“大帅，前面便是武清县城了，要不要和城里打声招呼，让他们备些犒军之物？”固山额真索洪向安南将军、内大臣达素请示。
    章佳达素是皇太极时期的老将，参加过大凌河、锦州、伐东海女真虎尔哈部、败李自成、讨张献忠、平姜瓖等一系列战争。最得意的一仗是跟随敬谨亲王尼堪征湖南，尼堪战死后，部下将领俱被治罪，他却因为在宝庆府、全州击败大西军以及复兴安、灌阳的战功被免于处罚。前些日子，海逆（指郑成功）兴兵沿长江而上，欲克南京，清廷大为震恐，可主力已经南下征明，只得再次挤出一万满蒙汉八旗，交由他增援南京。不料尚未赶到南京，便传来海逆战败而逃的消息，接着朝廷又有旨意命其回京。战功没捞着、圣旨不可违，达素无法，只得憋着一肚子气返回北京。他的部下皆是骑兵，行进的速度甚快，很快便进入直隶境内、同时也收到了卫军进犯北京的消息。知道京师如今兵力不足，担心主子安全的达素心急如焚，带着部下日夜兼程地赶路，行进至武清县境内。
    “去吧，让他们多准备些干粮”，达素应允，命部下扎下营寨、深挖壕沟。虽然急着返回北京救驾，可毕竟是沙场百战的老将，对安营扎寨之事丝毫不含胡，防范严密。
    扎好营寨，刚想歇息，索洪又闯入他的大帐，“大帅，末将派往武清县的人回来了。河南河北总兵鲍敬、山东胶州总兵柯永盛部两镇兵马俱在武清，说是卫军势大，他们和卫军血战后不胜，撤至武清防守”。
    “什么！两镇兵马连北京的边都没挨着？”达素吃了一惊，若是这样，围攻北京的卫军数量绝对不少，皇上危急！思索了一会儿，忽然冷笑道：“明日一早，随我去武清”。
    次日一早，一万满蒙汉八旗骑兵风驰电掣般驰至武清城下。听说安南将军、内大臣达素来了，鲍敬、柯永盛不敢怠慢，赶紧出城迎接。
    达素不露声色，与固山额真索洪、护军统领赖达一同率军入城。进得临时改为中军大营的县衙，方露出狰狞之色，“来呀，绑了！”
    众亲卫如狼似虎地将鲍敬、柯永盛推倒捆绑。
    “大帅，吾有何罪？”“是啊，大帅，末将无罪呀！”二将大惊，忙叫起撞天冤。
    “哼！西番寇北京，尔等奉命救驾，纵然不胜，亦应留在京师附近牵制敌人，才是人臣之礼。可尔等竟然一口气逃到武清，置皇上安危于不顾，怎敢说无罪？”达素冷笑，“弹劾尔等的奏折吾已写好，大清军法森严，饶不得贪生怕死之辈”。
    二将闻言面如土色，柯永盛一个劲儿地磕头，鲍敬却高呼道：“末将愿追随安南将军戴罪立功！”
    达素赞赏地瞅了一眼鲍敬，这尼堪倒是个明白人！大喝道：“尔等既然愿意戴罪立功，本帅倒是可以给尔等一个机会。明日收拾兵马，随我入京救驾，若立下战功，朝廷不吝封赏，若畏战不前，难逃军法森严”。“嗻~”二将齐声领命。
    鲍敬小心地问道：“大帅，咱们如何去北京？卫军的骑兵数量远多于我，京师东南部尽是平原，利于敌不利于我呀”。
    “无妨，咱们走水路，全军乘船沿潞河（北运河）北上至通州，再由通州入北京”，达素平静地说。通州位于大运河上，是漕运的重要枢纽，都说南船北马，可出身于白山黑水间的达素竟能想到走水路的法子，大出众将意料。其实这也是他临时想出来的法子。北上进入直隶境内后，他发现由于卫军截断了漕运，很多运粮船都滞留在码头上，听鲍敬、柯永盛述说了卫军骑兵的战斗力后，起了乘船避开卫军骑兵的念头。
    “大帅英明，末将佩服！”鲍敬恭敬地施礼。
    “逢迎之语便不必说了，本帅看重的是诸位的战功”，达素环顾众将，“诸位既然跟随本帅前往北京救驾，便是本帅的部下。本帅向来赏罚分明，进军鼓一响，拼了命也要奋勇向前，无令后退者，定斩不饶！”
    “嗻~”众将闻言心头一凛，应声响亮了很多。
    ——
    “报！通州方向发现清军援军，离我军仅四十余里”，哨探传来的消息令踌躇满志的莲大可汗皱起眉头，“怎么又来了一支敌人的援军？真真是不知死活！”
    原本他的心情是极好的，没费多大代价便攻下北京外城，又击败敌人两路伏兵，可谓所向披靡。这些日子，他令炮营将大炮运进城内，猛轰内城，已在崇文门、宣武门轰出多处豁口，虽然敌人堵住了豁口，可城防却出现松动；又逼迫三千清军俘虏蚁附攻城，虽然这些俘虏阵亡殁尽，却发现守城的清军中有很多是妇女。居然令女人从军，看来城内的兵力真的空虚，身经百战的他立即做出判断。判断是准确的，清军在外城损失了七千余兵马，逃回内城的仅六千多，加上驻京八旗，防守内城的仅有一万六千多战兵和两万由八旗健妇组成的“女营”，想防守偌大的内城，兵力严重不足。
    可正当大可汗打算向内城发起总攻、给敌人以致命一击时，偏偏又来了一支敌人的援军，恼羞成怒之下，痛骂敌人不知死活，竟敢来捋他的虎须，当即命鲁国公额尔克领兵继续攻打北京内城，自率三万骑兵欲歼灭这股敌人。他之所以恼怒，除了觉得有人冒犯了他的虎威外，还有为自己决策失误后悔之意。右都御史胡琏器、左佥都御史魏象枢俱劝他通州是漕运的门户、且距离北京甚近，应该拿下通州彻底断绝满清的漕运。可他却觉得攻取北京在即，不愿分兵去通州、削弱攻打北京的兵力。不想敌人的援军竟然从大运河上来了，通州距北京不足五十里，若当时攻取通州，敌人焉能走得了水路？
    虽然心里有些郁闷，觉得自己在军事上犯了个错误，可身为卫拉特战神的大可汗岂有认错的道理？梗着脖子吼道：“传朕的军令，全军疾驰，务必拦截住这支敌军！”
    大可汗有令，卫军的骑兵拼命地跑马，终于在北京城东二十里处拦住了清安南将军达素部。金枫玉露一相逢，便胜却人间无数，北京城近在眼前，双方都没有退路，誓要分个高下。(本章完)