六月，饶海市。
    正值午后，走廊尽头的办公室房门紧闭，白墙上挂着一块颇具年代感的金属牌，其上写有“就业创业办”五个字。
    宋穗坐在掉漆的红木长椅上，正在等待叫号。
    “下一位。”
    闻声，她立即跳起来，推门而入。
    办公室内，只有一张办公桌、两把椅子，剩余空间全被粗细不一的藤蔓所占据。它们从办公桌下探出，层叠交错着爬满整个房间，勉强留出一条供人通行的窄路。
    “请注意脚下，不要踩到我的藤条，谢……”工作人员从电脑显示屏后幽幽抬头，看清女生的面容后，语调一转。
    他脸上的笑容真切许多：“呦，小妖怪你来啦！”
    “下午好！”宋穗娴熟避开所有枝蔓，坐到办公桌前，递出相关证件。
    一根藤蔓从旁边钻出，缠绕着薄如蝉翼的金属卡片，将其塞进读取器。
    下一秒，电脑显示屏上跳出一行行个人信息。
    姓名：宋穗
    年龄：22
    籍贯地：都广市九丘山宋家村
    所属谱系：草木系
    毕业院校及专业：饶海大学 人力资源管理专业
    特长/天赋：食物烹饪
    就业/创业期望方向：餐饮业
    （附件：《创业扶持申请书-宋记饭馆》二审已通过）
    ……
    藤妖望向屏幕，视线不断挪移。
    和一抓一大把的战斗天赋相比，食物烹饪天赋十分稀有。据说，拥有这一天赋的妖怪有一定概率能做出传闻中的灵菜，然后将成为被各大妖族哄抢、奉为座上宾的灵厨。
    然而，实际出现这种事的概率堪比火星撞地球。
    妖怪们努力了一辈子，最好的结果，也就比人类顶级厨师的水平强点，仅此混口饭吃。
    藤妖核对完所有资料，语气变得正式：“按照规定，通过《扶持计划》成功申领到贷款和不动产后，你必须在十年内还完全额贷款、利息及不动产优惠后的总价，否则不仅要被纳入失信名单，还需每天来妖管局报道，通过义务劳动的方式填补缺额。”
    所谓《扶持计划》，全名为《妖族创业扶持计划》，是妖管局为解决现代妖族就业困难，鼓励高中学历及以上的妖怪们自主创业，从而推出的福利政策。有需求的妖怪，可以到当地妖管局提交申请，凭借不同程度的□□，申领相应的贷款金额和不动产，进行自主创业。
    本着同为草木系的妖怪，藤妖友情提醒：“历史统计数据显示，仅不到10%的妖怪能如期还上贷款，近70%的申请人坚持不到三年就宣告破产，至少要在妖管局打五十年的白工。”
    藤妖抬头看向宋穗，最后又问了一遍：“小树妖，你可想好了。现在撤销申请，出了妖管局的大门去找一份人类单位的工作，都还来得及。”
    宋穗深呼吸，坚定地摇头：“不撤销，麻烦帮我办理最后的手续吧。”
    见状，藤妖不再多劝：“行。”
    在藤妖专心办理手续的时候，宋穗暗暗叹了一口气。
    但凡有别的出路，她大概也不会提交申请。
    可现在社会大环境太差太卷，她今年考研复试没过，找工作找了几个月，不知道面试了多少回，没一个能闯进终面。
    眼看着临近毕业，宿管阿姨多次提醒搬离宿舍的日期，她实在没办法了，只能把目光放到《妖族创业扶持计划》上，想借此搏一搏。
    话虽如此，但宋穗内心还是挺乐观的。
    在崇尚武力的妖族大环境下，食物烹饪天赋确实不值一提，但合理运用自己的天赋，去人类社会的餐饮业闯一闯，应该还是问题不大的。
    万一最后她把饭馆做大做强了呢！
    搏一搏，单车变摩托！
    爱拼才会赢！
    不多时，藤妖办理完所有手续，将相应资料递给宋穗：“三天内，贷款会打到你登记的银行账户。一周内，房屋钥匙会通过同城快递的方式寄到你学校。”
    数根灵活的藤条从桌子下方窜出来，组成人手的形状，停在宋穗的正前方。
    藤妖笑着祝福：“小宋老板，祝你饭馆的生意红火，早日脱贷啊。”
    宋穗也笑了，配合地握上去：“借您吉言，有空来店里吃饭。”
    离开妖管局后，宋穗点开置顶的聊天框，编辑短信。
    【宋穗：老妈，我办完最后手续啦，一周后就能搬进申请的房子！我待会儿把具体地址发你，你出关之后，可以来饶海市找我！】
    消息发出去后，意料之中地石沉大海，得不到回应。
    宋穗对此早就习以为常，收起手机，往公交站台走去。
    -
    一周后。
    宋穗毫不费力地拖着一个巨大的行李箱，手里拿着钥匙，站到了西丰街的街口。
