云团在天边变换着形状，黄龙府皇宫内几个彪悍的身影坐在位置上，一边喝着辛辣的酒水一边听着堂中的人在那里慷慨陈词。
    “……契丹人在辽东横征暴敛、逼迫各族进贡，前来交易的使者更是傲慢无礼，强买强卖、银人妻女，而贵族更是要进贡海东青与东珠，致使每年都有不少族人身死。”
    “此等不义之君，不仁之国，如何能让治下百姓信服，我大元国君不才，愿起兵讨伐暴辽，然我国初立，势单力薄，恳请金国皇帝陛下南下共击辽军，以解救辽东万民于倒悬，拯苍生于水火。”
    高亢的声音响彻殿内，杓合对着首位上的壮硕中年人一躬到地，久久不起。
    嘭——
    铜制的酒樽狠狠怼到桌上，年轻的女真汉子站起：“说的好，契丹狗就是该杀，你等若要击辽算老子一个。”转头看去那边壮硕的完颜阿骨打，嚷嚷着：“父汗，若是出兵让孩儿做先锋，定能……”
    宽大的手掌竖起空中，止住自家孩子的话语，熊虎一般的身躯微微坐正：“使者的请求朕知晓了，且先去偏殿歇息，朕会考虑你的提议。”
    杓合闻言顿时一急：“可是陛下……”
    “来人！”端坐的金国皇帝根本没理他，雄浑的声音在大殿震动：“带大元的使者下去歇息，一路远来辛苦，休息好了再谈。”
    后面两句却是看着杓合所说，这大元的臣子无奈，只能上前拜谢：“外臣遵旨。”
    随后跟着一身形魁梧的侍卫走出大殿。
    站着的青年看人走了出去，顿时焦躁道：“父汗，如何不答应下来。”
    “习泥烈，你该称父皇。”对面坐着的大汉面无表情，看眼莽撞的青年，转首冲着上方阿骨打拱手：“皇兄，这伙渤海人没说实话，大元接连被萧韩家奴与耶律得重突破防线，打沈州又不下，其后更是被耶律得重那厮打的仓惶南逃，其处境堪忧，恐是在借我金国之手，缓其外部之困。”
    “朕知道。”有力的挥动下手臂，完颜阿骨打眯着眼看去大殿外面的天空：“不过不打紧，所有反抗契丹人的就是我大金的盟友。”
    健硕的身影站了起来：“这辽东大地上，女真各族与渤海人最多，又有着共同的敌人，当为一家。”
    “只是一家人，也要有个主次之分……”颇为友善的脸上露出笑容，完颜阿骨打看向坐在那边的弟弟：“吴乞买，大元处境艰难更符合我金国利益，你派人多探听南方虚实，近日探子回报契丹人多有异动，当是会要南下，此也是我大金的机会。”
    “皇兄……”吴乞买迟疑一下，看去阿骨打那张好似邻家叔伯的脸：“如何知道契丹人将要南下？”
    完颜阿骨打的神情有些怪异，下来台阶，缓步走向大门口：“契丹人已经失去了在寒冬中与虎狼拼搏、寻找食物的勇气，他们现在只会面对比自己弱小的野兽。”
    吸了口吹来的春风，跨出殿外的男人留下雄浑的声音：“我金国如今是虎狼，契丹人焉敢在新败之际直面熊虎，他只能南下！”
    ……
    天色渐渐明媚，温度有些高了起来。
    春风吹过原野，无人打理的草地荡起一圈圈涟漪，向着远方涌去，翠绿的草叶之间，粘稠的鲜血滴落，润入黑土之中，人影仓皇的奔跑，灿烂的天光照着辽军斥候一张张苍白的脸，然后有人摔入绿色海洋之中。
    惨叫的声音在马背上发出，随后中箭的身影趴伏下去，死死搂住马脖子不让自己颠簸下去，仅剩的气力掏出尖刀反手刺在战马臀部，希律律的马叫声在荒野中回荡，战马奔行的速度更加快了三分。
    数日的时光，吕布军与辽军的探子往来厮杀，在这转暖的季节，泼洒着鲜血在原野上，从高处俯瞰这片土地，已是见不到行人、商队，只有一队队行踪诡异的骑士，往往一队骑兵刚出树林，就迎来对方的侦骑，厮杀一场，败者逃跑，胜者继续查探。
