“天下之大，无奇不有，古人诚不欺我。”三师兄边走边说，“若是不走出来，谁能想到这普天之下，竟然有一座山能让鸟鼠同穴呢？”
    面前是一条大河，已然可见码头。
    有一些悠远的号子声从河面上空传来。
    林觉忍不住边走边回头——
    据说这里也是通往京城的必经之路。
    这世界的京城又是什么样呢？
    若是师父百年之后，自己下山，大概也要去走一趟吧。
    回过头来，已到江边。
    这里停着不少客船，大大小小都有，大的走远路，小的去近处，甚至有一艘楼船，可见水运的发达。
    “道长可要坐船？”
    “道长去哪？”
    “道长！我的船又快又稳！”
    三人还没走近，便已听见了招呼声。
    “去元州，翁县鸣啁山，要找一艘可以载驴儿的船。”三师兄背着一捆干草说道。
    此时三人中，林觉依然背着他的书笈，不过三师兄和小师妹却一人背了一捆干草，就连狐狸背上也被三师兄放了两手能圈住的一小把，也用干草捆住，却不过是道人的玩心罢了，象征意义大过实际意义。
    狐狸却也老实的背着，站在林觉脚边。
    “元州啊……”
    很多船家就不说话了。
    小船不好走那么远的路，也载不了驴子，也有的并不去元州。
    唯有一艘大些的蓬船，上面站着一名老者，正在整理风帆。
    “道长去翁县鸣啁山？”
    “得载个驴子。”
    “驴子当然载得了，不过只能放在后面，不影响到别的客人。”老者说道，“也得道长的驴子不怕水，要是受了惊，落水了可不赔的。”
    “我家驴师兄聪明。”
    “聪明那就行。”
    “多少钱呢？”
    “道长们还有只……这是狐狸吧？不会咬人吧？”
    “绝不会。”
    “去鸣啁山水路可有一千多里，得走十天左右，原先每人三百多钱，道长若是愿意，就结个善缘，只算三百钱。驴子也只算一个人。”老者一边打量着他们一边说，“船上煮早饭晚饭，驴子的草料自带，狐狸就不算钱了，只要不嫌腥气，鱼虾管饱。”
    “可以。”
    三师兄也不还价，答应下来。
    于是三人当先迈步，踏上蓬船。
    狐狸背着草跟在后面，轻巧一跳，也跳上去，稳稳落地，只是背上的草抖了三抖。
    出乎意料，驴子竟也稳步上来。
    说让它站哪里，它就站哪里。
    驴子不大，蓬船不小，驴师兄在蓬船后面横着站都行，竖着站自然更宽裕，而除了三人，蓬船中竟然还有三人。
    一个书生打扮的青年男子。
    两个带着刀剑、脸上有疤的江湖人。
    看着林觉三人上船来，船中的三人都看向他们，上下打量着。
    书生看向林觉的书笈和小师妹青涩的面容，觉得这三名道人身上也有一些文气；江湖人看向他们三人带的剑和林觉杵的哨棍，却是从他们身上看出几分江湖气来，也确实，在符箓派、灵法派和丹鼎派以外，也有一些道人是借着道观避税避官、其实习武艺混江湖的。
    “有礼了。”
    三师兄当先行一道礼，开口说道：“我等乃是黟山浮丘观的道人，向来隐世修行，走远路带了一匹驴子驮运行李，不过我家驴师兄向来听话，既不会乱叫也不会随便拉撒，有缘能与三位同船，还请三位见谅。”
    “黟山在哪？”
    “江湖中人，并不讲究那么多！不过兄台怎么行走天下还带一个细皮嫩肉的少年郎和一个小女娃？”
    两个江湖人一前一后问道。
    “黟山？天都莲花？”
    书生抬手回礼，开口问道。
    “黟县黟山，十分偏僻，这两位是我家师弟师妹，这次带他们出去参加鸣啁山的大醮，长长见识。”三师兄一一回答，又看向书生，“这位居士当真见多识广，正是那座有着天都峰与莲花峰的黟山。”
