第500章 赫拉要塞厨房的不速之客
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    瓦罗·底格里斯已经多日未曾离开过他的图书馆，据说是因为近来不断地受到了非常强烈的启示，以至于他甚至无法好好安眠。
    这不但令马库拉格大领主暗自担心，连几位战团的主要军官都有些诧异——虽然首席智库的力量对战团来说是宝贵且有用的财产，但强大灵能者的身份在极限战士中并非如在某些战团中那样收到尊崇，至少底格里斯自己与一部分战士心底里的确是这么认为的。
    不过今日首席智库突然离开了他的冥想室前往赫拉要塞的肃正神殿。
    他在自己的动力甲与灵能兜帽外披着代表苦行者的麻布袍，遮掩了他憔悴的眉目，粗粝长袍腰间仅以树皮纤维的绳索维系，代表着他认为有必要以苦行来净化自己的心灵。
    这样的首席智库在走进肃正神殿时依然被许多前来朝圣的帝国民众所瞩目，他们对着他喃喃地祈祷与行礼，也有人热泪盈眶，有些人尝试小心翼翼地触摸他的袍角与手杖。
    守卫帝国这唯一可证明过去万年长夜与有关阿斯塔特的记述并非神话中虚无缥缈之物的证明，罗伯特·基里曼长眠之地的荣誉卫士们举起手中武器，朝着首席智库大师敬礼。
    底格里斯的口中苦涩。
    他的双足小心地踩上数千年来被朝圣者的脚底、手掌、额头与膝盖摩擦得发亮的纹大理石地面，直到其驻足于神殿中央为万千描金烈士之名如群星拱卫般环绕的神圣静滞棺椁的高台前。
    预言大师与极限战士的第一智库于基因之父被永恒记录下的死亡场面纪念碑前拄着法杖跪下。
    更远处的朝圣者们不敢打扰但好奇地窥视着他。
    他已经发现了，只有到了这里……
    那种最近萦绕在底格里斯灵魂上幽灵般徘徊不去的阴霾才变得有了几分稀薄，仿佛是被这里无数的牺牲者的金色名字与原体的神圣所震慑了一般，让他得以从无数个像是转瞬即逝的泡沫般涌现又破碎的未来中窥视到他真正关心的那一个的源头。
    他低下头，任由麻布兜帽遮住他的脸孔，诚心诚意地忏悔并冥思。
    并在数个世纪以来第一次如此真诚地希望自己的预言会出差错。
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    赫拉要塞所在的山脉下热闹的市镇中，农产品铺子的老板目送赫拉要塞的采购动力橇远去，转过身看了眼依然门庭若市的铺面，对着几名伙计点了点头，随后看起来像是临时想离开去买杯咖啡似的，匆匆转入店铺后的小巷中。
    但许久，再也没有人见过这位瘦削苍白的男子从小巷的另一头走出来。
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    瓦罗·底格里斯的眉头紧皱。
    神圣的烛火中他恍然见到万年前叛乱者的余音回响在赫拉要塞上空，第一军的翅羽与宝剑恍惚变成了第八军血色的肉翼与惨白的骷髅，午夜领主的阴影又回来了，毋庸置疑的，但他既不能无视如此明显的预兆，却又无法进一步提供给卡尔加与他的战团更多相关的讯息，只能一味地发出警告并要求他们保持更多的战备执勤。
    这让他的战友们近来有些私下的微词，毕竟只有千日做贼，没有千日防贼的，极限战士的每份力量都很重要，世外桃源般的星区背后是无数驻扎在外的战士们的奉献、战斗乃至无私牺牲。
    他看到大敌行走于他们之间，它鲜红的舌头在他们每个人的身上都留下了印记，令首席智库也厌恶地皱起了面孔。
    越来越多铺天盖地的蝙蝠翅膀，遮蔽了太阳的光芒。
    到底在哪儿？在哪儿？叛徒的战士们会从哪儿突破？
    他呼唤着无数先烈们的帮助，他乞求着基因先父的庇护，他迫切地用力量环绕己身，跋涉于至高天阴险的漩涡与黑暗的深渊边缘，抵御着挥舞节肢动物的鳌足或是振翅羽粉下隐藏的利爪于他身边迫不及待地攫取他的精神，唯抵抗试图吞没他的哭号风暴，在一片迷人眼目、五彩斑斓的黑色中寻找着那一丝破局的曙光。