    “高永昌那厮竟然死了……”
    “也算好事情，敌人从两个变为一个，只要击溃其主力，就可收复南方失地。”
    “辽阳府墙高城坚，不是那般容易攻破。”
    “对方所占州府都在沿海，听闻还有一部水师甚是厉害，要走水路恐不比陆上容易……”
    “……要注意北边的金国，谨防其突然南下。”
    沈州太守府中，耶律得重站在堪舆图前，望着南边被吕布侵占的地盘摸着下巴沉思，近来斥候间的厮杀不是秘密，战争的紧张感刺激着所有人的神经，对于南边那支军队，除了几年前与那人打过一次之外，其实所知不多，反而不如高永昌那个逆贼，有什么本事都摆在明面上，若是要打，反而简单许多。
    这样的苦恼下，辽军主事的三人聚集在沈州的府衙之中，萧韩家奴与张琳在不断说着话，身为主帅的耶律得重偶尔参与一句，大部分时间却是沉默的听着。
    “对了，之前东路军副统萧酬斡与吕贼有过大战，他手下有部分兵将逃到沈州，何不将人招来询问一番？”
    “一群被杀破胆的人，八成会将吕贼军队夸大以脱罪责。”
    “那也比现今强的多，斥候只是探知他等在备战北上，有多少人却是难以探知准确。”
    “过去月余，这贼人兵力早就翻倍，如何还能做准？”
    两个文士面色淡然，虽然意见相左，却并未红脸，话语停歇下来看着那边正在思考的皇叔。
    摸着下巴的手放了下来，捋捋下垂在脸侧的发辫，耶律得重看去两人：“还是听下吧，贼人如今防备的严实，辽阳府中多有士卒巡察，不好探听贼军实情。”
    对面两个文人相互看看，同时点头：“大帅既然已有决断，那就招人来询问看看。”
    “好——”耶律得重转过目光看去一旁侍卫：“来人，去将韩……韩庆和，是这个名字吧？”
    一旁张琳点点头，示意没错。
    “将韩庆和叫来，就说本帅有事相招。”身影的声音继续。
    有侍卫上前拱手领命，随即走出府衙，上了战马一路疾驰跑去城外军营。
    风声呼啸，卷起军帐门帘一角，简陋的军帐只有两张木床以及放在旁边盛装衣服的竹筐，坐在帐中的韩常父子正在擦拭着兵刃，两身铁铠涂的油亮，正放在对面的架子上。“又要打仗了……”迟疑的声音在帐中响起，韩庆和将大刀横在在腿上，轻轻将手搭在上面看向一旁的儿子：“今次还是与吕贼对战。”
    “我知道，近几日军中都在传。”少年抬起头，身上彪悍之气依然，只是多了两分沉稳：“只是也不知大帅会不会启用父亲。”
    春风猛的刮过，帐篷一阵抖动，韩庆和的目光有些沉凝：“我乃败军之将，又非契丹贵胄，按他等行事怕是……”
    韩常沉着脸，手上使劲儿，枪尾嘭的砸在地面：“战败又非是父亲责任，都是萧副统……”
    “闭嘴。”韩庆和陡然喝了一声，起身提着大刀走去门口，掀开帘子朝外左右看看，又放下走回来：“军中人多口杂，莫要议论他等贵族之事。”
    “……知道了。”韩常低着头，口里应了一声，看着父亲回床上坐着，终是忍不住开口：“我只是不忿父亲被拿了统军之位。”
    “沉沉浮浮，官场之中正常。”韩庆和重新拿起刀油朝刀锋涂去：“今次只要能立下功劳，当又能起复。”
    韩常没有说话，只是眼神望向墙上宝弓，随后走去伸手摘了下来。
    战场的家伙什儿，都需要好好保养一番。
    “韩庆和可在？”陡然外面传来声响，拿着弓的少年同父亲对视一眼，随后中年男人站起，走去掀开帘子：“我就是韩庆和。”
    外面胸前垂着的狼尾饰物表明了是契丹贵族的侍卫，这人朝旁一侧：“大帅有请。”
    韩常一愣，那边韩庆和倒是反应快速，也不问缘由，一把将大刀推给儿子：“好，这就前去。”
