【1】
    时值五月廿六，蝉鸣夏至，烈日炎炎，长安城内却是人潮拥挤，沸反盈天。
    “哎哟莫要挤，送亲队伍还没进来，挤个啥！”
    “你们听说了吗，此次肃王世子亲自送亲，那对双生姐妹花也一起来了！”
    “真的？早就听闻肃王家那对姐妹花，生得跟观音座下玉女般，也不知待会儿能不能瞧见？”
    百姓们乌泱泱地挤在朱雀大街两侧，或拖家带口，或踮脚探头，“好歹是世家贵女，那幺女还是未来太子妃，岂会抛头露面，让咱们瞧见？”
    “说的也是，诶诶！快看，送亲队伍进城了！”
    话音方落，伴随着一阵庄严肃穆的礼乐，飘着“肃”字的蓝底云纹旗迎风猎猎，一队身着银甲的兵将骑马而入，往后便是两顶高大华丽的轿辇，以及长长的仿佛一眼望不到尽头的嫁妆箱笼。
    “乖乖隆滴咚！不愧是肃王爱女，这排场，这嫁妆，便是皇帝嫁女，也不过如此吧。”
    “嘘！这种话你也敢说，不要命了！”
    谁不知道谢氏一族盘踞北庭、陇西，拥兵百万，威名赫赫，有功高盖主之嫌，乃是皇帝的一块心病。
    不然皇帝怎会放着长安这么多如花似玉的贵女不挑，非得在那偏僻苦寒的北庭，选了个连模样品行都不知的小娘子做太子妃。
    还不是想以秦晋之好，安抚谢氏，免得肃王拥兵自重，生出不臣之心。
    此乃帝王制衡之术。
    百姓们知晓，肃王世子和肃王长女也知晓，而华丽轿辇中，准太子妃谢明婳正把小脸贴在冰鉴旁，娇美眉眼间满是幽怨：“阿姐，长安怎么这么热啊，我要热化了……”
    “现下才五月，听说六七月更热。”
    “啊？这么热，还要不要人活了！”
    “你当哪都像咱们北庭，那么凉快么？”
    看着自家妹妹抱着冰鉴，仿佛一块即将融化的糯米年糕，肃王长女谢明娓抬手，试图把她扒拉下来：“马上要当太子妃的人了，怎还像个小孩，快些坐好。”
    明婳可怜兮兮，“反正又没有外人，姐姐就让我再歪会儿嘛。”
    见她一张白嫩俏脸热得绯红，明娓也有些不忍心，“算了。”
    她拿起帕子边替妹妹擦汗，边低低叹气：“你这个样子实在叫我不放心，不然……不然这桩婚事，还是我来吧？”
    “姐姐你别担心了，我可以的。”明婳懒洋洋往冰鉴上蹭了蹭：“再说了，皇家娶媳是大事，又不是过家家，哪能说换人就换人。”
    明娓自然也明白这个理。
    只是看着妹妹天真烂漫的模样，不免有些愧疚。
    八个月前，姐妹俩刚及笄，就收到了长安的贺礼，以及一封赐婚圣旨。
    圣旨里只说选谢氏女为太子妃，并未指定是姐姐还是妹妹。
    于是当晚，肃王一家围着圣旨，商量起来。
    肃王沉着脸：“没想到过去这么多年，陛下还惦记着咱们家女儿。”
    肃王妃蹙眉：“他和皇后不是生了个公主嘛，都是有女儿的人，他不忍让自己女儿远嫁，如何就舍得让别人家的女儿远嫁呢。”
    肃王叹气：“如今圣旨已下，说这些也没用，你看娓娓和婳婳，选哪个嫁过去？”
    肃王妃抹着泪：“皇宫那种吃人不吐骨头的地儿，咱们娓娓和婳婳，我哪个都舍不得！”
    肃王知道妻子一片柔软慈母心，安抚一二，视线转向亭亭玉立的女儿们，“你们怎么想的？”
    明娓蹙眉：“我不嫁，我明年开春还约了商队一同去波斯和大食呢。”
    明婳咬着唇，支支吾吾：“我……我……”
    她看了看爹爹娘亲，又看了看哥哥姐姐，全家好像就属她最清闲。
    姐姐是个算学天才，自幼就表现出惊人的经商天赋，一心效仿祖上那位有“大渊第一女商”之称的祖奶奶，打算去西域闯荡一番事业。
    而自己呢，从小贪图享乐，唯一特长是丹青。
    理想中的生活也是吃喝玩乐、看戏作画，再觅个好郎君，从此赌书泼茶、琴瑟和鸣，一生一世一双人，就像爹爹娘亲那样。
    及笄之前，就有不少夫人上门提亲，她也暗中物色了好几个儿郎——
    譬如赵副都护家的小儿子，刘老将军家的小孙子，周长史家的次子……都是北庭当地的官宦子弟。
    毕竟她从未想过远嫁，她就一辈子待在北庭，身边都是至亲至爱和熟悉的环境。
    而这一切，都被这道突如其来的圣旨打破。
    姐姐有远志，哥哥是男人不能当太子妃，那不就只剩下自己了么。