    两名江湖人一下扫兴，嘁了一声。
    原先看他们腰带长剑，三师兄还挂着酒葫芦，以为同是江湖中人，结果不是，反倒文绉绉的，便觉得没什么意思。
    书生则是眼睛一亮。
    “我也没有去过，只是曾经听闻，黟山虽然偏远险峻，可风景却冠绝天下名山。故有‘任他五岳归来客，一见天都也叫奇’这样的诗。”
    “这话倒是不假。”
    “走了走了！”一个江湖人扯着嗓子大喊道，“都六个人了，还有大小两只牲畜，又都走的远路，你一趟要赚多少钱？晚上没地睡了！”
    小狐狸顿时一歪头把他盯着。
    外面连忙传来船家的应和声。
    于是蓬船缓缓离岸。
    正好有风，将帆一挂，顺风而行。
    船舱里面十分简单，左右两边各有一张固定的长木凳，可以用来坐。里面还有一个小火炉，一些蓑衣渔网钓具锅碗瓢盆。行囊随便放在中间，林觉三人坐在前进方向的左手边，那三人坐在右手边。
    两个江湖人在交谈。
    三师兄与书生也在交谈。
    林觉则在打量船舱，小师妹一脸严肃的学他，转着脑袋到处看。
    狐狸乖巧的趴在他的脚边。
    这艘船虽然不小，但也不如楼船那样，有住宿的空间，到了晚上，除非靠岸之处有旅店，否则怕是只能在船舱里或者船板上将就一夜了。
    狐狸耸了耸鼻子。
    林觉也默默吸了口气。
    对面两个江湖人太久没洗澡了，身上不止发酸，而且有些浓郁的臭。不止如此，他们的举止言谈也很不讲究。
    本来三师兄是有一身江湖气的，也是个豁达的性子，不过江湖中人结交攀谈也要看是否投机，到了船上聊了几句，发现他们言谈粗俗，反倒那名年轻书生十分有礼，他便也不再和他们交谈，只和书生闲聊。
    不过话又说回来，这天下何处不是江湖？山野遇上的人哪个又不是江湖人呢？
    投缘则聊，尽兴结交即可。
    林觉四下乱看之时，两个江湖人也在看他们，准确说来，是在看小师妹。许是觉得小师妹长得不错，江湖人胆大性子直，目光并不避讳。
    小师妹面容严肃，也瞄他们。
    过了会儿，林觉站起身来，往外面船板上走。
    不出所料，小狐狸和小师妹几乎同时起身，跟着他走到外面。
    篷子前后都有空间，后面站了驴子，前面倒也空旷，一站上去，便是水面上湿润的清风扑面而来，好不舒爽。
    若是天气好，到了夜里，未必不可以在这上面睡一觉，飘荡静水中，看满天星斗旋转，想来也很快活。
    此时船家在调整风帆。
    林觉闲来无事，抚摸着狐狸身上，搓下一搓毛，随手将之散在风中，也随口和船家闲聊：“船家，这条河上平常风浪大吗？”
    “只要不涨洪水，不遇上鼍龙水妖，浪都不大。就是有些风，也只能推动船走而已。”船家笑着说道，“道长放心，我的船稳当得很。”
    “稳当就好！”
    “哈哈，只要道长的驴子自己不受惊，定然掉不下去。”
    “不必担心我家驴师兄。”
    “道长怎管驴子叫师兄？”
    “我也是跟着几个师兄们叫的。”林觉说道，“大概是它比我们先入道观，自然就叫师兄了。”
    “道长是个高人啊……”
    “不敢不敢。”林觉连忙说道，随即又对他说，“船家在这江上跑船，也是个好生计啊。”
    “好什么好？风吹雨打，日晒雪淋，就算不被累坏，老了也得周身疼遍。”船家摇头道，“而且如今世道不安稳，坐船的人也更少了。”
    “这不挺多的吗？”
    “道长是去鸣啁山开道会吧？”
    “嗯？船家怎么知道？”
