天未亮。
    狗窝里的乌龙摇晃两下尾巴，又倒下来。
    张大娘穿过小门，见到灶房里的纸条，叠好塞进围裙，拿上银两前往菜场买菜。
    天光浮紫，雄鸡报晓。
    刺啦。
    白色浓汤铁桶里咕嘟咕嘟沸着，干花椒下入油锅，煸炒鳝鱼丝，辣香溢满整个庭院。
    清早起来给赤山洗澡的范兴来冲干净马厩里的枯草，闻着浓烈辛辣的香味过来，同乌龙一道趴上窗口，口水直流。
    “张婶，吃什么？”
    “面！”
    “什么面？”
    “刀鱼面，鳝丝面，加两个小菜，春笋雪菜，青豆咸菜煎老豆腐。”
    范兴来听得肚子咕咕叫。
    梁渠不在家，老和尚多吃素，伙食费留是留，顿顿有肉，但总归没有平时丰盛，不会下什么花椒，八角，桂皮大料。
    “那汤呢，里面炖的不是牛骨？”
    “吊汤用的，骨头连筋带肉炖给乌龙吃的，阿兴你要？给你捞一块？”
    张大娘说罢插起一块大筒牛骨。
    乌龙耳朵立起，转头望向范兴来，目光幽幽。
    范兴来讪笑两声：“算了算了，乌龙自个不够呢。”
    庭院里。
    梁渠舞动伏波，锐光流转，流畅写意。
    夜晚子时入睡，天亮闻鸡起舞，神完气足，不觉丝毫疲惫，家中一觉更洗去数日来的颠簸风尘，却也饥肠辘辘。
    自昨天中午路上下过一顿馆子，此后再没吃过饭，乍闻到花椒香气，食指大动。
    放下手中伏波，梁渠擦去一头热汗，披上衣服来到灶房，想问问何时开饭。
    “东家！”张大娘见到梁渠，忙开口解释，“说了我一人能行，您舅爷非要来帮忙，拦也拦不住。”
    “舅爷？”
    梁渠一愣，旋即看到灶台后帮忙添柴烧火的苏龟山，面色古怪。
    苏龟山折断细木柴，塞进灶炉，乐在其中：“闲着也是闲着，不能吃白饭不是？”
    张大娘忙打岔：“舅爷说笑，哪能是白饭……”
    梁渠木然。
    苏龟山假死藏在自己家中，知道的应该就徐岳龙几個高层，但也不可能不露面，毕竟家里光范兴来，张大娘，李大娘就有三个外人，感情是这么对外称呼的？
    算了。
    梁渠想了想，无所谓。
    反正苏龟山二十九岁观乾顺水师交战顿悟，奋发图强，如今立国甲子有余，没有一百也有八十，叫一声舅爷不吃亏。
    “什么时候能好？”
    “炸完这锅黄鳝，马上就好。”
    “成。”
    梁渠见盆里满了大半焦熟鳝鱼，也不离开，坐桌子旁等，昨天晚上留信，特意为这一口鲜。
    等菜上齐，张大娘下漏勺烫面，铺开大碗。
    大碗里先放姜丝垫底，炸过的酥黄鳝盘成条，再舀上一勺热高汤泡软，放入面，最后铺上一层刀鱼或鳝丝，撒上葱花。
    范兴来过来端碗，乌龙跑去喊老和尚。
    人到全，面上齐。
    老和尚先端碗，动筷咥面。
    苏龟山抽了双筷子，拨动两下，他从没见过这般粗细的面，说细面，比寻常面要更细，说龙须面，又要更粗一些。
    甫入口，口感略特殊，弹牙，一咬便断，颇为怪异，但习惯之后，别有一番风味，爽利，干净。
    尤其最底下炸过起酥的鳝鱼，骨头和血去得干净，手指粗细，姜丝去腥，泡得酥酥软软，吸饱汤汁，一口下去，连着那股热乎劲，从头鲜到尾。
    无怪乎要边烫边吃，苏龟山也算吃过不少好东西，这种口感的面，稍微放久一点就截然不同，吃的就是这股子爽利劲。
    一口气吃掉一碗，胃部暖融惬意，浑身毛孔舒展。
    苏龟山望向张大娘：“这种细面和带菜的做法是淮南独有？此前怎么从未见过。”
    张大娘笑道：“全是东家教的，这次还没做好，正常吊汤要晚上准备，炖三四个时辰，东家昨晚回来的匆忙，我买骨头回来已经晚了，只炖了一个时辰半，老舅爷您将就。”
    苏龟山诧异回头：“你教的？”
    “平日没什么爱好，自己琢磨点喜欢吃的。不时不食，正好刀鱼和春笋上市，黄鳝差了点，不过小暑也快，想着要招待一下您，特意弄了一顿面食早饭。”
    西军开拓，引入外来品种颇多，大顺美食处于一个蓬勃发展的兴旺时期。
    梁渠属于站在巨人肩膀上，时不时出一个点子，让张大娘实操。
    两年下来，香料，材料管够，论手艺，已经不输于寻常酒楼厨子，且胜在菜谱繁多，犹有过之。
    为此梁渠特意提高了工钱，开始是一月八百文，后来经历被人打探一事后，涨到一千五百文一月，如今已是一月二两三钱，作为妇女，妥妥的高收入人群。
    “甚好！”
    美味当前，苏龟山不再言语，筷子大动。
    小两刻钟。
    刀鱼，鳝鱼，春笋雪菜，三种浇头苏龟山全尝一遍。
    连汤带面，吃了足足十多碗，脑门上浮出一层细密热汗，总结出一条。
    春笋清爽，刀鱼鲜美，鳝鱼满足！
    碗底找到一条完整不断的肥鳝鱼，几口吃下，半酥半软，入口脆皮间挤出浓醇高汤滋味，混合弹牙鳝肉，最为过瘾！
    张大娘人看懵了。
    东家能吃正常，远近闻名的武师，怎么一个胡子花白的老头也这么能吃？
    不过一想到面相更为苍老的大师也不差，张大娘又习惯了。
    空碗撂了一摞，苏龟山红光满面，哈出一口热气。
    给他吃舒服了。
    “痛快！老夫吃了几十年好物，不说宝鱼，宝肉，少有一顿寻常早饭能给我这样的新鲜感！会吃！我府上的厨子不如你。”
    算上池塘不过四亩地的小院子，淮阴苏府十分之一不到，没什么值得新奇，未曾想有如此意外之喜，且听梁渠话里意思，显然还有不少菜谱。
    苏龟山抽出手帕，擦去热汗，心情愉悦，他从腰间抽出一个苍青色小木匣，轻放到桌上。
    “舅爷，这……”
    梁渠认出来，这种宝匣一般是用来存放宝植的。
    “你也修了金身吧，听老和尚说，修行金身，有相似相非属性的宝植辅助最好。
    我来时从府里挑了挑，发现正好有一株水火藤，昨天太晚，没给你，正好今天当做见面礼，也作租金。”
    老和尚并拢筷子，平放到碗上：“是块好料。”
    言下之意，可以收。
    梁渠大喜。
    他昨天晚上听肥鲶鱼说，老蛤蟆自居池塘主，收了苏龟山的礼，一朵上好的宝莲花，还想着怎么找个由头骗过来，没想到自己也有份。
    舅爷认得不冤！