宋穗走进小厨房，先从白泽手里接过围裙穿好，接着右手拿起一块湿布，隔着布去揭砂锅盖。
    先前，在小火慢炖之下，从砂锅小孔逸散出的牛骨汤香味已经足够诱人。
    眼下厚实的砂锅盖一经掀开，蓄势已久的白雾猛然扑出，空气中的高汤香味瞬间变得更浓郁。
    砂锅里，汤面正“咕嘟咕嘟”冒着泡，几大块牛骨热热闹闹挤在一处。它们大部分的身体泡在热汤中，一小截身体暴露在空气里，有两三处粘在骨头上肉炖到要脱骨，随着热汤微微起伏。
    “咕咚。”
    “咕咚。”
    “咕咚。”
    眼巴巴跟进厨房的狡，和白泽轻声交谈的林讷言，以及聚在一起收拾海货的海螺们，不约而同地咽了咽口水。
    宋穗身为掌勺大厨，见状，脸上露出得意神色。
    长久以来，关于火锅的评价变得有些两极分化，有人爱它爱得不行，也有人实在欣赏不来火锅的乐趣。
    在后者眼中，火锅从内到外都透着一股简单粗暴的气质。
    吃火锅嘛，无非就是——等锅底烧开后，随便往里头丢荤肉、素菜，涮熟后把它们往料碟里一摁，趁着那股子滚烫劲儿还在，将它们囫囵吃下肚就完事儿，吃啥都是一个味儿。
    宋穗每每听到类似言论，总会忍不住摇头。
    简单粗暴？这真是冤枉火锅了！
    首先，华夏地大物博，各个省市地区都有自己独特的饮食文化，自然也衍生出五花八门的火锅品类。有耳熟能详的，例如帝都的铜锅，川渝的辣锅、云南的野生菌子锅；也有独特一些的，例如顺德的粥底火锅、深圳的椰子鸡火锅、柳州的螺蛳粉火锅等等。
    不同的锅子，都拥有自己独特的妙处，肯定不能等同而论。
    而且，想做好一顿火锅，真不是什么容易事！
    不仅要保证涮品足够新鲜，琢磨食材怎么切、怎么吃、要不要提前腌制，还要了解什么锅、什么涮品配什么样式的料碟……盯得紧细节，控得好最佳口感，才能牢牢抓住老饕的胃和心。
    光是炒锅底这一步中所讲究的门道，比如独家香料配比，比如具体的炒制步骤，就足够难倒一堆餐饮业从业者。
    就拿今天他们宋记聚餐吃的潮汕牛肉火锅来说，为了熬出这一锅看上去简单朴素、实则味道鲜美醇厚的汤底，她特意从苏磊老家寄来的一堆灵肉中，精心挑出品相最好的牛骨，丢进大砂锅里，加姜蒜、八角、桂皮等香料慢熬。
    甭论是人还是妖，只管让你一闻见这香味就迈不开腿、走不动路。
    院子里的躺椅上，昏昏欲睡的驺吾闻见这股香味后，陡然清醒，动作轻盈地跳到厨房窗台上，直勾勾盯着砂锅瞧，身后的细长猫尾不断晃动。
    连躲在房间里搞手工活的朱雀，都被这突然炸开的肉香味勾住了魂儿，无心折腾他的半成品枕头套，如风一般冲到小厨房门口。
    朱雀咂吧嘴巴，双目放光：“小树妖，你下午没白折腾。这汤闻起来也太香了！”
    宋穗嘚瑟地哼哼：“开玩笑，本妖族第一厨出手，好吃就完事！”
    她用筷子拨弄了一下汤底，确认牛骨汤已经炖到完美状态后，把火熄了，重新盖上砂锅盖子：“都别干站着。白泽、罗十七来帮我摆盘，罗九你们兄弟仨继续弄海鲜，朱雀和小狡去收拾客厅桌子。等人齐了，咱们就开吃。”
    林讷言本质上不是宋穗手下的员工，而是宋记的最高级别合作伙伴，因此宋穗原本没打算让林讷言干活。
    奈何林小哥很上道，主动跟着狡去布置餐桌碗筷，宋穗对此乐见其成，便没拦着。
    五分钟后，苏磊带着二哈形态的狼妖上门。
    一看大家都在忙活，自知厨艺一般的苏磊火速找到自己的位置，跟着林讷言他们一起布置桌子。
    小狼妖没有化成人形，帮不上大家什么忙。于是，它参考着驺吾的样子，有一学一，伸出两只前爪扒拉在窗沿，后腿频繁蹬地，探头探脑地盯着那锅牛骨汤，如痴如醉地嗅香味。
    成年哈士奇本来就透着一股子蠢萌气质，狼妖这么一弄，显得更傻了。
    宋穗余光扫见小厨房窗口处时不时冒出的二哈脑袋，实在没忍住，扑哧笑出声来：“好啦，会偷偷给你俩留一份的。”
    二哈心满意足：“汪！”
    小奶猫慢吞吞地伸了个懒腰，一言不发。
    笑完这一遭，宋穗继续抓着专属菜刀，处理罗十七递来的牛肉。
    她手里握着那把上一任房主留下的极品菜刀，手起刀落，一阵有节奏的“剁剁剁”声音过后，一大块雪花肉就被切成了薄厚基本一致的片状。
    一旁，白泽默契地接手，将这些切好的雪花肉装盘摆好，而罗十七机灵地递上一块新牛肉后，继续弄其他素菜涮品。