    搭在膝头的细白手指紧了又松，松了又紧，明婳深吸一口气，抬起小脸：“那就……我嫁吧。”
    反正当太子妃，应当也可以吃喝玩乐，看戏作画？
    且说当下，看着自家妹妹一派天真的小脸，明娓心头酸涩，忍不住又问了遍，“婳婳，你会不会怪姐姐自私？”
    “不会啊，姐姐有自己的人生与抱负，怎么叫自私？至于我……”
    明婳从冰鉴旁直起腰，娇嫩脸颊还印着冰鉴雕花的红痕：“嫁谁不是嫁，何况太子哥哥身份尊贵，长得又好看，我嫁给他……唔，不吃亏！”
    明娓失笑：“你都没见到太子，怎么知道他好看。”
    明婳道：“我们四岁那回随爹爹阿娘来长安，不就见过他了？”
    明娓啧了声：“谁还记得四岁的事。”
    “我记得。”
    明婳托着雪腮，弯眸道：“太子哥哥可好看了，穿着锦缎袍子，头戴金冠，脖子上还挂了条长命锁，像画里的小仙童似的。”
    明娓倒没想到她连四岁的事都这么清楚，不过：“儿时好看，长大不一定好看，我劝你还是别抱太大期望。”
    听到这话，明婳有些忐忑了。
    万一太子哥哥真的长歪了……
    不会不会，底子在那，便是再歪也不至于丑吧。
    正自我宽慰着，仪仗忽然停下。
    “到了吗？”
    明婳想去掀帘子，被明娓拍了下：“别乱看，阿娘说长安规矩多，高门贵女万不可抛头露面。”
    明婳悻悻地收回手，“噢。”
    明娓清了清嗓子，问外头：“怎么停下了？”
    车外的婢子回禀道：“回两位娘子，好像是太子殿下亲自来迎了！”
    轿辇内的姐妹俩皆是一惊，面面相觑。
    明婳倾着身子，难掩兴奋地问，“那你可看到太子殿下生得什么模样？俊不俊俏？可有我哥哥好看？”
    婢子答道：“隔着好些亲兵，奴婢瞧不真切，但太子殿下穿青袍，骑白马，瞧着和咱们家郎君差不多高呢！”
    “那真是巧了，我记得四岁那回见着他，他也是穿青袍呢。”
    明婳双眼亮晶晶的，又自顾自念叨：“哥哥身长近九尺，他和哥哥差不多高……哇，那也好高了！一白遮百丑，一高遮千丑，那他肯定不会丑了！”
    明娓：“……”
    完蛋了，小花痴又开始了。
    仪仗又前行了一刻钟，最后稳稳当当停在肃王从前在长安的旧邸。
    姐妹俩在婢子的搀扶下，下了马车。
    明婳扶着头顶的帷帽，还有些不大适应，“姐姐，以后出门都要戴这个么？”
    北庭靠近西域诸国，民风开放，女子出门很少戴这个。
    “是，你老老实实戴着，别乱动。”
    明娓走到她身边：“这样大的太阳，戴这个也好，免得晒伤。”
    明婳抿了抿唇：“好吧。”
    边扶正帷帽往前走，边好奇地朝前望去。
    只见层层甲兵的最前头，赫然站着两道轩然霞举的颀长身影。
    那着玄袍的，是自家长兄，谢明霁。
    至于另一道清雅的苍青色身影，想来便是她未来的夫君，那位贤名在外的太子殿下，裴琏。
    可惜是背对着，隔着朦胧的雾白轻纱，她只看到男子笔直如竹的背影。
    明婳实在好奇他的模样，脚步也不禁加快。
    “诶呀，二娘子您小心……”
    一声小小惊呼响起，婢子们赶紧去扶。
    这动静，自也引得前头两位年轻郎君的回眸。
    只见后侧轿辇旁，仆妇婢子们环绕着两位身姿窈窕的锦衣小娘子。
    二人身形相仿，一个着烟粉裙衫，一个着淡紫裙衫，皆戴着帷帽，瞧不清模样。
    然就眼下而言，那烟粉裙衫的走路都能绊到，未免太过娇弱，有失端庄。
    也不知这个是姐姐还是妹妹？
    太子负手而立，若有所思。
    一旁的肃王世子谢明霁见状，讪讪道：“叫殿下见笑，二妹妹估计是坐太久的车，一时腿麻才不慎绊倒。”
    太子黑眸轻眯：“粉裙的是二娘子？”
    “对，着粉裙的是我二妹妹，明婳。旁边着紫裙的是大妹妹，明娓。”
    谢明霁笑道：“殿下幼年见过她们的，只是时隔多年，如今长大变了模样，怕是也认不出了。”
    太子扯了下唇角，不置可否。
    谢明霁察言观色，忙不迭抬手：“殿下里边请。”
    太子嗯了声，视线从那道娇小身影挪开，提步跨进王府大门。