暮春将至，孩童趁东风放纸鸢，农人于田间播种，王氏族人修禊过后，开始忙忙碌碌地张罗起春日宴来。
    春日宴原本为禊事所设，只是一场普通家宴。今年特殊是因为九小姐王姮姬会在春日宴上指出自己心意的郎婿，然后请陛下赐婚，定婚期。
    春日宴重要，筹备起来千头万绪。首先要发出上百份邀帖，陈郡谢氏、颍川庾氏、龙亢桓氏的贵族都要到来。
    九小姐成婚的十里红妆也该清点起来了，春日宴当日所着衣衫需由绣娘日夜赶工，保证一针一线不出差错。
    王宅之中，一片忙碌之景。
    文砚之住在阁楼中深居简出，每日吃下人送来的佳肴，偶尔到藏书阁借书，多数时间伏案苦读，篓子里的废纸都是他为王姮姬写下的药方，因有瑕疵又被否绝了。
    王姮姬的情蛊已除得十之八九，残量微乎其微，于正常生活无碍。
    她劝文砚之不要那么辛苦，免得累坏了身子骨。
    文砚之摇头，“此等造孽之物留在世间一日，便有无辜人受害。我需得结合婆婆的医术，研制出一张百治百灵的方子来，留予后世，让奸佞有所忌惮。”
    王姮姬拿出手帕，为他擦擦额角的细汗，“偏文兄博爱，最有读书人的良心，谁都不如你一身正气。”
    “郑贤弟看这里，”
    文砚之微笑了笑，指着密密麻麻的字里行间，“此八种绝密药材，以特定剂量调配，可制成方便食用的丸药，日后再有受情蛊毒害着，随时服之。”
    “目前还差一味最关键的，我苦思冥想没有着落。”
    王姮姬认真瞧了会儿，医理奥涩，帮不上忙，只得从精神上鼓励他，“文兄慢慢思量，何必焦急呢，有的是时间完善这张造福万世的药方。”
    文砚之本孤军作战，闻王姮姬温和体贴的鼓舞，抬首正好撞入她盈盈的眼波中，心里刹那下了一场雨。
    “虽说治药为世人，终究是为了郑兄。毒素无论多少残余在体内，都会有损气血……”
    他涩然将脸避过去，诚恳说，“我想让郑蘅兄健康无虞，身体没有一点点隐患。”
    王姮姬一滞，轻轻握住他沾了墨迹的手，“多谢文兄。你如此相待，我也有一份礼物要送给你。”
    文砚之触及她滑腻似酥的玉手，心跳怦然。
    她续续说，“我想等春日宴之后，找个机会和爹爹说说科举考试之事，先小范围试行，当官需要先考试。”
    文砚初登时瞠目，许久没缓过神来，“郑兄，当真吗？”
    王姮姬点头。
    文砚初嗓子哑了，一字一顿道：“你送我这份礼物，比救十次性命更令我感激。”
    王姮姬撇过头去，有口难言。
    铨选人才的大权在那人手上，废除九品官人法、引入科举制又动了士族的利益，纨绔子弟没法再捡官可做。
    设想是这般设想，实际行动起来阻碍重重。她今日所言有背叛家族之嫌，吃里扒外。
    哥哥们平日里，对她极好极好的。
    她没法再说下去，模棱两可道：“嗯，我会……尽量。”
    她支持科举考试制，完全因为文砚之这个人。
    文砚之兴奋异常，扔下了笔，险些留下泪水。若天下寒门能得到公平对待，他一人入赘豪门又奈何。
    三尺微命，一介书生，逆转了朝廷弊病，功绩足以记入史书。
    他起身郑重拜了一拜，“我替天下千千万万寒门学子，深谢郑蘅兄。”
    王姮姬将他扶起，太傻了，哪至于行这样的大礼。她展露笑颜，“也就只有这样能引起文兄注意力。”
    从她进来到现在，他一直拿着笔，手不释卷，墨汁沾到衣上犹未察觉。
    文砚初惭愧，在王家大宅之中他时刻战战兢兢，做点事情才心安理得。
    尤其现在帝师在府中养病，他更如履薄冰，时时警惕着自己的行踪被发现，浓烈的惴惴之意。
    他总觉得自己只是过客，暂时占了人家的。
    书房内，王章秘密将王戢叫过去。
    王戢面如土色，浑身颤抖，几乎是从牙缝里挤出，“爹爹与姮姮当真要这般做？这般……忘恩负义。”
    王章肃然道：“住口。”
    王戢失声，拳头仍死死握着。
    毁婚是小，薄情寡义是大。
    那日江州医者的诊断结果，琅琊王送的药绝无半点问题。
    琅琊王不计前嫌，在他帮姮姮设套陷害后，仍在箭雨中扯了他一把，保住了他的右眼，义薄云天。
    王氏失手杀了先帝时，琅琊王冒天下之大不韪以皇族身份站住来，力挺王氏，帮家族洗脱了弑君的罪名。