    这是属于首席智库一个人的战斗，即使强大温暖如卡尔加也无法在帷幕之后帮上他的忙。
    在这里，只有他、微弱地照耀着他的墓前烛光与罗伯特·基里曼往前凝视了数十个世纪的目光。
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    现在是早饭前的准备时间，要塞的石造大厨房中人来人往，熙熙攘攘。
    水蒸气与烟雾弥漫在每个角落，火力猛烈而尺寸庞大的炉灶上放着同样大尺寸的汤锅、烤肉架，旁边是能钻进去数个成年人的、一字排开的石砌烤面包窑，面包师们正用长柄的平底面包铲将里面刚刚烤好的面包取出来，接着一筐一筐地抬去仆役们的用餐区。
    这里是供应赫拉要塞所有凡人一日三餐的地方，此外也会由指定的厨师长与仆役专门负责烹调供应星际战士的食物，这些帝皇高贵战士们的食物在外出执勤时不会添加如此众多的凡人食材，但在地面日常驻守与执勤的时候，卡尔加领主还是不吝于指示将新鲜水果蔬菜、腌橄榄、橄榄油、烤面包与葡萄酒之类的食材加入他的战士们的日常食谱中的。
    毕竟光是奥特拉玛一个分星区就拥有六个以上富庶高产的农业世界与园世界，这里的人民已经很久不知道饥馑为何物了。
    农产品铺子的老板在这些忙碌而勤劳的仆役中悠闲地穿行着，带着几分游客般的好奇欣赏着这里热火朝天的日常工作景象。
    这些穿着制服与围裙的人们仿佛都没有看到这位访客一般，只有穿过窗棂的阳光下被异常搅动的乳白色水蒸气涡流无言地标明了某个身影刚刚行过它们之间的痕迹。
    苍白的男人于一口煮开的大汤锅旁驻足，好奇地打量着里面咕嘟咕嘟冒着泡的麦片粥，随后看到一位厨师长模样的人匆匆走来，旁边还跟随着手持一份长长羊皮卷的国教牧师。
    他厌恶地卷起嘴唇，静静地看着牧师开始为他们接下来要倒进去的所有东西进行祝圣仪式，当听到“确保每日之食的纯洁而愿天上的神皇保佑我们的洁净，求你我们与我们所享用的食物，我们也为此感激神皇赐予的福祉”时，他咧开嘴笑得非常古怪。
    等待冗长的祝福仪式结束后，厨师长开始呼喝着让仆役们依次上前，往麦片粥中倾倒着上好的陶钢末、微量元素粉、蛋白质粉末与氨基酸溶液，最后他又亲自上前，仔细地加入了少许盐、与柠檬为麦片粥进行调味。
    访客对这种独特的口味皱起了眉头，并且怀抱着相当恶意的欣慰注意到他们往里头丢的柠檬屑取自贴有自家商标的包装箱——就是刚刚他卖给他们的农产品的其中一部分。
    等到厨师长宣布这锅氨基酸陶钢麦片粥等一下要将第一碗呈送于伟大的卡尔加领主的餐桌上，开始要求仆役仔细擦拭那些大尺寸的精美餐具时，这位农产品商人耸耸肩，把一根手指戳进了汤锅，像是感受不到那高温似地，伸进麦片粥里蘸了蘸，接着放进嘴里舔了舔尝尝味道，随后又皱着眉头再戳进去了一下，确认似地品尝。——嗯，呃，要他来说，这种口味味型多到了繁杂得程度，让人一口吃上去像是在玩什么“分辨这顿饭里加了多少元素”的游戏，实际上调味下得程度又太清淡，反而不够好吃。
    接着他又走到据说是要送到阿斯塔特修士们餐桌上的长条面包旁，用手在一名切面包的女孩面前晃了晃，随后趁着她恍惚的瞬间拿走了一条面包，掰下一块塞进嘴里尝了尝味道。
    刚刚出炉烤好的白面包外皮焦黄，掰开的内里松软，冒着热气与新鲜小麦粉的香气，还有非常淡薄的盐味，嗯，是比烤淀粉饼与那些海军口粮好吃没错，但也只是趁热吃还行的程度罢了，他看了眼手中的面包，这块面包冷却之后就会变得硬度堪比板砖，咽下去活像吞砂纸了，得配些牛奶或者汤或许才可变得柔软易下咽——噢，麦片粥，难怪。
    虽然厨师们往那些加热好并装在长颈瓶中的葡萄酒里掺入了大量配制好的香料与蜂蜜，但他依旧觉得它们不好喝。
