卫征之死令莲大可汗悲痛万分，谁来接替漠北万户府万户长一职也着实让他头疼。思来想去，他决定任命征北副将军、甘肃巡抚阿拉坦仓为漠北万户长，又命二等鹰娑川侯巴济巴布接任甘肃巡抚。因为脱里、阿拉坦仓率领的中路军打得不太好，所以得到的封赏也小于其他两路军。根据大卫官制，巡抚是正二品，而万户长是正一品，改任阿拉坦仓为漠北万户长算是提升，某种程度上有利于稳定中路卫军的军心；此外，漠北紧挨着沙俄，漠北诸部又素以彪悍勇猛著称，非能战惯战之将不能镇住局面，阿拉坦仓身经百战足可担任此职。至于任二等鹰娑川侯巴济巴布为甘肃巡抚，既是对故人之子的照拂也有利于凝固跟随苏勒坦起兵的元老重臣之心，当然巴济巴布本人也很有能力。
    总之，执掌一国马鞭的枭雄做事从来都是暗含深意。忙完这些，他意识到大同的局势已经危在旦夕，再次下旨催促皇太子卓力格图加快行军速度。旨意很短，只有一行小字：“我军获胜的关键就在你们战马的马蹄上”。
    卓力格图一瞅这旨意便知道老父亲着急了，立即下令日夜兼程往大同赶。
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    “额祈葛，卫征万户长派人送信说有大约两万清军突然从夏米庄渡过十里河击败都千户长伊连，正往怀仁杀来，他请您立即撤至朔州与云川的额璘沁巴图尔总镇互相呼应”，雁门卫军大营，辽王苏穆尔正在大帐内处理军务，第三子镇国将军哈喇齐急匆匆闯入禀报。
    “有支两万人的清军朝南边杀来了？这是想袭扰我军后方与山西绿营会合啊”，苏穆尔一愣，随即反应过来，问道：“卫征万户长现在何处？”
    “卫征万户长说他要坚守怀仁为我军撤退争取时间”。
    “坚守怀仁？可怀仁总共只有三千兵马，其中还有一半是战力不强的降军，如何守得住？”苏穆尔错愕了一会儿，长叹道：“看来卫征是想牺牲自己挽救其他大同南部的卫军啊！真乃忠义之士！”
    “额祈葛，咱们要派兵北上援救卫征万户长吗？”哈喇齐问。
    “救不了。我军只有一万五千，面对正在攻打雁门的两万余山西绿营已经吃力，又如何有多余的兵力援救怀仁？若分兵援救怀仁落入清军的包围圈，反让卫征的牺牲变得毫无意义”，苏穆尔沉吟片刻，果断下令道：“传令下去，驻应州、山阴、马邑、雁门的守军立即往朔州撤退”。
    “那宁武关呢？宁武关可是军事要道，若让清军占据，恐怕会于我不利”，哈喇齐急切地问。
    苏穆尔明白儿子的意思。宁武关是天下一等一的雄关，掌握此关，既可以通过境内的灰河、桑干河、御河与朔州、马邑、山阴、应州、大同相连，又可以通过西南边的汾水与活跃在静乐、岚县、交城、文水等地的义军取得联系。这些义军都已归顺大卫国并接受了大卫委任的官职，算是自己人。若宁武关丢了，清军便能够切断这些义军与卫军的联系，趁机剿灭各地的义军。
    他想了想叹道：“如今我军必须集中兵力据守大同，至于宁武关嘛，命那些义军全部撤至宁武关驻守”。
    “额祈葛，他们大多是活跃在山林中的土贼，各有地盘。让他们放弃自己的地盘去宁武关，恐怕都不会答应”，哈喇齐皱眉回答。
    “无妨，尽人事、听天命而已”，苏穆尔叹了口气，“下不下军令是孤的事，听不听从便是那些土贼的事喽！”
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    收到苏穆尔送来的军令后，负责协调各路义军的乌衣卫山西千户长达木丁犯了愁，如今他能直接指挥的军队只有副千户赵义，百户柳烟儿，守备苗大、龚奇等人麾下千余兵马，其他各部义军只是名义上归顺大卫，并不能真正统率他们，让他们离开各自的地盘去守宁武关，很难！可军令如山，再难也得努力执行，无奈之下，他找来赵义、柳烟儿商量。
    “依我看，千户长不如在营中设宴，邀请各寨首领赴宴，于席中提出撤往宁武关之事。若他们肯听命便罢，若不肯听命，即于席间诛杀之”，副千户长赵义是个狠人，出了个狠毒的主意。“甚好！”达木丁眯着眼夸了赵义一句，便要这么办。
    “交城的任亮、杨氏兄弟，文水的钟斗，清源的申友，静乐的李宗盛，岚县的惠崇德皆是纵横山西多年的贼头，各有势力。即便咱们设计杀了他们，他们的子侄、部下也会不满，恐怕不但不能让这些义军为大卫所用，反而会将他们推到伪清那边。下官以为不妥”，柳烟儿娇声反对。自从与达木丁、赵义等人谋画策反王度、李应明、孙宗恺等人献大同有功，被朝廷擢为百户长后，她便改了做派，不再一口一个“奴家”，而是自称“下官”。
    达木丁知道此女一向足智多谋，问道：“那你说该怎么办？”
    “谁都知道任亮一向占据交城东葫芦川为王，是绝不会离开老巢的，而钟斗、申友二人一向与任亮共进退，这三人是无法说动的”，柳烟儿缓缓地分析。
    “嗯”，达木丁嗯了一声算是同意。
    “应在杨氏兄弟、李宗盛、惠崇德这三支义军中下工夫，而李宗盛、惠崇德又一向听杨氏兄弟号令，所以关键是要说服杨氏兄弟”，见千户长赞同，柳百户继续分析。
    达木丁点了点头问：“你再说说，如何让杨氏兄弟情愿去宁武关？”
    柳烟儿柔媚地一笑，“杨家老大杨芳林与任亮同在交城附近，素来不服气任亮。您若告诉他，只要肯听朝廷号令，便保举他为参将，统领各路义军，他听闻能压任亮一头必然依从”。
    达木丁有些不信，派人联络。果如柳烟儿所说，杨芳林听闻只要听朝廷军令去宁武关，便能拔擢为参将、统领各路义军，欣然愿往。
    达木丁遂与交城游击杨芳林、静乐游击李宗盛、岚县游击惠崇德、都司杨芳清合兵前往宁武关。这些山贼的兵力足有九千多，声势倒也壮观。
    苏穆尔见山西义军中居然真的有人奉命守宁武关，大喜，即任杨芳林为宁武参将，负责指挥各路义军。又命任亮、钟斗、申友留守山寨继续抗清。(本章完)