徐宁发表完那番慷慨陈词，过后心里却也有点发虚，一口气连喝了两大盅凉茶方才冷静下来。
    装逼真不容易，何况在静王这个京城公认的逼王面前。
    但辩论讲究的就是一个快字，若不一气呵成表明态度，等静王反应过来，就该抓她话里的小辫子了。
    所以她得及早离场。
    半夏看她面前的茶盏已经空了，又给续了水来，“姑娘，您是不愿嫁给静王殿下吗？”
    方才说得那样决绝，言辞尖锐，换做她是殿下都要动气了。
    “谁说我不愿意？”徐宁望着镜中自己，脸色苍白，颧骨却怪异地红透，如同抹了胭脂一般，可见她的心情实在跌宕。
    有机会成为王妃，这是多少人求也求不来的福气。
    但，事情并不以她的意志为转移，摇尾乞怜、卑躬屈膝只会自降身价，到最后落得一场空更会让人笑掉大牙；既如此不若坦荡些，这样在希冀落空的时候，她还能保留一份自尊。
    她已经做了所能做的，剩下的，就听天由命罢。
    徐宁莞尔，“天凉了，该做点热乎乎的吃食，我让你炖的牛肉羹熬好了没？”
    半夏轻快道：“听姑娘的吩咐，送了两罐子到荷香苑去。”
    徐宁颔首，“很好，舅母难得过来一趟，该让她尝尝我的手艺。”
    一方面证明她绝非十指不沾阳春水的娇娇小姐；另一方面，王珂也是个贪吃鬼，看见了必会问起，便知道她还记挂着他——要抓住一个男人的心就得先抓住他的胃，这种小恩小惠是最能收买人的。
    就着干炸软馒头片吃了小半碗牛肉羹，胃里升腾起舒服的暖意，徐宁再让人去花厅打探，来人回说静王殿下已经走了。
    很好。
    晚上诚意伯进门，家仆很自然地向他汇报此事，诚意伯难免对女儿有点埋怨，“怎不多留一会儿？”
    难得有这种机会，宁姐儿该施展手段笼络殿下才是——倘静王殿下自个儿移情别恋乐意换亲，伯府也就无需在道义上被人指摘了。
    想的真美，什么好处都想占？徐宁鄙薄地瞥了眼父亲，泰然道：“殿下不是来作客，是来兴师问罪的。”
    诚意伯正含着的一口茶差点喷出，问罪？莫非已经东窗事发了？
    徐宁点点头，“二姐去了一封告密信。”
    以防父亲疑她栽赃，干脆连证物一并呈上，“您瞧瞧，是否她的笔迹？”
    诚意伯气了个倒仰，婉丫头虽然爱耍小聪明，在他看来也还识大体，这回却公然跟自己对着干，把伯府的脸面扔在地上叫人踩，生怕静王不来作践？
    还好信上语焉不详，倘知道大姐儿与人私奔，静王非剥了他的皮不可。
    好容易令散了的三魂六魄归位，诚意伯深吸口气，“你是怎么应对的？”
    徐宁很无辜，“当然说实话呀。”
    她一个弱女子能怎么办，人家不用刑她都吓得腿软了。
    诚意伯又是一口气提上去下不来，怎就没一个顶事的，这是嫌他活得长哩！
    等等，方才他进门时，见厅内陈设十分齐整，似乎没有摔破砸碎的迹象，地上也没干掉的茶水印，莫非殿下并不怎么生气，还是箭在弦上引而不发，等明日再找他问话呢？
    诚意伯满腔意气化为乌有，也顾不得亲事还能不能成了，只疲倦地摆摆手，“你先回去。”
    徐宁正要告退，又听他道：“去告诉你二姐姐，让她好好养病，无事就别出门了。”
    这是要禁足的意思。
    徐宁心中雪亮，恭恭敬敬应了声是。瞧吧，再怎么疼爱都是有限度的，便宜爹平常把徐婉看得如眼珠子心头肉，可但凡涉及阖府利益，他也会硬起心肠。禁足只是第一步，怕是连方姨娘都得失宠一阵子，足够她们娘儿俩发愁了。
    当然，这并不关徐宁的事，她不会求情，也懒得落井下石。
    各走各的路罢。
    *
    齐恒并未立刻回王府，而是先去了一趟宫中。
    不出所料，母妃也收到了同样的密信——那人生怕事情闹不大，谁会这样仇视徐家？
    温妃的态度就比儿子激烈多了，她在宫中见惯种种阴私，自然分外敏锐。信上说徐家大姑娘有隐疾，可为何早些不提，临了却来这么一出，把人当猴耍么？
    里头怕是有些别的缘故。
    温妃恨恨道：“来人，传诚意伯夫人觐见。”
    她得问清楚，好好的人怎么就失踪了？既然一开始就不愿结亲，照实说了一拍两散便是，何必弄这些鬼蜮伎俩，叫人恶心。