    少年手忙脚乱接过大刀，看着韩庆和走出军帐，将大刀放到一旁，坐回床上，歪着头沉思片刻，方才找来软布轻轻擦拭着。
    不太久，做为父亲的男人回转帐篷，看着儿子正在调试弓弦，语气坚定的说了一句：“快要打仗了，你爹我可领两千五百人随军南下而战。”
    少年放下手中宝弓，眼中有光亮起。
    外面，苍凉的牛角号响了起来。
    ……
    天光在走，云层渐渐浓厚，带着铅青色的云团遮住青空。
    韩世忠叼着根草，躺在一块大青石上，仰望着天上正在不断推走的云，自从离了西北边陲，自己成了世人口中的山贼，只是似乎人真的会否极泰来，一路翻山越岭、乘舟泛海，来了辽东的自己竟然也成了一营……别部司马，手下八百军兵听从自己指挥，这搁在大宋军中他连想都未曾想过。
    “吐——”
    青草飞起，顺着风斜斜掉落地上，这痞气青年腰背用力一下从青石上弹起，视线从天空转到地面，三三两两的士卒正坐在地上喘息着，不少人衣甲歪斜，正拼命的灌着凉水。
    “起来、起来——”新任的别部司马脸上泛起红光：“不过半日操练你等就坚持不住，等上了战场岂不是死的更快？都入娘的给洒家起来继续操练。”
    “司马……”徐文穿着一身皮甲，手中提着横刀走了过来，转头看看：“儿郎们累的不行，是否让他们再歇息歇息？”
    韩世忠摇头：“这仗随时可能开打，今日歇一歇，明日歇一歇，等上了战场就永远歇着了。”
    走过去拍了下年少的身影：“你是大将军麾下的旧人，当是知晓我等每次与敌战都处劣势，今次也是一般，辽军已经探明的就有五万，若是洒家料的没错，他等还会整掉附近军州的兵马，届时或会超过这个数也说不定。”
    歪着脑袋嘿嘿一笑：“如何？还想要歇息否？”
    徐文胸腔鼓起，随后吐出口浊气，回身走过去一脚踹在还躺在地上的兵卒身上，口中大喝：“起来——都起来！懒死你等懒骨头，还不快给俺拿起刀枪！”
    连打带骂中，一道道身影呻吟着站起，在将官喝骂声中组成阵势，随后喊杀声开始在这校场响起，混合着“大声些！没吃饭？”“再半死不活的，晚膳不用吃了！”喝骂声远远传开。
    风声拂过傍晚的阴云，呜咽着吹过黑夜，东方一如往常的升起了旭日，金色的光芒刺破云层，几匹快马顺着原野一路奔驰进来辽阳府。
    把守城门的吴十站在城门楼上看时，吕布军的士卒在号角声中大规模集结，马军的勇士骑上战马。
    北面的辽军终于在这一日出兵，不想将战场的胜负赌在新入手的辽阳府上，吕布当即下令出兵北上，迎击南来的辽军。
    紧张了多日的神经在这一刻陡然松懈下来，士卒兴奋的将刀枪拿起，带好发放的军粮走出营帐，无论是老兵还是新卒都是知道，在军中乃是军功为重，而骠骑大将军用事实告诉了所有人——
    有功者必赏。
    被土地、银钱与爵位特权刺激的将士两眼发红，无数人将生死别在了裤腰上，也将对军功的渴望寄托在了兵刃上。
    “在想怎么获得军功？”淡淡的话语在徐文耳边响起，转过脸，韩世忠正牵着赏赐下来的战马走在营中。
    “……莫想了。”几乎将痞气写在脸上的别部司马看着他，深吸一口气：“多想想如何在战场上活下来比较好……活着，才有功劳。”
    徐文皱皱眉头，看向对方：“你呢？之前也想着活下来就好？”
    “洒家？”韩世忠歪歪头，咧嘴一笑：“洒家烂命一条，谁若是有本事能拿，那就拿去便是。”
    翻身上了战马，一夹马腹：“走——”
    军营八百步卒，渐渐融入队伍，浩浩荡荡扑向北方。(本章完)