第496章 爆雷（上）
    乾盛八年正月二十，天气依旧寒冷，贾政放衙回到家中，脚步蹒跚，精神疲惫，那颓唐的样子，仿佛老了好几岁。
    贾政的政治才能平庸，要不是顶着“国丈”这块护身符，估计早就被东林党整惨了，尽管如此，这段时间贾政还是吓得够呛的，每日上朝都谨小慎微地夹着尾巴做人，当真是寝食难安，夜不成寐。
    幸好，种种迹象表明，这次的朝堂大清洗要告一段落了，最直接的表现就是东林党人停止了舆论鼓噪，弹劾的奏本也少了许多，今日的早朝竟出奇的和谐。
    另外，有几名罪名较轻的勋贵在退赃和缴纳了罚银后，竟然获得了赦免，保住了爵位，譬如南安郡王家族，一共被查出倒卖了两万引盐，获利近二十万两，主动退还赃款，又缴纳了三倍罚银，也就是六十万两银子后，成功获得了赦免。
    换而言之，乾盛帝并不想赶尽杀绝。不过也有处罚得挺狠的，譬如北静郡王家族，被追查出倒卖盐引十万余引，啧啧，要知道大晋每年发行的盐引才二百万引，结果北静郡王家族倒卖了十多万引，相当于二十分之一。
    当然，这是北静王家族多年累计下来所倒卖的盐引总和，并非一年倒卖那么多，但也十分夸张了，获利高达七八十万两，所以即便退了赃，又缴纳了三倍罚银，北靖郡王家族依旧有数人被抄家流放，而北静郡王本人也被降为侯爷，世袭的铁帽子王算是保不住了。
    言归正传，且说王夫人待周姨娘服侍完贾政更衣后，这才放下手中的念珠，小心翼翼地道：“老爷辛苦了，今日上朝可还顺利？”
    贾政只是“嗯”了一声，接过周姨娘奉上来的热茶喝了一口。王夫人又试探道：“妾身听说南安郡王退了赃，缴纳了罚银就没事了，那大老爷和东府珍大爷是不是退赃，缴了罚银就可放还了？”
    贾政沉吟道：“尚未可知，回头我再仔细打听打听，若是能交银子了事，自然是最好的，甭管如何，这笔银子还得早作准备为是。”
    “那得多少银子？”王夫人问道。
    贾政皱眉道：“日前我到牢里问过，据大老爷和珍哥儿亲口承认的，他们分别倒卖了五千引和三千引，获利三万银子左右。”
    王夫人面色微变：“这么多！”
    贾政神色凝重地点了点头道：“若是退一罚三的话，那就是十二万两银子。”
    “阿弥托佛，咱们家哪来这么多银子？真真坑死人了。”王夫人一脸震惊地道。
    贾政沉声道：“实在没办法，只能变卖部份田庄了。”
    “阖府上下几百口人，全靠着祖上传来的这些庄田养活，要是卖了，以后怎么办?”王夫人心里老大不舒服，凭什么大房惹的祸要带累二房，当初早该把家产分个明白才是。
    贾政瞥了王夫人一眼道：“都是一家人，总不能见死不救吧？”
    王夫人垂下头道：“妾身不是这个意思，可这个时候即便要卖庄田，恐怕也来不及了吧。”
    贾政闻言也犯难了，贾家虽然有十来顷良田，价值超过三十万两，可是远在千里之外的老家金陵，这时卖地肯定来不及了，等找到买家，再拿到钱，黄菜都凉了。
    “也罢，实在没法子，我也只能豁出老脸向别家借支一部分应急。”贾政捋须道。
    王夫人闻言不作声，心里老大不乐意，十几万两可不是少数目，按照她的意思，干脆不交算了，该怎么判就怎么判，不过她一向是“大善人”“好媳妇”的形象，心里虽然这样想，但嘴上却不能说出来。
    贾政稍歇了一会，也不等传晚饭，便命人把赖大和赖二兄弟叫来，直言道：“如今大老爷、珍哥儿和琏哥儿还在牢里受罪，有个法子或许能减罪，但要缴纳十二万两的赎罪银，平时我公务繁忙，并不管家计之事，竟不知府里还有多少银子，你们二人是两府的大管家，如今两府里还有多少余钱？”