    不久，等到九尾狐、杨初和郑小筝拎着大包小包回到家，客厅新换的可旋转餐桌上已经摆得满满当当。
    桌子正中央放着一个电磁炉，以它为中心，一盘盘切好的牛肉在周围摆成了圈。
    郑小筝和杨初看见此景，异口同声：“卧槽，牛逼！”
    宋穗扬声招呼：“回来得正好，收拾收拾，开饭了！”
    一说吃饭，她俩比谁都积极，立马放下手里的购物袋，熟练地拉上九尾狐，飞速冲去卫生间洗手。
    洗完手回来，除了宋穗和罗九，林讷言、苏磊和其他宋记员工已经入座。
    见此，杨初她们连忙找到自己的位置坐好。
    郑小筝刚坐稳，一眼就看见了放在她面前的那盘雪花牛肉。
    只见长方形的白净瓷盘中，切好的牛肉一片叠一片，铺出规整形状。牛肉的纹理十分漂亮，白色的雪花纹路如脉络点缀其中。
    光是总看的，脑海中已经能想象这些嫩牛肉涮熟入口时，会带来怎样鲜美细嫩的口感！
    郑小筝惊讶：“雪花肉一看就好嫩，品质不错啊！”
    罗十九积极地举手，指了指正与林讷言交谈的苏磊，自豪道：“这些牛肉都是出自这位苏磊小哥养的牛，他是我们宋记的灵……呜呜呜！”
    下一秒，罗十九的嘴巴被双胞胎哥哥罗十八捂住。
    罗十八赔笑道：“十九记错了，苏小哥不是临时供肉商，已经签订合同，以后就是咱们宋记正式的合作伙伴。”
    闻言，苏磊站出来自我介绍，接着热情地招呼：“如果是现杀现宰的牛肉，还会出现网上说的那种‘牛肉在跳舞’的状态。你们以后得空，欢迎来我们蒙省大草原吃新鲜牛羊肉，保证味道更好！”
    作为在场唯二不知内情的普通人类，郑小筝和杨初不疑有他，注意力立马被转移，嘴里说着“好啊好啊”，没太在意罗十九的“口胡”。
    只有罗十八和罗十七，悄悄地瞪了傻弟弟一眼。
    傻子，别说岔了！
    不然不仅会给店长姐姐添麻烦，你自己也要被监察处的大妖抓进局子，感受一把铁窗泪！
    罗十九心虚又后怕地点了点头。
    片刻后，随着罗九将蒜蓉粉丝扇贝、红烧海参等临时加的菜端上桌，宋穗也端着一口锅走过来。
    锅中盛有处理过的牛骨热汤，汤里已经看不见大块大块的牛骨头，只有数个玉米小段和白萝卜等配菜，汤面上还飘着好几颗打手牛筋丸。
    宋穗捣鼓了几下电磁炉，方才落座，双手击掌：“成了，咱们开吃吧！”
    狡和年纪不大的海螺们立马应声：“好欸！”
    话音一落，宋穗、苏磊、郑小筝和杨初不约而同地拿出手机，对着这桌子菜“咔咔”拍照。
    宋穗的位置就在苏磊旁边，她一边给闭关的老妈宋秀秀发美食图、炫耀有灵肉灵菜吃，一边随口问：“你也给父母发？”
    苏磊摇头，黝黑的脸上写满了兴奋：“不啊，我给路仁迦发。之前他不是总找我炫耀宋记饭菜嘛，我这都混进宋记内部，吃上内部员工专供的火锅了，可不得给他发点啥？礼尚往来啊！”
    下一秒，苏磊将手机递过来，向宋穗展示他和路仁迦的聊天对话框。
    【苏磊：[图片][图片][图片]】
    【苏磊：今天宋记吃火锅，内部员工专供，宋老板亲自操刀（大笑）】
    【路仁迦：……】
    【路仁迦：啊啊啊啊啊啊你有毒吧，你这个点发这种照片馋老子！！！】
    【路仁迦：你丫等着，你给老子等着！等你回去了，我天天搞宋记吃播，馋死你！！！】
    宋穗：“……”
    难怪，最近几天路仁迦总是来打听，问宋记还缺不缺兼职的宣传人员，原来是被你小子刺激的！
    当然，等锅一开，宋穗就顾不上苏磊这边了，专心指挥罗九将火调小一些，拎起漏勺，准备下肉。
    潮汕牛肉锅，吃的是一个鲜味和本味，堪称把牛肉吃到了极致。根据生长部位，牛肉被进行了极致的分割，分为雪花、吊龙、匙仁、肥胼等品类，每一种肉都拥有不同的口感。
    因此，讲究些的老饕会特别留意涮肉的顺序，先瘦后肥，一点点品尝不同牛肉的滋味。
    此时最先下锅的，便是脂肪含量最少的嫩肉。
    牛浸到热汤里没涮几秒，颜色就发生了转变，纹理也变得更加清晰可见。
    熟了的嫩牛肉捞出后，得先在沙茶酱碟里滚一遭。等嫩肉浑身都蘸上酱料，再将其送入口中，细细咀嚼——
    杨初睁大双眼：“唔唔唔！这肉……唔唔……这牛肉也太……太好吃了吧！”
    牛肉的香味本身就很浓郁，口感又嫩又紧实，再经沙茶酱的独特味道一烘托，更显得鲜美异常。