颇黎是典型的突厥人长相。
    身材高大、塌鼻窄肩，脸颊火红，头戴毡帽，眼小但时刻流露着凶光。
    时隔一个来月不见。
    他仍旧是当日那副打扮。
    身穿兽皮长袄，毡帽下束着辫发，手里提着一张牛角弓，斜背箭筒，正勒马站在湖边，来回巡视。
    透着一股难以形容的深重杀气。
    至于其他人。
    分为两支。
    一行人骑马将沼泽重重围起，手握大弓，不时有扣弦拉弓的嗡鸣声响彻，而在沼泽芦苇荡深处，窸窣声同样不绝于耳。
    似乎有什么正在芦苇中逃窜。
    嗡！
    终于。
    一支箭矢横空射出。
    随后，一个年轻汉子飞快跳下马背，一头钻入沼泽地里，不多时，便见到他双手提着一头足有羊羔大小，浑身灰黄的兽类，大笑着走出来。
    至于另外一支。
    则是驾驭小船，在破开冰层的湖面上撒网捕鱼。
    作为游牧民族，他们这一支突厥部落，在鱼海边生存了几百年之久，早就放弃了单一的放牧生活。
    守着大湖，一边捕鱼，闲暇时则外出狩猎。
    甚至都有人尝试着在滩涂上烧荒开地，种了几拢庄稼。
    这对突厥人而言，简直不敢想象。
    毕竟，两千多年时间里，他们的祖先一直都是闲时狩猎，实在遇到灾荒年月，便跟着可汗南下劫掠。
    等抢到了足够的粮食、金银以及女人。
    再返回部族。
    如此重复。
    怎么也不会饿死。
    定居湖边就已经算是罕见，何况种田垦地？
    “好！”
    迎着风，正勒马注视着那场狩猎的颇黎，看着那小子手里的麝香鼠，嘴角不由勾起一丝弧度。
    那东西生性谨慎，藏在芦苇荡里。
    一入冬，就钻入沼泽泥潭底下。
    想要捕猎极为困难。
    而且，一般而言，麝香鼠最多也就巴掌大小，这头竟然能长到这么大，实在少见，至少他还是第一次见。
    不过。
    今日他们的目标可不是几只老鼠。
    而是被誉为鱼海第一珍的鹅喉羚。
    为了狩猎这群羚羊，他们冒着风雪足足等了三五天，好不容易才将它们驱逐进了沼泽地。
    不然。
    在戈壁和湖滩上。
    想要猎杀他们，难如登天。
    即便是部族里再有经验的老猎户，面对它们也束手无策。
    但如今嘛。
    颇黎脸上挂着笑容。
    “都打起精神，莫要走脱一只。”
    “是。”
    一行人轰然回应。
    虽然入冬之前，部族里就已经囤积了足够的食物，足以让大多数人熬过这场寒冬，但这种年头，谁又会嫌弃食物少？
    何况。
    这可不是一头两头。
    足足十多头鹅喉羚，够他们部族大半年的粮储了。
    嗡嗡嗡！
    几乎是他下令的刹那。
    沼泽边，弓弦颤动声如风雨，箭矢更是犹如黑云般从天而降，与之前在戈壁上狩猎沙狼时的方式截然不同。
    毕竟，沙狼浑身上下，最为值钱的就是一身皮子。
    哪怕只是稍有破损，价值都会大打折扣。
    所以老道的猎人都知道，狩猎沙狼时，会专门瞄着它们的眼睛去，从左到右，直接贯穿狼头。
    如此才能最大程度的让整张皮子保存完好。
    只不过。
    不是谁都能练得出这种神乎其神的箭术。
    整个突厥部，年轻一辈里，也就颇黎能做到这一步，而且还不是次次都能成，十中三四，也能称作神射了。
    毕竟，胡狼本就是出了名的机敏矫捷。
    快速追猎中。
    一箭贯穿胡狼双眼，难度可想而知。
    眼下这种围杀方式。
    明显一开始就不是冲着皮子去的，纯粹是为了取肉。
    “呜——”
    随着漫天箭雨直直的落入芦苇荡内。
    惨叫、落地的动静接连不断传来。
    骑在马背上的狩猎队，感受着被水风吹来的血腥味，顿时间山呼不止，所有人脸上都挂满了笑容。
    这一趟出来。
    前前后后差不多六七天了。
    能有这么大的收获，也没枉费他们冒着严寒，天寒地冻的湖边守了这么多天。
    欢呼声中。
    除了留下几个人继续围狩，以防有漏网之鱼，趁此机会逃出沼泽地外，其余人纷纷下马，冲入芦苇荡中清点收获。
    见此情形。
    颇黎悬着的心，也终于落回了肚子里。
