城北郊野。
    一队骑兵呼啸冲向往东北方向疾驰的数十骑兵，“前方停下——”“尔等已败，快些投降！”的呼喊远远传来。
    “别管他们，快！射箭！冲散这些人！”
    马背上，穿着一身甲胄的中年男人疯狂打马，身后骑兵听令，连忙挽弓射箭，一波箭雨落下，也不管有无伤着人，调头就跑。
    他们逃跑的方向是一处土坡，土坡上方，身穿青龙铠的身影骑着一匹青鬃马，持着蛇矛皱眉看着他们。
    “真能跑……”嘀咕一句，举起丈八蛇矛朝前一指：“迎上去，射箭警告，不听从命令停下者，尽皆杀了！”
    马蹄轻动，一名名骑士从后方走上前，近三百匹战马分散开，由慢到快奔腾而起，拉起尘土跑向来骑，拉弓射箭，密密麻麻的箭矢插在战马前方，只余尾羽在空中轻轻颤动。
    “下马，不然死——”牛皋放下手中宝弓高喊一声，疾驰中搭上第二根箭，拉弓瞄向前方。
    一身甲胄的中年人看看前方人数众多的骑兵，又望望后面紧跟不舍的追骑，叹口气：“跑不了了……”
    勒住马缰，胯下马匹缓缓而停，看着奔行而来的骑兵将自己等人团团围住，手中张开的箭矢闪着寒芒，不由咽下一口唾沫：“本官乃嫔州太守痕孛，尚请勿要伤了我等。”
    牛皋闻言缓缓放松拉开的弓弦，将宝弓插回弓囊，上前打量一番面前的中年人，咧嘴一笑：“竟然还是个官儿，走吧，一会儿随俺去见大将军。”
    不久，一队骑兵返回嫔州。
    ……
    阳光偏斜，浓厚的云层飘过上空，遮住日光。
    城门楼上火焰已被扑灭，燃烧的残骸飘来一股焦臭味儿，城墙上、街道上躺着、坐着各军士卒，有伤的被抬去衙门大厅或医馆等地治疗，马蹄清脆的踏在路上，马上的骑士在今日充当巡弋士卒的职责。
    府衙后堂，吕布随意坐在楠木大椅上，翻看着手中的战报，哗哗的纸张声响中，手微微顿了一下：“东面城墙先登、斩将、夺旗……韩世忠……”
    歪斜的姿势正起，腰杆挺直起来，头也没抬开口：“余呈！”
    “在。”简洁的应声中，魁梧的护卫打开房门进来：“大将军有何吩咐？”
    “去卞祥那里查查这个韩世忠。”将手中战报扔在桌上，抬头看下余呈：“若是个可造之材，不妨抬举一下。”
    “是。”
    余呈也不多言，直接拾起桌上的纸转身走出，还未关上，就听身后一阵脚步声，转头看去，萧海里、牛皋走在前，后面几个穿黑色皮甲的士卒押着一个五大绑的中年男人走了进来。
    “余呈兄弟，大将军可歇息了？”
    萧海里打声招呼，正关门的青年还未出声，里面传来吕布声音：“萧海里吗？进来吧。”
    余呈朝着几人笑笑，后退一步，示意自己有事朝外就走，萧海里、牛皋则是让名叫痕孛的中年人在外等着，几个骑士与护卫将其看住，这才步入房内关上大门。
    吕布抬头看他二人一笑：“北边可是已经无事了？”
    萧海里、牛皋互看一眼，黑壮的汉子走前一步：“大将军，俺们在北郊外捉着了嫔州太守，萧海里统领闻听，一定要一起回来一趟。”
    “哦？”吕布眉头一挑，面上有些惊喜：“人在哪里？”萧海里眼光闪烁一下：“首领，把人带来之前，小将斗胆，敢问首领要如何做？”
    吕布也非是笨人，看他样子知其有话想说，不由一笑：“有话直说，何时这般弯弯绕绕，甚不爽快。”
    萧海里挠下头：“俺只是在想，不知首领可知这辽东各族分布状况？”
    吕布一时间没明白，皱下眉头：“与他有何关系？”
    “有，也没有。”
    说话间，吕布伸手朝着一旁座椅比画一下，两个尚未卸甲的将领走去坐下，萧海里续道：“首领可知，这辽东中部何人最多？”
    吕布皱眉没开口，牛皋看眼他，转头对着萧海里道：“不是契丹人？”
    “不是。”摘下铁盔，抬手摸摸自己的光头：“是渤海人。”看着若有所思的两人续道：“辽东我等所据南方多是各族混杂，难说哪个城何族之人更多一些；而北部乃至东面是女真人的地盘彼处苦寒，少有外族者；中、西两边是渤海人居多，或有奚人、汉人乃至契丹人在此居住，但数量无法与之相比，首领若想北上，据辽东中部为己有，则渤海人的民心需要争取一下。”
    吕布眉头皱起：“你是说……让某饶那高永昌一命？”
    “非也。”萧海里连连摇头：“高永昌建国之后连战连败，无人投靠，就连近在咫尺的沈州都拿不下，外加不修内政，不悯百姓，一旦势穷，怕是就连其麾下将士都要抛弃他。”
    吕布点点头，只是面色有些难看。
    萧海里见状不明所以，也不细想，仍是开口：“首领不若招降这渤海太守，，另出一檄文以安渤海人心，俺想……大抵来自渤海人的阻力会少很多。”
    吕布闭着眼轻轻敲着桌子，半晌睁开眼睛：“晓得了，让那人进来吧。”
    牛皋站起身，走去拉开房门：“请痕孛太守进来。”
    外面侍卫从骑兵处带过俘虏，押着走进房门，被绑的身影踉跄一步，回头看下被关的大门，这才看向屋内的人，见着主位的吕布，眉头微微一挑，显是没料到贼首这般年轻。
    吕布也在打量这中年男人，半晌开口：“可愿降某？”
    痕孛脸色一变，声音生硬：“我乃大元太守，如何能降贼人！”
    “大元？”
    吕布站起身，走过桌子，身后萧海里连忙起身与牛皋站在一起，宽大的手掌伸出，一下拍在痕孛肩膀上：“辽军五万大军两面进击，皆突破围堵，北面沈州你等拿之不下，大元……还能存在几日？”
    痕孛面上阴晴不定，吕布走过他身旁，微微侧首回看他一眼：“某非滥杀之人，一路攻城掠地，都有所克制，除战场各为其主，甚少坏人性命，在某眼里汉人……”
    微微顿了一下，转过身子，伸手开始给其松绑：“契丹人、渤海人等等各族都是一般无二，若你愿降，仍为这嫔州太守替某牧民，某也保证你族人的田产、财货、生活一如既往。”
    哒——
    绳索落地，痕孛活动下血气不畅的手脚，面色有些挣扎，耳中听着声音：“高永昌落败已成定局，若是辽国朝廷重新执掌辽东，你觉得……”
    身影走回主位：“渤海人下场如何？”
    站着的中年男人面色铁青。(本章完)