之前在学院里当老师的时候，倒是听院长提到过一些消息，他说从第四纪开始，他所知道的大多数圣者都会离开他们的国家，销声匿迹。”院长猜测她迟早有一天也会像其他圣者那样淡出人们的视线。
    这个现象在第六纪也未能得到改善，即便强如帝国，明面上也只有亨利六世一位圣者坐镇，这还是因为他继承了亨利王室的血统。
    …………………………
    与此同时，某个议会厅内。
    十三个木偶坐在圆桌之前，其中一个席位上的木偶变得四分五裂，胳膊和大腿滑落到了地上，只剩下了一个光秃秃的躯干。
    “想必你们都知道这次召集各位的原因。”
    其中一个木偶发出了人类的声音，“图尔赞死在了帝国的首府，那里似乎正在发生一些不同寻常的事件。”
    “我早就警告过他不要沉迷于权力，因为这种事被杀了可没人会替他报仇。”
    随着另一个木偶开口，会议室里陷入了讨论。
    “亨利六世死了，把权力掌握在自己手里才更有助于我们的研究，毕竟玛格丽特家族传承的知识，是‘降临’的关键，只有他们才能创造出最纯净的皮囊。”
    “我听说这两代玛格丽特的传承者似乎都有些不太安分。”
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    “她叫艾薇-玛格丽特，是混血的后代。”
    “问题在于，图尔赞死了，我们需要再找到一个帝国的代理人。”
    一时间，会议厅内陷入了安静。
    留给他们的选择并不多，近百年来，帝国诞生的圣者凤毛麟角，其中一个还是拥有王室血统的亨利六世。
    那位屠龙勇士太过看重家族和王国，无法与他们的理念达成一致。
    “我听到了一条来自帝都的传闻，那里诞生了一位死而复生的骑士长，是骑士领主的信徒，她在北境的遗迹中取得了名为誓约与胜利之剑的圣剑。”
    所有木偶都看向了圆桌末端的席位。
    “她的性格过于刚直，我不推荐与她接触。”
    “那么，选择看来就只剩下一个了。”
    他们的心里都有了答案——帝国还有一位两年前被认定为死亡，后来与梦蚀来往密切的圣者，但那依旧谈不上他们心目中最好的人选，在此之前，他们从没有向任何一位元素塑能师抛出过橄榄枝，因为他们是一群无信者。
    元素塑能师是少数没有信仰的超凡道途，不过他们相信，在经过了两年的波折，还被冠以了魔女之名后，她对于帝国与这个世界的认识应该发生了极大的变化。
    未必需要完全相信与认同，重要的是，她能否处理好帝国方面的事务。
    无论威逼、利诱，又或是通过恐惧使人屈服，他们从来都不在乎手段，只看重结果。
    “她似乎回到了帝国，我会尝试与她接触。”
    位于席位末端的木偶开口道。
    “除此之外，还有一件事，洛菲克财团通过某种渠道与我取得了联系，希望与我们建立起生意方面的往来。”
    “你什么时候开始做生意了？”
    “我们可不是什么贸易组织。”
    “不过，他们开的价格很高，四个遗迹的线索，还有有关毁灭日禁书的下落。”
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    对于帝都人民而言，接下来几天发生的事实在令人有些应接不暇。
    起初是一系列《角鹰兽日报》发布的新闻，一个名为紫罗兰公社的组织出现在了他们的视野里，里面包括了凛冬魔女在内等数十名被定性为邪神信徒的名字，审判长冈尼斯交代了他们诬陷公社成员的过程，其中还包括了直接导致前任收容局局长死亡的收容失效。
    这是由教皇尤里乌斯与巴扎托斯信徒一起策划的一场针对局长的谋杀。
    这些报纸很快被寄送到了帝国的各个城市，所有人都震惊于这些爆炸性的新闻，尽管他们早就对腐朽的帝国感到不满，却没想到教皇竟然堕落与邪神信徒合作的地步，这成为了自帝国建立以来，最让人难以接受的真相。
    接着，帝国人民便目睹了尤里乌斯、冈尼斯与亲王弗里曼被处刑的过程。
    在黑白的影像中，他们被绑上了火刑架，或恐惧，或嘶吼，看起来就和之前的那些“邪神信徒”没什么两样。
    火焰点燃了他们的身体，将他们吞噬。
    他们的罪行罄竹难书，负责监督行刑的玛格丽特王后用了近一个小时才宣读完了三人的罪行。
    帝都广场上挤满了人。
    在几天前，被绑在火刑架上的人还是柯林斯-玛格丽特，一场骤降的暴雨打断了行刑，现在回想起来，那便是神灵的……
    不，那是一位强大的元素塑能师所为。
    从今天起，他们在对待神灵的问题上必须更加慎重，以免再孕育出另外一位尤里乌斯。
    王国的骑士团在街上张贴了布告，看起来似乎是在用元素魔法理论向人们解释为什么那坠落的审判之剑没有毁灭这个城市，头顶上方的天空为什么会陷入黑暗，火元素又为何能聚集成一轮新的太阳。
    看起来很有说法，充满了复杂的知识。
    他们似乎理解了，仔细一想却又完全搞不懂这些布告究竟在说些什么。
    不过他们无需完全领会其中的细节，每个人对于正在发生的事心照不宣，改变的不过是对于神与箴言的称呼，旧时代的东西遭到了淘汰，而今后所发生的一切，都将是“宏伟计划中的一部分”，他们每个人都是计划的一部分。
    为了对抗逐渐复苏的邪神，以及面对必然到来的毁灭日做好准备。
    他们并非孤军奋战，头顶上的太阳将会永远为他们照亮前路，那恐怕会是一个比正位神更伟大的存在！
    伊森和凛冬位于人群末端，目睹了罪大恶极的三人完成了处刑，对于帝国和王室来说，接下来将会迎来最繁茂的时光，旧势力被打破，牢房里堆满了需要被审理的从犯，但在那之前，王室必须重建整个审判庭。
    这几天艾薇忙得连饭都顾不上吃，她向远在启迪学社和奈瑟瑞尔圣堂的大皇子与三公主发去书信，召唤他们回到这里。
    同时，她还积极教导贵族们该如何用“理性客观”的眼光看待叛乱当天所发生的事，他们必须学会以客观的世界作为准绳，因为这将成为帮助他们从毁灭日中存活下来的方式。
    在那个宏伟的计划实现之前，每个人都要坚守在自己的位置之上。
    凛冬望着广场被火焰烧尽的躯体，她名单上的“必杀榜”前三位在火焰的洗礼下，化为了灰烬。
    伊森履行了当时的承诺，他们被人们拖到了大街上，在人们的口诛笔伐声中，以他们最熟悉的方式被公开处刑。
    然而此刻她却没有大仇得报的欣喜，内心反而充满了怅然若失的微妙情感。
    她下意识地将伊森的胳膊抱在怀里，这个细小的动作起到了一定作用。
    凛冬想起了伊森过去的发问，现在似乎也轮到她了。
    她似乎失去了今后的目标。
    魔女的未来，将何去何从？
    那么，就从忏悔开始吧。
    “伊森。”
    “嗯？”
    “我要忏悔。我承认我之前怀疑你是用言巧语骗我的。”
    让教皇这样的人遭到公正的审判？
    这在她看来是绝不可能实现的未来。
    “没关系。”
    “不，有关系。”她深深地望着伊森，“我的信仰不坚定，请惩罚我吧！”
    (本章完)