    这些紫红色的液体甜中却带着果酸与单宁的涩味，真不知道某些人怎么这么爱喝……还是来一杯他最近新发明的饮料“刺客之刃”适宜用来在清晨打开智者的头脑，这玩意儿有着鲜血一样的颜色，同时味道可带劲了，一口下去就能让人瞬间清醒，治疗宿醉引起的头痛头晕也是一绝，下回就让货船拉一船来在此地的各大酒吧推广……
    在亲历亲为地检查完今天整个赫拉要塞的极限战士与凡人们的早餐饮食之后，这位农产品商人得出了结论，还是忒萨瓜尔萨上现在由无法忍受的奥克塔维亚亲自培训出来的那批厨子手艺更加优秀，而且可以大早上就要求他的厨房为他烤三分熟满是肉汁的肉排多加脑酱，这可比麦片粥与淡而无味的烤面包好吃太多了。
    这时候第一批准备上菜的仆役已经在推车机仆带来的餐车上放满了盖着盖子的碗碟，他听到厨师长吩咐仆役“去把这些送给卡尔加大人与诸位大人。”
    于是他笑了，将面包塞到一个路过的仆役怀里——后者眨着眼睛，不明白为什么自己会突然扑到桌上并抱住了一根少了一块的面包。
    随后静悄悄地站到了这群送餐的仆役队伍中。
    即使不知道这里的地图也不要紧，不是吗？
    人类总是要吃饭的，来到厨房接着跟着走就能找到他想要找的人，预言已经很清楚地告诉了他。
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    底格里斯的脸色白如纸灰，汗水从他的额头渗出，凝合为一股股细流，有些流入了动力甲的回收管道，而有一些顺着他的鼻尖滴落在大理石地面上，汇聚成小小的一滩反光。
    巨大阴影的压迫感从上而下，从里到外，越来越近。
    但是马库拉格与周围的星系始终风平浪静。
    他的动力甲中现在一直有一个通讯频道连接着空间监测站与其他监控设施，他最近失眠的原因之一就是分神在不停地关注它们的异动，其中最为他关心的就是失踪的不屈号，但迄今为止它依然杳无音讯，他们只能等待盖伦努斯的调查船只返航。
    犹如暴风来临前的可怕的平静，这里平和得可怕，他焦急地在现实的面纱后小心翼翼地翻找着蛛丝马迹。
    他看到赫拉要塞被阴影笼罩，他的领主，伟大的卡尔加那温暖的面容蒙上一层淡淡的灰霾。
    他看到肃正神殿于恐怖的黑暗降临中土崩瓦解，烈火滔天。
    首席智库的两颗心脏都砰砰地跳动起来，他强迫自己满是关心、哀痛与濡慕的眼神离开一会儿基因之父神龛的方向，往上看——
    往上看——！瓦罗·底格里斯！努力地抬起你的眼睛，看看到底是什么东西造成了此等阴霾，将阴谋与黑暗投诸于马库拉格、极限战士与基里曼神圣的安息之处上——！
    底格里斯的灵魄于毁灭的尘灰、火焰与废墟中拼命朝上昂起头，翻着眼睛，试图看一眼视线外的预言之物。
    而他的身体在现实中仿佛害了热病般地抽搐着，脖子僵硬，关节痉挛，颈椎骨节发出不堪重负的啪啪声，细小的灵能闪电在他的兜帽下发出蓝色的跳跃微光。
    在他身后远处刚刚开始就关注着他的人们开始不安地低声议论起来，随后很快被赶来的守卫们请了出去，肃正神殿中嘈杂的声音逐渐消失了，只有首席智库手中的法杖喀哒喀哒地在大理石上击出轻响。
    往上看——！到底是什……
    底格里斯看到了一座巨大的轮廓，一个熟悉的……
    突然，他听到有个声音说：“噢噢，一个很不错的预言者……能做到这个地步……但是现在还不是时候。都被你看到了可就没法实现了……”
    接着，一双纯黑色的眼睛突兀地、几乎贴着他的脸睁开，那对眼睛幽远如最深的黑夜，定睛看去，其中最深处却又蕴涵着无尽的星空。
    底格里斯悚然一惊。
    接着他往后退去，下意识踢蹬着双腿，挥舞着法杖，灵能的闪电噼啪炸裂冲向着不可名状的未来之物——
    ——有个宽大坚实的怀抱接住了他。
    “底格里斯？”
    是卡尔加！
    幻视如潮水般褪去，现实的色彩重新回到他的视野。
    他焦急地朝着卡尔加张开嘴正要说什么……
    “我们正要找你。”他看到卡尔加身后神色担忧的五连长，“盖伦努斯他们发现的东西需要向你报告并让你过目。”
    (本章完)