第174章 向东方前进
    在第聂伯河右岸，一座城镇伫立在这里。这是哥萨克部落与瓦拉几亚更好的做贸易而建立起来的，同时掌控第聂伯河出海口，战略地位非常重要。
    最近，一种叫火水的酒在部落中流行。强烈的口感和回味无穷的滋味得到了哥萨克的一致好评，大量的订单向瓦拉几亚涌来，为了能扩大贸易，部落决定在第聂伯河出海口建立一个城镇用做固定交易。这也确实方便了商人，贸易逐渐扩大。
    哥萨克的逐渐壮大影响到了立陶宛和当地鞑靼部落的利益，当地的贵族准备剿灭这批哥萨克。但哥萨克也不是好惹的，他们与立陶宛军队和鞑靼人厮杀，这才有了今天的生存地方，就算是维陶塔斯亲自率军，也不会改变什么。
    当然，彼得也打算购买一些罗斯地区的土地。就算立陶宛大公不同意，那还有大议会呢。
    乌克兰地区在立陶宛大公国就是南部边区，并不受重视。虽然那边气候温暖，可因为鞑靼人的威胁，一般人并不愿意在那里开垦。因为，你把土地开垦好了，那帮强盗可能就上门抢劫了。
    正因如此，乌克兰地区在蒙古西征后就一直没有恢复过来。立陶宛征服这里后，也只是分封贵族，每年交点钱就行。
    辽阔的乌克兰大平原可开发的程度不到百分之十，大片的草原和地下的资源让彼得有些眼馋，这么好的土地，立陶宛却不进行开发，真是不珍惜。如果这能给他就好了。
    目前在克里米亚的殖民活动进展顺利，以维鲁加为中心，周围的土地尽归瓦拉几亚。当地的铁矿和草原供应着瓦拉几亚的工业和骑兵，第聂伯河出海口附近的土地也是十分肥沃，如果能好好治理，那这里就是个聚宝盆。
    当地的鞑靼部落是一个隐患，尽管金帐汗国已经退出了大部分的乌克兰，但他们可没走。还会时不时的掠夺周围，哥萨克就是被他们逼出来的。要想实际控制，还有很长的一段路要走。
    瓦拉几亚的使者出现在立陶宛首都维尔纽斯的大议会上，他是来表达友好的。
    议会成员都是身世显赫，哪个的家族不是在立陶宛扎根几十甚至上百年，面对瓦拉几亚这个暴发户，他们自然是不屑一顾的。
    使者表达瓦拉几亚与立陶宛之间的友好关系，提出联合共同抗击奥斯曼和金帐汗国，但这些议员都没有心思放在这里，他们只想拿回自己的萨莫吉希亚以及对罗斯地区出兵。
    见劝说无效，使者也离开了立陶宛，反正瓦拉几亚只是试探一下他们的态度。既然他们的目光还是在北方，那南方也可以有些动作了。
    瓦迪斯瓦夫和维陶塔斯早年曾经争斗过，现在虽然平息，但两人只是表面和平，他们共同的敌人条顿正在磨刀霍霍，为了夺回波美拉尼亚和萨莫吉希亚，他们暂时联合起来，对瓦拉几亚也提不起什么兴趣，就让他们盯着奥斯曼吧。
    瓦拉几亚向东方殖民不仅是扩张土地，也是为了寻找黄金和香料。阿拉伯人发明了很多先进的、用香料提取精油的方法，这种精油可以用来制药和治疗疾病。他们还用香料炼制丹药和浆，包括药草饮料，关于香料的知识从阿拉伯传遍整个西欧，欧洲的药剂师用丁香、胡椒、肉豆蔻和肉豆蔻干皮制作药物配料，大肆发展药品贸易。虽然当时的欧洲对黄金如饥似渴（大多数黄金在阿拉伯人手里），但在大部分欧洲人眼中，香料比黄金更重要，它一跃成为欧洲经济的重要组成部分。香料对欧洲经济至关重要，由于欧洲气候不适宜种植这些异国香料，所以欧洲人仍然要靠阿拉伯商人供应香料。
    在传统贸易体制下，香料、锦缎、钻石、鸦片、珍珠以及来自亚洲的其他货物要很长时间才能运到欧洲且运费高昂，需要辗转陆路和海路，横跨整个中国，途经印度洋、中东和波斯湾，最后抵达欧洲。通常欧洲商人会在意大利或法国南部接收货物，然后走陆路抵达目的地。一路上，香料要转手12次，每次转手都会使其价格飙升。不可否认，香料是当时最赚钱的经济作物。欧洲人对香料的渴求推动了意大利城邦贸易的兴起。威尼斯、热那亚、佛罗伦萨等城市共和国抓住商机，充当阿拉伯人与欧洲人的中间商。他们从地中海的东部海岸和埃及亚历山大港等地收购阿拉伯人从印度、东南亚转运来的香料，再将他们贩卖到地中海北岸各欧洲港口或翻越阿尔卑斯山运往欧洲内陆，从而成为传统东西方贸易的关键一环。
    在卡斯蒂利亚和阿拉贡，人们冒险出海的普遍理由就是希望找到香料群岛，发家致富，这可能也是他们敢于冒险的唯一理由。假如一名水手耗费人生数年光阴前往香料群岛，然后以合法或非法手段带回一小袋类似丁香和肉豆蔻的香料，那么卖香料的钱不仅足够他买一幢小房子，还可以让他安稳度过余生。船长得到的财富会远远超过普通水手所得。船长名利双收，还能获得世袭爵位和海外领地。
    马可·波罗对东方的描绘为欧洲人构建了一个立体的“东方梦”。“热情的大汗”、“遍地的黄金”、“数百座城市”、“豪华的宫殿”这些字眼勾画出梦境的轮廓，当欧洲人抚摸着阿拉伯人从中国贩运的柔滑细腻的丝绸与精美绝伦的陶瓷时，这个梦又变得真实。一代又一代的欧洲人传颂、分享着“东方梦”。彼得也明白，东方梦是真的。
    彼得也想加入大航海，但新大陆是不可能了，退而求其次，印度次大陆和东亚应该是可以的，但前提是需要将安纳托利亚和伊拉克地区拿下，这样就可以获得巴士拉这个港口，向东方贸易也就更容易。
    (本章完)