    赖大和赖二对视一眼，前者微弯着腰，小心翼翼地答道：“回老爷，如今府里的余钱不多，能动用的也就两千两左右吧。”
    贾政面色微变，脱口道：“才两千余两？当真没有糊弄我？我恍惚听说上个月收上来的田庄租税也有五千两银子。”
    赖大诚惶诚恐地道：“奴才安敢糊弄老爷，老爷平日忙于公务，恐怕不知道咱们府里早就入不敷出了，前两年修建园子，还欠着六七万两的外债呢，上个月虽然收上来五千两的租税，但过年开销大，又还了部份到期的外债，如今确实只剩两千余两了，老爷要是不信，大可把林之孝叫来对账，他是银库管事，出入的账目都过他的手。”
    贾政皱了皱眉，转而又问赖二道：“那东府里还剩多少余银？”
    赖二讪讪地道：“能动用的只有千余两了，去年田庄失收，乌进孝缴上来的租税只有两千五百两，过年费了一部份，同样还了部分外债，就只剩下这些了。”
    贾政不由顿足叹道：“两府竟拮据到这种地步了吗?我本以为至少能拿出数万两，只这么一点，够干什么的？连退赃都不够呢。”
    赖大和赖二又对视了一眼，后者陪着小心道：“恕奴才直言，府里无论如何也拿不出十二万银子，除非把园子卖了，又或者把庄田卖了。”
    贾政呵斥道：“放屁，园子是贵妃娘娘临幸过的省亲别墅，如今哥儿姐儿们虽在其中住着，但到底是皇家的物业，如何能卖？再说卖庄田，此刻怕也来不及了！”
    赖二讪讪地道：“奴才考虑不周。”
    赖大提议道：“要不老爷找别家先借支，日后卖了庄田再还上，薛家家资百万，这笔钱应该能拿得出来。”
    贾政沉吟了片刻，淡道:“再说吧，明日是休沐日，你们把两府的账本都给我送来，我得好好盘一盘账。”
    赖大和赖二均是心里咯噔一下，嘴上答应了便退出书房。赖二刚走出贾政院，立即便擦了把额上的冷汗低声道：“幸好大哥有先见之明，提前……”
    赖大急忙瞪了他一眼，低声道：“闭嘴！”
    赖二顿时警醒，当下一言不发，各自快步离去。
    …………是夜，宝钗和宝琴陪薛姨妈吃完晚饭，又闲聊了一会，正打算回园子去，贾母屋里的一名婆子却恰好来了，笑着道：“老太太有请姨太太。”
    薛姨妈虽然有点奇怪，但还是连忙换了衣服，赶到往贾母屋里。
    “奇了，老太太这么晚把伯娘叫去，也不知为了何事？”薛宝琴扑闪着一对水杏般的眼眸自语道。
    薛宝钗笑道：“老太太的病近日已经好转，怕不是叫妈妈去打牌吧，琴妹妹你且先回园子去吧，我再稍坐一会，若实在无其他事，我便也回去了。”
    “好吧！”宝琴答应了一声，便带着自己的婢女先行回园子去了。
    薛宝钗在屋里等了约莫大半个时辰，薛姨妈终于回来了，见到前者还在，便道：“我的儿，咋还在这候着呢，天寒地冻的，也不趁早回去歇着。”
    薛宝钗温婉一笑道：“我不困，倒是老太太找妈妈什么事？”
    薛姨妈叹了口气道：“还不是为了赦老爷和东府珍大爷的事，七十多岁的老人了，还要为儿孙操心碌命，真真作孽啊！”
    薛宝钗心中一动，问道：“赦老爷和珍大爷的事有准信了？”
    “那倒没有准信，不过听说有几家退了赃，又缴了赎罪银便放还了。”
    “咦，那是好事啊，可见皇上并非不念祖上旧情，就当破财挡灾了。”
    薛姨妈表情有点古怪地道：“确实是好事，只是贾府里拿不出这笔钱了。”
    薛宝钗轻皱了皱娥眉道：“多少？”
    “你姨爹说了，估计要准备十二万两。”薛姨妈答道。