    正要开口说什么，忽然间，他似乎察觉到了什么，拽着缰绳的手猛地停住，然后勒马回头望去。
    刚才那一刹。
    他分明听见了一阵急促的马蹄声。
    茫茫鱼海边，可不止他们一个部族生存，还有女真、鞑靼、契丹以及氐羌族的后裔，以部落或者村寨的形式存在。
    虽然彼此间井水不犯河水。
    但同为游牧民族，谁还不知道对方什么德行。
    这些年里，没少起冲突。
    他担心的是趁着他们刚有收获来抢劫的家伙。
    只是……
    等他转身，眯着眼睛望去时。
    一张脸上却是渐渐露出惊愕和迟疑。
    直到来人勒马停在十多步外，笑吟吟的盯着自己，他才恍然大悟过来。
    “陈……陈兄弟？”
    颇黎实在有些不敢相信。
    要知道。
    他们眼下所在可是鱼海南麓。
    一南一北。
    与他们当日进黑沙漠的方向截然相反。
    愣了好一会，颇黎甚至下意识揉了揉眼，确认不是见了鬼后，他才开口道。
    “哈哈哈，颇黎兄弟，是我！”
    “还真是。”
    见他应下，颇黎神色更是古怪。
    看了眼他身后，却只见到寥寥数人，一时间，心里既激动又有些忐忑。
    当日他们离开时，可是足足三百来号人的队伍。
    这才过去一个来月。
    竟然只有他们几个人归来。
    剩下的……难道全都死在了黑沙漠？
    难怪族长和巫师大人总说那是神弃之地，只有妖魔和阴鬼生存。
    “别。”
    一看他眼底的神色变化。
    陈玉楼当即便反应过来，连连摇头。
    “颇黎兄弟想多了，我们只不过是和乌娜他们分开，并不是出了事。”
    “啊？”
    听到这话。
    上一刻还在琢磨，等回到部族该如何向巫师阿枝牙解释的颇黎，心神不禁一震，抬起头来，惊疑不定的看了过去。
    毕竟。
    乌娜是阿枝牙女儿这件事，他还是知道的。
    再加上族长明显有将他推出来做事的想法。
    关于当年那件事。
    也并未对他隐瞒。
    “是这样，我们到了黑沙漠腹地后，遇到风暴，然后无意中进了座古城，之后我们几个，转从昆仑山那边返回。”
    “相互约定在这片海子汇合。”
    “我还想问问，乌娜姑娘他们到了没有？”
    陈玉楼一脸无奈的解释着。
    他也没想到，会在此处撞上颇黎他们，完全没有个打算。
    “原来如此……”
    听完，颇黎才明白怎么回事，忍不住长长舒了口气。
    随后他似乎又想到了什么，若有所思的开口道。
    “别说，陈兄弟，乌娜他们或许到了部族也不一定。”
    “我们已经出来六七天，寨子里什么情况，暂时还真不清楚。”
    “那还真有可能。”
    一行人纷纷翻身下马，站在湖滩上闲聊着，任由跑了大半天的马群自行去湖边饮水进食。
    听闻他们竟然绕过黑沙漠，沿着昆仑山脉，再横穿塔里木盆地，一路行至鱼海边。
    绕是见多识广的颇黎，都不禁啧啧称奇。
    黑沙漠、昆仑山。
    那可是比天山还要恐怖的存在。
    他们这种世世代代，在西域为生的牧民，都不敢轻易涉足。
    眼前这些汉人，竟敢在这种季节横穿昆仑山脉。
    关键是。
    看他们的样子，除了疲惫之外，并不像受过伤。
    这才是最让他不解之处。
    完全想不出来，他们是怎么做到？
    “看样子，你们这趟收获不错啊。”
    说话间。
    狩猎队众人，已经各自扛着鹅喉羚，大笑着从芦苇荡里走出。
    手上还拎着一长串的麝香鼠。
    “哈哈，还行。”
    颇黎摆了摆手，但脸上的喜色却是根本遮掩不住。
    粗略一扫。
    最少猎了十五六头羚羊，麝香鼠也有几十只。
    这何止是还行？
    说是满载而归都不为过。
    “卡伦，去招呼声，让捕鱼的弟兄们回来，趁着天还没彻底黑下来，尽早返回寨子。”
    颇黎挥了挥手。
    朝一个少年叮嘱道。
    “是。”
    那少年看上去也就十三四岁，灰眉窄身，眉宇间透着一股狼崽子的狠厉，背着一张比他人还要高出不少的大弓。
    从身形气势就知道。
    他绝不是头一次出来狩猎。
