爱丽儿深吸了一口冰凉的海水。
    这是早就计划好的事情，但真正面对这位海之女巫时，她的心脏还是砰砰跳。
    两个人类朋友为了实现愿望，一路披荆斩棘，回答了三个在她看来难度不可思议的问题作为报酬。
    她又要付出什么代价呢？
    爱丽儿游泳到了海鬼婆面前，踌躇着，想要说出自己的愿望，却又略感羞涩。
    “我的傻公主，你不必说了，我知道你是来求什么的。”海鬼婆说。
    她有一个厉害的魔法——当一个海中生灵发自内心想要得到她的帮助，直挺挺地站在她面前时，海鬼婆只要盯着这位祈愿者一会儿，就能得知对方想要什么。
    对于一位总是实现他人心愿的海之女巫来说，这可真是个好用的魔法。
    却不知道为什么，这门读心术对人类无用。
    或许，海鬼婆想，人鱼们的心愿只在头脑和心脏里，而拥有不朽灵魂的人类，却把心愿藏在了不朽灵魂的深处——那儿即使是她也无法窥见。
    “我美丽的公主，哈哈哈哈哈，你的愿望可真是傻到家了！
    “你居然想去掉你的鱼尾，长出两条人类的肉腿，变成人类的畸形模样到岸上去，到人类社会中去！
    “你想让一个美貌的王子爱上你，将炽热的思想和情感倾注于你，从而获得一个不灭的灵魂。
    “我从来没有听见过这样的事情，一个人类爱上海中的生灵，可真是一个滑稽可笑的幻想。”
    海鬼婆看见人鱼公主的心愿后，大笑了一通。
    笑完后，这位海中女巫又有一丝后悔：
    原来，她只要看看人鱼公主的心愿，就自然知道人鱼该如何获得一个不朽的灵魂。
    根本不需要从两个人类那里获得答案啊！
    海鬼婆又对人鱼公主说：
    “傻东西，虽然这是一个愚蠢的愿望，但我也会实现它。即便它不可能有一个好结果。
    “我可以煎一服药给你喝。你带上这魔药，趁着夜晚游到海滩上去，在黎明的第一丝曙光降临之前，把药吃掉。
    “然后，你的尾巴就会分成两半，扭曲成人类所谓的漂亮双腿。就像有一把尖刀将你的鱼尾残忍切断，一分为二。这肯定很疼！
    “因为那双腿是由你的尾巴变化而成，所以你也将保持你游泳时的步子，你的舞姿会比任何舞蹈家都更轻盈！”
    爱丽儿一听，可欣喜极了。
    没想到她的愿望只要一剂魔药就能实现。
    但海鬼婆讲述的全是好处，让她不禁担忧，问道：
    “那么，为了获得这双腿，我要付出什么代价呢？”
    海鬼婆说：
    “这世界哪里有只获得好处而不支付代价的事呢？
    “你变化而来的双腿，终究不是人类天生的双腿，而是用利刃般的药性切割出的仿品，因此，你每走一步路都会如同在尖刀上行走！
    “假如你能忍受这些苦痛，我才能帮助你。”
    没等小人鱼公主回应，奥萝拉先为她打抱不平起来：
    “为什么有这种副作用啊？空有优雅的舞姿，却无法正常踩着地面自然跳舞，这简直就像是捉弄人。”
    这位人鱼公主将他们视为朋友，奥萝拉也对她报以相同的好感。
    她打心底不希望爱丽儿承受那难忍的痛楚。
    奥萝拉望了眼莱茵，想起了老师变形术，咕哝道：
    “可是，我见过，魔法师将一个生物变形成另一个生物，并没有什么副作用。肯定是你的药剂有瑕疵！”
    海鬼婆气愤地反驳：
    “这可不是什么短暂的变形魔法。世界上的万物总有他们最初的模样，变形的魔法只是为它们画上了一层浓妆，却没有更改它们的实质。
    “魔法师们将一物变成另一物，看起来多神奇，但只是骗人的假象！
    “要不了多久，东西就会变回它们原本的模样。
    “而我炼出的药，却能带来长久的改变！”
    莱茵轻轻颔首，知道海鬼婆所说的千真万确。
    就好像《灰姑娘》的故事里，当午夜钟声响起时，所有的东西都会变回原样。
    变形魔法总会结束。
    ——可能是因为到了时间，也可能是被其他什么破解魔法的玩意儿给驱散了。
    按照前世《龙与地下城》之类桌面游戏的说法，唯有持续时间为“立即”的效应，才是不可驱散的。
    爱丽儿生怕海鬼婆和人类朋友吵起来，连忙对海鬼婆道：
    “没问题。我可以忍受！”
    她的声音很颤抖，却相当坚定。
    因为她想起了那位俊美的王子，想起了获得不朽灵魂的志向。
    “这还没完，没有不朽灵魂的人鱼变成人类的形象，违背了自然的法则，会遭遇世界的诅咒！”海鬼婆说，“假如你没能获得那位王子的爱，获得不朽的灵魂。在他和别人成婚的清晨，当黎明第一丝光照耀在大地和海面上，你的心脏将会碎裂，你也会变成水里的泡沫。”
    奥萝拉这下更是无法接受了，为她的人鱼朋友抗辩道：
    “为什么？这听起来也太奇怪了。你只是给了她一剂变出双腿的药。为什么她的生死会取决于那位她所爱的王子呢？
    “假如，我是说假如，那位王子最后没能和爱丽儿在一起，为什么她就必须去死呢？难道她就不能换一个追求的目标，另寻一个爱她的人了吗？
    “爱丽儿她这么漂亮，变成人类后，一定吸引来潮水般的爱慕者。
    “这个世界上有这么多英俊美丽的人类。从另一个真心爱她、在乎她的人那儿，爱丽儿也能获得一个不朽的灵魂！”
    爱丽儿听到奥萝拉的话，心底半是被关心的温暖，半是因奥萝拉思想的特别而惊讶。
    她从来没有考虑过这样的可能。
    连想一想都没有！
    “从另一个人类，除了那位俊美王子之外的人那儿，我也能获得一个不朽灵魂？”
    这两位新结实的人类朋友，给予了她一些和以前截然不同的见解和思维方向，每每让爱丽儿震撼不已。