第247章
    米尔恰看着彼得发回来的外交报告，心里愈发对那些所谓的西方鄙夷起来。同时也暗骂安格洛斯王朝的皇帝，本来觉得西欧人太烂了，没想到罗马皇帝比西欧还烂，君士坦丁堡被攻破也就不奇怪了。
    至于一些人说的什么西欧远超罗马，其实也就是那几个意大利国家在经贸技术上超过他们。其他的地方还是那样，文化更是他们鞭长莫及的地方。
    既然说罗马经济不行，那就让他们看看什么叫贸易中心。重振罗马经济，皇帝义不容辞。
    由于尼西亚等三座城市收复，君士坦丁堡暂时远离了危险。工商业发展更为兴盛，不管是塞萨洛尼基、士麦那这样的老工商业城市，还是布库尔耶什蒂、康斯坦察、雅西这样的新兴城市，商贸都在蓬勃发展。匈牙利和乌克兰的扩张带来了土地、人口和市场，贸易体系重新建立。
    “陛下，安纳托利亚总督希望帝国派遣军队来防备奥斯曼。”
    “准了，安纳托利亚是一定要收复的，这片地方失去的时间太多了。”
    米尔恰坐在上面，收复失地和传播福音是他的职责，面对异教徒他绝不会妥协。但他遇到一个所有统治者都遇到的难题：怎样才能搞到更多的钱。
    税收不会一次涨很多，米尔恰也不会加税，这会威胁他的皇位。而前不久在君士坦丁堡的一件事打开了他的思路。
    来自东方的三艘商船带着香料和奢侈品在君士坦丁堡出售，数量不多的货物就获得将近八万金币的收入让不少人眼红。既然缺钱，那么自己就去探索最赚钱的商路就好了。
    当然在法国，他也感受到了天主教会大分裂的影响。阿维尼翁教宗抨击罗马的不正统，而台下都是被煽动起来的民众，可见天主教世界分裂成什么了。这样的情况，民众要是还没有改变就是傻子了。
    “这小子，真不简单。”米尔恰笑着说道。
    现在统治英格兰的是亨利四世，他是金雀王朝的分支兰开斯特家族的领袖，在去年通过政变解决掉理查德二世后被承认为王。因为和法国签署了20年停战协定，此时的他将注意力放在内政上。对于罗马的来访表示欢迎。
    彼得原本计划在巴黎待一个月的，但仅仅两个星期就走了。除了居民对他们的好奇和不敬，这座城市的卫生问题也是原因之一，臭气熏天，一些护卫饮用当地的井水都生病了。为了自身安全，彼得只能告别法兰西摄政，离开巴黎，前往最后一站英格兰。
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    马可·波罗的《东方见闻录》第一次在西欧人面前揭开了东方神秘的面纱，也初步向世人揭示了开辟新航路的可能性。继他之后，有很多西洋人不惜翻越千山万水而来。这些人之中除冒险家以外，还有受宗教鼓舞到东方传福音的传教士。其中著名的有意大利传教士蒙特哥维诺。他在13世纪末到14世纪30年代40年左右的时间中游历了伊朗、印度、中国北方。14世纪时期，另一个意大利传教士鄂多立克在30年代游历伊朗、印度、东南亚、中国、吐蕃等地。他著有《东方素描》一书，这本书由于更直观地表达了东方地貌，因而受到很大欢迎，是仅次于《东方见闻录》的介绍东方世界的读物，有多种手抄本流传于世。此外，还有法国传教士马里瑙尔尼，他于14世纪50年代游历中亚地区。除了教士之外，还有商人、使节等陆续来到东方经商、任职。
    米尔恰直接找来了那些商船的主人，一听是伟大的巴西琉斯要召见自己哪敢不从，很快就将自己在东非的贸易说了出来，并且交代了殖民地的事情。
    他们来到加来，从这里跨过海峡前往英格兰首都伦敦。肯定又是一次无聊的旅程，就像在法国一样，除了友谊地久天长外没有什么实质性的进展。东欧的事，他们还是少插手为好。
    惊讶于彼得的勇气，同时他也给政府财政提供新的思路。香料贸易，他威尼斯做的，罗马做不得？
    米尔恰需要和彼得好好谈谈，又是扩张又是探索的他们人手不够用的。埃及和阿拉伯人在大部分时期里都控制着通往东方的各条商路。亚历山大、阿勒颇与大马士革被称为当时的“铁幕”。只有在13世纪下半叶到14世纪，当成吉思汗家族的蒙古帝国极盛时，以马可·波罗为代表的欧洲人才与“契丹”取得了联系。已有的贸易路线可以运送宝贵的香料，但却不得不遭受沿途关卡的层层盘剥，贸易受到了严重影响；这还没有算上多变的政治局势和盗匪的骚扰。急迫地需要找到一条通往东方的新商路。
    “绕过埃及，去东方。”米尔恰仔细思索，结合前些日子君堡的一支浩大船队，他瞬间明白是谁干的了。要维持这么大的船队需要大量的资金和数不清的人脉，除了他这位皇帝外，只有彼得这两种条件具备。
    商人的冒险精神是天性使然，正因为如此，波罗一家才会到了中国。在他们之后，又有一些外国商人企图沿着马可的足迹而大发横财。从此，到那些出产美味香料，散发着温暖光芒的黄金地区去探险，成为欧洲人的最大梦想。因此，对东方的探险热情的出发点在于垂涎三尺的觊觎之心，而所有这一切，都促成了日后波澜壮阔的大航海时代。
    还好正教会不是这样的情况，他们也可以趁此机会扩张自己的势力。在天主教腐败的重灾区波西米亚和意大利发展迅速，双方就这么拉扯。
    虽然东正教不如天主教政治权力大，地产没有他们多，但他们可以享受皇帝的保护，不用和众多世俗统治者争权夺利。必要的时候还可以扩张，皇帝也会支持教会，简直不要太爽。
    而且凯撒也承诺要在西亚建立一个宗教国家，这让教会全力支持骑士团和修会，他们还要去传播福音呢。
    (本章完)