    此刻听到颇黎的话。
    更是一夹马腹，转身快步离去，弓马之娴熟，就算放到狩猎队里，比起那些大人也丝毫不弱。
    “前几日，我们出来时，族长还提过你们。”
    “哈哈，等会回去，他肯定会大吃一惊。”
    见他盯着少年离去的背影。
    颇黎随口说了句他来历，小家伙年纪不大，但经验却是极为老道，隐隐有成为部族里下一个他的趋势。
    陈玉楼是见过他出手的。
    听到这句点评。
    对那少年更是高看了一眼。
    “多谢族长挂念。”
    笑着应了一句。
    又等了片刻，湖上捕鱼的众人已经纷纷返回。
    扛着小船，提着鱼获。
    与常见的哨船有些相似，用一整株树中间掏空，恰好能够容纳一到两人，轻巧又灵动，来去自如。
    等一行人汇合。
    将猎物简单处理过后。
    众人纷纷上马。
    沿着湖岸直奔村寨的方向赶去。
    一直到黑夜降临。
    大湖上被雾气笼罩，飘起一层薄薄的青烟，队伍终于到了寨子外。
    远远。
    门楼上巡逻的人。
    就看到了返程的狩猎队，迅速下去打开寨门，同时有人去通知族长兀托。
    哗啦啦——
    很快。
    一盏盏灯火挂起。
    将寨子里照的灯火通明。
    对他们来说，狩猎队归来比什么都重要。
    家家户户，男女老少，都从屋子里走出，沿着寨门挤成一片。
    尤其是看到挂在马背一侧的鹅喉羚。
    人群里顿时欢呼声不断。
    颇黎对此已经免疫，只是井井有条的吩咐将猎物送去处理。
    虽然是冬天。
    但不及时将肉和皮子分开，时间一长，同样会受到影响。
    最好的办法，就是趁着猎物还未凉透，将血放干，拆下皮毛骨肉。
    皮毛送到土房梁上阴干，骨头和边角料一锅炖，肉的话切成长条，用粗盐抹好，放到坛子里，甚至能保存好几年。
    他从十来岁进狩猎队，如今已经有七八年。
    已经成了队伍的头领。
    自然能够冷静相待。
    但那些年轻人，嘴角都要咧到耳后根去。
    陈玉楼特地扫了眼那个叫格逯的少年，此刻面对欢呼不止的族人，他竟是表现出了超脱年轻的成熟。
    只是抿着嘴，脸色平静。
    这等心性，也难怪让颇黎都称赞不已。
    等族人从马背上接过猎物。
    不多时。
    一道熟悉的身影也从夜色中出现。
    赫然就是族长兀托。
    “萨满保佑，能够安然归来。”
    果然。
    见到队伍中陈玉楼一行人的刹那，兀托先是失了失神，随即脸上露出惊喜，朝着寨子后方遥遥一拜道。
    “多谢族长。”
    入乡随俗。
    陈玉楼这种老江湖，自然不会当着人家的面去驳斥什么。
    即便这一趟西域之行，和所谓的萨满保佑没有半毛钱的关系。
    “乌娜呢？”
    热络的闲聊了几句。
    兀托看了眼队伍，却没发现乌娜的身影，眉头不禁皱了皱。
    这次倒是不用陈玉楼来解释。
    一旁的颇黎，已经帮他回应了起来。
    “好好好，没事就好，生意没了还能再来，但安危才是第一位。”
    对他们并未穿过黑沙漠，兀托并未表现出奇怪。
    毕竟，那地方有多危险，那可是刻在他们突厥部族的骨子里。
    即便有乌娜带路也不行。
    毕竟她也就许多年前跟阿枝牙那老伙计去过一次。
    黑沙漠里头风沙滚滚，方向难辨，就是再有经验的向导，都不敢保证能一定通过。
    只要人活着，那就是万幸。
    “是。”
    “黑沙漠九死一生，我们也算是长见识了。”
    陈玉楼笑了笑。
    他这话倒是发自内心。
    要不是事先早就定好了路线，了解剧情，又有乌娜带路，换个人，想要在那鬼地方活下来，还真不是件容易事。
    从沿途所见的干尸和白骨，也能窥见一丝了。
    连丝绸古路上的行商，以及横行霸道的沙匪，都不敢轻易进入其中。
    也只有那些为了盗宝的探险队。
    拿着一张几百年前的破地图，就敢深入黑沙漠，纯粹是找死。
    “不说这些了。”
    “走，我已经让人去准备篝火宴，正好颇黎也回来了，今晚好好庆祝一下。”