    “这么大的事情，怎么会不知道？好多善男信女都往那边赶，达官贵人也不在少数，也就是最近，去鸣啁山的人才多啊。”船家说道，“换了往常，根本没有这么多坐船的人，水上跑船的比坐船的还多。更何况前些天还有人在水上被害了，官府查了好久，把名声都搞臭了，来坐船的人就更少了。”
    “好歹能挣些钱啊。”林觉想起了自家大伯大娘，不由感慨道，“比在地里刨食，面朝黄土背朝天、一年下来见不了几个铜板强。”
    “都是苦差事……”
    两人相谈之时，身后两个江湖人嗓门大不遮掩，声音也传了出来。
    他们在讨论后方那座鸟鼠同穴的山。
    “这个地方的人倒是可以，在山上找个洞，随便一摸就能摸到鸟儿鸟蛋，天天都吃鸟，炖鸟儿汤，烤鸟儿肉，别地儿哪有这么多肉吃！”
    “你别说！老子都喜欢上这鸟肉了！”
    “以后可不好吃到了……”
    船家年纪不小，是个健谈的人，听见他们说话，不由出声应和：“客官说笑了，我们这个地方虽然鸟鼠同穴，但鸟雀也没那么好抓，而且我们平常并不吃鸟，有些忌讳这个。”
    “你们忌讳归你们忌讳，我们不是这地儿的人，忌讳什么？”一个江湖人说。
    “不是忌讳，是吃了容易生病。”
    “生什么病？可别咒我！”
    那名江湖人顿时将眉头一挑。
    “哈哈……”
    船家笑了两声。
    “王兄这话说的，以后怎么就不好吃到了？哪里没有鸟雀？”两个江湖人继续对谈，“打就是了！”
    “哪那么好打？”
    “打不到野鸟，还打不到燕子吗？”
    船家一听这话，却是又忍不住道：“燕子是家雀，哪有打燕子来吃的？”
    “你这船家！好好赶你的船就是了，怎的这么喜欢接话？天下这么大，你这地儿没有，别的地儿也没有吗？”一名江湖人说。
    “我们那就吃燕子！”另一名江湖人说，“我们今早就在客栈里戳了两只燕子来吃。”
    “是是是……”
    船家听到前面那人说话的时候，还在赔笑点头，听到后面这人说的话，却是手上一抖，被吓了一跳。
    “客官说什么？”
    “怎的了？你这船家，怎的一惊一乍的？好好赶伱的船！”
    “客官说今早吃的燕子？”
    “吃燕子又怎的了？碍着你了？”
    “当真？”
    “你这船家！”
    “哎呀！不是！客官难道不知，走水路不能吃燕子吗？”船家脸色已经发白了，连忙调整方向，看着竟是想在这山水中央调头往回。
    “走水路怎的就不能吃燕子了？吃了又能怎样？”
    话音刚说完，便觉得不对。
    明明晴天白云，风平浪静，可此时这艘蓬船却起伏得有些厉害。
    登登登——
    两个江湖人立马起身，带着刀剑几步跑到船板上，往外看去。
    船下碧波深邃，却忽然起了浪。
    前方浪有千层，初时还小，一层比一层高，像是水怪穿行，大妖排水，抬着蓬船起伏不定。
    偏偏后方又是好的。
    “嘭！”
    河中突起一道水柱袭来，宛如龙卷，正瞄准船板上的江湖人。
    江湖武人修的乃是车斤之道，这两人不说品性如何，本领还是有的，顿时一人原地跃起，一人往旁边闪身，险险躲过。
    然而落地之时，篷船正晃。
    两个江湖人差点没站稳。
    “嘭嘭！”
    又是两道水柱龙卷。
    两个江湖人堪堪站稳，猝不及防之下，根本来不及避开，而这水柱足有水盆粗细，力道也非人力所能轻松抗衡，两人一下就被冲下了船。
    “唔……救……”
    一阵扑打水花和模糊的呼喊声。
    林觉只来得及将小师妹推入船舱中，看着两人落水，在水中拼命拍打挣扎，像是会水又不太会的样子，正想去拿自己的哨棍，忽见他们像是被什么东西一扯，哗的一下，整个人便消失在了河水之中。