    齐恒劝道：“您为了也是白问，徐家自己都找不出人来，如何能给您交代？”
    温妃道：“那就让五城兵马司去搜，掘地三尺，我就不信还能上天了！”
    除非徐大姑娘化作一缕青烟消失，否则活要见人死要见尸，总能寻出端倪来。
    “这又何必？本就不是什么光彩事，你这样大张旗鼓地去搜，岂非闹得满城风雨？”
    温妃看着一脸冷静的儿子，很怀疑是不是从石头缝里钻出来的，这人怎一点脾气都没有？被未婚妻甩了不要，正常男人都咽不下这口气。
    齐恒无奈，“您也知道，这桩亲事本就是您愿意的，我可从没发表意见。”
    温妃无言，可还不是为他好？徐大小姐的门楣、出身、品貌哪点配不上他？现在看来品行差了点，但也是后话了。
    “听说你到徐家去过了？他们怎么说的？”温妃想起午后就叫太监去请过，那会儿只说王府没人——看来恒儿与她是同时收到的密信。
    齐恒想起那女孩子有条不紊的应答，唇边不自觉地带了点笑意，“徐家意思，让三小姐以身代嫁。”
    温妃这会儿着实有点恼火了，让个庶女滥竽充数，算盘打得可真精，仗着先人那点交情就这样肆无忌惮，给点颜色就开染坊！
    “本宫绝不答应！”
    齐恒安抚母亲自有一套，先叫人在殿里点上温妃爱用的熏香，又亲自沾了薄荷脑油帮温妃按摩两边太阳。
    他这样从容不迫，身边人也不自觉受到感染，温妃叹道：“听你的口气，似乎你想同意？”
    别看她平时似乎说一不二，可温妃知道这个儿子素有主意，但凡他决定的事，旁人再难更改——当初他不反对与徐家结亲，只是觉得没必要罢了。
    这会儿怎么又肯了呢？
    难道徐家三小姐太过出色？若是过分狐媚妖冶的，温妃倒得留个心眼。
    齐恒不置可否，只道：“您当初向徐家提亲，只是为报恩，既如此，选谁不是一样？左右为求个好名声，不妨气量开阔些，没的叫人议论咱们挑三拣四，拿着鸡毛当令箭。”
    温妃哂道：“那也犯不着以庶充嫡，或者徐家愿意做点别的工夫倒也罢了。”
    齐恒道：“徐家倒是想，可她不肯。”
    因将徐宁那番铿锵有力如同金石掷地的言辞娓娓道来，记得这样清楚，可见他十分激赏。
    温妃道：“她这是做给你看呢。”
    儿子还是太天真，以为长在闺中的娇小姐必然纯洁如纸，殊不知多的是算计——若不这样说，恒儿如何会对她另眼相看？这种话术在宫里屡见不鲜，当年景德帝要晋封她为妃时，她也是一辞再辞，难道她真的不愿？
    齐恒想了想，“三小姐不像那种人。”
    何必冒着激怒他的风险设局，就不怕他翻脸？
    “那是你涵养好。”温妃哼道。总之她可不愿迎一个出身低微的儿媳进门，大不了退亲另娶别家便是。
    齐恒温声道：“当初您向父皇祈求将孩儿过继给仁孝皇后为嗣时，还记得父皇怎么对您说的么？”
    温妃当然记得，这是她毕生耻辱所在。
    当年仁孝皇后病重，各宫嫔妃蠢蠢欲动，都想着一争凤位，她虽然也有点希冀，但还是理智压过了感情——比起强敌环伺的中宫之位，太子之位无疑会更加保险。
    于是仗着蒙先皇后举荐，亲身到仁孝皇后榻旁服侍汤药，晓之以理动之以情，并最终借着仁孝皇后的嘴说出想要立恒儿为嗣。
    景德帝冰冷的一眼几乎令她瘫软在地，而他所吐出的言语更如同一个恶狠狠的耳刮子，令温妃脸颊火辣辣的疼，“人连生母都不认可，与禽兽有何分别？”
    随后好一阵子，温妃成了满皇宫的笑柄，费了好大的劲方才重新复宠。这件事却成了她心里的一根刺，每每想起都如鲠在喉。
    如今她阅历见长，当然知晓当初的举动多么愚蠢，也难怪皇帝一眼看穿她的意图，大发雷霆。
    齐恒按住她拿着白玉扇子的手，“母亲，孩儿纵使心系青云志，可也无须您用自个儿的牺牲来成全。恰如父皇所言，血脉亲缘是这世上最不可分割的东西，不是么？”
    望着那双澄澈眼眸，温妃到底叹了口气，“罢了，就依你。”
    也算徐家有福，千挑万选还真挑到个中意的。
    她也实在没力气折腾，但，为防徐家再出尔反尔，她得加重保险。
    温妃亲自去皇帝跟前求了圣旨，整个徐家炸开了锅。