    西丰街位于饶海市老城区，这一片都是青墙灰瓦的老房。除了临近街口的几家店还在营业，这条街上的大部分店铺都屋门紧闭，不少店的门上还张贴着“旺铺转让”的告示。
    此时，街上行人寥寥无几，仅有三四位老阿公打着扇子，聚在百年榕树下，或站或坐，围着一张破石桌下象棋。
    “95，96，97……西丰街99号，就这儿了。”
    宋穗最终停在一扇挂着青铜锁、百年老榆木制成的木门前，抬头望去。
    这是一套前店后屋的老宅，上任房主是一头百岁猪妖。
    与人族结婚后，猪妖在此开了一间私房面馆，并凭借牛脚面在这片地界闯出名气。数年前他的半妖女儿染病，猪妖为筹钱买灵草，就把店铺和小院打包卖给了妖管局。
    店门一开，没等她看清店内现况，就被随风扬起的灰尘扑了个劈头盖脸。
    “噗——咳咳咳咳咳！”
    一阵撕心裂肺的咳嗽声后，宋穗揉了揉眼睛，抬头打量店内情形。
    这间店面很小，瞧着不足十五平。
    四面墙壁都有脱落迹象，因受潮而长出的霉斑肆意蔓延，各个角落处结着大大小小的蛛网。
    一众木制桌椅倒也还在原位，可定睛细看，不是这儿的桌面被虫子咬出坑坑洼洼的破洞，就是那儿的凳子缺胳膊少腿，堪称桌椅界“老弱病残”的杰出代表。
    撩开已经泛黄的布制门帘，后厨的情况一览无余。
    左手边是洗菜、备菜的水池，里面摞着一叠生锈的搪瓷碗。右边靠窗处摆着一座老化的旧式锅灶，灶眼里躺着的大铁锅攒了一层厚厚的灰，菜刀和大勺凌乱地堆放在案头。
    再一抬眼，右手边的窗户破了一个碗大的洞，正源源不断地涌入热浪。
    一时间，宋穗神色复杂：“……”
    啊这……店里情况比她的预期要糟糕得多……
    大堂的桌椅要换掉，墙壁最好也要重刷一遍，还得安装三台电风扇或者空调。
    要不然，如此酷暑，恐怕食客还没吃上菜，就被热气闷到没食欲。
    后厨的整体布局还停留在十几年前，既不方便做菜，也不符合当前有关部门的要求。
    粗略看下来，灶台要换，窗户要补，水池数量得加，冰柜、消毒柜、“三防”设施也得买……零零散散加在一块，跟把后厨全拆了重装没区别。
    一想到即将空瘪的钱包，宋穗这心真是哇凉哇凉的。
    事已至此，她已经没有退路，只能接受现状。
    宋穗乐观地想，虽然桌椅破洞、窗户漏风，但挑挑拣拣下来，不还有一口铁锅、一把锅铲和菜刀能用嘛！
    有总比没有强！
    宋穗如此安慰自己，火速关上店门，准备先把住处打扫干净，等住下了，再慢慢筹划开店事宜。
    虽然资料上说是前店后屋的布局，但店铺和住宅之间并没有打通，前者是西丰街99号，后者则是100号。
    从右手边的幽深小巷进去，走两步路，就到了供人居住的迷你院落。
    宅子占地面积不大，整体布局呈现“Г”型。
    入门是一块正方形的中庭，左手边分别是小厨房、卫生间，顶头是一座二层小楼，客厅和客卧在一楼，二楼则是主卧和露台。
    几个房间里头空空荡荡，什么家具都没有，主打一个真正的现代“简约”风，只比毛坯房好上半分。
    一句话形容：一穷二白，家徒四壁。
    宋穗无奈扶额：“……”
    看来，必须赶紧想办法赚钱了。
    好穷啊啊啊啊啊啊！
    -
    接下来的一长段日子里，宋穗忙得脚不沾地。
    她先去附近的菜市场，买齐油粮米面、锅碗瓢盆等必备品，给家里的小厨房换了一台燃气灶。接着，又在装燃气灶师傅的建议下，直奔本地的二手市场，淘回来一些价格非常美丽的旧家具和家电，譬如单人床板、塑料桌椅、二手冰箱等。
    同时，她约了做餐饮装修的专业人士上门现场勘查，以“在有限的装修预算内，完成改装，让饭馆先开起来”为主要目标，敲定装修方案的细节后，立即进入装修流程。
    虽然钱包迅速憋下去，宋穗自己也很肉痛，但想要安家开店，一些必要的开支总归省不了。
    宋穗自我安慰：“钱钱会有的，以后再把它们赚回来！”
    终于，历经一个多月的装修期后，饭馆终于基本改造完毕，并且通过相关部门的现场检查。
    顺利《食品经营许可证》等必要证书后，宋穗紧锣密鼓地筹备起开业事宜。
    这天下午，宋穗打扫完饭馆，刚回到后头的家里休息，突然有敲门声传来。
    “100号有人在吗？你家快递！”
    宋穗愣了愣。
    快递？谁会给她寄快递？