    在江州时，琅琊王为王氏指明出路，应发展兵力，建立基地，绘制蓝图，为对抗蠢蠢欲动的皇权做准备。
    郎灵寂为王氏带来了荣耀与胜利，没半分对不起王氏。可王氏悔婚，把女儿嫁给一个曾诋毁过王氏的寒门。
    这与背刺何异？
    “爹，您这么做一定会后悔的。”
    一旦退婚，琅琊王势必与王氏反目成仇，到时郎灵寂会去帮助谁？恐怕龙椅上的小皇帝会笑上三天三夜。
    人才如不能为门阀所用，将成为皇权的利箭反过来伤害王氏，后果非常严重。
    “爹，姮姮的心愿固然重要，还要顾及王家几百位当官的族人‘扬名显亲’的家训，以及延续门户光耀门楣的大业。”
    “从先祖南渡开始，琅琊王氏便已树大招风，功高震主。陛下虽年弱，绝不是如表面那般昏庸痴呆，暗自笼络人才，蓄势待发对付王氏，灾祸一触即发。”
    “儿子也爱九妹，看不得九妹受伤。问题是九妹也不知道自己爱谁，她没准被那个寒门之徒下了卑鄙的媚药，才昏头作此任性之举。”
    “莫为了九妹一人毁掉整个家族，儿子恳请父亲收回成命。”
    王戢跪下，向来对父亲唯命是从的他，第一次提出了反对意见。
    然王章无动于衷，梦里所见场景，琅琊王篡权，王氏败落，姮姮雪夜吐血而死……场景实在太可怕了。
    王章无法跟儿子解释，自己从预知梦里窥见了王家残破的未来。
    哪怕付出再大的代价，他必须要改命。
    “仲衍，你休要本末倒置，是王氏扶持籍籍无名的琅琊王，而不是琅琊王扶持王氏。”
    他这把老骨头还有几年好活，死之前自会为家族安排好一切。
    “如果你心里还有爹爹和九妹，以后就莫要再说这胳膊肘往外拐的话。”
    “爹……！”
    王章拂袖道：“下去吧。”
    王戢至此再无转圜的余地，失魂落魄从书房里走出。
    夜色昏沉，廊庑中萧条的树影一块一块的，泛着几分不安的气息。
    月亮被乌云遮挡，光线黯淡，如果不点灯整个王宅伸手不见五指。
    恰与郎灵寂相逢。
    郎灵寂来书房交付之前王章吩咐绘制的一卷江州地方志，一张舆图。
    在江州战场的空暇，他详细留意过山川和河流，极尽精准。
    王戢没心思与他说话，内心发虚，打了个招呼便匆匆离开。
    “爹爹在里面，雪堂兄自便。”
    郎灵寂瞧了王戢的背影一眼，将舆图和地方志呈上王章。
    门口的丫鬟前往禀告，片刻道：“殿下，家主收下了，时辰已晚有什么事明日再说。”
    书房内，烛光煴煴然。
    郎灵寂长睫掩了掩，道，“好。”
    云雾遮掩冥冥长夜，王氏态度的急转直下，恍若倏然凋零的旋律。
    什么都没变，又仿佛什么都变了。
    郎灵寂不着痕迹捕捉到了什么，但他不相信，也不想相信。
    听得几个过路的仆役小声议论，“那寒门住进来好几日了，也不露头。”
    “每日往藏书阁跑，乱翻孤本，还要笔要砚的，真当自己是王家的主人了。”
    “那徽州歙县的松烟墨，价值千金，就被他给开来糟蹋了。真是穷酸书生没见过世面，见着好东西就恨不得占为己有。”
    “他一个外男住在王家这么久，到底要干什么？”
    蓦然发觉站在不远处的郎灵寂，连忙俯身行礼，“姑爷。”
    郎灵寂睇着远方树影后隐约可见的藏书阁，眸中的微冷一闪而逝。
    他转身，径直去了一个地方。
    九小姐的居所之前，冯嬷嬷赔礼道，“……对不住殿下，小姐说她已安置下了。”
    一模一样的拒绝话术。
    郎灵寂瞥着内宅的灯火，“那我就在此处和她说两句话。”
    他伫立在门槛之外，守着规矩，当真半步也没踏进内宅。
    冯嬷嬷硬如铁石，仍道：“殿下，小姐睡了，实在不方便深夜与外男相见。”
    “外男？”他微微讶然。
    冯嬷嬷再次致歉，表情虽礼貌仪态却坚决，不由分说，径直拉起双页门来叉上。
    郎灵寂被关在门槛之外，夜之凉风，吹拂着衣裳上的尘埃，久久萧然。
    遂熄了敲门的念头，漫不经心转身，想起了回京路上的谣言。
    他踢着路边石子，百无聊赖地冷笑着。
    不会吧。
    谣言是真的。
    她有了个寒门新欢，要悔婚。
    不会吧？