    薛宝钗吓了一跳道：“这么多？”
    薛姨妈拍着胸口，一脸惊容地道：“嗐，这已经算少了，听说南安郡王府一族倒卖盐引得利二十万两，退一罚三，共缴了八十万两银子。这还是好的，南安郡王总算保住了爵位，北静郡王爷更惨，退赃加上赎罪银，上缴了两百多万两，依旧被贬为侯爷，还有数名族人被抄家流放了。啧啧，两百多万两啊，把咱们薛家抄了也不值那么多，到底是郡王财大气粗。”
    薛宝钗闻言亦有点容失色，问道：“那老太太和姨爹作何打算？”
    薛姨妈道：“自然是钱消灾了，可是如今两府的银库竟然只能拿出四千两银子不到，连零头都不够呢，没想到堂堂国公府，表面如此风光，内里其实已经精穷，连咱们家也比不得。”
    薛宝钗叹了口气，暗道，贾家人口太多了，两府上下加起来六七百口人，开支自然巨大，光是平日的吃穿用度就够惊人的了，偏生又不善经营，阖府上下，安富尊贵者尽多，运筹谋划者无一，净是贾赦贾珍贾琏之流，即便是金山银山也得败光，环兄弟倒是赚钱的一把好手，可惜年纪太轻，也轮不到他当家，至于宝玉，就更不必提了，当个富贵闲人还行，真要让他管家，根本不顶事。
    薛姨妈这时又道：“刚才老太太出面，把各家主子，连同府里有些头脸的下人都叫来了。老太太带头拿出了一万两银子体己钱，然后让各家都尽一份力，宝丫头你猜结果如何？”
    “结果如何？”薛宝钗反问。
    薛姨妈叹了口气道：“你姨母出了两千两，大太太竟然只出一千两，还说只剩这些了，啧啧，倒是珍哥儿媳妇拿出了五千两，真心是想救他男人，没得说的，凤丫头也拿出两千两，赖嬷嬷碍于情面，也出了五百两，其他各家或一百两，或二百两都出了一份子，但全部加起来才两万八千多两，连退赃的三万两都凑不齐。
    为娘想着咱人一家好歹住在这，也出一份力，便答应拿出两千两，总算凑够三万两，倒是勉强先把赃给退了吧。只是老太太又单独留下我，言下之意竟是打算向咱家暂借九万两银子，等到时卖了庄田再还给咱们。”
    薛宝钗忙问道：“妈妈你答应了？”
    薛姨妈苦笑道：“我那敢答应啊，而且九万银子咱们也拿不出来呀。”
    薛宝钗皱眉轻道：“九万两太多了，如果是两三万两，借出去也无妨。”
    薛姨妈点头道：“为娘也是这么想的，南边的生意咱们虽然结了，但银子大部份都拿来买田庄了，手头上虽说也剩个八九万两，可是北边的生意也要周转，自己日常又要开支，如何能全借出去。可是不借吧，却又显得咱们太过薄情了，更何况如今还住人家府里，真真为难死人了。”
    薛宝钗轻道：“妈妈也不必苦恼，若老太太再问起，你便出借两万两吧，以后甭管他们还不还，也算是尽了情份了，剩下的他们自己想办法。”
    薛姨妈闻言点了点头道：“只能如此了！”
    ……
    第二日是休沐日，贾政并未上朝，一早起床洗漱完毕，吃完早饭后便在书房梦坡斋里候着，可是左等右等，竟不见赖大和赖二送账本来，便派人去催。
    这时却有下人来禀报道：“晋商钱庄的祁掌柜来访。”
    贾政愕了一下，自己跟晋商钱庄的祁掌柜并不认识，日常也无交集啊，便吩咐道：“带他到荣禧堂，我马上就来。”
    贾政离开梦坡斋，匆匆赶到荣禧堂，晋商钱庄的来头不小，背后的势力很大，贾政自然不敢怠慢。
    晋商钱庄的这位祁掌柜叫祁福贵，名字很俗，实际却是个商场老油条，长袖善舞，在一番客套后，取出一张两万两的借据，笑眯眯地道：“这是三年前，贵府修园子时，向本钱庄借的一笔钱款，如今也到期还本金了，还请政老爷了结一下。”
    (本章完)