第71章 英吉利海峡大混战
    半年多前，西历1779年底的时候，拜伦率领的英国使团离开伦敦后。
    英国国王、首相、内阁、议会的争吵还在继续。
    最主要的问题有两个，要不要分出部分主力舰队，前往北美尝试救援纽约。
    以及要不要实施拜伦的作战方案，也就是尝试主动进攻法国本土，并摆出要在加来海岸登陆的姿态。
    关键是纽约还有没有救，调派多少海军和多少陆军，才能抵消大明海陆军的优势。
    连续争执了半个月之后，大部分人才基本认可了一个观点：
    大明的参战，打破了原有的战略平衡，英国已经不可能在这次战争中取得全面的胜利。
    英国只能在本土和北美选择一个方向，作为接下来的战略重心。
    集中力量才有机会取得一个方面的胜利，若是分散力量可能会导致两个方向上全部失败。
    能够选择的方向显然只能是欧洲。
    北美的面积虽大，但重要性与欧洲根本没有可比性，一旦本土失陷就什么都完了。
    甚至不需要彻底失陷，只要法国发起登陆战，双方在英国的海滩上交火，伦敦的金融市场就可能崩盘。
    为了所有人都不破产，英国海陆军必须将主要力量放在本土，保护所有人的核心财富。
    所以只能放弃北美，只能相信北美英军和居民的顽强意志，能够坚守家园直到欧洲战事结束了。
    而后乔治三世国王向海陆军下令，开始筹集物资执行拜伦提出的方案。
    若法国海军不来干扰，那就尝试真的登陆。
    英国人的行动瞒不过法国人，甚至是故意大张旗鼓的泄露消息给法国人。
    所以短短半个月之后，法国人就通过来自各个方面的情报，分析出了英国人现在的“战略计划”。
    路易十六和法国大臣都大吃了一惊，都觉得非常不可思议。
    英国人现在竟然还敢登陆法国？
    双方陆军的规模和战斗力到底谁强谁弱，英国人自己难道就没有一丁点概念吗？
    以至于马上就有人怀疑，英国人是不是在虚张声势。
    法国参谋们认为很有可能是虚张声势，想要钓出法国和西班牙的主力舰队。
    但是所有人都不可能去赌这个可能性的概率。
    只能一边加强英吉利海峡沿岸地区的防御，一边派海军主力出来夺取英吉利海峡的制海权。
    至少不让英国完全掌控制海权。
    法国和西班牙海军主力自然也就不能继续藏匿了。
    法、西联合舰队在德格拉斯的率领下驶入英吉利海峡，英国海军则在罗德尼的指挥下出击迎战。
    三国都没有向北美派遣主力舰队，三国的绝大部分战舰都在这个战场上。
    这个时代最大规模的海上决战爆发了。
    英国并不惧怕与法国和西班牙同时作战。
    以至于大规模的战斗爆发之后，法国和西班牙的主力舰队出现之后，英国的政局反而稳定了下来。
    双方舰队在英吉利海峡你来我往的鏖战了一个多星期，参与战斗的战列舰总数量超过了两百艘。
    双方陆续有总共超过五十艘各型战舰被打到直接失去维修价值。
    有超过一百五十艘战舰受了不同程度的损伤，超过一百艘战舰必须尽快返回港口修理。
    这场英吉利海峡大战也直接打爆了两国的财政。本来双方的战争就是借钱加税维持的的，现在还要再搞钱来修理数量庞大的舰队。
    两国的国王虽然都想要吐血，但是却都没有敢退让一步。
    因为这是英吉利海峡，后面就是双方的本土，关键是双方都在准备登陆战。
    海峡两岸的阵地后面，都有数万陆军整装待发。
    双方将领期待己方海军能够取得决定性胜利，将对方的舰队赶出海峡，进而发起真正的登陆战。
    登陆对方的本土才是真正的致命打击。
    一旦在对方本土咬下来一块，那用来交换对手的殖民地就是要多少有多少了。
    海战最终的结果可以算是英国赢了，因为法国的队友西班牙人的战斗意志不够坚定。
    西班牙人想要保留力量，进行对直布罗陀的最终围攻。
    但是英国也没有完全获得制海权，法国的剩余舰队仍然在海峡中飘着。
    英国人仍然需要时间积蓄力量，再次发动一次全面进攻，才有可能取得决定性的胜利。
    但就在这个时候，西历1780年2初的时候，法国人公布了一条消息。
    英国人也差不多同时通过多个渠道确认了消息：
    北美英军大本营纽约城在去年就被明美法三国联军攻陷了。
    英军总司令向明美法三国联军投降，超过两万英军和雇佣兵成了俘虏。
    英军北美舰队去年就已经战败，国王和首相为了防范法国和西班牙人登陆内陆，没有将英国主力舰队送往北美支援，所以北美的失败可以算是定局。
    首相诺斯勋爵对此早就有所预料，但是得到确切的消息传来的时候，还是几乎要崩溃了：
    “天啊，北美殖民地完了，彻底完了……”
    关键是消息传开之后，英国上下两议院也都彻底炸锅了。
    大量的议员跳出来指着首相和内阁，认为当前内阁没有能力处理北美的事情，根本就是不称职的。
    “真的失败到极点的不称职的掌舵人，他将我们的国家带到了这么危险的境界！”
    “我们的查塔姆勋爵威廉·皮特前首相阁下、普鲁士的腓特烈大帝陛下，甚至是亚历山大大帝、大明永乐皇帝陛下，他们所征服和占领的土地的面积，都远不如我们这位尊贵的诺斯勋爵首相阁下失去的更多——他失去的一个大洲！”
    持续多日的骂战之后，有人提议举行一次投票。
    让所有议员通过投票来表明立场，议员们是否信任当前首相和内阁，当前的首相和内阁成员是否称职。
    最终结果也是显而易见的，大多数议员投了不信任票。
    首相诺斯勋爵本来就不想再处理北美的烂摊子了，所以投票结束后就再次向国王提交了辞呈。
    国王乔治三世现在是愤怒而又悲伤，有些崩溃的接受了诺斯勋爵的首相辞呈：
    “你不要忘记了，这是你抛弃了我，而不是我抛弃了你。”
    英国首相辞职，执政的内阁也随即解散，政府各部的部长都没了，也就是所谓的政府倒台了。
    在内阁制的国家中，内阁政府倒台不代表国家崩溃，负责具体行政事务的公务员还在。
    但在新的受信任的内阁组建起来之前，国家政治层面的混乱也是不可避免的。
    (本章完)